—Feliz cumpleaños a ti~ —Adarza llevó una mano a su pecho. Cerraba sus ojos a la par que cantaba con una armoniosa voz. Esperó el cumpleaños de Rachel durante dos semanas que casi la volvían loca, pero al fin ese día había llegado.
Bailaba frente a un reloj antiguo del castillo Pidhirtsi, aunque casi todos los muebles se encontraban por debajo de la fortaleza impenetrable de color negro con luces de neón. No llevaba su característica chaqueta azul; su cabello, cortado cuidadosamente para imitar el de Rachel, ondeaba con sus gráciles movimientos al danzar.
—No sabía que te gustaba bailar —comentó Yayo, sorprendido de la preciosa voz de su jefa al momento de cantar. A pesar de que todo el tiempo estaba gritando, riéndose y a veces la consideraba chillona, al momento de cantar casi parecía otra persona.
—No me gusta, pero debo celebrar el día que nació la mujer más importante para mí~ —canturreó para detener sus movimientos y su canto—. Día de las bromas, qué buen día para nacer.
—¿Tienes un cumpleaños?
—Algún día a mitad de mayo, ¿eso qué importa?
Yayo rodó los ojos, recostándose a una gran forma cuadrada hecha del mismo material que el escudo, que cumplía la función de una mesa donde colocó un cenicero, algunos cigarrillos y sobraban restos de comida grasosa que disfrutaba su jefa.
—¿Ella es tan importante para ti? —preguntó el larguirucho con ropa deportiva verde—. Pensé que no querías a nadie que no fueras tú misma.
—Exactamente, mi buen Yayo. —Adarza levantó un pulgar, acercándose a su taxista personal, tomando media hamburguesa de la mesa para darle un mordisco y hablar con la boca llena—. Pero hay un lugar importante en mi corazón para Rachel; sin ella, tú y yo no estaríamos aquí hablando.
—Yo estaría ganando dinero enviando latinos a USA. —comentó burlón, soltando un pesado suspiro, pero la broma no hizo efecto alguno en Adarza, que se alejó algunos pasos, terminando la comida en su mano—. Al menos finge que te ofendes.
—¿Por qué? Si de verdad quisieras irte, ya lo hubieras hecho, y si te fueras, no tendría razones para buscarte, ya que te escaparías. Eso sí, si tengo la oportunidad, te decapito.
Yayo soltó una carcajada sonora, que fue disminuyendo al notar cómo su jefa solo la miraba con aquellos punzantes ojos, repletos de una desbordante emoción acompañada por una sonrisa. Eran aterradores, pues no permitían saber si Adarza bromeaba o lo decía totalmente en serio, pero ahora que conocía muy bien su forma de trabajar, estaba totalmente de acuerdo en que no bromeaba nunca cuando se trataba de matar.
—Me das miedo.
—Deberías arrodillarte ante mí. —Realzó su pecho, llevándose una mano a la cintura. De no ser por los restos de salsa alrededor de su boca y las manchas en su camisa blanca, de verdad infundiría así sea un poco de respeto en su subordinado.
—¿Las réplicas ya están en posición?
—Llevan dos días en posición. No confío en Baskerville. —Sabía muy bien que Baskerville, luego del evento en Prypiat, tomaría en sus manos el caso de las réplicas. Saber que su semejante y el líder de los Operadores confabulaban para esconder los secretos del espejo, aunque ellos no conocían ni la mitad de lo que su pequeña arma era capaz de realizar— Debo agradecerle por hacerme el camino más fácil…
Su cuerpo temblaba. Por fin, el día con el que tanto soñó llegó de una forma muy oportuna, justo en un día muy especial para su querida Rachel. ¿Cómo podía explicar esto de otra forma que no fuera afirmar que el mismo destino quería que ocurriera de esta manera?
Miró a un lado, notando cómo Qadira caía con cuidado luego de saltar de una de las entradas a varios metros de altura en la pared. Continuaba llevando aquella túnica marrón que cubría su cuerpo y su cabello. Aquella mirada fría y penetrante se suavizó al clavarse en su sonriente jefa.
—Mi señora —Qadira se hincó en una de sus piernas, bajando la mirada ante Adarza, que le hizo una señal para levantarse—. Las réplicas han captado señales enemigas, aunque en código que no saben cómo descifrar.
—¡Excelente! Significa que Baskerville ya llegó a la fiesta. ¡Ray! ¡Ray! Llega rápido. —Adarza juntó sus manos, fingiendo ser una joven risueña a la espera de su cita, girando sobre su propio eje, ignorando la nueva expresión de Qadira, una que veía por primera vez—. ¿Qué te molesta, Qadira?
—Ah —Cambió su expresión al instante, bajando su mirada con sus mejillas ardiendo—. Estoy… Preocupada por usted, mi señora.
—A mí se me hace que está celosa.
Yayo continuaba sin entender lo que decían. Qadira apenas podía mantener conversaciones básicas. Sin embargo, por algunas palabras y los gestos de Adarza, sabía que hablaba de Rachel.
—¿Será? —preguntó Adarza con burla, dándole dos palmadas en el hombro a Qadira—. No te preocupes por mí, Qadira. Todo saldrá según el plan. Tú también apégate si no quieres morir.
—Mi señora… —Qadira quiso protestar, pero ante la severidad repentina en la mirada de Adarza, Qadira asintió con la cabeza—. Seguiré su plan al pie de la letra, pero, por favor… —La alta mujer en sus veinte tomó la mano de Adarza, nerviosa, pero verdaderamente preocupada por su seguridad—. No muera, mi señora…
—Pff. —La más pequeña se soltó de su agarre, llevando esa misma mano a su pecho, dándole una mirada determinada a Qadira—. ¿Por quién me tomas, idiota? Por supuesto que no voy a morir, pero lo mejor es que ninguno muera.
Ella se dio la vuelta, dirigiéndose a una de las múltiples entradas al nivel del suelo. Yayo le lanzó su chaqueta azul, que ella atrapó y se colocó rápido.
—Tú también, Yayo. No hagas ninguna estupidez cuando sea el momento. Sigue con el plan.
—No soy un sentimental, pero por cómo lo dices, casi suena que te preocupas por nosotros —dijo burlón, recibiendo un gesto grosero de parte del dedo medio de su jefa. La vio irse por el pasillo, por lo que él se acercó a Qadira, sacando su celular para usar un traductor—. Te veo muy preocupada.
Qadira tomó un suspiro, llevándose las manos al frente de su pecho, arrugando su entrecejo. Al leer las palabras de Yayo, trató de hablar en inglés; buscaba practicarlo seguido para desarrollarlo tan rápido como fuera posible.
—Tengo miedo. —La joven persa miró a los ojos del hombre con ropa verde y escasa barba que apenas crecía—. Morir, mi señora… Triste.
—Es demasiado desquiciada y cabeza dura como para morirse —escribió, teniendo algunos problemas de traducción, pero Qadira pudo entender lo que quería decir—. Ella no tomaría riesgos si supiera que hay posibilidades muy grandes de perder.
Qadira asintió. No tenía de otra que confiar en el juicio de Adarza, su señora. Por lo que haría lo posible para cumplir su plan al pie de la letra. Yayo sonrió al ver el cambio en la expresión de Qadira, que ahora tomaba una nueva resolución.
—Bien, Qadi, estás aprendiendo.
—Qadira.
—Qué sería.
Cerca de ellos, recorriendo el oscuro pasillo iluminado únicamente por una luz rosada algo tenue, Adarza cruzó; frente a ella, una pared desapareció, dando paso a otra habitación casi vacía, de no ser por las dos mesas que se encontraban en ella. Una estaba repleta de herramientas: Martillos, escarpelos, pinzas, jeringas con diferentes líquidos; algunas llevaban adrenalina, también vendas, alcohol y otros elementos para tratar heridas.
En la otra mesa, un joven de cabello celeste y un desordenado cabello trataba de moverse, pero sus muñecas y piernas se encontraban atadas a la camilla pegada al suelo. Murmuraba de vez en cuando palabras sin ningún tipo de sentido; sus labios estaban resecos, dos enormes ojeras adornaban debajo de sus ojos, además de encontrarse mucho más delgado.
—Hoy es el día, Jess. Parece que hoy vendrán a buscarte. ¿No te encuentras feliz? Volverás a ver a Grace y a ese montón de simios estúpidos. —Balanceando su cabeza de lado a lado, Adarza se acercó casi con saltitos a la mesa más pequeña llena de herramienta, eligiendo cuidadosamente cuál usaría en su estimable invitado—. ¿Te emociona? ¿Quieres saltar de la alegría? De seguro tienes unas granotas de ver a Grace.
Pero no obtuvo respuesta, solo más balbuceos y algunos gritos de Jesse; ella negó con la cabeza al ver que no se encontraba lúcido; rara vez lo estaba.
—Eso te pasa por tratar de meterte con lo que no entiendes, es estúpido. Quisiste ver el rostro de Dios cuando sabes muy bien que no es algo posible de soportar. Eso fue lo que te pasó, grandísimo idiota. —Adarza con su dedo golpeaba con cuidado una de las jeringas, yendo a pasos lentos detrás de la cabeza de Jesse, tomándolo de sus mejillas con cuidado—. Acomoda la cabeza, Jesse, no la muevas o terminaré lastimándote.
Adarza sostuvo la cabeza de Grace con una de sus manos, clavando la punta de la aguja en un músculo de su cuello, inyectando el líquido de su interior con lentitud—. Un buen anticoagulante para iniciar el día, amigo mío.
—¿Amigo?...
Jesse formuló aquella palabra, dirigiendo sus pupilas hacia la rubia de enorme sonrisa, que, emocionada, asintió sin parar con la cabeza.
—¡Sí! ¡Sí! ¿Estás lucido? Qué bueno. Claro que somos amigos, Jesse. Ahora, mantente consciente, concéntrate en mi voz, mi-voz.
Palmeó ligeramente la mejilla de Jesse, que su consciencia regresara del montón de papilla que debía ser su cerebro luego de obtener todos los conocimientos posibles sobre el aura. Era un milagro, pero a veces podía durar una cantidad de tiempo razonable antes de que perdiera de nuevo la razón.
—¿Por qué… somos amigos?
—Porque tú me diste todo el conocimiento del aura, Jesse. —respondió sin más—. Y lo más gracioso… ¡Es que nadie en el mundo podría soportarlo más que yo! Ja. Tú me entregaste un tesoro en bandeja de plata, además de atraer a Rachel y sus amigos. Claro que eres mi amigo, Jess.
La de chaqueta azul retomó el paso, caminando alrededor de la mesa, tomando las pinzas de la mesa de herramienta, aún dando varias vueltas a pesar de no ser necesario.
—Te debo mucho, así que te doy las gracias; con todo ese conocimiento sobre el aura, podré hacer muchas cosas divertidas. ¡Ahora puedo decir que soy toda una bruja!
—Yo sé…
Jesse seguía al monstruo con su mirada, a pesar de ahora ser consciente de la inmensa sed que sentía y del rugir en su estómago. Adarza solo mandaba a que le lanzaran algo de agua y las sobras de sus comidas cuando se acordaba, por lo que su cuerpo estaba en un estado lamentable.
—¿Sabes? —Adarza se acercó curiosa, sonriente como siempre, acercando su oído a los labios de Jesse, teniendo cuidado en que no fuera capaz de morderla.
—Sé a qué… le temes. —continuó entre extenuantes jadeos.
Adarza arqueó una ceja, ligeramente interesada en aquellas palabras que no tuvieron sentido.
—No le temo a nada, Jess. ¿Acaso no estás consciente aún? —alejó su rostro, llevándose la sorpresa de que el peli azul reía en silencio. Una risa que pasó a ser una tos ronca.
—Es gracioso… Adoras matar con tus propias manos de la forma más sádica que se te ocurra… pero no eres más que un patético monstruo cobarde.
Los hombros de Adarza temblaron, a la par que acompañaba a Jesse con aquella risa, pero ella reía mucho más fuerte, llevándose una mano a su estómago del pequeño dolor que sentía.
—Ay, Jess. Eres tan gracioso.
—Solo habrá oscuridad para ti… No serás un cadáver, ni polvo, ni ecos… solo, puff… Adiós, y cuando ese momento llegue, voy a reírme de-
El codo de Adarza chocó con su nariz, rompiéndola sin esfuerzo. La sangre brotó sin cesar, debido a los anticoagulantes, mientras que las pinzas sostenidas por Adarza giraban en su mano. Los delgados dedos del monstruo lo obligaron a abrir uno de sus párpados, llevándose la sorpresa de ver esas pinzas abrir y cerrarse.
—Quería empezar por tus uñas, pero cambié de opinión. No me culpes, tú eres quien empezó a hablar mierda.
Por su tono de voz, a pesar de que lo único que veía era la pinza acercarse a su globo ocular, estaba seguro de que Adarza ahora mismo había dejado de sonreír, y eso fue suficiente para hacerlo reír de nuevo.
Caminando en silencio frente a la entrada de la que horrorosos gritos provenían, Yayo decidió ignorarlo, siendo acompañado por Qadira. Los pasillos cambiaban frente a ellos, permitiéndoles llegar mucho más rápido por el dueño de esta sorprendente habilidad.
—Qué bueno debe ser que ese espejo te potencie. Pero no vale la pena morir para eso —bromeó Yayo, con un cigarrillo encendido en un extremo entre sus labios.
Un joven con dos piercings en el tabique de su nariz, labios pintados de negro y un cabello hecho picos enormes que sobresalían, convirtiéndose cabeza en una estrella de mar con ropa de metalero de los años 2000.
—Todas las réplicas están en posición —comentó con la típica sonrisa de las réplicas—. Esperamos la aparición de Rachel Ficks.
Del techo, un hombre cayó atravesando el constructo de aura, alterando el techo como si fuera un lago. Cayó de pie junto al dueño de la fortaleza. Esta nueva réplica no sobresalía en nada a diferencia de muchas otras, pues solo era un hombre en sus 20, con ropa común de estar en la casa y un corte de cabello relativamente largo.
Yayo luchó por recordar sus nombres. Qadira, al ver esto, negó con la cabeza con desaprobación.
—McAlister, Dubois. —comentó Qadira, señalando primero al dueño de la fortaleza plegable.
Sorprendido de la buena memoria de la persa, Yayo le aplaudió, dando media vuelta para caminar a la salida.
—Bueno, Mcallyster, Dubois, de seguro saben a la perfección qué deben hacer. Sigan las órdenes de la jefa y… no se mueran de nuevo, ¿bien?
Las dos réplicas reían ante ese último comentario. El de ropa verde salió rápido de la habitación, soportando el espantoso escalofrío que recorrió su cuerpo al escucharlos reír al unísono.
—Maldición, de verdad odio a las réplicas. —Se quejó entre dientes, aunque existía una excepción a ese repelús provocado por las copias de los muertos.
Qadira lo miraba confundida y ambos se dirigieron a sus puestos en silencio. Aunque la preocupación por su señora y el odio hacia Rachel Ficks no habían disminuido ni un poco en Qadira.
Quince tensos minutos transcurrieron desde que la alarma de Rachel, su canción favorita, resonó después de las felicitaciones de Lindsy. El portal creado por Arthur detrás de él desapareció, dejando frente a la puerta a quien se veía como la culpable de toda esta situación, la princesa esmeralda Lindsy Logan, el líder de los operadores luciendo su traje militar negro personalizado, cuya capa ondeaba por el helado viento de la madrugada que revolvía el cabello de todos y el soldado perfecto: Skyler Baskerville, que debajo de su casual gabardina llevaba un chaleco antibalas. Los cuatro observaron la nula entrada al enorme cubo de neón que impedía el paso de las fuerzas armadas.
—Uysh, qué malparido frío. —Lawrence, como siempre, ignoró cualquier tipo de ambiente previo a lo que fuera a decir. Nadie lo miró, pero era algo que esperaba.
—Papá.
—Sí, sí. Lo tomaré en serio, solo que los veo muy tensos.
Lawrence se inclinó, tratando de ver qué expresión tenía Skyler, pero el soldado perfecto se mantenía apacible. Su expresión permanecía grabada en su rostro como si fuera una estatua, con la diferencia de que esta estatua mantenía todo un arsenal escondido debajo de su gabardina.
Rachel dio un paso al frente, dándole un rápido vistazo a Lawrence, agradeciendo profundamente que argumentara para dejarla entrar primero al castillo. Arthur no podía crear un portal dentro, pero ya habían encontrado la forma de superar ese problema, y de seguro Adarza no trataría de impedirlo. No conocían cuáles eran los verdaderos planes de la reina réplica, pero Rachel suponía que simplemente quería armar un alboroto para cerrar su conflicto personal definitivamente.
«Si las cosas que ponen feas, Arthur y River entrarían en escena; además, Adarza no puede tener más hombres que los malditos Erradicadores y los Operadores. ¡Ya terminemos con esto de una vez!»
—¡Adarza! —Rachel dio un pisotón, siendo acompañada por Lindsy a un lado suyo. Gritó a todo pulmón, teniendo la certeza de ser escuchada—. ¡Ya abre la maldita puerta! ¡No tengo toda la maldita noche!
—Veo que entre los operadores lo único que no hay es sutileza. —Comentó Skyler, sorprendiendo a Lawrence. El gran líder de la casa Logan no sabía que la mano derecha de Baskerville podía hacer chistes.
Rachel no se dignó a responder, ¿sutileza? Ella no necesitaba sutileza, necesitaba a Adarza empalada en frente de su casa. Tomaría café cada mañana viendo el cráneo de Adarza adornar su patio; eso la convertiría en la mujer más feliz del mundo.
Sin avisar y sin escuchar la voz de Adarza dar la bienvenida como Rachel esperaba, parte de la pared frente a ellos brilló con gran intensidad, formando un largo pasillo que terminaba en dos cruces. Lindsy no confiaba para nada en la facilidad con la que Adarza les dejaba entrar a su base secreta, pero Rachel no dudó en avanzar al interior de la desconocida fortaleza.
—Ray… —Lindsy corrió, tomando su mano, llevándose una rápida mirada de Rachel—. No me sueltes, debemos mantenernos juntas.
Sus dedos acariciaron la mano de Rachel, que correspondió aquel agarre, caminando junto a ella, ignorando el “Awwww” que Lawrence soltó antes de estallar en risas. Los dos experimentados operadores detrás de él las siguieron. Lawrence ignoraba el hecho de que podrían ser aplastados como ratas, pues eso sería muy fácil, y si Adarza fuera ese tipo de persona, Rachel estaría muerta desde hace un tiempo.
—Estás temblando. —comentó Lindsy, sin soltar la mano de su amada, que no se había dado cuenta de que su cuerpo era un revoltijo. Su respiración se entrecortaba, sus manos sudaban constantemente y sus ojos no perdían de vista el frente.
—Estamos aquí, por fin estamos aquí, pero todavía es difícil de creer. —respondió. Pronto, ahogó algunas carcajadas que confundieron a Lindsy.
«Ella no está para nada bien». Algo muy obvio. Desde hace dos semanas dudaba de qué tan preparada mentalmente se encontraba su amada para llevar a cabo esta misión. A puertas cerradas, incluso trató de convencer a Lawrence de no llevarla, pero su padre se negó rotundamente. «Solo la utilizan para mantener a Adarza aquí». Eso la enfurecía, odiaba que usaran a Rachel como una herramienta y, peor aún, odiaba que Rachel supiera que solo estaba siendo utilizada y aun así siguiera el juego por su sed de venganza.
—Cuando encontremos a Adarza-
El suelo tembló, interrumpiendo a Lindsy; la distancia entre las dos jóvenes y los operadores detrás se alargó. El suelo mismo, junto al pasillo, se extendió de forma repentina. Skyler tomó impulso, buscando regresar al lado de ambas adolescentes, pero las paredes frente a él se cerraron antes de lograrlo. No habían pasado ni 3 minutos desde que colocaron un pie dentro, pero ya lograron separar a Rachel y Lindsy de los demás.
—Esto es malo. —Lindsy cargó aura en su puño, golpeando con todas sus fuerzas la pared de la estructura. Un gran desperdicio de aura, pero debía intentarlo. Trató de concentrar su audición, pero no era capaz de escuchar la voz de su padre o la de Skyler—. Rachel, clarividencia.
—Nada, los muros de aura dañan mi clarividencia. —No le sorprendía la cantidad de aura de los muros, porque, sí, era grande, enorme, pero aún no llegaba ni la cuarta parte de lo que una calamidad podría hacer—. Pero admito que debe ser el operador con más aura que he visto.
—Debemos encontrar la forma de reunirnos.
—No seas tonta. —Rachel volvió a tomar su mano, jalándola lejos del muro—. ¡Adarza no quiere que interrumpan nuestro reencuentro! Nos acaba de dar vía libre para ir a matarla.
—Espera.
Lindsy se detuvo, sosteniendo con fuerza la muñeca de Rachel antes de que continuara corriendo. La mirada anonadada de Rachel se clavó en la suya.
—Promete que no harás ninguna locura, por favor.
—¡Lindsy! No hay tiempo para esas cosas.
—Promételo o no te soltaré. —Lindsy aplicó más presión al agarre, ignorando el desconcierto en Rachel, que asintió con la cabeza.
—Lo prometo.
—Y que cuando la barrera caiga, nos iremos inmediatamente, aunque Adarza siga con vida.
Una vez la fortaleza sobre Pidhirtsi cayera, todo el lugar se convertiría en un infierno de fuego y explosiones antes de que las tropas Erradicadoras entraran en acción. Quedarse no era diferente a firmar su sentencia de muerte y no permitiría que Rachel arriesgara su vida hasta ese punto.
Con un fuerte bufido, arrugando su entrecejo, Rachel asintió con la cabeza, colocando su mano libre sobre la de Lindsy, sin apartar su mirada de sus ojos.
—Lo prometo.
Lindsy le creyó, o, mejor dicho, se obligó a creerle, pero cuando llegara el momento, ella arrastraría a Rachel del castillo, aunque tuviera que noquearla. Soportaría los insultos y su eterno odio después, pero prefería eso a verla morir por nada.
—Te amo. —Lindsy sonrió, siendo quien tomó la iniciativa para continuar el largo pasillo, que ahora solo cruzaba en una dirección—. ¿Eres capaz de matar monstruos, Rachel?
Rachel asintió con la cabeza, sonriendo ligeramente. Apretó con más fuerza la mano de Lindsy, agradecida de que ella estuviera a su lado. Al igual que ese día en la escuela, Rachel no estaba sola.
—¡Claro que sí!
—¡Maldición! —El soldado de gabardina negra golpeó el muro, aunque era algo que ya habían explorado en las posibilidades y tenían claro que ocurriría, pero él quería evitarlo para llegar con Adarza lo más pronto posible. No tenía confianza alguna en la hija de Arthur.
—Bueno, pasó más rápido de lo esperado. —bromeó el de pelo teñido con una sonrisa burlona, dando pasos lentos en dirección a Skyler.
—Ni siquiera intentaste alcanzarlas. —Skyler estrechó sus brillantes ojos amarillos, estudiando la tranquilidad de Lawrence—. Tu propia hija está con ellos; no sé si eres verdaderamente cínico o simplemente eres un idiota.
—O confió demasiado en mi hija y sus capacidades; sé que Rachel es tonta, pero Lindsy la controlará. —Se pasó la mano por el cabello, acomodándolo un poco. Estaba agradecido del resultado de los eventos. La mirada de Rachel, antes de que las paredes se cerraran, le gritaba a Lawrence un gran “Yo me encargaré”.
—Esto es una confrontación bélica, Lawrence, no una pelea común entre operadores. No olvides eso. —Skyler buscó en el bolsillo de su gabardina una radio que en la parte trasera tenía grabado en blanco un ojo rodeado de símbolos y marcas que brillaban ligeramente— Logan, puedes oírme.
“¡Fuerte y claro, Señor Skyler!” La enérgica voz de Luck resonó a través del radio, algo distorsionada, pero al menos habían logrado entablar comunicación con el exterior.
Utilizando la habilidad de Fred, el ojo de Odin, vinculando múltiples radios para crear una vía de aura entre ellos y el exterior, junto a las habilidades de Luck para controlar los dispositivos electrónicos y usar su cabeza como base central, era posible ignorar las interferencias que la barrera generaría.
Esto era una “habilidad conjunta”. Algo raro de ver debido a la propia naturaleza del aura de repeler a toda aura ajena, pero en objetos era posible dependiendo de las habilidades de sus usuarios, aplicándolo en partes específicas. Aunque esto consumía una gran cantidad de aura.
—Bien hecho, Luck, Fred. Esto facilitará mucho la operación.
“No tiene que agradecer, señor Baskerville”. Fred, como siempre, con un tono elegante, llamó a Skyler por su apellido, aunque eso generó inquietud en el mismo Skyler y Lawrence.
—¿Cómo un operador como tú trabaja para Lawrence?
“Expío un deshonroso pasado. Ahora, concéntrense en la misión, por favor, y señor Lawrence”. Fred hizo una pausa; antes de que Lawrence pudiera decir algo, continuó. “Cuide bien a Rachel y Lindsy o yo mismo lo mato”.
—Jaja, también te amo, Fred.
Interrumpiendo el divertido momento entre empleado y empleador, decenas de pasadizos se abrieron en el pasillo donde Lawrence y Skyler se encontraban. Cubierto de su aura celeste chispeante, Lawrence disparó una gran cantidad de rayos en dirección al pasadizo más cercano a ellos. No dio la oportunidad siquiera de que alguna réplica saliera, dejando un espantoso olor a carne quemada. Los glóbulos oculares de las copias alcanzadas por su habilidad reventaron, al igual que las burbujas de su piel carbonizada, llenando el pasillo de sangre y carne derretida.
Junto a él, debajo de la gabardina de Skyler, múltiples tentáculos formados de sombras se extendieron a su alrededor; se encargaría de las entradas del lado derecho del pasillo mientras Lawrence cubría el lado izquierdo. En la punta de extensiones de aura, sostenían una escopeta semiautomática Armscore VR80 de calibre 12; todas fueron extraídas de lo que llamaba “La armería”, un espacio de oscuridad donde podía guardar múltiples objetos inanimados para sacarlos en momentos oportunos como este.
Los soldados de Adarza, humanos normales convertidos en sus fieles seguidores, según los Erradicadores, cargaban con armas en mano, ya fueran armas de fuego o cualquier otro objeto que les permitiera matar de forma horrible. Fueron recibidos por una cálida bienvenida por la ráfaga de disparos seguidos. Las sombras de Skyler manipulaban las escopetas en el aire, permitiéndole llevar 15 de estas, mientras otras extensiones de su habilidad se deslizaban entre la oscuridad de los pasillos iluminados por la luz morada, atacando de forma repentina a varias réplicas a la vez, empalándolos o cortándolos por la mitad con las cuchillas.
Su habilidad le permitía crear y manipular su propia sombra con aura, además de movilizarse entre ellas. Los dos operadores corrían por los pasillos a velocidades que los humanos normales no podían seguir por más que quisieran.
Ambos operadores entrando en el mismo pasillo, reventando con rayos y plomo a cualquiera que se interpusiera en su camino, mientras un escudo creado con el aura defendía sus espaldas. Al salir del pasillo de cadáveres calcinados, el dúo se encontró en otra gran sala repleta de réplicas humanas y soldados impíos.
Las puertas del lugar, llenas de réplicas tanto con aura como sin ella, se cerraron, dejando atrapados a los dos hombres bajo la mira de alrededor de más de 70 soldados impíos humanos armados, que descargaron todo su poder de fuego en contra del dúo. Además, los Impíos operadores atacaron con distintos elementos, como cortes de aire, rocas o aura pura. Skyler se vio abrumado, gastando toneladas de aura por cada segundo que su escudo se tragaba las balas.
—¡Lawrence!
Con una orden, el líder operador se posicionó junto a Skyler, tan cerca como le fuera posible. Este último sacó de su almacén de armas un enorme guardarropa de madera, que en la parte trasera tenía tallado el ojo de Odín. Buscando ganar tiempo, las balas antes disparadas contra la barrera fueron enviadas de vuelta a sus dueños con una menor velocidad, pero igual letal para humanos normales. Los Impíos como pudieron, se protegieron de la lluvia de balas, creando barreras con aura o protegiéndose detrás de sus aliados, utilizando escudos de carne.
—¡Caballería! —exclamó Lawrence con un notable brillo de emoción en sus ojos.
La barrera de Skyler desapareció, a la par que dos operadores emergieron de la parte trasera del guardarropa. Skyler y Lawrence se agacharon, mientras un ardiente rayo y decenas de estacas eliminaban a cualquier humano armado restante. Ao Bing, corriendo por la habitación, cambió el rumbo de las estacas heladas que atacaron por la espalda a todo operador y humano que no pudiera envolver por completo su cuerpo, mientras que Ne Zha los abrumaba por el frente con una gran descarga de fuego que no parecía tener fin.
Los impíos, superados por los hermanos jurados, no pudieron sostener sus defensas. Siendo calcinados sin dejar rastro alguno por las llamas de Ne Zha, que convirtieron a todos en ceniza a su paso, o fueron empalados por las estacas de Ao Bing, que se convirtieron en agua reforzada por aura, recorriendo el interior del cuerpo de sus víctimas, hará destrozarlos por dentro.
En pocos segundos, la habitación, que era un caos armado, pasó a ser un gigantesco ataúd.
—La zona está asegurada. —informó Ne Zha a través de su intercomunicador.
El británico de ojos verdes, Zachary Hill, con un uniforme negro blindado de los Erradicadores, atravesó el portal con serenidad, siendo acompañado por Grace, que lucía un exotraje Ridgway. Detrás de ellos, tropas de respaldo de los Vasíliev y los Zhu entraron en escena, además de algunos pocos erradicadores elegidos personalmente por Skyler.
—Sí que les gusta presumir. —Lei Qiang, que esta vez llevaba una camisa bermellón abotonada con decoraciones de flores y bordajes dorados en sus mangas, revisó a su alrededor con nada de asombro.
—Skyler, órdenes. —Zachary no tardó en dirigirse a con su superior. En su cintura colgaba su ametralladora portátil hecha un maletín, ya cubierto por su aura. Grace, detrás de él, portaba las armas estándar de los Erradicados en sus manos.
—Qué chico más serio. Casi no me creo que tenga 19 años. —Un hombre con sombrero de baquero, gabardina marrón y botas altas con espirales metálicas en la parte trasera se acercó a Lawrence Logan, ignorando la seriedad de Zachary. Teniendo en cuenta que los operadores más fuertes del mundo, desde el puesto uno al puesto cuatro, se encontraban, consideraba que era una molestia venir a estorbar, pero si solo le pagaran por algo tan sencillo, no era quien para negarse—. Señor Logan, Nick Deathlock a su servicio. Mercenario, operador y el mejor tirador en esta bolita de tierra y agua.
—¿No serás el mago?
—Si lo fuera, estaría pudriéndome en plata rodeado de mujeres en alguna playa latina, no aquí. —contestó con una pequeña risita.
Lawrence sonrió, bastante encantado de la serenidad y estilo del nuevo operador enviado por Alexei. Aunque detestaba esa enorme cola de caballo que casi le llegaba a la cintura, le dio la mano.
—Presten atención, luego pueden ir a besarse. —Skyler aprovechó la tranquilidad momentánea, suponiendo que quien sea que estuviera viendo, incluso les permitiría armar una estrategia. Detestaba esa confianza absurda de la reina.
—Odio colaborar con militares.
—Y que lo digas.
Lawrence compartió algunos susurros rápidos con su nuevo amigo, acercándose a los operadores reunidos alrededor de Skyler, que dividía a los equipos.
—Zachary, Grace, Deathlock y los Erradicadores vienen conmigo. Nuestro trabajo es limpiar la mansión y eliminar al operador que ahora mismo nos está viendo y manipula toda la estructura. Lawrence, encárgate del resto; tu misión es capturar con vida a la reina. En caso de que esté por escapar o la situación se ponga complicada, mátala y asegura el espejo. Ambos grupos tienen como submisión encontrar a Jesse Miller.
Skyler miró en dirección a Lawrence, que asintió, ocultando que quería ir con el nuevo operador que le resultó gracioso. Nick hizo la misma cara de decepción que Lawrence, sacando dos revólveres de sus fundas.
—Entendido, matemos a ese hijo de perra. —Agregó con media sonrisa, mirando a su alrededor ante la repentina aparición de múltiples pasillos vacíos que daban a distintas salas desconocidas. Una obvia invitación del impío a buscarlo.
—Recuerden esto: una vez la barrera caiga, este lugar será arrasado pocos minutos después; tendrán alrededor de 3 minutos para crear distancia entre ustedes y la mansión. —Skyler asintió, notando cómo Lawrence levantó la mano.
—¿Y si no he encontrado a Adarza?
—Daremos por hecho que ha escapado y todo fue una mentira; además de considerar muertas a Rachel Ficks y Lindsy Logan, el bombardeó seguirá como se planeó.
Skyler no respondió más dudas, se dio la vuelta. Detrás de ellos, los Erradicadores, Nick, Grace y Zachary, lo siguieron en silencio, con sus armas preparadas para cualquier emboscada, tomando uno de los pasillos al azar. Lawrence, por su lado, chasqueó la lengua, poniéndose en marcha junto a los miembros de las grandes casas para encontrar aquel espejo.