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Esta voz resonó por el patio amurallado.
En el momento en que se mencionó el número "749", el ambiente se tornó en un silencio sepulcral.
Como dice el refrán, el nombre de un hombre es como la sombra de un árbol. La Oficina 749 era tristemente célebre, y Lu Ding tenía una reputación temible. Tan solo oír su nombre hacía temblar a la gente, ni hablar de enfrentarse a él directamente.
Lo mismo otra vez.
El callejón Caojia no era pequeño, ni tampoco lo era la mansión de la familia Cao.
Buscar en cada rincón llevaría una eternidad. Pero a Lu Ding no le importaba; sabía que Cao Yuan pertenecía a la familia Cao. Si el monje podía escapar, el templo no. Hoy, bloqueó la puerta principal y preguntó una sola cosa: ¿lo entregarían o no?
¿Hablan de eso de que "las deudas tienen dueños y las quejas tienen culpables"? ¡Tonterías!
Lu Ding no seguía esas reglas.
Puesto que ellos impulsaron a Cao Yuan al puesto de Joven Maestro, todos tendrían que asumir las consecuencias juntos.
Dio un paso adelante.
Los discípulos de la familia Cao que lo rodeaban, aunque aterrorizados, también se unieron para intentar bloquearle el paso.
Lu Ding arqueó una ceja. "No tienes ni idea de lo que estás haciendo".
Un sonido profundo y resonante brotó de su interior, enviando ondas expansivas a través del aire.
Decenas de discípulos de la familia Cao se desplomaron inconscientes.
"¡Hermana Shi Taishui, qué arrogante! ¿Te atreves a venir a mi familia Cao, haciendo alarde de tu poder y ofendiendo a mi gente? ¿Acaso nos tomas por nadie?!"
Una figura saltó desde las profundidades de la mansión, desprendiendo un aura feroz. Un destello frío brilló primero, seguido de un grito de espada ensordecedor.
Lu Ding alzó la mano y agarró la espada larga que brillaba con un resplandor blanco con su propia piel.
Su fuerza descomunal destrozó la hoja, centímetro a centímetro.
El joven llegó justo después, formando Qi en el aire y aterrizando con toda su fuerza.
Lu Ding apoyó el pie y dio una patada hacia arriba.
De abajo hacia arriba, a pesar de estar en una posición desventajosa, esa patada envió al hombre volando hacia atrás en la misma dirección de donde venía.
Solo que esta vez, el aterrizaje no fue tan elegante. Se estrelló contra un gran muro de ladrillos, provocando el derrumbe de una sección enorme.
"Pensaba que eras alguien importante. Hoy te digo exactamente esto: tu familia Cao no tiene a nadie. ¿Qué puedes hacer al respecto?"
"Si la familia Cao realmente tuviera a alguien, ¿habrían puesto a un cobarde inútil como Cao Yuan en el puesto de Joven Maestro?"
"Si la familia Cao realmente tuviera a alguien involucrado, ¿estaría esa persona implicada en el contrabando de objetos funerarios al extranjero?"
"Si la familia Cao realmente tuviera a alguien, ¿estarían tan impotentes para expandirse como para tener que considerar la posibilidad de colaborar con Daheshan para absorber el mercado y el negocio de la familia Xie?"
"¡¿Y ahora los viejos no quieren salir, así que mandan a los jóvenes a pagar las consecuencias?! ¡Traigan a Cao Yuan y al responsable de la familia Cao de aquí, ahora mismo!"
El aura de Lu Ding se intensificó, provocando escalofríos en todos los presentes.
En lo más profundo de la mansión, varias personas se dieron cuenta de que ya no podían esconderse y, a regañadientes, dieron un paso al frente.
Aparecieron dos figuras: Cao Yutang y Cao Jianshu, ambos mencionados en el informe de investigación de la Oficina 749 por ayudar y aprobar el contrabando de objetos funerarios por parte de Cao Yuan.
Ambos eran cultivadores veteranos del Reino Linghai.
Cao Yutang, el jefe de la familia Cao, dio un paso al frente. "Investigador Lu, esto debe ser un malentendido".
Estaba convencido de que la operación de contrabando se había llevado a cabo a la perfección, sin cabos sueltos.
¿Cómo lo supo Lu Ding?
Resistirse a las fuerzas del orden era inútil. Ganar o perder, no valía la pena, a menos que fuera absolutamente necesario.
Por ahora, lo mejor era negarlo todo. La familia Cao nunca hizo nada de eso.
Pero como dice el viejo refrán: en la antigüedad, eran los Guardias Uniformados Bordados; hoy, es la Oficina 749.
Si querías mantener algo oculto, no deberías haberlo hecho en primer lugar.
Con la tecnología moderna y los métodos omnipresentes de la Oficina 749, era imposible que no hubieran dejado rastro.
Lu Ding ni se molestó en discutir.
¿Evidencia?
Si sacara las pruebas ahora, solo conseguirían ganar tiempo para que Cao Yuan escapara.
¿Cuántas veces se había repetido este mismo escenario en las novelas? Primero la confrontación, luego las pruebas, después la lucha, solo para que el objetivo principal se escabullera en el caos.
Esas fueron lecciones de verdad.
Lu Ding no estaba cometiendo ese error.
Lo miró de reojo. «Te llamo "Jefe de la Familia Cao" por cortesía. Sin ese título, ¿quién demonios eres? Vengo a arrestarte, ¿acaso no entiendes el lenguaje humano?»
"Tienes tres minutos. Si no veo a Cao Yuan en tres minutos, todo tu callejón Caojia será acusado de dar refugio a un fugitivo. ¿Entiendes?"
Lu Ding no mostró ningún respeto.
Lógicamente, Cao Yutang debería haber estado furioso.
Un joven gamberro, aquí mismo en el callejón Caojia, delante de tanta gente, insultando abiertamente al jefe de la familia Cao, ¿quién podría tolerar eso?
Incluso una figura de arcilla tenía cierto carácter.
Pero Cao Yutang no se enfadó.
Su rostro se relajó, dejando escapar un silencioso suspiro de alivio.
¿Recién te enteraste de la existencia de Cao Yuan?
Bien. Bien. Mientras no implicara a todo el Callejón Caojia, eso fue una victoria.
¿Insultarlo? Da igual. Los insultos no le harían ni cosquillas.
En el distrito de Bao Fan, todos sabían que Lu Ding era escandalosamente arrogante y absurdamente fuerte. Esa era su personalidad habitual. Si de repente se comportara con cortesía, eso sí que resultaría sospechoso.
Mientras esto no lo involucrara a él ni a Caojia Alley, todo estaba bien.
Además-
Cao Yuan no era su hijo. Su vida o su muerte no significaban nada para él.
Una vez capturado Cao Yuan, lo único que tenía que hacer era alegar que se había suicidado por culpa. Eso resolvería el caso del artefacto funerario sin problemas, eliminando cualquier cabo suelto.
En el peor de los casos, la familia Cao simplemente dejaría de contrabandear objetos funerarios en el futuro. No era gran cosa; ya habían ganado mucho dinero.
De todos modos, este negocio nunca estuvo destinado a Caojia Alley. Dejarlo ir no haría daño.
Y además, liberaría el puesto del Joven Maestro.
Cualquiera de sus hijos podría asumir el papel.
Entre la segunda rama de la familia Cao, aparte de Cao Yuan y Cao Zi'ang, no había ni un solo candidato decente.
Y Cao Zi'ang era un investigador del caso 749; no podía ni quería aceptar el puesto.
Fue la solución perfecta.
En ese instante, la actitud de Cao Yutang se tornó muy cooperativa.
“Investigador Lu, nuestro callejón Caojia cooperará plenamente con sus fuerzas del orden. Espere un momento, traeré a Cao Yuan de inmediato.”
Era obvio lo que tramaba.
Todo el mundo lo sabía.
Cao Jianshu lo sabía. Lu Ding lo sabía.
Pero a Lu Ding no le importaba.
Lo único que quería era un resultado.
Vivo o muerto, daba igual. Si sacaban un cadáver, se ahorraría el problema. En cuanto confirmara que era el cuerpo de Cao Yuan, atacaría y acabaría con esos dos viejos zorros.
¿Seguir el juego por ahora? Claro. Considéralo entretenimiento.
Pero Cao Jianshu no pudo aceptarlo.
Ese era su hijo.
¡Su propio hijo!
Su rostro cambió al instante y extendió la mano para detenerlo. "¡Cao Yutang, cabrón! ¿Qué demonios estás intentando hacer?!"
Antes de que pudiera alcanzarlo, Lu Ding lo interceptó y lo inmovilizó.
Su voz era fría. "Cao Jianshu, ¿estás obstaculizando a las fuerzas del orden?"
Al sentir la inmensa fuerza en su brazo, Cao Jianshu ya no podía pensar en nada más. Gritó a viva voz: “¡Investigador Lu! ¡Lu Ding! ¡Ese bastardo de Cao Yutang quiere matar a mi hijo!”.
Sus palabras dejaron al descubierto la verdad oculta.
Cao Yutang miró ansiosamente a Lu Ding.
Pero la expresión de Lu Ding permaneció impasible. «Imposible. El jefe de la familia Cao es el amo del callejón Caojia, y Cao Yuan es el joven amo. ¿Y ahora dices que el jefe de la familia quiere asesinar al joven amo? ¿Qué te pasa? ¿Te comió la lengua el gato?».
¡Exacto! ¿Cómo podría yo hacerle daño a Xiao Yuan? ¡Es mi sobrino! Y con el investigador Lu aquí presente, como jefe de la patrulla del distrito de Bao Fan, seguro que no acusaría injustamente a Xiao Yuan. Si Xiao Yuan cometió un error, en la familia Cao creemos en asumir la responsabilidad. Como su padre, no puedes eludir las sospechas.
"Como joven amo del callejón Caojia, los miembros comunes de la familia tampoco tienen autoridad para ir."
Como cabeza de la familia Cao y tío de Xiao Yuan, es justo que vaya. Investigador Lu, por favor, contenga a mi hermano menor; podría decir alguna incoherencia. Volveré pronto.
Los dos se complementaban tan bien que cualquiera que no los conociera pensaría que estaban del mismo lado.
Al ver a Cao Yutang alejarse de un salto como si temiera perder un solo segundo, Cao Jianshu solo sintió desesperación… una desesperación completa y absoluta…
Pero en el fondo, aún conservaba una pequeña esperanza.
La sangre es más espesa que el agua.
Era su propio hermano mayor.
El propio tío de Cao Yuan.
Él no lo haría… No debería… ¿Verdad…?