Los examinadores que patrullaban por el aire se percataron de que Lu Zexuan y Xie Ran habían llegado al punto final e inmediatamente volaron hacia allí.
El profesor supervisor preguntó con preocupación: "¿Cómo está la lesión de Lu Zexuan?"
Xie Ran, con el rostro pálido, informó en voz baja: «La herida mide 15 centímetros de largo y es lo suficientemente profunda como para ver el hueso. Le arrancaron un trozo de carne de la pantorrilla de un mordisco… La he desinfectado y vendado brevemente. Llevémoslo al servicio médico lo antes posible».
Los profesores se miraron entre sí y enseguida animaron a Lu Zexuan a ir al departamento médico.
Durante el desafío, ocurrió un accidente. La nave espacial llevaba una cámara de tratamiento de emergencia. Lu Zexuan fue enviado a la cámara para ser reparado. La hemorragia en su pantorrilla cesó rápidamente y comenzó a crecer tejido nuevo.
Xie Ran miró a Lu Zexuan, que yacía en la sala de tratamiento, y sintió una punzada en el corazón. Permaneció a su lado, completando el tratamiento hasta que el personal médico le volvió a vendar la pierna.
A las ocho de la noche, el desafío finalizó oficialmente y se anunciaron las clasificaciones de todos los participantes. Lu Zexuan y Xie Ran obtuvieron el primer puesto con sus puntuaciones de los dos días, ganando así el primer premio.
La ceremonia de entrega de premios se celebró en el lugar. La lesión en la pierna de Lu Zexuan aún no había sanado y cojeaba al caminar. Xie Ran lo acompañó mientras subían al escenario para recibir el premio. Recibieron el trofeo de campeones, 10 000 monedas estelares y un anillo de activación de nave de entrenamiento único.
Lu Zexuan tocó el anillo con cariño, con un semblante muy animado. "Este buque de guerra ahora es nuestro, podemos entrenar con él cuando queramos".
Xie Ran dijo: “Primero, deja que tu lesión sane. Podemos hablar de entrenamiento más adelante”.
Lu Zexuan asintió, "Está bien, lo tengo".
Aunque Lu Zexuan resultó herido durante el desafío, obtuvo grandes beneficios. No solo consiguieron el primer puesto y recibieron las recompensas deseadas, sino que Lu Zexuan también despertó su habilidad de vuelo, lo cual fue una bendición inesperada. En definitiva, no fue una derrota.
Tras regresar a la escuela, la noticia de que Lu Zexuan y Xie Ran habían ganado el primer puesto en el desafío se extendió rápidamente. Sus compañeros los admiraban enormemente. Era lógico que una combinación de centinela de clase S y guía de clase S se alzara con el primer lugar.
La pierna de Lu Zexuan estaba envuelta en gruesas vendas. Fue a clase arrastrando la pierna lesionada, pero el profesor lo mandó de vuelta. «Tu pierna aún no ha sanado, ¿por qué vienes a clase? Vuelve a casa y descansa. A partir de hoy, Lu Zexuan, tendrás una semana de baja».
Lu Zexuan no tuvo más remedio que regresar al dormitorio para descansar. La regeneración de las extremidades requería meses de rehabilitación, pero afortunadamente, esta vez no se había roto el hueso de la pierna, solo tenía una lesión muscular. Una semana de descanso sería suficiente. Se quedó en el dormitorio aburrido, viendo videos de entrenamiento naval hasta el mediodía, cuando decidió bajar a almorzar.
Justo cuando Lu Zexuan estaba a punto de cambiarse de ropa, oyó que llamaban a la puerta. Al abrirla, vio a Xie Ran con un almuerzo preparado de la cafetería, sonriendo ampliamente. "¿Tienes hambre? Vengo a traerte comida".
Lu Zexuan pareció sorprendido. "¿Cómo supiste que estaba en el dormitorio?"
Xie Ran respondió: «Pregunté por ahí. Oí que fuiste a clase con la lesión y que el profesor te mandó de vuelta. Tú… ¿por qué insistes en ir a clase con la pierna sin curar? Mejor descansa en la residencia. De ahora en adelante te traeré el almuerzo y la cena».
Lu Zexuan, “…” Aunque Xie Ran lo había regañado, Lu Zexuan se sentía feliz por dentro. Olfateó y preguntó: “¿Compraste pescado al vapor? ¿Y albóndigas estofadas y alitas de pollo?”.
—¿Todos los centinelas tienen un olfato tan agudo? —Xie Ran lo miró—. ¿Puedes saberlo por el olor?
Lu Zexuan sonrió con picardía: "Gracias, estos son mis favoritos".
Xie Ran se aclaró la garganta. «Te lesionaste por mi culpa, así que es justo que te invite a comer algo rico. Dime qué quieres comer en el futuro y te lo compraré. Ya me registré con el administrador de la residencia. Te traeré comida todos los días durante la próxima semana. Solo no me molestes».
Lu Zexuan sintió una calidez en su corazón. "¿Cómo podría molestarme? Me alegra mucho que vengas a verme."
Los dos se miraron, y luego desviaron la mirada con incomodidad.
Xie Ran colocó el almuerzo en la mesa, sacó los palillos y comió con Lu Zexuan, incluso ofreciéndole algunas verduras. Lu Zexuan disfrutó de la atención de Xie Ran y sintió que la comida estaba especialmente deliciosa.
A partir de ese día, Xie Ran acudía puntualmente a la residencia de Lu Zexuan con un almuerzo preparado, tanto para el almuerzo como para la cena. Los compañeros de habitación de Lu Zexuan llegaron a conocer a Xie Ran, e incluso los estudiantes del departamento de mando de centinelas lo sabían.
Poco a poco, comenzaron a circular rumores en la escuela, y muchos estudiantes especularon sobre la relación entre ambos.
Una semana después, la pierna de Lu Zexuan casi había sanado. Se había aburrido de estar en el dormitorio durante una semana, así que después de cenar pidió salir a caminar. Al verlo moverse con soltura, Xie Ran accedió.
Los dos dieron un paseo por el sendero arbolado de la escuela. Para entonces, la capital había entrado en otoño y la brisa vespertina resultaba refrescante. Los árboles a lo largo del camino se habían vuelto amarillos y las hojas caídas cubrían el suelo como una espesa alfombra dorada.
Xie Ran y Lu Zexuan caminaban uno al lado del otro por ese camino, sin pronunciar palabra, pero ambos sintiendo que sus corazones latían un poco más rápido.
De repente, a lo lejos, se oyeron las voces de algunos estudiantes que conversaban.
"¿Xie Ran y Lu Zexuan están saliendo? Veo a Xie Ran llevándole comida a Lu Zexuan todos los días".
“Ambos son de la clase S, y su aspecto combina muy bien.”
“No bromees. Un heredero de la Legión del Águila y el hijo de un comandante del Cuerpo Estelar no pueden estar juntos.”
“Sí, los herederos del Cuerpo no pueden casarse. Esta regla se ha mantenido durante más de doscientos años. No se atreverían.”
“Son amigos desde la infancia, probablemente sean muy unidos. Cuando Xie Ran se case, incluso podría pedirle a Lu Zexuan que sea su padrino de boda.”
Xie Ran y Lu Zexuan, "..."
Al escuchar esas conversaciones, ambos se sintieron incómodos. Xie Ran cambió discretamente de ruta, evitando a aquellos compañeros chismosos. Entraron en una arboleda y Xie Ran, preocupada por la pierna de Lu Zexuan, se detuvo y buscó un banco de piedra donde sentarse.
Xie Ran preguntó con naturalidad: "¿Oíste hablar a esa gente hace un momento?"
Lu Zexuan, con la cabeza gacha, murmuró: "Lo oí".
Xie Ran bromeó: "Dicen que somos buenos amigos, y cuando me case, te pediré que seas mi padrino de boda".
Lu Zexuan, “…” Al oír el término “padrino de boda”, un atisbo de amargura le invadió el corazón. La idea de otro centinela sosteniendo la mano de Xie Ran, entrando en un salón de bodas, jurando y besándose frente a sus familias, mientras él solo podía estar de pie como padrino, ofreciendo sus bendiciones… Lu Zexuan se sentía inquieto, casi deseando poder hacer pedazos a ese centinela imaginario.
No soportaba ver a RanRan teniendo intimidad con otra persona. Pero, lógicamente, también sabía que los herederos del Cuerpo no podían casarse.
A los 16 años, Lu Zexuan contemplaba su futuro por primera vez, y sus emociones contradictorias casi se reflejaban en su rostro.
Xie Ran observó atentamente su expresión. Los guías tenían una excelente capacidad para percibir las emociones, y Xie Ran intuyó claramente que Lu Zexuan estaba enfadado cuando pronunció esas palabras. Si solo fueran buenos amigos, no debería estar enfadado.
Era normal que los buenos amigos asistieran a las bodas de los demás y se dieran la enhorabuena. A menos que él también sintiera algo por mí… Al darse cuenta de esto, Xie Ran no pudo evitar sonreír levemente y dijo: «No hagas caso a los chismes de esos compañeros».
Lu Zexuan dijo solemnemente: “No hablemos de esto. Quiero volver al dormitorio, y tú también deberías descansar temprano”.
Al verlo marcharse, con la figura algo rígida, Xie Ran suspiró levemente. Se dio cuenta de que Lu Zexuan también sentía algo por él. Sin embargo, la regla que prohibía el matrimonio a los herederos del Cuerpo de Marines era, por el momento, un obstáculo insalvable. No importaba, mientras estuvieran comprometidos el uno con el otro, encontrarían la manera en el futuro.
De vuelta en la residencia, Lu Zexuan se duchó y se acostó en la cama. Desde que escuchó a sus compañeros chismorreando, se sentía decaído y daba vueltas en la cama. No fue hasta bien entrada la noche que logró conciliar un sueño intranquilo.
Lu Zexuan soñó que, tal como decían sus compañeros, aparecía en la boda de Xie Ran. No pudo ver con claridad al guardia que caminaba junto a ella, pero la escena de Xie Ran de la mano de otro hombre, besándose, le produjo una profunda amargura y rabia, como si lo hubieran traicionado.
Xie Ran y aquella figura entraron en el salón. Una luz cálida iluminaba el rostro de Xie Ran a través de las ventanas. Vestido con un traje, Xie Ran sonrió, luciendo sumamente apuesto. El centinela inclinó la cabeza para besar a Xie Ran, y Lu Zexuan se apresuró a detenerlos… Pero justo cuando dio un paso adelante, finalmente vio el rostro del centinela.
Un rostro idéntico al suyo.
Lu Zexuan despertó de aquel sueño, con el corazón acelerado y el ceño fruncido. Se dio cuenta de que tal vez se estaba enamorando de Ranran. La descabellada idea de que Ranran estuviera solo con él había surgido vívidamente en su sueño, no solo una amistad común, sino una posesividad casi sobrehumana hacia la guía que le gustaba. Al recordar la escena en la que besó a Xie Ran en el sueño, las orejas de Lu Zexuan se enrojecieron y su mente se vio sumida en la confusión.
Lo que él no sabía era que esa misma noche, Xie Ran había tenido un sueño similar.
Además, Xie Ran era más atrevido y el contenido del sueño era más exagerado. Soñó que estaban en un planeta desierto, besándose bajo el árbol donde habían celebrado sus cumpleaños juntos, e incluso haciendo cosas más íntimas. En el sueño, los dos chicos probaron el fruto prohibido, y al despertar por la mañana, las sábanas estaban mojadas.
Xie Ran se sonrojó y luego fue a tomar una ducha fría. A los 16 años, comenzaba la pubertad, y muchos centinelas y guías tenían sueños similares durante su desarrollo.
Tras sonrojarse un rato, Xie Ran pronto se calmó. Al recordar las escenas del sueño, sintió una mezcla de amargura y dulzura en su corazón. Realmente quería convertir el sueño en realidad, pero temía asustar a Lu Zexuan con su audacia, sin estar seguro de si Lu Zexuan se había dado cuenta de sus sentimientos.
Los dos crecieron juntos, amigos de la infancia. Xie Ran siempre había disfrutado jugando con Lu Zexuan. Solo Lu Zexuan le permitía participar en todas sus locuras. Incluso cuando lo pilló cavando un hoyo en el santuario, Lu Zexuan lo ayudó a esconderlo de los maestros y le sirvió de modelo durante mucho tiempo.
¿A quién no le gustaría tener a alguien que lo acepte y apoye incondicionalmente? A medida que crecía, desarrolló un fuerte sentimiento de posesividad hacia este centinela, queriendo estar con él todo el tiempo, lo cual era bastante normal.
Al mediodía, Xie Ran volvió a llevarle la lonchera a Lu Zexuan. No había nadie en la habitación. Los dos se miraron, con el rostro enrojecido al recordar los sueños de la noche anterior.
Lu Zexuan bajó la cabeza y dijo: “Mi pierna ya está curada. A partir de mañana, iré a la cafetería a comer, así que ya no hace falta que me traigas comida”.
Xie Ran bromeó: "¿Te estoy molestando? ¿O te preocupa que esas personas estén chismorreando a nuestras espaldas?".
Lu Zexuan dudó un momento y dijo apresuradamente: "Por supuesto que no. No me importa lo que digan los demás... Solo tengo miedo de que te enfades".
—A mí tampoco me importa —dijo Xie Ran con seriedad, mirando a Lu Zexuan—. Zexuan, no quiero que nadie influya en nuestra relación.
—De acuerdo. El ánimo de Lu Zexuan mejoró gradualmente. Resultó que Ranran era igual que él: no le importaba lo que dijeran los demás ni se distanciaba deliberadamente por culpa de esos rumores. El profundo vínculo que los unía desde la infancia no podía romperse por unas pocas palabras.
Xie Ran dijo: «Les encanta el chisme, ¿verdad? Que hablen. Mañana por la noche te esperaré en el campo de entrenamiento a las ocho. Vendrás a enseñarme las técnicas de control del acorazado».
Lu Zexuan lo miró sorprendida y dijo: "¿Estás diciendo que quieres entrenar conmigo?".
—Claro, ganamos juntos el primer premio de esta competición. Ese exclusivo acorazado de entrenamiento es un premio para ambos. ¿Acaso quieres quedártelo todo para ti solo? —Xie Ran lo miró a los ojos claros y sonrió levemente—. De acuerdo, te enseñaré y practicaremos juntos.
Los estudiantes de la Primera Academia Militar Federal pronto descubrieron que, tras recuperarse de su herida, Lu Zexuan no solo no se evitaban a causa de los rumores, sino que se volvieron aún más cercanos: iban todas las noches al campo de entrenamiento para practicar juntos el control del acorazado. Lu Zexuan incluso le enseñó a Xie Ran mano a mano.
“Los rumores se extienden por todas partes. ¿No tienen miedo de ser sospechosos?”
“A esto le llaman tener la conciencia tranquila. No importa lo que digan, su relación permanece intacta.”
“Esto demuestra que su relación es honesta e íntegra. ¡Ya pueden dejar de chismorrear!”
Debido a que Xie Ran y Lu Zexuan eran demasiado abiertos y sinceros, sus compañeros empezaron a pensar que solo eran amigos. Los rumores en la escuela disminuyeron gradualmente, y todos comenzaron a envidiar la "amistad pura y sólida" de los dos genios de clase S.
Incluso sus padres creían que, dado que ambos se mostraban tan abiertos ante toda la escuela y entrenaban juntos a diario, significaba que solo eran amigos y que no les preocupaban los rumores. De lo contrario, como herederos de dos Cuerpos, ¿quién se atrevería a ser tan abierto sobre su relación si estuvieran realmente enamorados?
La estrategia de Xie Ran de "ir contra la corriente" engañó a todos.
Durante sus años universitarios, eran inseparables. Su relación era muy abierta, y todos pensaban que solo eran amigos. Nadie sabía que, incontables noches, Xie Ran y Lu Zexuan aparecían en los sueños del otro, protagonizando todo tipo de actos ambiguos e íntimos, poseyéndose con locura. Pero cuando se veían de día, fingían ser solo buenos amigos, sin atreverse siquiera a tocarse las manos.
Sus años en la escuela militar pasaron volando. Mantuvieron este amor secreto, cuidadosamente oculto en sus corazones. Porque ambos sabían que aún no era el momento de confesarlo. Los herederos del cuerpo militar no podían casarse, y esta regla debía romperse de alguna manera. Se amaban profundamente y no querían que sus mayores aplastaran este sentimiento incipiente.
Aún eran demasiado débiles, incapaces de hacer frente a todas las fuerzas en juego. Pero en el futuro, cuando tuvieran el poder suficiente para protegerse mutuamente… entonces, no se soltarían.