Tras graduarse, Lu Zexuan obedeció las órdenes de su padre y se unió oficialmente a las Fuerzas Especiales Águila. El capitán de las fuerzas especiales era su primo, Lu Cheng'an, por lo que Lu Zexuan pasó algunos años entrenando con su hermano mayor.
Xie Ran fue a presentarse ante la Legión de la Luz Estelar. La general Xie ordenó a su hijo que estudiara con Tang Ce en el campamento de reconocimiento durante un tiempo. Planeaba formar un equipo de fuerzas especiales compuesto por guías y, en el futuro, le cedería el liderazgo a Xie Ran.
Las bases de las legiones de las distintas federaciones estaban muy alejadas. Lu Zexuan y Xie Ran solían acompañar a la legión en sus misiones. Las oportunidades de encontrarse eran cada vez menores, pero aún mantenían el contacto. Claro que solo podían enviarse mensajes en secreto, informándose de su situación, sin que sus familias ni compañeros lo supieran.
No se trataba solo de un romance clandestino, sino también de una relación a distancia que ponía a prueba la determinación de ambos. Pero ambos creían que el otro podía superarlo. Ya que se habían elegido, protegerían juntos esta relación, confiando en que algún día verían la luz al final del túnel.
Una noche, Lu Zexuan recibió de repente un mensaje de Xie Ran: «Zexuan, voy a Horologium para una misión especial. No sé cuándo volveré. Cuando regrese a la estrella capital, si tú también estás allí, busquemos la oportunidad de vernos».
Horologium era un lugar muy remoto en el sistema de la Cruz del Sur, y actualmente no existían registros sobre ese dominio estelar. Cuando Lu Zexuan vio este mensaje, respondió: «Cuídate, te esperaré».
Justo después de enviar el mensaje, escuchó la llamada de emergencia de las fuerzas especiales. Lu Zexuan se vistió rápidamente con su uniforme militar y llegó al puente. Lu Cheng'an examinó a todos y dijo en voz alta: «Hemos recibido una misión urgente de la Torre Blanca. Debemos partir de inmediato hacia la constelación de la Cruz del Sur para investigar la propagación de la contaminación en la zona».
En la estación espacial de la estrella capital, la nave Starlight acababa de zarpar. En esta ocasión, el general Xie dirigía personalmente al equipo, con el campamento de reconocimiento de Tang Ce a la vanguardia. El profesor Qin Luo también acompañaba al ejército, en representación de la Academia Central de Ciencias de la Federación, para recolectar muestras de organismos alienígenas en Horologium.
En la sala de mando, el general Xie ordenó con calma: «No comprendemos el dominio estelar de Horologium. El sesenta por ciento de la superficie del planeta está cubierta por océanos. Tras llegar a su destino, Tang Ce, llévate contigo varios cuerpos espirituales expertos en natación para realizar labores de reconocimiento. Utiliza tus habilidades de buceo y sigilo y no molestes a ninguna criatura alienígena que pueda habitar en el mar».
Tang Ce respondió de inmediato: “¡Sí, general!”.
El general Xie miró a su hijo y le dijo: “Xie Ran, tú también tienes habilidades de sigilo. Ayuda al mayor Tang Ce por tu cuenta”.
Xie Ran saludó a su madre con precisión militar. “¡Sí!”
Tras la reunión, la general Xie dejó descansar a sus subordinados. Qin Luo se acercó a ella y le dijo: «Ranran acaba de graduarse de la academia militar. ¿Es demasiado peligroso para él acompañar a Tang Ce en misiones de reconocimiento?».
El general Xie respondió con calma: «Aún es joven, así que necesita ser moderado. Sus habilidades en ataque con fuego de zorro y sigilo son excepcionales. Creo que puede con ello. ¿Estás preocupado?».
Qin Luo frunció el ceño. "Tengo un mal presentimiento. Esta misión podría no salir bien. Debemos ser cautelosos".
Los guías a veces tenían la capacidad de precognición para presentir el peligro con antelación. El general Xie reflexionó un momento y dijo: «Tiene razón. Es mejor ser precavido. Inspeccionaré cada departamento para comprobar si hay algún descuido».
El viaje a Horologium fue largo. Xie Ran se había unido a la Legión de la Luz Estelar hacía poco, pero todos sabían que era hijo del general Xie, así que lo trataban con mucha amabilidad. En ese momento, estaba sentado en el área de descanso, escuchando con deleite mientras Tang Ce relataba varias experiencias emocionantes de misiones pasadas.
La general Xie pasó por allí y lo miró, con una leve sonrisa en los labios: Ranran había crecido. Tras graduarse con honores en la academia militar, creía que, después de dos años más de formación, su hijo se convertiría sin duda en un general excepcional, ayudándola a dirigir la Legión de la Luz Estelar.
Xie Ran, su hijo, que siempre la llenó de orgullo, era también el sucesor más idóneo para la Legión de la Luz Estelar.
Mientras tanto, a bordo de la nave estelar de las Fuerzas Especiales Águila, Lu Cheng'an organizaba a los centinelas para que practicaran habilidades de combate.
Lu Cheng'an era un capitán jovial, y bajo su liderazgo, el ambiente en las Fuerzas Especiales Águila era animado y dinámico. Cada vez que salían de misión, practicaban y compartían habilidades. Sin embargo, desde que Lu Zexuan se unió, nadie podía derrotarlo.
En un abrir y cerrar de ojos, transcurrieron varias horas y la nave espacial Águila llegó cerca de la constelación del Triángulo Austral. Allí se encontraba un punto de salto cuántico espacial que podía conducir a otras galaxias de la Cruz del Sur. Sin embargo, justo cuando las Fuerzas Especiales Águila llegaron al punto de salto cuántico en el Triángulo Austral, una deslumbrante llamarada surgió repentinamente en la distancia.
Lu Cheng'an frunció el ceño. "Informen inmediatamente los datos de monitoreo".
El espejo de vigilancia inteligente de la nave estelar Águila transmitió rápidamente la escena que se desarrollaba ante sus ojos a la pantalla de proyección holográfica. Lu Zexuan vio la prominente insignia de la nave en la grabación y sintió un nudo en la garganta. «Es la nave insignia de la Legión de la Luz Estelar. ¡Están rodeados de piratas estelares!».
Lu Cheng'an frunció el ceño. "¿La Legión Estelar también está aquí en una misión? Esos buques de guerra deben pertenecer a las bandas de piratas estelares."
En las imágenes se observan numerosas naves de guerra pequeñas rodeando una nave nodriza. Los patrones pintados en dichas naves eran completamente desconocidos y no pertenecían a ninguna organización legítima de la Federación; evidentemente, se trataba de bandas de piratas espaciales.
En ese momento, la nave estelar Starlight ya estaba rodeada de piratas estelares, y Tang Ce lideraba a los soldados del campamento de reconocimiento en una batalla desesperada contra ellos.
Lu Zexuan apretó los puños con fuerza. La pantalla seguía parpadeando con llamas, y la situación en escena parecía tensa. Xie Ran también debía estar en la nave de guerra de la Legión Estelar. Este era el punto óptimo para el salto cuántico hacia Horologium, estrechamente relacionado con el objetivo de la misión de Xie Ran mencionado anteriormente.
Lu Zexuan dijo: “Hermano, hay demasiados piratas estelares. ¡Tenemos que ir a ayudarlos!”
Lu Cheng'an frunció el ceño, pero tomó una decisión firme sin las órdenes de la Torre Blanca. En teoría, no debían inmiscuirse en los asuntos de otras legiones. Pero todos eran soldados federales y debían ayudarse mutuamente en tiempos de peligro. ¿Cómo podían ignorar a sus camaradas en peligro?
Lu Cheng'an miró a su hermano menor y tomó una decisión con firmeza. "¡Muy bien, Zexuan, lidera inmediatamente al equipo para rescatar la nave espacial Starlight!"
Lu Zexuan se dio la vuelta inmediatamente, llamó a sus compañeros y condujo el buque de guerra fuera de la escotilla.
Mientras tanto, Xie Ran pilotaba una nave de guerra para cubrir las espaldas del mayor Tang Ce, moviéndose rápidamente dentro del cerco de piratas estelares.
De repente, un cañón electromagnético explotó tras los piratas estelares, desatando una llamarada cegadora. Siguiéndolos de cerca, docenas de naves de guerra negras irrumpieron como flechas tras los piratas estelares y se lanzaron al campo de batalla.
En la nave principal del Starlight, apareció un rostro joven en la pantalla. «General de División Lu Cheng'an, capitán de las Fuerzas Especiales Águila, solicitando comunicación».
El general Xie conectó la llamada de inmediato.
Lu Cheng'an dijo: “¡General Xie, las Fuerzas Especiales Águila han ido a prestar apoyo y están lanzando un ataque sorpresa contra el enemigo desde el sureste!”
La general Xie lo saludó. “Gracias, general Lu, por el rescate”. Inmediatamente ordenó por el intercomunicador: “¡Todos, abran paso hacia el suroeste de inmediato y abran una brecha a la mayor velocidad posible!”.
Con el ataque sorpresa a la retaguardia de los piratas estelares, su formación se vio interrumpida, y Tang Ce aprovechó la oportunidad para abrirse paso desde el otro lado.
Con el apoyo repentino de las Fuerzas Especiales Águila y el contraataque integral de la Legión Estelar, se abrió una enorme brecha en la formación de los piratas estelares. Muchas de sus naves de guerra fueron destruidas y dispersadas por el espacio.
Lu Zexuan pilotó la nave de guerra hacia el cerco y unió fuerzas con las naves de guerra de la Legión Estelar. De repente, como si hubiera una conexión telepática, giró la cabeza y vio una nave de guerra que pasaba rozándolo.
En la cabina, vestido con uniforme militar y con una expresión serena, estaba la persona en la que había estado pensando día y noche: Xie Ran.
Desde que se habían sincerado en el baile de graduación, no se habían vuelto a ver. Inesperadamente, su reencuentro tuvo lugar en un escenario así. Cuando sus naves espaciales se cruzaron, en el instante en que sus miradas se encontraron, una intensa alegría los inundó.
¡Era él!
Xie Ran ejecutó una elegante maniobra aérea, acercando el acorazado a Lu Zexuan. Ambos intercambiaron sonrisas a través de la escotilla. De pie uno al lado del otro, los dos acorazados se comunicaban no con palabras, sino con breves miradas que, en el campo de batalla, resultaban sumamente significativas.
La rivalidad entre los Piratas Estelares y la Legión Federal llevaba tiempo gestándose. Su emboscada para rodear a la Legión Estelar esta vez estaba motivada por un deseo de venganza. Inesperadamente, las Fuerzas Especiales Águila pasaban por allí y les brindaron un rescate oportuno, frustrando sus planes.
“¡Retirada!”, se dio la orden, y los Piratas Estelares comenzaron a retirarse rápidamente.
Xie Ran creía que la victoria estaba asegurada, pero en ese preciso instante, un cañón teledirigido apuntó repentinamente al acorazado en el que se encontraba.
Lu Zexuan lo vio claramente y no pudo evitar gritar: "¡Ranran, ten cuidado!".
Los cañones teledirigidos podían fijar objetivos, y dado que se encontraban en medio de una multitud, si el cañón teledirigido explotaba, innumerables soldados serían sacrificados. Casi simultáneamente, maniobraron instintivamente sus barcos a izquierda y derecha, esquivando el cerco.
Mientras mantuvieran la velocidad suficiente para despistar al cañón de seguimiento o lo destruyeran con sus armas a bordo, estarían a salvo.
Durante su estancia en la academia militar, ambos practicaban a menudo el control de acorazados juntos. Aunque era la primera vez que luchaban codo con codo, su coordinación era extraordinaria. Xie Ran viró a la izquierda, Lu Zexuan a la derecha, y juntos dirigieron sus barcos hacia adelante, esquivando con rapidez los cañones de puntería que apuntaban a la multitud.
Lu Zexuan apuntó al proyectil teledirigido que perseguía a Xie Ran y se dijo a sí mismo: "Ranran, gira 15 grados a la derecha, ¡yo me encargo!".
Xie Ran no pudo oír la voz de Lu Zexuan, pero reaccionó exactamente igual que él. Pilotó la nave a toda velocidad por el espacio, realizando un hermoso giro que desvió el proyectil teledirigido 15 grados, entrando así, por casualidad, en el alcance de Lu Zexuan. En su mente, Xie Ran pensó: «¡Ahora te toca a ti!». Lu Zexuan, en efecto, pulsó el botón de disparo.
“¡Boom!” La bomba en miniatura lanzada desde el acorazado impactó con precisión en el cañón de puntería.
Una explosión estalló a sus espaldas, creando un resplandor cegador. Xie Ran pilotaba el acorazado, saliendo disparado como una flecha del fuego. Su trabajo en equipo los había salvado del peligro.
Xie Ran y Lu Zexuan intercambiaron miradas a través de la cabina, exhalando aliviados al mismo tiempo. Lu Zexuan le había enseñado personalmente a Xie Ran a pilotar, y afortunadamente, su sincronización no se había visto afectada por los Piratas Estelares.
Justo en ese momento, Xie Ran escuchó la tranquila orden de su madre a través de los auriculares: "¡Se ha detectado un agujero de gusano espacial más adelante, regresen todos a la nave nodriza inmediatamente!"
En los auriculares de Lu Zexuan se oía el grito furioso de su hermano mayor: "¡Zexuan, hay un agujero de gusano más adelante, vuelve aquí ahora mismo!"
¿Un agujero de gusano espacial? Antes de que Xie Ran pudiera reaccionar, una poderosa fuerza lo absorbió hacia la oscuridad.
Para evitar que el cañón de rastreo dañara a sus compañeros, habían cooperado, alejando sus naves de guerra de la multitud. Sin embargo, al escapar del cañón, se precipitaron involuntariamente hacia las proximidades de un agujero de gusano espacial desconocido.
La gravedad del agujero de gusano hizo que el acorazado se balanceara violentamente. Xie Ran se mareó y, al voltear la vista, vio un acorazado familiar que se dirigía hacia él. El corazón de Xie Ran casi le dio un vuelco mientras gritaba: «Lu Zexuan, ¿estás loco? ¿Por qué vienes aquí tan a la carrera?».
Sabía que Lu Zexuan no podía oír su voz.
Mientras tanto, Lu Zexuan, lleno de ansiedad, observaba impotente cómo RanRan era absorbida por el agujero de gusano. En ese instante, sus acciones superaron sus pensamientos; casi sin dudarlo, la siguió, soltando la varilla extensible de la nave y agarrando con todas sus fuerzas la cola de la nave de Xie Ran.
Lu Zexuan cambió de dirección, llevando la potencia de la nave al máximo, intentando sacar a Xie Ran del agujero de gusano por la fuerza. Pero fue un segundo demasiado lento.
Xie Ran ya había sido absorbida, ¿y qué posibilidades tenía la potencia de la nave contra la inmensa gravedad del agujero de gusano cósmico? No logró sacar a Xie Ran y, en cambio, ¡fue arrastrado al agujero de gusano cósmico por la nave de guerra de Xie Ran!
Una nave tras otra, caían frenéticamente en el oscuro abismo del agujero de gusano.
Lu Zexuan activó de inmediato el escudo protector, observando cómo caían los acorazados y los restos de los mechs giraban a su alrededor. Apretó con fuerza la palanca de control y, con voz ronca, dijo: «Ranran… jamás pensé que, después de graduarnos, nos volveríamos a encontrar en estas circunstancias».
Xie Ran volvió a mirar a Lu Zexuan, con los ojos llenos de amargura, y pensó: «Zexuan, nacimos el mismo día del mismo mes del mismo año. Parece que hoy vamos a morir juntos aquí…»
A Lu Zexuan se le llenaron los ojos de lágrimas mientras respondía en voz baja: "No está mal morir junto a ti".
Pasaron los minutos, que parecieron una eternidad. Ambos estaban preparados para la muerte. Inesperadamente, encontraron una salida bajo el agujero de gusano. El inmenso agujero de gusano expulsó las dos naves espaciales, que cayeron en picado. Se sentían mareados y desorientados, hasta que finalmente, con un fuerte golpe, las naves aterrizaron en un bosque extraño.
Lu Zexuan y Xie Ran se miraron... ¿No estaban muertos después de todo?