Xie Ran salió del acorazado, mareado y desorientado. No muy lejos, Lu Zexuan también abrió la escotilla de su nave. Intercambiaron miradas, y Lu Zexuan se apresuró hacia Xie Ran, sujetándolo nerviosamente del hombro. «Ranran, ¿estás bien?».
Xie Ran lo miró con sentimientos encontrados. “Pudiste haber escapado, ¿por qué me seguiste?”
En ese instante, el acorazado de Xie Ran estaba cerca del agujero de gusano, y fue absorbido antes de que pudiera reaccionar. Sin embargo, el acorazado de Lu Zexuan estaba lejos, y si hubiera cambiado de dirección de inmediato, no habría caído dentro.
Lu Zexuan miró fijamente a los ojos de Xie Ran y habló en voz baja: "¿Cómo podría dejarte atrás y salvarme? Si fueras tú, ¿me abandonarías?".
Xie Ran se quedó sin palabras. Si hubiera sido Lu Zexuan quien estuviera siendo absorbido por el agujero de gusano, sin duda habría corrido a salvarlo, en lugar de escapar solo. Hacía tiempo que habían acordado afrontar juntos cualquier dificultad.
Al pensar en esto, Xie Ran no pudo evitar sonreír levemente y abrazó con ternura a Lu Zexuan. «Por suerte, ambos estamos bien y no nos destrozó el agujero de gusano». Miró a su alrededor. «¿Dónde estamos? ¿Por qué hay una niebla roja por todas partes?».
Lu Zexuan siguió su mirada y, en efecto, vio una espesa niebla roja que cubría todo el extraño bosque. Las plantas también eran muy desconocidas, lo que indicaba que habían sido transportadas a un planeta desconocido a través del agujero de gusano.
Lu Zexuan activó el monitor de su comunicador de muñeca y una voz mecánica resonó en su oído: «El nivel de oxígeno en el aire es suficiente, la temperatura ambiente es de 27 grados Celsius, la humedad es del 60 % y no se han detectado sustancias nocivas».
—Debe ser un planeta escondido bajo el agujero de gusano —dijo Lu Zexuan—. ¿Sabes algo al respecto, Ranran?
Aunque la inteligencia de Xie Ran era como una enciclopedia para Lu Zexuan, él tampoco conocía el planeta que tenían delante. Tras observarlo detenidamente por un momento, negó con la cabeza. «Nunca he visto este planeta mencionado en ningún dato. Exploremos con cautela».
Lu Zexuan asintió. "Sí, déjame comprobar si nuestros barcos están dañados".
Se giró para inspeccionar sus naves. Gracias a la activación oportuna del escudo defensivo, los daños no eran graves y podían repararse. Sin embargo, aunque repararan las naves, no podrían regresar de la misma manera. La gravedad del agujero de gusano era irreversible, así que tendrían que encontrar otra forma de abandonar el planeta.
De repente, la expresión de Lu Zexuan cambió. "Ten cuidado, parece que hay algo en este bosque".
Con los sentidos aguzados, Lu Zexuan escuchó extraños zumbidos en sus oídos. El sonido se hizo más claro, y cuando levantó la vista, vio muchos "insectos voladores" rojos que se dirigían hacia ellos desde las profundidades de la niebla roja.
Lu Zexuan dijo: “Hay muchos insectos voladores, parecidos a arañas. Me pregunto si serán venenosos”.
Al pensar que podría haber una gran cantidad de arañas en lo profundo de la niebla roja, Xie Ran no pudo evitar estremecerse. Con semblante serio, dijo: «Salgamos de aquí primero».
Los dos caminaron apresuradamente en direcciones opuestas. Abandonaron la zona de la niebla roja, pero las plantas que veían más adelante se volvían cada vez más extrañas. Las raíces de esos árboles eran del mismo color que la tierra, lo que dificultaba distinguirlas a simple vista. Xie Ran se pinchó accidentalmente con las espinas de una raíz y le brotó sangre.
Lu Zexuan se detuvo en seco. "Estás herido, déjame curarte la herida".
Xie Ran estaba a punto de buscar un lugar para sentarse cuando, de repente, las raíces a su alrededor parecieron activarse, produciendo crujidos.
El rostro de Lu Zexuan cambió. "¡Esto no está bien!"
Casi inmediatamente después de terminar de hablar, todas las raíces enterradas en la tierra se elevaron repentinamente en el aire. Parecían garras monstruosas que se unieron rápidamente para formar una gigantesca telaraña, envolviéndolos a ambos capa por capa.
Solo entonces Xie Ran se dio cuenta de que las "enredaderas" estaban cubiertas de espinas afiladas. Las enredaderas, ansiosas y frenéticas, las envolvían.
Lu Zexuan sacó su cuchillo electromagnético y, con decisión, cortó las enredaderas que los envolvían. Inicialmente, había planeado llevarse a Xie Ran y salir volando del bosque, pero en ese instante, innumerables enredaderas se abalanzaron desde la distancia, cubriendo sus cabezas. Todo el bosque se había convertido en una enorme red de enredaderas, y ellos eran presas atrapadas en ella.
Xie Ran dijo: “Estas deben ser plantas sedientas de sangre. ¡Salgamos de aquí!”
Lu Zexuan era increíblemente hábil en el combate, tan rápido como un rayo. ¡La luz blanca de su cuchillo destellaba a su alrededor, cortando velozmente las enredaderas que se acercaban!
Sin embargo, había demasiadas enredaderas. En un abrir y cerrar de ojos, la luz que venía de arriba quedaba bloqueada por ellas. Parecían "bolitas de masa" envueltas en las enredaderas.
Las venas del brazo de Lu Zexuan se hincharon y el sudor le cubría la frente. Las capas de enredaderas los envolvían con tanta fuerza que era imposible liberarse. La mejor opción era abrirse paso desde el aire. Si llevaba a Ranran consigo y volaba hacia el cielo, estas enredaderas no podrían hacerles daño. Lu Zexuan, con decisión, invocó su cuerpo espiritual.
Un gorjeo nítido resonó en el cielo cuando el águila extendió sus alas, atacando desde lo alto para ayudar a su amo. El afilado pico del águila mordió con ferocidad las enredaderas que se mecían en el aire, ¡cortando rápidamente varias capas de ellas!
—¿Lu Zexuan está intentando cooperar con el águila para crear una abertura en el aire?
El corazón de Xie Ran se encogió. "¡Zexuan, ten cuidado!"
Cuando el cuerpo espiritual coopera en combate, el consumo de energía del centinela se duplica. Si el consumo supera el límite, existe un alto riesgo de que entre en estado de furia o incluso mute.
Xie Ran agarró con fuerza la mano izquierda de Lu Zexuan, solo para descubrir que su palma ya estaba cubierta de sudor frío.
Lu Zexuan acababa de liderar a las Fuerzas Especiales Águila en la batalla contra los Piratas Estelares para rescatar a la Legión Estelar. Después, ayudó a Xie Ran a lidiar con el cañón de rastreo y se lanzó al agujero de gusano para salvar a la gente. Ya había gastado una cantidad considerable de energía, y ahora, con la ayuda de su cuerpo espiritual en el combate, el consumo se duplicó… Su energía mental estaba al borde del colapso, apenas resistiendo. No podía aguantar mucho más, ¡y Xie Ran no soportaba verlo en peligro!
El corazón de Xie Ran se estremeció, y rápidamente extendió sus tentáculos mentales diciendo: “Esta cosa podría ser una criatura muy inteligente. Puedo sentir sus fluctuaciones emocionales. Tiene hambre y quiere devorarnos. ¡Zexuan, vuela conmigo y ayúdame a encontrar su cerebro!”.
Lu Zexuan respiró hondo, sujetando con fuerza la cintura de Xie Ran con la mano izquierda y empuñando con la derecha el cuchillo electromagnético, trazando un arco blanco y feroz hacia el cielo. Casi simultáneamente, el águila en el cielo abrió una brecha en las capas de enredaderas, coincidiendo con la hoja de su amo.
Un rayo de luz se filtró por la abertura.
En un instante, Lu Zexuan tomó a Xie Ran y salió disparado a través del hueco. Las gigantescas alas blancas del centinela se extendieron desde los hombros de Lu Zexuan, llevando a Xie Ran hacia el cielo.
En ese momento, Lu Zexuan estaba exhausto, con la cabeza palpitando de dolor. Llevaba a Xie Ran hacia el cielo, y los tentáculos mentales rojos se extendían rápidamente desde su palma, como hilos densos, siguiendo las enredaderas en busca de su "cerebro". ¡No era suficiente, la distancia no era suficiente! Zexuan estaba a punto de desmayarse. Si caía, seguramente morirían allí.
¡La energía mental de Xie Ran estalló repentinamente!
Un zorro rojo apareció tras él, con la cola ardiendo en llamas feroces. La cola se dividió en dos, luego en cuatro… hasta que nueve colas se abrieron como un enorme paraguas, envolviéndolos a ambos bajo el fuego. Los tentáculos mentales rojos brotaron de la palma de Xie Ran como una marea, creando una ola imponente en el bosque que rápidamente inundó las lianas. Se extendieron a lo largo de las lianas hasta que alcanzaron el cerebro de la criatura.
La mirada de Xie Ran se agudizó y, de repente, extendió su mano derecha hacia adelante. Los tentáculos mentales atravesaron la barrera mental de la criatura como flechas. La criatura, codiciosa y sedienta de sangre, sintió un fuego instantáneo en su mente, y el intenso dolor de su conciencia quemándose la hizo lanzar un rugido desgarrador.
Pronto, el bosque quedó en silencio y todas las enredaderas perdieron su vitalidad, dejándose caer sin moverse más.
Lu Zexuan, exhausto por el consumo excesivo de energía, se aferró a su último vestigio de racionalidad. Antes de perder el conocimiento, vio cómo el zorro de Ranran se dividía en nueve colas…
“¡Zexuan!” Al ver a Lu Zexuan desmayarse, Xie Ran inmediatamente extendió la mano para sostenerlo y gritó: “¡Águila Blanca, llévanos lejos!”
El águila aún conservaba un atisbo de consciencia. Al oír la orden, se abalanzó de inmediato, sacando a dos personas del bosque como si fueran su montura. No muy lejos, en una pradera abierta, el águila las dejó. Su cuerpo se volvió gradualmente transparente, pero antes de desaparecer, no olvidó decirle a Xie Ran: «¡Salva a mi amo!».
Xie Ran divisó una cueva más adelante y la exploró con sus tentáculos mentales. No había criaturas vivientes en su interior. Tras este descubrimiento, Xie Ran ayudó a Lu Zexuan a entrar en la cueva y le encontró una roca para que se sentara. Extraño, normalmente si las habilidades de un centinela se usaban en exceso, entraría en un estado de furia. ¿Cómo es que Lu Zexuan no se volvió loco, sino que cayó en un profundo sueño?
Al examinar su rostro con atención, Xie Ran notó rastros evidentes de sangre alrededor de los labios de Lu Zexuan. Cuando luchaban contra las enredaderas, estas tenían muchas espinas, causándoles heridas superficiales a ambos. Xie Ran también había sangrado bastante, y su sangre se había mezclado…
¿Podría ser que la esencia guía presente en su propia sangre le resultara beneficiosa a Lu Zexuan? Se dice que si dos personas tienen una alta compatibilidad, la esencia guía en su sangre puede actuar como un remedio para controlar el estado de furia de un centinela, restaurando rápidamente su conciencia y sus habilidades de combate…
Pensando esto, Xie Ran se mordió el dedo con decisión y lo colocó en los labios de Lu Zexuan, dándole de beber su sangre.
En su aturdimiento, Lu Zexuan solo percibió un sabor dulce, increíblemente refrescante. Inconscientemente, abrió la boca, tomó el dedo de Xie Ran y lo lamió suavemente. Sonrojado levemente, Xie Ran no retiró la mano, sino que dejó que Lu Zexuan continuara absorbiendo la esencia de su sangre.
En efecto, la esencia guía obró maravillas. Enseguida, Lu Zexuan recuperó la consciencia. Al darse cuenta de que estaba sujetando con fuerza el dedo de Xie Ran, sus mejillas se sonrojaron. Rápidamente la soltó y dijo: «Perdón, ¿te mordí?».
Xie Ran retiró la mano y explicó: “Me mordí a mí mismo. Mi sangre te es útil, ya que evita que pierdas el control”.
Con el aroma de la potente esencia guía en el aire, Lu Zexuan se sintió abrumado. La fragancia era como el florecimiento de los ciruelos en la nieve, que despertó sus emociones. Su corazón latió con fuerza y su cuerpo se calentó gradualmente. Con voz ronca, dijo: "¿Quizás tu esencia guía sea muy compatible conmigo?".
Para que todos pensaran que solo eran "amigos", nunca habían puesto a prueba su compatibilidad. ¿Quizás su compatibilidad era realmente alta? De lo contrario, ¿por qué Lu Zexuan se despertaría tan fácilmente después de ingerir la sangre de Xie Ran? Se miraron, el corazón de Lu Zexuan latía casi desbocado. Inmediatamente desvió la mirada.
Al ver la sangre en su cuerpo, Xie Ran dijo en voz baja: "Déjame revisar tus heridas. Quítate la ropa primero".
Extendió la mano para quitarle el uniforme militar a Lu Zexuan, pero en cuanto su mano tocó el pecho de este, Lu Zexuan retrocedió como sorprendido, sonrojándose hasta las orejas. Con voz ronca, dijo: «No, no te preocupes, lo haré yo mismo».
Desconcertada, Xie Ran preguntó: "¿Por qué tienes tanto calor? ¿Tienes fiebre?".
Le puso la mano en la frente a Lu Zexuan y, efectivamente, estaba caliente. Sin embargo, los centinelas tenían una excelente resistencia física y no deberían resfriarse fácilmente. ¿Podría ser inflamación por la herida? Xie Ran miró a Lu Zexuan con preocupación.
Lu Zexuan se puso rígido, su rostro enrojeció. Su respiración se volvió irregular, el aire exhalado caliente, su pecho subía y bajaba como si intentara reprimir algo. "Ranran, yo... no tengo fiebre, es solo que..."
Finalmente, al comprenderlo, Xie Ran dijo: "¿Es el calor de unión?"
Este era el primer celo de apareamiento de Lu Zexuan como adulto, y la respuesta fisiológica fue extremadamente intensa, lo que le dificultó expresarla con palabras. Luchó por apartarse, pero Xie Ran le agarró la mano de repente.
“Suéltame…” Lu Zexuan no se atrevía a tener demasiado contacto con Xie Ran. Llevaba años enamorado de ella, y justo ahora, casi había sufrido una crisis nerviosa, salvado por la esencia guía de Xie Ran. ¿Quizás fue precisamente la esencia guía de Xie Ran la que desencadenó su fervor de vinculación? Si permanecía con Xie Ran más tiempo, las consecuencias serían impensables. Durante el fervor de vinculación, los centinelas desearían desesperadamente poseer y marcar a sus guías. No podía hacerle daño a Ranran…
Lu Zexuan se apartó bruscamente de la mano de Xie Ran, queriendo abandonar la cueva.
Al instante siguiente, Xie Ran lo abrazó por detrás y le dijo: «Lu Zexuan, aquí no hay ningún hospital. Si sales solo, ¿cómo vas a controlar el calor que sientes? ¿Acaso quieres sufrir un colapso mental y volverte loco?».
Lu Zexuan, "... ¡Suéltalo!"
Xie Ran giró el cuerpo del centinela y lo miró fijamente a los ojos. "Puedes marcarme".
Las pupilas de Lu Zexuan se contrajeron repentinamente. "¡Ranran!"
De puntillas, Xie Ran le besó los labios con picardía, susurrando: "Estoy dispuesta a ser marcada por ti".
Lu Zexuan, "..."
Al verlo tensarse, con el pecho agitado violentamente, luchando obviamente por contenerse, Xie Ran no pudo evitar bromear con una leve risa: «Ya somos adultos. ¿Sigues siendo tímido? ¿O tal vez no aprendiste bien en la clase de biología? ¿Necesitas que te enseñe qué hacer?».
Incapaz de soportarlo más, Lu Zexuan de repente atrajo a Xie Ran hacia sí y lo besó con pasión. Su aliento abrasador casi derritió a Xie Ran, quien se aferró con fuerza a los hombros de Lu Zexuan. La mirada del centinela era profunda, su voz grave y ronca. "¿De verdad estás dispuesto? Una vez que nuestros cuerpos se unan, no habrá vuelta atrás…"
Xie Ran le sonrió. "Contigo, no necesito una salida".
El corazón de Lu Zexuan dio un vuelco. Se quitó el abrigo y lo dejó sobre la roca cercana, empujando suavemente a Xie Ran hacia abajo. En un planeta extraño, en la cueva salvaje, el centinela y guía de 19 años se abrazaron con fuerza. Afuera, un aguacero repentino ahogó el ensordecedor sonido de la lluvia, enmascarando los intensos gemidos que se oían en la cueva.