Cui Jingyan notó claramente el disgusto de su madre. No pudo evitar preguntar: “Mamá, ¿no me digas que papá se ha metido en problemas?”.
Xue Huaning negó con la cabeza. “Esto es Ciudad Ziluo. ¿Quién se atrevería a causar problemas en nuestro territorio? Sin embargo…”
En ese instante, los ojos del bello y apacible Emperador Espíritu de los Mil Jades brillaron con una luz fría. “Los invitados de tu padre son mala señal”.
De repente, Cui Jingyan recordó lo que el tío Tao le había contado a su regreso: su padre estaba recibiendo invitados de las familias Qu, Hong y Tantai.
No había duda: ¡sus invitados estaban allí con malas intenciones!
Fue entonces cuando Xue Huaning miró repentinamente a Su Yi. “Joven señor Su, si es posible, le agradecería que usted y Jingyan me acompañaran al Pabellón Northview”.
Su Yi asintió. ¡De todos modos, quería reunirse con el actual líder de la familia Cui, Cui Chang'an!
“Madre, ¿de qué servirá que vayamos contigo?” Cui Jingyan parecía algo confundida.
“Solo tiene que observar el espectáculo desde la distancia” dijo Xue Huaning. Luego miró al anciano ciego y se disculpó”: Su identidad es delicada. Si alguien lo reconoce, podría causarle problemas innecesarios. Me temo que tendré que pedirle que espere aquí.
El anciano ciego asintió. “Sus preocupaciones son legítimas, señor. Lo entiendo.
Con eso, Xue Huaning alejó a Su Yi y Cui Jingyan del Pabellón Pinebreeze.
……
Pabellón Northview.
Aquí era donde el jefe de la familia Cui recibía a sus invitados más distinguidos.
Numerosas personas se encontraban sentadas en el antiguo y grandioso salón.
El jefe de familia Cui Chang'an se sentó erguido en el asiento central.
Llevaba un sombrero de ala alta y túnicas anticuadas. Su barba era rala y tenía un carácter sereno, lo que lo hacía imponente incluso cuando no estaba enfadado.
Cui Chang'an ostentaba la autoridad sobre toda la Familia Cui. No solo era una figura prominente a los ojos de los millones de habitantes de Ciudad Ziluo; era una de las máximas autoridades de todo el Territorio Real de los Seis Caminos.
Pero ahora tenía el ceño fruncido y no dijo nada.
Numerosas figuras estaban sentadas a ambos lados del gran salón.
Se trataba de invitados de tres antiguos clanes: la familia Qu, la familia Hong y la familia Tantai.
Estos tres clanes ocupaban diferentes regiones del Territorio Real de los Seis Caminos. Sus cimientos eran extremadamente antiguos y sus fuerzas, vastas y poderosas.
Tomemos como ejemplo a la familia Qu. Hace mucho tiempo, dirigieron la Oficina del Infierno, y su antepasado, el Soberano del Inframundo de la Desolación Sangrienta, fue uno de los Seis Soberanos del Inframundo, al igual que Cui Longxiang.
El antepasado de la familia Hong fue en su momento la máxima autoridad de la Oficina de los Fantasmas Hambrientos.
Y el ancestro de la familia Tantai fue en su momento la máxima autoridad de la Oficina de Bestias.
Era justo decir que los expertos de los tres antiguos clanes presentes eran todos figuras de autoridad de primer orden del Territorio Real de los Seis Caminos.
Por eso merecían la bienvenida personal del jefe de familia Cui Chang'an.
Si hubieran sido personas normales, probablemente nunca habrían llegado a ver Cui Chang'an.
El ambiente en el gran salón era extraño.
El anfitrión, Cui Chang'an, frunció el ceño y no dijo nada, pero sus invitados parecían tranquilos y serenos mientras discutían asuntos de poca importancia.
Esta fue la escena con la que se encontraron Xue Huaning, Su Yi y Cui Jingyan cuando llegaron.
“Huaning, ¿para qué trajiste a Jingyan?” Cui Chang'an estaba atónito y algo confundido, especialmente al ver a un joven desconocido vestido de azul acompañando a su hija.
“La chica ya es mayor. Es hora de que adquiera experiencia”, dijo Xue Huaning.
Mientras hablaba, llegó junto al asiento central y les dijo a Sui Yi y Cui Jingyan: “Siéntense donde quieran, ustedes dos”.
Entonces, la elegante y digna mujer se dio la vuelta, sus ojos brillando como relámpagos fríos mientras recorría con la mirada a los invitados.
“Díganme, por favor, que no hay más formalidades. Díganme simplemente por qué han venido.”
“Si está en mi mano decidir, por supuesto que te daré una respuesta. Si no, lo decidiré junto con mi marido” dijo Xue Huaning con tono frío, y cada palabra, contundente y directa.
De repente parecía una persona completamente diferente; cada centímetro de ella emanaba un aura imponente y digna.
Los invitados se pusieron solemnes al instante.
En todo el Territorio Real de los Seis Caminos, todos sabían que, en la familia Cui, la persona a la que menos se podía permitir provocar no era al cabeza de familia, sino a su esposa, Xue Huaning.
La Emperatriz de los Mil Espíritus de Jade había sido antaño Emisaria del Río en el Palacio Meng Po. Su posición era elevada, ostentaba una gran autoridad y su prestigio conmocionaba al mundo. Podía aparentar tranquilidad y dulzura, pero en realidad era enérgica y dominante.
A lo largo de los años, demasiados enemigos poderosos habían caído en sus manos como para poder contarlos.
Tras casarse con Cui Chang'an, la Emperatriz Espiritual de los Mil Jades fue haciendo cada vez menos apariciones públicas, pero nadie se atrevió a pasar por alto su existencia.
Incluso Su Yi no pudo evitar admirar en silencio su porte y actitud; era directa y concisa, dominante y desdeñosa. Hacía honor a su título de antigua Emisaria del Río.
Cui Chang'an y Cui Jingyan estaban ambos tranquilos; estaban acostumbrados a ello.
Padre e hija, naturalmente, comprendían a Xue Huaning mejor que nadie.
En el lado izquierdo de la sala, un anciano canoso, vestido con una túnica amarilla y de rasgos juveniles, dijo: “Compañero taoísta Xue, ya le hemos dicho al compañero taoísta Cui por qué estamos aquí. Si usted…”
Pero Xue Huaning lo interrumpió antes de que pudiera terminar. “Quiero oírlo de ti directamente.
Los invitados de los tres clanes fruncieron el ceño, especialmente el anciano que había hablado antes. Tras ser interrumpido, su expresión se ensombreció y miró a Cui Chang'an. “¿Sientes lo mismo, compañero taoísta Cui?
“Cuando hablamos del tema antes, no lo entendí del todo” dijo Cui Chang'an riendo. “Sería estupendo si pudieran repetirlo.
El anciano de túnica amarilla guardó un breve silencio. “Bien. Entonces empezaré.
Miró a Xue Huaning sin expresión alguna. “Los motivos de la familia Qu para venir aquí son sencillos: esperamos que la familia Cui acceda a que nuestras fuerzas investiguen las ruinas de la Oficina de Adjudicación”.
¡Las ruinas de la Oficina de Adjudicación!
Su Yi arqueó las cejas. “¿No me digas que el anciano ha descubierto información sobre el tesoro que hay allí?
Hace mucho tiempo, la familia Cui dirigía la Oficina de Adjudicación, y su estatus trascendía a las Oficinas de los Seis Caminos. Sin embargo, tras la caída del Palacio Infernal, la antigua Oficina de Adjudicación desapareció de la historia.
Sus ruinas fueron en su día una famosa prisión. A lo largo de su historia, quienes allí estuvieron presos fueron seres viciosos y aterradores.
Había demonios que reinaban en regiones enteras, yao poderosos e incontrolables, élites absolutamente malvadas del camino herético…
¡Y por supuesto, no faltan emperadores!
Sin embargo, la Oficina de Adjudicación ya no era lo que había sido. Ahora yacía en ruinas y ya no había nadie preso allí.
Sin embargo, Su Yi era muy consciente de que, a pesar del paso de incontables años, las ruinas” que aún se encontraban bajo la jurisdicción de la familia Cui” ¡aún escondían numerosos secretos!
Y lo que es más importante, ¡en su vida pasada, Su Yi había sellado allí uno de sus tesoros!
Ahora, la antigua familia Qu había puesto sus ojos en las ruinas. ¡Por supuesto que Su Yi estaba preocupado!
Sin embargo, Xue Huaning solo dijo fríamente: “Claro, si aceptas que la familia Cui entre en tu reino oculto, la Capital de la Sangre, puedo acceder a tu petición aquí y ahora”.
La expresión del anciano de túnica amarilla se ensombreció al instante. “Compañero daoísta Xue, tu petición es un tanto excesiva. La Capital de la Sangre es el corazón del clan Qu. ¿Cómo podríamos permitir la entrada a forasteros?”
“¿Así que entiendes lo que es una petición excesiva?” Los ojos de Xue Huaning brillaron con desdén. “Si tu familia Qu no accede a una petición así, ¡la nuestra familia Cui tampoco!
Habló con seguridad, sin dejar lugar a dudas.
El anciano de túnica amarilla se enfureció al instante y miró a Cui Chang'an. “¿Sientes lo mismo, Jefe de Familia Cui?
Cui Chang'an rió. “Siempre he sido indeciso. Cuando se trata de problemas como este, siempre le he hecho caso a mi esposa”.
La expresión del anciano se ensombreció cada vez más. “Dentro de poco comenzará el Festival de las Linternas. Su Excelencia el Adjudicador del Inframundo no asistirá… ¿No te preocupa que algo inesperado pueda suceder?”
Las palabras contenían una amenaza implícita.
¿El Festival de los Faroles?
Su Yi hizo unos cálculos rápidos y se dio cuenta de que el Festival de las Linternas del Territorio Real de los Seis Caminos, que se celebra una vez cada milenio, estaba a solo un mes de distancia.
Se trataba de una gran asamblea del dharma que tenía lugar solo una vez cada mil años en el Inframundo.
Comenzaría el decimoquinto día del séptimo mes lunar.
En otros mundos, ese día se conocía como el Festival de los Fantasmas, o bien, el Festival Zhongyuan. Entre los budistas, se conocía como el Festival Yulanpen.
Una vez cada mil años, mientras otros lugares celebraban el Festival de los Fantasmas, el Inframundo se sumía en una oscuridad aparentemente eterna cuando un poder extraño eclipsaba su luna. Al mismo tiempo, fenómenos extraños y aterradores se extendían por sus reinos y territorios.
Por ejemplo, innumerables espíritus ancestrales surgirían de la Secta Fantasma de las Cinco Direcciones, y la Ciudad de los Muertos Injustamente perdería su orden natural, sumiéndose en el caos, mientras que el majestuoso Río de Sangre del Pecado reflejaría las puertas del infierno…
Numerosos poderes malévolos y funestos emergerían de la oscuridad.
Por eso, una vez cada mil años, las facciones de cultivo del Inframundo unían fuerzas para encender las “Linternas Celestiales del Gran Dao”.
Las linternas se cernían contra el telón de la noche, disipando la oscuridad y neutralizando toda clase de poderes extraños y aterradores.
En todo el Inframundo, las linternas llenaban el cielo nocturno, brillando como estrellas. Por eso la llamaban la Fiesta de las Linternas.
La ciudad de Ziluo fue antaño sede del Buró de Adjudicación y también lugar de ejecuciones del Palacio Infernal. A lo largo de su historia, innumerables seres terroríficos perecieron allí.
Así, cada vez que llegaba el Festival de los Faroles, los extraños y funestos poderes que surgían alrededor de la ciudad de Ziluo superaban con creces los de otros lugares, y se enfrentaba a un peligro mucho mayor.
Sin embargo, años atrás, la familia Cui había estado allí para proteger la ciudad de Ziluo y evitar el peligro. Esta era la razón por la que la ciudad seguía en pie.
Pero ahora las cosas eran diferentes.
Cui Longxiang era el pilar de la familia Cui, pero ya había partido hacia el Mar de la Amargura. ¡Actualmente no se encontraba en Ciudad Ziluo!
No es de extrañar que la familia Qu se atreva a hacer una petición tan descabellada. ¿Así que planean aprovechar la llegada del Festival de las Linternas para sacar provecho de la difícil situación de la familia Cui…? Su Yi empezaba a comprender.
“¿Qué quieres decir con que el Adjudicador del Inframundo no está aquí? ¿Estás diciendo que el Abuelo no está aquí y que ni siquiera volverá para el Festival de las Linternas?”
El corazón de Cui Jingyan se estremeció y su expresión cambió.
De repente se dio cuenta de que algo importante había sucedido en su ausencia. ¡Por eso la familia Qu se había atrevido a aparecer y causar revuelo!