El anciano ciego se levantó para saludar. “¿Puedo preguntarle su nombre?”
“Cui Chang'an. En el pasado conocí a tu maestro, Cinco Entierros, y mi padre y tu gran maestro son amigos.”
El anciano ciego comprendió de repente, y su expresión se tornó solemne al instante. “Yun Zhijiu le saluda, anciano”.
Yun Zhijiu.
Ese era el verdadero nombre del anciano ciego.
Cui Chang'an rió. “No hace falta que seas tan cortés. Me enteré de lo que le pasó a tu maestro. Ya que has venido a la familia Cui, siéntete como en casa por ahora. Una vez que... eh, el joven señor Su y yo hayamos terminado nuestra conversación, organizaré una visita al Árbol de los Diez Mil Daos.
El anciano ciego comprendió al instante que el cabeza de familia deseaba privacidad, por lo que se despidió con consideración.
Pronto, solo Su Yi y Cui Chang'an permanecieron en el Pabellón Pinebreeze.
El líder de la familia Cui fue el primero en activar la formación del pabellón, impidiendo que nadie del exterior los molestara.
Luego, respiró hondo, se giró hacia Su Yi, que seguía bebiendo té, y se inclinó con el mayor respeto. “¡Tu sobrino, Cui Chang'an, te saluda, tío Su!”
Este era el hombre que había ostentado la máxima autoridad en la Familia Cui durante más de diez mil años. También era un destacado experto imperial por derecho propio, una de las figuras más influyentes del Territorio Real de los Seis Caminos.
Sin embargo, ahora, cuando se encontró frente a Su Yi, sonaba encantado, emocionado, pero también ligeramente asombrado y reservado.
Como un estudiante de segundo año saludando respetuosamente a uno de último año.
Si algún otro miembro de la familia Cui hubiera estado presente para ver esto, probablemente se habría quedado boquiabierto.
Su Yi aceptó este respeto con calma, su expresión era perfectamente natural; no le pareció inapropiado en absoluto.
En su vida pasada, Cui Longxiang le pidió a Su Yi que eligiera el nombre de su hijo. Que Cui Chang'an, ya adulto, lo llamara "tío" era perfectamente lógico.
Su Yi dejó su taza de té y agitó la mano. “No es que no entiendas mi personalidad. Detesto casi todo lo que no sea charla trivial y cumplidos. Siéntate.
Cui Chang'an asintió. Solo entonces se sentó junto a Su Yi y suspiró: “Hace quinientos años, todos creían que habías muerto, pero mi padre decía que alguien como tú no podía simplemente desaparecer de este mundo en silencio. Parece que mi padre tenía razón”.
Su Yi reflexionó un instante y luego preguntó: "¿Por qué tu padre fue al Mar de la Amargura?"
Tras un breve silencio, Cui Chang'an dijo: “Antes de irse, mi padre dijo que grandes cambios aguardaban al Inframundo, y que el origen de esos cambios se encontraba en las profundidades del Mar de la Amargura. Me temo que yo tampoco conozco los detalles”.
Su Yi frunció el ceño. “¿Te dio alguna instrucción antes de irse?
La expresión de Cui Chang'an se tornó extraña al instante, pero tras un momento de vacilación, dijo: “Mi padre dijo… que durante su ausencia, seguramente vendrían personas a buscar problemas. Dijo que si aparecía mi tío Su, le pidiera que cuidara de la familia Cui”.
Su Yi se quedó momentáneamente atónito, como si no supiera si reír o llorar. “Entiendo lo que intentas hacer, pero estoy seguro de que esas no fueron las palabras de tu padre”.
Cui Chang'an se sintió al instante un poco incómodo. Era justo como Su Yi había pensado: cuando Cui Longxiang partió hacia el Mar de la Amargura, le dijo a Cui Chang'an:
“Si los problemas de la familia Cui son más de lo que puedes resolver, ve a buscar al Viejo Monstruo Su. Si él intenta simplemente quedarse de brazos cruzados mientras te ven morir, ve a las Serpientes Fantasma y encuentra a tu tía Ye.
“Claro, eres el sobrino del viejo monstruo, y él te puso el nombre. Por muy desprovisto de conciencia que esté, no hay manera de que se quede de brazos cruzados.”
Al oír estas palabras por primera vez, Cui Chang'an quedó sumamente asombrado. En aquel momento, no tenía ni idea de que Su Yi siguiera con vida.
Pero ahora, ¿cómo podía Cui Chang'an no darse cuenta de que su padre hacía tiempo que había previsto la visita del tío Su?
Por supuesto, Cui Chang'an no se atrevió a repetir las instrucciones de su padre palabra por palabra delante de Su Yi.
“¿Entiendes ese misterioso Recipiente del Inframundo?” preguntó Su Yi.
La expresión de Cui Chang'an se tornó solemne al instante. “A decir verdad, tío Su, solo sé que apareció en el Mar de la Amargura hace nueve años, y que sus movimientos son erráticos e impredecibles…
Luego describió su conocimiento con más detalle, pero era poco diferente de los rumores que Su Yi había escuchado antes.
Sin embargo, hubo un punto que llamó la atención de Su Yi.
Tras la aparición del barco negro, ¡se produjeron toda clase de sucesos extraños y funestos en el Mar de la Amargura!
Lo más extraordinario fue el resurgimiento del Campo de Batalla de Inmortales y Dioses en las profundidades del Mar de la Amargura.
No pocos emperadores se habían aventurado allí en persona, con la esperanza de entrar en el Campo de Batalla de los Inmortales y los Dioses en busca de fortuna inmortal.
Su Yi sabía perfectamente que el llamado “Campo de Batalla de los Inmortales y los Dioses” era en realidad el Cementerio del Dao, y que existía desde la antigüedad. Estaba oculto en las profundidades del Mar de la Amargura, sumergido en el fondo del océano y lejos de la costa.
Era un lugar tabú y malévolo. En el pasado, la gente común no tenía ninguna esperanza de siquiera verlo.
Solo los expertos con cultivo del Reino Imperial podían entrar en el agua y llegar al fondo del océano para encontrar esa tierra prohibida envuelta en una luz dao infinita.
Pero ahora, este terreno prohibido había vuelto al mundo, apareciendo en la superficie del Mar de la Amargura, muy lejos en alta mar.
Esto nunca había sucedido antes.
La aparición del Recipiente del Inframundo negro ha provocado cambios en las profundidades del Mar de la Amargura, incluyendo el resurgimiento del Cementerio del Dao, el llamado 'Campo de Batalla de Inmortales y Demonios'...
Parece que la nave negra del Inframundo es la causante de este desastre. Cui Longxiang, el viejo zorro, debió de darse cuenta de ello, por eso se aventuró en alta mar…
Pero estoy seguro de que Cui Longxiang tiene más información. De lo contrario, dado su carácter, es imposible que actuara por mera curiosidad.
Cuando Su Yi llegó a esta conclusión, miró a Cui Chang'an. “¿Te dio tu padre alguna otra indicación antes de marcharse?
Cui Chang'an negó con la cabeza. “No lo hizo. Tío Su, ¿crees que… realmente le pasó algo a mi padre?
Parecía preocupado.
Anteriormente, las antiguas familias Qu, Hong y Tantai intentaron aprovechar la debilidad de la familia Cui para “saquear una casa en llamas”. Incluso afirmaron con gran convicción que Cui Longxiang se había encontrado con el Recipiente del Inframundo y había desaparecido de este mundo para no volver jamás.
¡Por supuesto que Cui Chang'an estaba preocupado!
Su Yi rió y bromeó: "Tranquilo. Un viejo zorro como tu padre siempre tiene un plan B. Si percibe el peligro, huirá de inmediato, antes de que pueda hacerle daño".
Cui Chang'an se relajó visiblemente.
Naturalmente, tenía plena confianza en el juicio de Su Yi.
¡Después de todo, este era el Maestro de la Espada de la Fuerza Abstrusa, la leyenda que una vez dominó las Tierras Salvajes y sembró el terror en el Inframundo!
De repente, Su Yi preguntó: “Bien, ¿por qué la familia Qu solicitó entrar en las ruinas de la Oficina de Adjudicación?”.
Cui Chang'an frunció el ceño. “Yo también estoy bastante confundido. En la antigüedad, las ruinas del Buró de Adjudicación eran una prisión para los malhechores del mundo. Aunque la prisión cayó en ruinas hace mucho tiempo, mi padre dice que algunos de los seres más perversos y malvados aún permanecen allí encarcelados. No me digas… ¿que la familia Qu planea liberarlos?
Cui Chang'an no pudo evitar mostrarse solemne.
Los ojos de Su Yi brillaron. “¿Sabes si el viejo Qu Boling sigue en la finca de la familia Qu?
Al igual que Cui Longxiang, Qu Boling era uno de los Seis Soberanos del Inframundo, el Soberano del Inframundo de la Desolación Sangrienta.
En una ocasión sufrió una enorme pérdida a manos de Cui Longxiang, pagando un precio altísimo.
Este fue el origen del conflicto entre las familias Cui y Qu. Incluso hoy en día, ambas familias no se mezclan.
“Dicen que el anciano se retiró hace mucho tiempo a los terrenos prohibidos del clan” dijo Cui Chang'an. “Desde entonces no se ha sabido nada de él.
De repente, Cui Chang'an pareció darse cuenta de algo. “Tío Su, ¿sospechas que la familia Qu quiere entrar en las ruinas de la Oficina de Adjudicación por órdenes de Qu Boling?”
Su Yi negó con la cabeza. “Es difícil de decir.
Qu Boling era astuto y sagaz. Tras su derrota ante Cui Longxiang, su nivel de cultivo había sufrido un daño grave, casi irreparable. Aún guardaba rencor.
Ahora corrían rumores de que Cui Longxiang se había topado con la misteriosa Nave del Inframundo y que jamás regresaría del Mar de la Amargura. Además, el Festival de las Linternas, que se celebra una vez cada mil años, estaba a punto de comenzar.
Esto dejó a la familia Cui como un grupo de dragones sin líder; su situación era precaria.
Las facciones comunes aún no se atreverían a poner sus ojos en la familia Cui, pero clanes poderosos y antiguos como la familia Qu sin duda vieron esto como la oportunidad ideal para vengarse.
¿Cómo podía Qu Boling, que odiaba a Cui Longxiang hasta la médula, dejar pasar esta oportunidad?
Si eso fuera realmente así, el problema sería bastante grave.
Cui Chang'an era obviamente muy consciente de esto. Dijo solemnemente: “En ese caso, cuando llegue el Festival de las Linternas, no solo tendremos que lidiar con cualquier poder extraño y siniestro que surja en la oscuridad; tendremos que estar alerta ante cualquier amenaza que la Familia Qu planee provocar.
“El problema probablemente no sea tan grave como crees” dijo Su Yi. “Al fin y al cabo, si ese viejo cascarrabias de Qu Bolong hubiera recuperado su máximo poder, no habría tenido que esperar al Festival de las Linternas. Podría haber venido directamente a causar problemas.
Hizo una pausa y luego añadió: “Hoy, las familias Qu, Hong y Tantai se reunieron para exigir cosas a la familia Cui. Obviamente estaban tratando de sondearlos”.
“¿Investigarnos?” Cui Chang'an pareció pensativo.
“Así es. Después de todo, aunque tu padre no esté aquí, las fuerzas de la familia Cui no son para tomarlas a la ligera. Incluso si los antiguos clanes unen fuerzas, pueden olvidarse de aprovecharse de la familia Cui sin pagar un alto precio.”
“Además, es probable que teman que tu padre haya dejado algo reservado antes de irse. Por eso se presentaron hoy en tu puerta y te hicieron esas peticiones tan descabelladas.”
“Si hubieras optado por aguantar y aceptar sus condiciones, seguramente habrían asumido que la familia Cui carecía de confianza y no se atrevía a enfrentarse a ellos. Entonces, te habrían pisoteado, exigiendo cada vez más. Incluso si no lograban destruir a la familia Cui, al menos les asestarían un duro golpe.”
Su Yi no pudo evitar soltar una risa seca. “A eso le llaman 'echar leña al fuego'. Si sigues echando combustible a la llama, no se apagará”.
Cui Chang'an era el cabeza de su familia; naturalmente lo entendía.
Sin embargo, tras escuchar el análisis de Su Yi, finalmente comprendió algo a un nivel visceral…
A ojos de numerosas facciones antiguas, la familia Cui ya se había convertido en un cordero gordo, ¡y todas ellas estaban ansiosas por que llegara el Festival de los Faroles para poder abalanzarse sobre ellos y darles un buen mordisco!