Al final, la mujer de negro no consiguió lo que quería. En su lugar, la cambió por una píldora espiritual que aumentaría su fuerza en combate y se marchó.
Esta vez, el viejo prestamista no se apresuró a recibir a su siguiente cliente. En cambio, se giró hacia Su Yi y apretó el puño. “Excelencia, lo ocurrido esta noche es bastante extraño. ¿Acaso me dice que se avecinan grandes cambios para la ciudad de Ziluo?”.
Cui Jingyan también miraba fijamente a Su Yi. Hacía rato que había reprimido un sinfín de preguntas.
Su Yi se limitó a sentarse en las sombras y dijo: “Eso no es asunto tuyo. Rápido, da la bienvenida a tu próximo invitado”.
El viejo prestamista dijo tímidamente: “Excelentísimo Su, tiene usted toda la razón”.
Dicho esto, se dio la vuelta y salió de la casa de empeños.
Poco después, el viejo prestamista regresó con otro huésped.
Era un hombre vestido con túnicas negras y ocultaba su rostro tras una máscara de bronce oscura con motivos animales. Solo sus ojos eran visibles. Incluso su aura estaba velada por una luz negra y brumosa, lo que hacía imposible determinar su nivel de cultivo.
“Tengo un tesoro conmigo y me preguntaba si a su casa de empeños le interesaría comprarlo” dijo el hombre enmascarado de negro con voz ronca.
El viejo prestamista sonrió. “Eso depende del tesoro por el que esperes cambiarlo”.
El hombre de negro guardó silencio, luego sacó una caja de madera de entre sus mangas y la colocó sobre el mostrador. “Compañero taoísta, por favor, eche un vistazo”.
El viejo prestamista echó un vistazo a la Balanza del Juicio. Con un destello de luz de tesoro, la caja de madera cayó sobre el plato de la balanza.
La bandeja se balanceó y la balanza se onduló repentinamente con luz estelar. Capa tras capa de Marcas Dao brotaron del contrapeso.
Las Balanzas del Juicio percibían el tesoro en la caja, así como su valor.
El mero hecho de observar amplió los horizontes de Cui Jingyan, pero Su Yi estaba acostumbrado a tales escenas.
La Balanza del Juicio, el Ábaco Estrellado y la Campana Inquisitiva eran los tesoros principales de la Casa de Empeños Celestial. Cada uno era absolutamente milagroso; serían tesoros divinos de primera clase en cualquier mundo en el que aparecieran.
De no ser por su reticencia a ofender al dueño de la casa de empeños, Su Yi habría querido llevarse los tres tesoros para su propio uso…
Un instante después, la Balanza del Juicio preguntó repentinamente: “Cliente, ¿de verdad piensa empeñar el objeto que hay dentro de la caja de madera?”.
“Sí” dijo el hombre asintiendo.
“¿Hay algún problema?” El viejo prestamista frunció el ceño y preguntó a la balanza.
Las balanzas respondieron: “El tesoro que hay dentro de la caja es el tesoro supremo ancestral de la familia Cui, el Espejo del Trueno del Inframundo”.
La expresión de Cui Jingyan cambió drásticamente. Estaba tan atónita que intentó ponerse de pie de un salto, pero Su Yi la agarró del hombro y le tapó la boca.
“No te asustes” dijo Su Yi, transmitiendo el mensaje directamente a los oídos de la joven.
La expresión de Cui Jingyan cambió erráticamente.
El viejo prestamista quedó estupefacto; durante su conversación con Su Yi y Cui Jingyan, se había enterado de que la bella joven era la hija del líder de la familia Cui.
Lo pensó un momento y luego dijo: "¿Qué clase de tesoro esperas obtener a cambio?"
El hombre de negro dijo: “Un arte secreto que puede ayudar a un Emperador de la Iluminación Profunda a superar este obstáculo y entrar en el Reino de la Serenidad Profunda. Una píldora también serviría”.
El viejo prestamista hizo una pausa y estaba a punto de decir algo cuando la voz de Su Yi resonó directamente en sus oídos: “Dile que si adquiere un arte secreto de ese nivel, ya no podrá volver a comprar el Espejo del Trueno del Inframundo. Si acepta, le daré un método en tu lugar. Te garantizo que quedará satisfecho”.
El viejo prestamista entrecerró los ojos ligeramente. Sonrió al hombre de negro y dijo: “Señor, en nuestra casa de empeños tenemos justo lo que busca, pero… si acepta esta transacción, no podrá recuperar el Espejo del Rayo Profundo”.
Contra todo pronóstico, el hombre de negro asintió sin rodeos tras pensarlo un instante. “Muy bien”.
El prestamista echó un vistazo a la Balanza del Juicio.
El contrapeso se balanceó y la caja desapareció de la bandeja. Una tablilla de jade ocupó rápidamente su lugar.
La tablilla de jade estaba recién salida del horno; Su Yi la había hecho él mismo.
“Aquí tiene, señor” dijo el prestamista sonriendo y entregándole el resguardo.
El hombre de negro introdujo su sentido divino en un papel. Tras evaluar su contenido, sus ojos brillaron con una inusual muestra de excitación.
Después, se giró hacia el prestamista y apretó el puño. “¡Muchas gracias!”
“Negocios, nada más. Eres demasiado educado” rió el viejo prestamista.
Poco después, el hombre de negro se escabulló.
“Excelencia Su, era evidente que había algo extraño en sus orígenes” no pudo evitar decir el viejo prestamista.
Mientras hablaba, evaluó a Cui Jingyan. El hermoso rostro de la joven estaba pálido y su expresión era completamente sombría y taciturna.
No cabía duda: ella también se había dado cuenta de que algo andaba mal.
Su examinó el espejo negro en la caja de madera y dijo en voz baja: “En realidad es el Espejo del Trueno del Inframundo. Puede dirigir el trueno y el relámpago del Inframundo, y su poder es insondable. Pero, aún más importante, es un componente crucial de la formación defensiva que protege al clan de la Familia Cui”.
“Sin ello, la potencia de la formación se reducirá al menos en un treinta por ciento.”
.
Entonces, miró a Cui Jingyan. “El Festival de las Linternas, que se celebra una vez cada mil años, es inminente, y varios clanes ancestrales codician a la familia Cui. Parece que un traidor ha aparecido en las filas de tu familia Cui en este momento crucial”.
¡Un traidor!
Fue solo una palabra, pero pareció atravesar directamente el corazón de Cui Jingyan. La joven rechinó los dientes de furia. “¡Jamás habría imaginado que un miembro de la familia Cui intentaría vender nuestro tesoro ancestral! ¡Se merece morir diez mil veces!”
Mientras hablaba, se levantó y se giró para marcharse; quería contárselo a su padre.
Su Yi la detuvo y dijo con cierto tono de impotencia: "¿Qué prisa hay? ¿Te atreves a afirmar con certeza que solo hay un traidor en tus filas?"
Cui Jingyan se quedó atónito. “Hermano Su, ¿qué quieres decir?
Su Yi dijo con suavidad: “Lo que digo es que, por ahora, no hagan nada que alerte al traidor. Veamos qué planea y a quién intenta contactar primero. De esa forma, podremos atraparlo a él y a su grupo de una sola vez y evitar problemas futuros”.
El viejo prestamista no pudo evitar exclamar: “¡Esa es la manera de solucionar el problema de una vez por todas!”.
Cui Jingyan se calmó al instante. “Ese tipo empeñó el Espejo del Trueno del Inframundo para acceder al Reino de la Serenidad Profunda, lo que sin duda implica que está en la cima del Reino de la Iluminación Profunda. Además, debe haber estado atrapado allí durante mucho tiempo, o no habría recurrido a algo tan depravado. Su identidad debería ser fácil de adivinar…”
Las imágenes de los ancianos de la familia flotaron en su mente.
“Todo lo que has dicho es cierto” dijo Su Yi tras pensarlo un momento. “Pero esa no es la verdadera razón.
Cui Jingyan dijo con seriedad: “Por favor, ilumíname, compañero taoísta Su”.
“Dado que se atrevió a empeñar el Espejo Relámpago del Inframundo, debe tener algún medio para asegurarse de que la Familia Cui no sospeche de él” dijo Su Yi. “Y su razón para empeñarlo específicamente es simple: quiere debilitar la formación defensiva de la Familia Cui.
“Además, mientras lo empeñe en la Casa de Empeños Celestial, nadie podrá averiguar quién lo hizo. Incluso encontró la manera de escapar. ¿Por qué no iba a empeñar el espejo?”
Cui Jingyan frunció el ceño. “Si eso es cierto, ¿no será difícil averiguar quién era?
Su Yi miró al anciano prestamista. “Según las normas de la tienda, no se puede revelar la identidad de los clientes. Sin embargo, él y yo acabamos de realizar ese intercambio. En ese caso, ¿decirme su identidad no estaría infringiendo las normas?”.
“Eh… Bueno…” El viejo prestamista vaciló al instante.
Pero la Campana Inquisitiva del Corazón, la Balanza del Juicio y el Ábaco Estrellado dijeron al unísono: “Excelencia Su, eso, naturalmente, no contaría como una infracción de las normas de la casa de empeños”.
El rostro del viejo prestamista se endureció, y lo único que deseaba era abofetear a los espíritus de los artefactos. ¿Podrías al menos hablar conmigo antes de decir algo?
Si continúas actuando así, ¿cómo me verá Su Excelencia Su?
El viejo prestamista tosió secamente, con una sonrisa de disculpa en el rostro. “Excelencia Su, ese cliente ocultó su aura, e incluso cubrió su rostro, pero esta es la Casa de Empeños Celestial, así que discernir su apariencia no será difícil…”
Pero antes de que pudiera terminar de hablar…
¡Zas!
Un pergamino salió disparado y flotó ante Su Yi.
Entonces, la dulce voz de la Campana Inquisitiva resonó: “Excelencia Su, este pergamino contiene un retrato de nuestro huésped más reciente. Por favor, échele un vistazo”.
El viejo prestamista se quedó al instante sin palabras, y los músculos de su rostro se contrajeron. ¡¿Acaso estas baratijas planean rebelarse?!
¿Por qué, cada vez que ven a Su Excelencia Su, abandonan sus principios?
¡Vergonzoso!
El viejo prestamista gimió para sí mismo, pero por fuera sonrió. “La Campana Inquisitiva ha funcionado bien. Deberíamos haberle entregado el retrato ya”.
A Su Yi le daba igual prestar atención a la actitud voluble del prestamista.
Desenrolló el pergamino y vio a un hombre de mediana edad con barba canosa y el porte de un inmortal.
“¡¿Cómo puede ser el tercer anciano?!” exclamó Cui Jingyan con total incredulidad.
“Las personas no siempre son lo que parecen. No es nada extraño” dijo Su Yi con calma.
Cui Jingyan negó con la cabeza. “No es eso. El tercer anciano aún se encuentra en la etapa intermedia del Reino de la Iluminación Profunda y, además, ha servido lealmente al lado de mi padre durante años. Nunca ha hecho nada fuera de lo común. Es más, el gran anciano siempre se ha encargado de proteger el Espejo del Trueno del Inframundo… Antes, casi llegué a pensar que el gran anciano era el traidor.
Mientras decía esto, su expresión era completamente sombría.
“Parece que el traidor intentó incriminar deliberadamente a tu anciano” dijo Su Yi. “Si el Espejo del Trueno del Inframundo desaparece, le resultará difícil explicar su ausencia.
“¡Despreciable!” El hermoso rostro de Cui Jingyan se ensombreció.
Su Yi guardó el pergamino. “Por ahora, no digas nada de esto. Hagas lo que hagas, no dejes que sepa que lo estamos vigilando.
Cui Jingyan asintió.
“Compañero taoísta, ¿podemos mi aprendiz y yo entrar en la casa de empeños?” resonó de repente una voz amable y anciana.
Tanto Su Yi como Cui Jingyan lo conocían.
El viejo prestamista se dio una palmada en la frente. “Casi me olvido de estos dos”.
Mientras hablaba, salió de la casa de empeños.
Poco después, regresó liderando a un anciano con túnicas taoístas y a un joven vestido de blanco.
Ninguno de los dos ocultaba su rostro, por lo que Su Yi y Cui Jingyan los reconocieron de inmediato. ¡Eran los mismos que habían regresado al Inframundo junto a ellos!
“¿Qué espera adquirir, señor?” preguntó el prestamista con una sonrisa.
El anciano vestido con túnicas taoístas juntó el puño en señal de saludo y luego dijo: “Hemos venido por el Registro de los Diez Grandes Reyes Yama”.
El prestamista entrecerró los ojos.
El ambiente se volvió instantáneamente mucho más tenso.
Su Yi sonrió en silencio. No estaba sorprendido en absoluto.
Cuando conoció por primera vez al maestro y al aprendiz en el Continente Azur, supuso que buscaban un camino hacia el Reino Imperial que prácticamente había desaparecido de este mundo, ¡uno conectado con los desaparecidos Diez Grandes Reyes Yama!