¿Antepasado?
Su Yi no pudo evitar mirar al hombre de gris. Empezaba a intuir sus orígenes.
“Compañero taoísta, hoy no estamos aquí para salvar a nadie” le recordó Cui Weizhong.
Las palabras del hombre de túnica gris lo asustaron; temía que cualquier intento de rescate alertara a la familia Cui. Eso no sería bueno.
“Lo sé, por supuesto” dijo el hombre de túnica gris, mirando fríamente a Cui Weizhong. “Tenga la seguridad de que solo estamos aquí esta noche para hacer ciertos preparativos que resultarán muy útiles durante el Festival de los Faroles.
Cui Weizhong suspiró interiormente aliviado y sonrió con complacencia. "Eso es estupendo".
Era un Emperador de Iluminación Profunda de etapa intermedia y de gran prestigio, pero bajo la mirada del hombre de túnica gris, sintió una amenaza potencialmente letal, y su corazón no pudo evitar estremecerse.
“Vámonos. “El hombre de gris abrió camino en la lejanía, mientras que los demás lo siguieron poco después.
Qu Mingwei había estado vigilando a Su Yi todo este tiempo, como si temiera que encontrara una oportunidad para escabullirse.
Naturalmente, Su Yi no escaparía.
Poco después, el grupo llegó a los noventa y nueve imponentes pilares. De repente, resonó una voz aguda y ronca.
“¿Cuántos años han pasado? ¡Por fin ha llegado alguien!”, gritó emocionado un anciano huesudo vestido con harapos, forcejeando y haciendo sonar las cadenas color sangre que lo envolvían.
Pero por mucho que luchara, fue inútil.
Inmediatamente después, resonó un clamor de voces.
“¿Quiénes son ustedes? ¿Han venido a salvarnos?”, preguntó una voz anciana con desesperación.
“¡Compañeros taoístas, por favor, ayúdenme a romper mis cadenas! ¡Una vez que sea libre, les recompensaré generosamente!”, gritó alguien en un intento desesperado por alcanzar la libertad.
“¿Eres de la familia Cui de la Oficina de Adjudicación? ¿O ya están todos muertos?”, gritó alguien cargado de odio y resentimiento.
Una decena de las figuras que inicialmente permanecían inmóviles y estaban aprisionadas en los pilares despertaron repentinamente y comenzaron a forcejear.
Llevaban allí incontables años encarcelados. Daban tanta pena que dolía solo mirarlos. Sin embargo, el aura maligna que emanaba de ellos seguía siendo absolutamente aterradora.
“Señores mayores, por favor, cálmense y escúchenme” dijo el hombre de gris con gravedad, acallando el coro de voces.
Los diez o más prisioneros miraron hacia otro lado.
“¡Hemos venido a romper los sellos de este lugar y darles la oportunidad de ver la luz del día una vez más, ancianos!”, dijo el hombre de gris.
Los prisioneros llevaban allí encarcelados muchísimo tiempo. Todos ellos tenían orígenes extraordinariamente aterradores, así que llamarlos "ancianos" no era del todo inapropiado.
"¡Maravilloso!"
“¡Jajaja, por fin aguanté lo suficiente para que llegara este día! ¡Cuando escape, mataré a toda la familia Cui!”
Los prisioneros se emocionaron al instante.
Tras incontables años de cautiverio, la mayoría de los prisioneros habían sucumbido hacía tiempo, incapaces de soportar el desgaste del paso del tiempo. Cuando se les agotó la fuerza vital, perecieron.
Solo quedaban una docena aproximadamente. ¿Cómo no iban a alegrarse al saber que tenían una oportunidad de ser libres?
“Mayores, por favor, tengan paciencia. El próximo Festival de los Faroles del Milenio comienza dentro de un mes. Ese será el día en que recuperen su libertad” dijo el hombre de túnica gris con gravedad. “Pero antes, hay algo que me gustaría que todos aceptaran.
El grupo se calmó al instante.
“Compañero taoísta, por favor, díganos qué es” preguntó alguien.
El hombre de gris dijo: “Es sencillo. Espero que puedas abstenerte de divulgar lo sucedido esta noche antes del Festival de los Faroles para asegurar que la familia Cui no se entere”.
“Eso es muy fácil. ¡Mientras podamos escapar del confinamiento, no revelaremos ni una palabra de lo que pasó hoy!”
"¡Así es!"
Los prisioneros suspiraron visiblemente aliviados, y todos estuvieron de acuerdo.
Su Yi se preguntó: “Después de tantos años de tormento, no son ni completamente humanos ni completamente fantasmas, y han perdido gran parte de su vitalidad. Incluso si escapan, ¿de qué servirán a corto plazo?”.
Por supuesto, sabía que si este grupo escapaba, con los métodos a su disposición, recuperarían sus antiguos cultivos tarde o temprano.
Si eso ocurriera, ¿quién sabía la cantidad de disturbios y derramamiento de sangre que provocaría?
Al fin y al cabo, todos los encarcelados en el tercer nivel de las mazmorras de la Oficina de Adjudicación habían sido en su día famosos expertos imperiales, y cada uno era culpable de crímenes atroces. ¡Todos eran malvados hasta la médula!
Sin más dilación, el hombre de gris condujo al grupo hacia la lejanía. Pasaron junto a los pilares y avanzaron unos ciento sesenta kilómetros. Pronto, una enorme montaña negra apareció ante sus ojos.
Tenía la forma de un enorme caldero trípode que unía el cielo y la tierra. Innumerables cadenas de color rojo sangre descendían de la cima de la montaña, cayendo como una cascada. Eran tantas que la ocultaban por completo.
Antes incluso de que se acercaran, una fluctuación de energía ilimitadamente aterradora se extendió hacia afuera.
El hombre de túnica gris y sus compañeros reaccionaron visiblemente y se detuvieron en seco.
“Este es, muy probablemente, el lugar más peligroso de la Oficina de Adjudicación, la Montaña del Trípode Celestial. Corre el rumor de que, en la antigüedad, varias entidades sumamente atroces y malévolas fueron encarceladas aquí, y que incluso la más débil de ellas se encontraba en el Reino de la Profunda Serenidad…” dijo Qu Mingwei, con alarma y pavor reflejados en su rostro.
“Según tengo entendido, tras la caída de la Oficina de Adjudicación, el poder de la Montaña del Trípode Celestial se fue disipando gradualmente. Ya no era ni la sombra de lo que fue, hasta el punto de que las aterradoras entidades allí aprisionadas estuvieron a punto de escapar en múltiples ocasiones” dijo Cui Weizhong. Parecía estar intentando recordar algo. “Hace aproximadamente treinta mil años, el Maestro de la Espada de la Fuerza Abstrusa viajó al Inframundo. Nuestro patriarca, Cui Longxiang, lo invitó aquí, y juntos trabajaron para volver a sellar la Montaña del Trípode Celestial. Solo entonces lograron suprimir por completo a esas aterradoras existencias.
¡El Maestro de la Espada de la Fuerza Abstrusa!
Al oír ese nombre, a la multitud le temblaron los párpados.
Cui Weizhong continuó: “En aquel entonces, el Maestro de la Espada de la Fuerza Abstrusa dejó un tesoro incomparable sellado en la cima de la Montaña del Trípode Celestial”.
El grupo, instintivamente, alzó la vista hacia la cima de la montaña.
Sin embargo, debido a la enorme distancia y a las numerosas formaciones que se interponían en su camino, solo pudieron discernir vagamente lo que parecía un altar en la cima.
Su Yi también examinó el Trípode Celestial, con la mirada algo perdida en sus pensamientos.
Llegó aquí con Cui Longxiang en su apogeo, cuando su Dao estaba en su máximo esplendor. ¡Con su cultivo de Ápice Imperial en su máximo esplendor, era el más poderoso de todos los cielos!
En ese momento, le preguntó a Cui Longxiang por qué no mataban a esos criminales tan atroces. Eso le ahorraría a la familia Cui la molestia de vigilar el lugar.
A eso, Cui Longxiang había dicho: “Una vida peor que la muerte es el mayor castigo que podemos ofrecer a esos pecadores atroces”.
Esa fue la decisión que el ancestro fundador de la familia Cui tomó en la antigüedad, en su calidad de maestro de la Oficina de Adjudicación. Naturalmente, las futuras generaciones de la familia Cui debieron acatar sus órdenes.
Fue entonces cuando el hombre de túnica gris que lideraba el grupo desató repentinamente un aura impactante, sangrienta y malévola y dijo solemnemente: “¡Fei Changting, de la novena generación del Clan Denglong, te saluda, patriarca!”. Cada palabra resonó como un trueno, reverberando por todo el cielo y la tierra.
¡¿Un Denglong de Iluminación Profunda en su máximo esplendor?! Cui Weizhong jadeó al darse cuenta de los orígenes y la base de cultivo del hombre de túnica gris.
Los Denglong eran una raza antigua que habitaba el territorio Shentu. ¡Se rumoreaba que su fundador era un auténtico Demonio Divino Xiantian!
El Territorio Shentu era uno de los seis territorios del Inframundo y albergaba numerosas facciones demoníacas.
Los Denglong se encontraban entre las principales facciones demoníacas del territorio Shentu, ¡así como entre las cinco principales facciones demoníacas del Inframundo!
Qu Mingwei, el hombre con pieles de bestia, y la mujer de negro no reaccionaron. No cabía duda; ya conocían la identidad de Fei Changting.
Así que, en realidad es un Denglong, pensó Su Yi, pero tampoco le pareció extraño.
¡Boom!
Al difundirse la voz de Fei Changting, la lejana Montaña del Trípode Celestial se estremeció repentinamente. Las incontables cadenas de color sangre que la rodeaban se agitaron y resonaron con furia.
Entonces, un destello de luz oscura se abrió paso entre las cadenas, manifestando en el aire una figura ilusoria y robusta.
Evidentemente, se trataba de una encarnación de la voluntad, pero era extremadamente vaga.
Sin embargo, el hecho de que manifestara un avatar a pesar de la supresión de la Montaña del Trípode Celestial dejó en evidencia lo aterrador que era el verdadero cuerpo de este experto.
La figura robusta se alzaba en el aire. Aunque no podían ver sus rasgos con claridad, su orgullo desenfrenado y su aura feroz resultaban absolutamente imponentes.
Todos, excepto Su Yi, sintieron que sus corazones se estremecían y sus cuerpos se tensaban.
“¿Has venido a liberarme?” preguntó la figura robusta con voz seca y abatida.
Mientras hablaba, soportaba los poderes represivos de la formación de la Montaña del Trípode Celestial, y ráfagas de cadenas divinas color sangre lo azotaban sin piedad, dejándolo temblando de pies a cabeza y envuelto en una luz oscura.
Sin embargo, no hizo ningún intento por esquivarlos. Era como si ni siquiera los viera.
“Patriarca, en efecto he venido a liberarte, pero… tendrás que esperar un mes más” dijo Fei Changting respetuosamente. “Cuando llegue el próximo Festival de las Linternas, la familia Cui se enfrentará a una adversidad sin precedentes, tanto interna como externa. ¡Entonces tendrás la oportunidad de escapar de tus ataduras!
“¿Por qué no ahora?” preguntó la figura alta y robusta sin mostrar la menor emoción. Su expresión era fría e indiferente.
“Eh… Según los planes del clan, tenemos que esperar hasta…” Fei Changting estaba a punto de explicar.
Pero antes de que pudiera hacerlo, la figura robusta lo interrumpió. “Te pregunto esto: ¿puedes romper la formación de la Montaña del Trípode Celestial ahora?
Fei Changting respiró hondo y dijo en voz baja: “Patriarca, con nuestras habilidades y los tesoros que hemos traído con nosotros, nosotros… no podemos”.
En cuanto dijo esto, añadió apresuradamente: “Pero confiamos en poder establecer una formación de transmisión aquí. El día del Festival de las Linternas, expertos de numerosas facciones se reunirán y usarán su poder para abrirse paso a la fuerza en las mazmorras. ¡Entonces podremos ayudarlos a escapar del confinamiento!”.
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La figura alta y robusta dijo: “¿Un mes…? Muy bien, este noble puede esperar un poco más”.
Su voz reveló un raro rastro de entusiasmo y emoción.
El hombre de gris sintió al instante un enorme alivio. “Patriarca, el clan lleva mucho tiempo preparándose para recibirte. Confío en que esta vez no solo te ayudaremos a escapar, sino que también lograremos destruir a la familia Cui y vengar todo tu sufrimiento”.
Habló con absoluta convicción.
Pero fue entonces cuando alguien soltó una risita burlona.
El sonido no era particularmente fuerte, pero en la atmósfera sofocante y opresiva de las mazmorras, parecía extraordinariamente fuera de lugar.
¡Zas!
Todas las miradas se posaron instantáneamente en la misma persona.
Un joven vestido de azul. Estaba allí de pie, con aire despreocupado, las manos a la espalda y una sonrisa burlona en el rostro.