El barco del tesoro descendió lentamente y luego atracó ante la puerta oriental de la ciudad de Ziluo.
El hombre de mediana edad fue el primero en desembarcar.
Al ver las estatuas de piedra de Xiezhi y Bi'an que custodiaban las puertas, exclamó: “¡La familia Cui hace honor a su reputación como un antiguo clan de extraordinarios cimientos! ¡Ambas estatuas tienen un aire divino!”.
Los expertos que le seguían sonrieron y asintieron. Todos parecían reverentes.
“Compañero taoísta Ran, esta es nuestra primera vez en la ciudad de Ziluo. Tendré que pedirte que nos guíes” dijo el hombre de mediana edad vestido con túnica púrpura a uno de sus compañeros, un hombre con túnica oscura que portaba una flauta de jade.
Se trataba nada menos que de Ran Tianfeng, de la Secta Celestial del Inframundo. ¡El refinador corporal al que el Emperador Su Yi había derrotado en su día!
“Su Excelencia, no es necesario que sea tan cortés. Ese era mi deber desde el principio” dijo Ran Tianfeng solemnemente.
Luego se dirigió a las puertas de la ciudad. Allí estaba apostado un grupo de guardias de la familia Cui.
El jefe de la guardia era un hombre de aspecto valiente, vestido con una pesada armadura.
Ran Tianfeng inclinó la cabeza y explicó sus intenciones. “Amigo, ¿te importaría enviar un mensaje a tu líder? Dile que Ran Tianfeng, de la secta Cielo del Inframundo, ha llegado con un grupo de distinguidos invitados de la Alianza de la Fuerza Abstrusa. Desean hablar con él”.
El guardia, fuertemente armado, se sobresaltó, pero no se atrevió a bajar la guardia. Cerró el puño e inclinó la cabeza. “Por favor, espere mientras le entrego su mensaje”.
……
El pabellón Northview de la finca de la familia Cui.
“¿Ran Tianfeng, de la Secta Celestial del Inframundo, ha traído a expertos de la Alianza de la Fuerza Abstrusa de las Tierras Salvajes para verme?” Tras una breve pausa de asombro, Cui Chang'an frunció el ceño. “¿Dijeron por qué?
El anciano sirviente que entregaba el mensaje negó con la cabeza. “No lo hicieron.
Cui Chang'an lo meditó un momento y luego dijo: “Esperen aquí”.
Dicho esto, se levantó y salió apresuradamente del pabellón Northview.
……
“Deberías irte mañana. Te daré un talismán para que lo lleves contigo” dijo Su Yi. Estaba de pie dentro del pabellón donde se alojaban, con una mano a la espalda. Con la otra sostenía unas tijeras con las que podaba las exuberantes flores en maceta cerca de las ventanas.
“Muy bien” convino el anciano ciego. Tenía previsto abandonar la ciudad de Ziluo y dirigirse hoy mismo a las tierras ancestrales de los Portadores del Sarcófago de la Linterna Fantasma, pero, por supuesto, no iba a desoír las palabras de Su Yi.
“Excelencia Su, ¿qué piensa hacer a continuación?” preguntó el anciano ciego.
“¿Todavía te acuerdas de ese mocoso de Ye Xun? Planeo visitar las Tierras Fantasma y devolverlo a las Serpientes Fantasma. Ya que estoy allí… recuperaré cierto tesoro” dijo Su Yi distraídamente mientras podaba las plantas.
Antes de reencarnar, había confiado su espada favorita, el Pequeño Corazón del Cosmos, al cuidado de Hojita.
Ahora que había regresado al Inframundo, era lógico que tuviera que recuperarlo.
Fue entonces cuando Cui Chang'an entró corriendo. Al ver que el anciano ciego también estaba allí, no pudo evitar dudar.
El anciano ciego se hizo a un lado con consideración.
“¿Qué es?” preguntó Su Yi.
Solo entonces Cui Chang'an dijo: “Tío Su, hace un rato me enteré de que Ran Tianfeng, de la Secta Celestial del Inframundo, llegó con un grupo de expertos de la Alianza de la Fuerza Abstrusa de las Tierras Salvajes. Vienen a recibirnos”.
¡La Alianza de la Fuerza Abstrusa!
Su Yi dejó de podar las plantas de inmediato. Frunció el ceño.
La denominada “Alianza de la Fuerza Abstrusa” era una organización fundada por su primer discípulo, Pi Mo, una alianza de las Seis Grandes Sectas Taoístas de las Tierras Salvajes. Tomó su nombre de su título, “Xuanjun” o “Fuerza Abstrusa”.
La Alianza de la Fuerza Abstrusa se fundó con el propósito de recuperar la Gruta de la Fuerza Abstrusa, que había ocupado Qing Tang, el discípulo más joven de Su Yi. También planeaban castigar severamente a Qing Tang por monopolizar todos los tesoros de la Gruta de la Fuerza Abstrusa.
Por muy justo que pareciera, según Su Yi, Pi Mo simplemente estaba reuniendo aliados para enfrentarse a Qing Tang y la Gruta de la Fuerza Abstrusa.
“¿A qué han venido?” preguntó Su Yi.
“No estoy seguro” dijo Cui Chang'an, negando con la cabeza.
“Correcto” dijo Su Yi. “¿Acabas de decir que fue Ran Tianfeng de la Secta Celestial del Inframundo quien los trajo aquí?
Cui Chang'an asintió. “Ninguno más.
“En ese caso, lo entiendo” dijo Su Yi con un destello en los ojos. “Seguramente están aquí por el anciano ciego.
Aún recordaba a Ran Tianfeng siguiéndolos de camino a la finca de la familia Cui. Había intentado capturar al anciano ciego, heredero del linaje de los Portadores del Sarcófago de la Linterna Fantasma.
Para terminar perdiendo contra Su Yi.
En aquel momento, Su Yi supuso que la Secta Celestial del Inframundo había puesto sus ojos en el anciano ciego a instancias de Pi Mo.
Ahora, Ran Tianfeng había aparecido una vez más, pero esta vez venía acompañado de un grupo de expertos de la Alianza de la Fuerza Abstrusa.
Esto prácticamente confirmó la hipótesis de Su Yi: incluso después de todos estos años, Pi Mo no había renunciado a encontrar al heredero del linaje de los Portadores del Sarcófago de la Linterna Fantasma.
Y el objetivo final de Pi Mo era descubrir si Su Xuanjun estaba realmente vivo o muerto.
Todos en el Inframundo sabían que, en su vida pasada, él y el fundador de los Portadores del Sarcófago de la Linterna Fantasma, el Viejo Portador del Ataúd Fantasma, fueron amigos íntimos.
¡Y el Viejo Portador del Ataúd Fantasma era uno de los pocos elegidos que comprendían los secretos de la reencarnación!
En pocas palabras, aunque parecía que Pi Mo perseguía a los Portadores del Sarcófago de la Linterna Fantasma, en realidad estaba tratando de determinar si Su Yi estaba vivo o muerto.
Esto fue lo que llevó a que el maestro del anciano ciego, Cinco Entierros, muriera a manos de Pi Mo.
Así pues, cuando Su Yi se encontró frente al anciano ciego, no pudo evitar sentirse un poco culpable. No tenía escapatoria; él era quien había implicado a los Portadores del Sarcófago de la Linterna Fantasma.
Cui Chang'an se dio cuenta del problema y luego dijo con gravedad: “Tío Su, ¿crees que deberíamos reunirnos con ellos?”.
“Sí” dijo Su Yi. “Iré contigo.
Cui Chang'an se preocupó un poco al instante. “Pero tío Su, ¿y si un miembro de la Alianza de la Fuerza Abstrusa se da cuenta…?”
Su Yi hizo un gesto de desdén con la mano. "No hay de qué preocuparse".
Cui Chang'an solo pudo asentir.
……
Pabellón Northview.
Cui Chang'an se sentó en el asiento central mientras Su Yi permanecía de pie a su lado.
Poco después llegó Ran Tianfeng, al frente del hombre de mediana edad vestido con túnica púrpura y sus acompañantes.
“El anciano Ran Tianfeng de la Secta Celestial del Inframundo le saluda, Jefe de Familia Cui” dijo Ran Tianfeng, siendo este el primero en acercarse con expresión respetuosa.
Dado el estatus de Cui Chang'an, podía sentarse al lado del líder de la Secta Celestial del Inframundo en igualdad de condiciones. Ran Tianfeng, por supuesto, no podía permitirse la negligencia.
Sin embargo, cuando vio a Su Yi de pie junto a Cui Chang'an, no pudo evitar quedar atónito, e instantáneamente pareció algo incómodo.
¿Cómo podría olvidar su derrota a manos de Su Yi?
Sin embargo, Su Yi parecía completamente sereno. Ignoró por completo a Ran Tianfeng.
Cui Chang'an inclinó sutilmente la cabeza. “Compañero taoísta Ran, ¿son estos los compañeros taoístas de la Alianza de la Fuerza Abstrusa de las Tierras Salvajes?
Era digno e imponente, y no dio ninguna señal de levantarse para darles la bienvenida.
.
“¡Así es!” Ran Tianfeng asintió y estaba a punto de presentarlos cuando el hombre de mediana edad vestido de púrpura soltó una sonora carcajada.
Inclinó la cabeza a modo de saludo. “Me llamo Tao Qianqiu. Saludos, Jefe de Familia Cui.”
Parecía tranquilo, desinhibido y nada reservado.
Cui Chang'an preguntó secamente: "¿Qué relación tienes con Pi Mo de la Alianza de la Fuerza Abstrusa?"
Ran Tianfeng dijo en voz baja: “Jefe de Familia Cui, el compañero taoísta Tao es el séptimo discípulo de Su Excelencia Pi Mo y uno de los treinta y seis diáconos de la Alianza de la Fuerza Abstrusa. En las Nueve Provincias de las Tierras Salvajes, lo llaman el Emperador de la Espada del Cielo Nublado”.
Las comisuras de los labios del hombre de mediana edad vestido con túnica púrpura se curvaron en una sonrisa, y dijo con calma: “Exageras, compañero taoísta Ran. No soy más que un recadero al servicio de mi maestro, insignificante como para merecer atención”.
Aunque dijo esto, su expresión era orgullosa y distante.
“Ah” dijo Cui Chang'an. Para sí mismo, pensó”, por antigüedad, a lo sumo eres el discípulo nieto del tío Su, y no necesariamente te ganarías su aprobación. ¿Qué hay para estar tan engreído?
Echó una mirada fugaz a Su Yi, solo para descubrir que su expresión era tranquila, como si estuviera ignorando todo aquello por completo.
No cabía duda: a Su Yi no le preocupaba en lo más mínimo Tao Qianqiu.
“¿Y estos compañeros taoístas?” Cui Chang'an dirigió su atención hacia los compañeros de Tao Qianqiu, vestido con túnica púrpura.
Ran Tianfeng dijo apresuradamente: “Estos son compañeros taoístas de la Corte de la Espada del Pico Sagrado de las Tierras Salvajes”.
Estaba a punto de presentarlos uno por uno cuando Cui Chang'an lo interrumpió. “Conozco la Corte de la Espada del Pico Sagrado. Es una de las Seis Grandes Sectas Daoístas de las Tierras Salvajes. Siéntense donde prefieran”.
Esta actitud fría e indiferente hizo que los expertos de la Corte de la Espada del Pico Sagrado fruncieran el ceño. En su interior, estaban algo disgustados.
Pero al final, lo reprimieron.
Esta era la familia Cui, un clan que existía desde la antigüedad.
“No hace falta que nos sentemos. Hemos venido a discutir un asunto en particular, y una vez resuelto, nos iremos” dijo Tao Qianqiu riendo.
Cui Chang'an asintió. “¿Qué sucede?
Tao Qianqiu sonrió levemente. “No hace mucho, mientras vagaba por el Inframundo, recibí noticias de la Secta Celestial del Inframundo de que el heredero de los Portadores del Sarcófago de la Linterna Fantasma se hospedaba con la Familia Cui. Como seguramente sabrás, cuando mi maestro entró en el Inframundo, fue precisamente para buscar este linaje”.
Hizo una pausa antes de continuar. “Ahora, tras muchas dificultades, por fin hemos recibido noticias de ellos. Espero que puedan confiarnos a esta persona y que nos permitan traerla a las Tierras Salvajes para que vea a mi amo”.
Los ojos de Cui Chang'an brillaron. Para sí mismo, pensó: “El tío Su tenía razón. ¡De verdad que han venido por el anciano ciego!”.
Entonces, sin siquiera detenerse a pensar, dijo: “La persona que buscan sí estuvo aquí un tiempo, pero se marchó hace unos días”.
“¿Se fue?” Tao Qianqiu se quedó atónito y, frunciendo el ceño, dijo con gravedad”: Jefe de Familia Cui, según tengo entendido, el maestro de mi maestro, Su Excelencia el Maestro de la Espada de la Fuerza Abstrusa, era cercano a su padre. El heredero de los Portadores del Sarcófago de la Linterna Fantasma tiene un papel importante que desempeñar para mi maestro. Le agradecería su cooperación.
La expresión de Su Yi cambió de forma indescifrable. No tengo ni idea de cuándo este sinvergüenza aceptó a Pi Mo como su maestro, pero está usando mi nombre para presionar a la familia Cui. ¡Menudo descaro!
Cui Chang'an casi no pudo contener la risa.
Pero exteriormente, resopló con frialdad, y un aura imponente emanó de él mientras decía en voz baja: "¿Me acusas de mentirte?".
El ambiente en el gran salón se volvió instantáneamente opresivo.
Sin embargo, Tao Qianqiu no parecía tener el menor temor. Al contrario, sonrió con total confianza: “Jefe de familia Cui, por favor, no se enfade. No tengo intención de ofenderle. Solo espero que, por consideración hacia el maestro de mi maestro, pueda guiarnos hacia nuestro objetivo. Por ejemplo… ¿podría decirme adónde fue el Portador del Sarcófago de la Linterna Fantasma?”.
Cui Chang'an miró a Tao Qianqiu de arriba abajo. Al final, no pudo evitar soltar una carcajada, luego echó la cabeza hacia atrás y se rió tanto que lloró.
Uno de los discípulos de Pi Mo se pavoneaba y hacía alarde de sus gestos delante de él y de su tío Su. ¿En qué se diferenciaba su comportamiento del de un payaso torpe?
El grupo quedó estupefacto. No tenían ni idea de por qué Cui Chang'an se reía, pero parecía que no podía controlarse.
Tao Qianqiu frunció el ceño gradualmente, furioso por dentro. Cui Chang'an, ¿de verdad te pareció tan gracioso lo que acabo de decir?