La tierra tembló, los cielos se balancearon y todo el paisaje se estremeció.
Una energía feroz, de color rojo sangre y funesta, surgió de los numerosos picos de la montaña Peach Haven, como espesos pilares de luz carmesí que desgarraban la bóveda celeste.
En el camino hacia la cima del Gran Pico del Sol.
¡Rápido! Solo tenemos que llegar a la cima. ¡Ahí está el Templo del Gran Sol!
“¡Tío Marcial, tienes que resistir!”
“¿Qué clase de fantasmas son esos? Son simplemente aterradores…”
Un grupo de cultivadores activó sus tesoros mientras ascendían a toda velocidad por la ladera de la montaña.
La líder era la espadachina del Pico del Firmamento Azul a la que Su Yi había conocido antes, Xie Yunyan.
Evidentemente habían librado una feroz batalla, ya que todos estaban heridos.
Sobre todo el anciano diminuto: estaba cubierto de sangre y en coma. Un hombre alto y robusto lo llevaba a cuestas.
Cuando llegaron a la cima y vieron las ruinas de los antiguos edificios, todos quedaron atónitos.
“¡Incluso el Gran Templo del Sol ha sido destruido…!” exclamó alguien con el rostro pálido.
Se rumoreaba que el Templo del Gran Sol era el lugar donde cultivaba el Monarca de la Montaña del Refugio del Melocotón. Era como un paraíso de otro mundo, y tanto dioses como fantasmas lo evitaban.
Hasta donde sabían, aunque la montaña había cambiado, convirtiéndose en un dominio fantasmal, cualquier cultivador que viniera aquí en busca de buena fortuna solo necesitaba refugiarse en el Gran Templo del Sol cuando se encontrara en peligro. Eso bastaba para garantizar su seguridad. ¡Pero ahora, el Gran Templo del Sol ya había sido reducido a escombros!
Esto hizo que todos se desanimaran.
“Ya no podemos huir de la Montaña del Refugio del Melocotón, así que no nos queda más remedio que buscar refugio temporal aquí. Si logramos sobrevivir la noche, seguro que podremos partir al amanecer” dijo Xie Yunyan, recorriendo con la mirada los alrededores y obligándose a mantener la calma. “Hay un templo por allí. Vamos a echar un vistazo.
Luego condujo a su grupo adentrándose en las ruinas y hacia el templo, el único edificio que aún permanecía en pie.
A lo lejos, los picos se balanceaban, y el cielo y la tierra temblaban.
Entre brumas color sangre, incontables fantasmas llegaron como mareas, congregándose desde todos los rincones de la Montaña del Refugio del Melocotón. Se precipitaban hacia el Pico del Sol Inmenso en una ola sin límites.
Eran decenas de miles, y cubrían tanto el cielo como la tierra.
…
“¿Hm?”
Cuando Xie Yunyan y sus compañeras entraron en el destartalado salón del templo, quedaron atónitas sin darse cuenta.
En el centro del salón ardía una hoguera crepitante.
Un joven estaba recostado en su silla de mimbre, bebiendo solo. Parecía tranquilo y satisfecho.
Una joven vestida de negro permanecía de pie en un rincón sombrío cercano. Sostenía un bastón de madera negro, y aunque estaba en gran parte oculto bajo su capucha, su cabello era de un rojo fuego.
Aún más llamativas eran sus ojos de un azul puro.
Al ver entrar a Xie Yunyan y sus acompañantes, la joven alzó instintivamente su bastón.
“Suéltalo” suspiró Su Yi. “Ya te lo dije antes, ¿no? Quédate ahí parado y mira.
La joven vestida de negro frunció sus labios rosados. Solo después de un instante de silencio bajó lentamente su arma.
Xie Yunyan y sus compañeras bajaron entonces la guardia.
“Joven señor, ¿usted también busca refugio aquí?” preguntó Xie Yunyan.
“¿Refugio?” Su Yi examinó a los recién llegados y, al ver que todos estaban heridos, lo comprendió al instante. “No, no lo soy.
¿No está buscando refugio? A Xie Yunyan le pareció extraño.
De repente, un hombre delgado frunció el ceño. “¿Qué hora crees que es? ¿En serio has encendido una hoguera? ¿No temes atraer a los fantasmas? ¿Es que no sabes absolutamente nada?
Luego se acercó, levantó la mano, formó un sello y apagó instantáneamente la fogata.
Su Yi quedó atónita.
“Hermanos aprendices, hermana aprendiz, ¡rápido, traigan al tío marcial adentro!” dijo el hombre delgado, ignorando por completo a Su Yi. Una vez que los hubo reunido, sacaron medicinas curativas y comenzaron a curar las heridas del anciano.
Sin embargo, Xie Yunyan se acercó y dijo con tono de disculpa: “Joven señor, perdónenos por esta repentina interrupción. El aprendiz Yue no tenía malas intenciones; solo le preocupaba que el fuego atrajera fantasmas y espíritus malignos”.
Su Yi sonrió, sin mostrar la menor preocupación. "No ha pasado nada malo".
Xie Yunyan asintió, luego se volvió hacia sus compañeros y les dio órdenes: “¡Todos, oculten su presencia y manténganse alerta! Si un fantasma entra en el templo, intenten eliminarlo de un solo disparo. No duden en hacer lo que hagan. ¡Si sobrevivimos hasta el amanecer, habremos ganado!”.
Todos asintieron solemnemente.
Entonces, Xie Yunyan se giró y miró a Su Yi, así como a la joven vestida de negro que estaba de pie en la esquina. Dijo solemnemente: “Joven señor, puedo decir que ustedes dos no son personas comunes. Dadas las peligrosas circunstancias en las que nos encontramos, espero sinceramente que podamos trabajar juntos para derrotar a nuestros enemigos”.
Su Yi sonrió. “¿Quieres oír un consejo?
“Por favor, adelante” dijo Xie Yunyan.
Su Yi señaló a la joven que estaba de pie en un rincón. “Es el mismo consejo que le di a ella. Pase lo que pase, tú y tus acompañantes solo tienen que observar. Déjenme todo lo demás a mí.
Xie Yunyan quedó atónita, pero antes de que pudiera responder, el hombre delgado al que había llamado “Hermano Aprendiz Yue” no pudo evitar reírse con frialdad. “¿Tienes idea de lo peligrosa que es la Montaña del Refugio del Melocotón esta noche? ¿Cómo te atreves a decir algo tan descarado? ¡Eres completamente irracional!”
Los demás cultivadores de la Secta de la Espada del Firmamento Azul tenían expresiones distintas. Las palabras de Su Yi los dejaron estupefactos, y les costaba creerle.
Desde que entraron en la Montaña del Refugio del Melocotón, se habían enfrentado a innumerables peligros. Todos estaban heridos, e incluso su tío, un guerrero, había sufrido heridas graves al intentar protegerlos. Aún no había despertado.
Estaban en una situación desesperada y todos tenían el corazón apesadumbrado.
Sin embargo, ahora alguien decía que él solo podía resolver los peligros de esta noche. ¿Quién de ellos se atrevería a creerlo?
“¡Hermano Yue, aprendiz menor! ¡No digas cosas tan hirientes!” le reprendió severamente Xie Yunyan.
Su hermano menor, aprendiz, frunció los labios, pero era obvio que no estaba convencido. “Simplemente no soporto las bravuconadas vacías ni las falsas promesas, eso es todo. Si de verdad fuera tan capaz, ¿por qué se escondería aquí?”.
Bastantes de sus compañeros estuvieron de acuerdo.
Incluso la chica vestida de negro que estaba de pie en un rincón sombrío no pudo evitar apretar con fuerza su bastón, y sus ojos brillaban de ansiedad.
Xie Yunyan no pudo evitar hacer una mueca. Le dijo a Su Yi: “Joven señor, por favor, no se ofenda. Hermano Yue, aprendiz menor…”
Su Yi restó importancia a su explicación con un gesto. “Ya dije lo que tenía que decir. Si me escuchas o no, es cosa tuya”.
Lo acababa de decir cuando…
¡Boom!
Una energía sangrienta y funesta surgió bajo el lejano cielo nocturno, y una figura envuelta en un aura explosiva y feroz flotó en el aire.
Vestía una armadura oscura y su larga cabellera le caía suelta. Su piel era de un blanco cadavérico y sus ojos ardían con llamas de jade. En sus manos empuñaba una alabarda corta de bronce que aún goteaba sangre.
Cuando apareció, una aterradora intención asesina se extendió hacia el exterior.
“¡El Rey Fantasma Sangre de Jade!”, gritó alguien alarmado dentro del templo en ruinas.
Las expresiones de Xie Yunyan y sus compañeras cambiaron.
Se trataba de un antiguo fantasma que había cultivado durante diez mil años. Era un maestro de las llamas de fósforo de jade, y a lo largo de los años, ¡demasiados cultivadores del Reino de la Revolución Espiritual habían muerto a sus manos como para poder contarlos!
¡Se rumoreaba que en vida, el Rey Fantasma Sangre de Jade fue un verdadero Emperador!
“¡Hemos terminado! Me temo que ninguno de nosotros escapará esta noche…” Aquel aprendiz, el hermano Yue, se desplomó abatido.
Los más fuertes entre ellos eran Xie Yunyan y su tío marcial, pero solo estaban en el Reino de la Revolución Espiritual. Peor aún, su tío marcial estaba en coma.
¿Cómo podría Xie Yunyan, por sí sola, ser rival para el Rey Fantasma Sangre de Jade?
¡Boom!
De repente, los cielos lejanos temblaron. Diez mil pies de luz color sangre surgieron, para luego condensarse en una belleza grácil, madura y encantadora.
Lo que ocurría era que innumerables almas vengativas y fantasmas malignos la rodeaban, otorgándole a su presencia un carácter siniestro. La visión era suficiente para hacer temblar a cualquiera, incluso sin sentir frío.
“¡La Hechicera de Sangre!” Xie Yunyan y los demás palidecieron de miedo.
Esta era otra poderosa aparición. ¡No era más débil que el Rey Fantasma Sangre de Jade!
“Normalmente, estos poderosos fantasmas se encuentran dispersos por distintas regiones de la Montaña del Refugio del Melocotón, y rara vez se dejan ver. ¿Por qué... han aparecido todos esta noche...?” murmuró Xie Yunyan, con la voz temblorosa, revelando toda su inquietud.
En el tiempo que siguió, un fantasma aterrador tras otro fue llegando.
Había un hombre de mil pies de altura, tuerto y cubierto de cadenas esqueléticas, con un hacha roja sangre apoyada sobre sus hombros. La cabeza del hacha era fácilmente del tamaño de una casa.
Había un cadáver antiguo vestido con túnicas confucianas. Su cabello estaba revuelto y sus ojos, vacíos. De todo su cuerpo emanaba una energía impura y siniestra, como volutas.
Un enorme murciélago sobrevolaba los cielos. Su carne estaba podrida y sus ojos rojo sangre brillaban como faroles, lanzando una luz llameante.
“¡El monarca fantasma tuerto!”
“¡El erudito de los cadáveres!”
“¡El Rey Murciélago Vampiro!”
Al reconocer aquellas aterradoras apariciones, Xie Yunyan y sus compañeras sintieron escalofríos en las manos y los pies, y se hundieron por completo en la desesperación.
Ninguno de ellos se habría imaginado que tantos fantasmas aterradores saldrían esta noche.
¡Con su poder, incluso si se defendieran, no serían diferentes de hormigas intentando sacudir un árbol!
“¿Cómo pudo suceder esto…?”, dijo alguien con amargura.
“¿De verdad hemos terminado?” preguntó otro, con el rostro pálido.
“¿Acaso nuestros mayores no dijeron que mientras nos escondiéramos dentro del Templo del Gran Sol, podríamos neutralizar cualquier peligro que encontráramos? Entonces, ¿por qué esta noche… el templo se ha convertido en el lugar más peligroso de todos?”, dijo otro, como si estuviera sufriendo un colapso mental.
Xie Yunyan permaneció en silencio, pero su expresión cambió erráticamente.
Ella también sintió una impotencia y una desesperación indescriptibles.
Pero entonces, se percató de que el joven tumbado en la silla de mimbre seguía pareciendo perfectamente tranquilo y satisfecho, ¡como si desconociera por completo el peligro que acechaba en el exterior!
“Señorita Ling Zhen, las cosas ya han llegado a este punto. ¿Aún no piensa ofrecer el Árbol Divino del Refugio del Melocotón?” La encantadora voz de la Hechicera de Sangre emanó repentinamente desde los cielos lejanos, haciendo eco por toda la zona.
¿Ling Zhen? Xie Yunyan y los demás estaban atónitos. ¿Quién es ese?
Su Yi no pudo evitar exclamar para sí mismo: ¡Qué buen nombre! Como el poema: un melocotón en flor, con sus hojas espesas y frondosas.
La joven vestida de negro era el espíritu nacido de la fuente del tres. Ese nombre le sentaba a la perfección.
“¡Ling Zhen! Tu maestro ya ha muerto. Con tu insignificante cultivo, ¡es imposible que protejas el Árbol Divino del Refugio del Melocotón! Si no sales ahora mismo, ¡no nos dejarás más remedio que destruir el Pico del Sol Inmenso!” Un rugido de furia resonó como un trueno, sacudiendo el cielo nocturno.
El Rey Fantasma de Sangre de Jade surgió con una intención asesina, y sus ojos brillaron con una luz feroz.
Xie Yunyan y los demás temblaban de pies a cabeza. Tan solo oír su voz les hacía temblar la mente, y su energía vital se descontrolaba por completo.
¡Era demasiado fuerte!
¡Los terroríficos fantasmas del exterior eran mucho más fuertes de lo que habían imaginado!
Fue entonces cuando la joven vestida de negro emergió de su rincón sombrío.
Apretaron los labios y apretaron el bastón con tanta fuerza que sus labios y articulaciones se pusieron blancos por la mala circulación.
Xie Yunyan no pudo evitar preguntar: “Señorita, ¿qué está haciendo?”.
“No tengas miedo. Están… aquí por mí. Yo… ¡No dejaré que te pase nada!” La joven respiró hondo, sus ojos azul pálido llenos de firme determinación, como si el cielo y la tierra pudieran derrumbarse a su alrededor sin quebrantar su convicción.
Xie Yunyan y los demás quedaron atónitos.
Mientras tanto, Su Yi no pudo evitar suspirar. ¡Qué chica más tonta!