La noticia sobre la batalla en el frente llegó demasiado pronto. Sin embargo, antes de esto, los ministros del palacio solo discutían sobre asuntos triviales, cuando de repente, un guardia del palacio fuera del salón imperial gritó: “¡Noticias urgentes desde 800 millas!”.
¡Noticias urgentes desde 800 millas de distancia!
Al oír estas palabras, los ministros del palacio guardaron silencio de inmediato. El ambiente en el salón imperial cambió drásticamente. Los ministros se miraron entre sí con semblante serio...
Todos sentían que estas noticias urgentes del campo de batalla eran malas.
“¡Ven!” La mano del emperador también tembló.
La eficiencia de la guardia del palacio era altísima. Apenas habían terminado las palabras del emperador, pero ya habían ayudado al soldado que había venido a entregar la noticia a entrar. El soldado se arrodilló en el suelo y entregó el informe de batalla con los ojos enrojecidos.
“Huangshang, el eminente Xu, fue asesinado y murió en el campamento. Nuestro ejército fue derrotado, pero el País del Norte no se detuvo ahí. Nuestro ejército perdió tres ciudades.”
“¿Qué?” Ante semejante noticia tan impactante, varios ministros del palacio no pudieron evitar gritar: “¿El eminente Xu ha muerto?”
“¿Nuestro ejército perdió tres ciudades?”
El rostro del emperador palideció de la impresión y rápidamente tomó el informe de manos del eunuco. Al leer el contenido, su expresión se volvió cada vez más sombría. Se agarró al pasamanos de su silla de dragón y gritó: «¡País del Norte, bien, bien, eres realmente bueno!». ¿De verdad usaste dioses marciales? ¡Qué descaro!
“Huangshang, por favor, cálmate.” Cuando los ministros del palacio vieron que el emperador estaba muy enojado, todos se arrodillaron apresuradamente en el suelo.
¿Calmarme? ¿Cómo esperas que Zhen se calme en este estado? Incluso con casi millones de soldados, no solo no lograron detener el ataque del País del Norte, sino que también perdieron tres ciudades. ¿De qué sirve reclutar a este grupo de inútiles? En esta guerra, gastó mucho dinero y esfuerzo en proporcionarles alimentos y armas. Aunque utilizó esta guerra por un asunto personal, también les brindó su apoyo incondicional, pero al final, simplemente perdieron.
“Todo esto es culpa de este funcionario, este funcionario debería morir, por favor Huangshang, calma tu ira”. El Ministro de Asuntos Civiles y Militares y otros funcionarios relacionados se arrodillaron y dijeron al unísono.
«Deberíais moriros todos.» El emperador estaba furioso. Tenía muchísimas ganas de coger una espada y cortar la cabeza de todos esos generales inútiles.
La facción correcta sabe que el emperador estaba de mal humor, pero las cosas ya sucedieron. Enojarte no ayudará a cambiar la situación. El primer ministro correcto, You, dijo con tono afligido: “Huangshang, el frente se encuentra en una situación crítica; el comandante al mando ha muerto. Nuestra máxima prioridad es elegir a otro comandante que expulse al Ejército del Norte”.
“El primer ministro You tiene razón”. Lin Xiang no quiso quedarse callado, analizó la situación y dijo: “El ejército del norte se aprovechó del pánico en nuestras fuerzas armadas y capturó tres ciudades. Debemos estabilizar nuestro ejército y recuperar estas ciudades del norte”.
Dos primeros ministros tomaron la iniciativa, así que los demás ministros del palacio los siguieron. En cuanto oyó estas palabras, la ira del emperador desapareció, pero...
«El comandante a cargo esta vez no debería ser descuidado. ¿Alguno de ustedes, oficiales, podría sugerir uno?» El comandante a cargo esta vez debe tener una fuerza sobrehumana. De lo contrario, no podría hacer girar el timón.
“¿Qué tal si elegimos a alguien que ya esté en primera línea?” En este momento, necesitan elegir un comandante a cargo con urgencia, así que es mejor elegir a alguien que ya esté en el campo de batalla.
Esta propuesta era buena, pero ¿los generales de primera línea tienen esa capacidad? ¿Acaso no fueron todos derrotados tras la muerte del eminente Xu?
El emperador no habló, no rechazó directamente esta propuesta.
Los ministros del palacio reflexionaron detenidamente y propusieron generales uno por uno. Los generales que mencionaron eran veteranos en el liderazgo de batallas. Si bien no eran jóvenes, eran fuertes, pero el emperador aún no estaba satisfecho.
Lin Xiang siempre había sido muy hábil para leer la mente del emperador. Al ver su reacción, comprendió que la situación en el frente debía ser más compleja de lo que imaginaban: «Huangshang, ¿hay dioses marciales en el Ejército del Norte?». Lin Xiang, con disimulo, buscó la manera de indagar en el asunto en el frente.
—Se sospecha que el Ejército del Norte cuenta con dioses marciales entre sus filas —dijo el emperador con el rostro sombrío. Todos los ministros del palacio se quedaron atónitos: —¿Dioses marciales? ¿Cómo es posible? ¿Acaso no se supone que los dioses marciales deben permanecer en la Montaña de los Dioses Marciales, pase lo que pase?
“Dioses marciales, los dioses marciales de nuestro país están entrenando actualmente. ¿Qué debemos hacer?”
El Ministro de Asuntos Civiles y Militares y otros funcionarios relacionados cayeron al suelo uno tras otro. Como si el mundo fuera a acabarse.
Ahora que había dioses marciales en el ejército del norte, seguramente eran más fuertes que ellos. No tenían ninguna posibilidad de ganar.
“¿Acaso el Imperio Central no prohibió la participación de dioses marciales en las guerras de la gente común? ¿Es que el País del Norte no teme ser oprimido por el Imperio Central?”, preguntó el Primer Ministro You con semblante serio, pero sus ojos rebosaban de dignidad.
Solo cuando se mencionó este asunto, el Ministro de Asuntos Civiles y Militares recuperó la calma.
El emperador dijo fríamente: "Todavía no son dioses marciales". Al igual que Xiao Tianyao en ese momento, él tenía la fuerza de un dios marcial, pero se reprimía enormemente para alcanzar ese nivel.
—Bien, Primer Ministro —suspiró profundamente y dijo—: «Si ese es el caso, este viejo ministro tiene un buen candidato en mente».
Cuando se publicó esta declaración, todos guardaron silencio.
Todos saben quién es el Primer Ministro correcto del que usted hablaba, pero...
Al Emperador le costó mucho hacerse con el poder militar de Xiao Wangye, ¿le permitirá volver a tener ese poder militar?
Por supuesto, el emperador no quiere hacerlo, pero ahora que el país está en una gran desventaja, solo puede confiar en Xiao Tianyao para salvar el este y evitar ser borrado del mapa, ¿verdad?
Si el país deja de existir, ¿seguirá teniendo poder?
—¿Quién es? Habla. —El emperador reprimió la ira que sentía y fingió estar deseoso de escuchar sugerencias.
Cuando el Primer Ministro You escuchó esto, supo que el emperador había cedido, así que dijo: “Es Xiao Wangye, nuestro Dios de la Guerra del Este. Aparte de él, nadie más podría derrotar al Ejército del Norte”.
Tiene usted razón, Primer Ministro. Comprendió las quejas del emperador, pero no tienen otra opción.
“Lo has dicho bien, si el Dios de la Guerra, Xiao Wangye, aparece, el Ejército del Norte temblará de miedo”, dijo el Emperador apretando los dientes, pero con una expresión de emoción en el rostro, mientras añadía: “¡Que alguien venga y emita un edicto imperial!”.
Cuando el Ministro de Asuntos Civiles y Militares escuchó esto, se quedó sin palabras. También se sintió débil e impotente.
¡Saben que al emperador no le quedó otra opción!
*
Ese mismo día, el edicto imperial fue enviado al Xiao Wangfu. El emperador nombró a Xiao Tianyao general en jefe del Ejército de Defensa Nacional y le ordenó, junto con 30.000 soldados y caballos, que se dirigieran inmediatamente al frente.
Xiao Tianyao lo esperaba, pero no creía que el emperador reaccionaría tan rápido. Aceptó el edicto imperial sin expresión y dijo que lo sabía.
“Wangye…” Mientras el eunuco entregaba el decreto imperial, dijo sin rodeos: “El frente se encuentra en una situación crítica y no puede esperar. El emperador espera que Xiao Wangye envíe tropas lo antes posible”.
Xiao Tianyao tomó el edicto imperial y miró fríamente al eunuco. Sin embargo, no dijo nada; simplemente se dio la vuelta y regresó al interior.
El eunuco quedó atónito y miró fijamente la figura de Xiao Tianyao que se alejaba: ¿Acaso aceptó esto o no? ¿Cómo le informaré al emperador?
El eunuco estaba indefenso, miró a los guardias del Xiao Wangfu, esperando que pudieran darle una respuesta clara, pero...
Tras ver desaparecer la figura de Xiao Tianyao, los guardias del príncipe Xiao se marcharon uno a uno. No prestaron atención al eunuco.
Después de que Xiao Tianyao entró en la casa principal, le arrojó el edicto imperial al mayordomo Cao y dijo: "Dígale a Wangfei que venga a ver..." Xiao Tianyao no terminó de hablar, dijo: "Olvídalo, Benwang irá directamente".
Tras darse la vuelta, Xiao Tianyao caminó hacia el patio de Lin Chujiu...