C101: Flores que florecen en un camino abandonado (1)
El siguiente lugar que Violetta le mostró fue el enorme solar vacío donde se ubicaba Circus. Antiguamente había sido el emplazamiento de un gran edificio, pero por alguna razón el proyecto se canceló, dejando solo un enorme espacio abierto.
Quizás la razón por la que se canceló el proyecto fue porque en los alrededores solo había barrios marginales, por lo que las condiciones para mudarse no eran muy buenas.
Como resultado, la ciudad quedó prácticamente abandonada, y Circus ocupó su lugar y la empezó a utilizar.
En el centro del solar baldío se alza una carpa grande pero destartalada. Pertenecía a una compañía de circo de la que el Circo se sentía orgulloso y que hoy estaba especialmente concurrida.
Una canción surgió desde lo más profundo de mi ser.
"Estoy probando el musical que mencionaste. Aún está en sus primeras etapas, pero por lo que he mostrado en la presentación, la respuesta es buena. Planeo abrir un teatro en serio para atraer público después de probarlo varias veces en un espacio al aire libre próximamente."
Cuando entré en la tienda, el alegre canto se hizo más claro.
Los miembros del circo fueron vistos en el escenario central de la carpa. Se deshicieron de los extraños atuendos que llevaban puestos y se vistieron lo más pulcramente posible.
Los invitados no podían apartar la vista del espectacular espectáculo de canto y baile. Aunque solo se trataba de un ensayo, la mayoría de las reacciones fueron favorables.
"Pinion también es muy activo en este tema. Estaba tan contento consigo mismo que dejó de fumar por completo."
Pinion, el líder del Circo, el hombre con enanismo, cantaba con todas sus fuerzas en el podio. Sorprendentemente, tenía una excelente capacidad vocal.
Al principio, él, el líder, estaba furioso por el tipo de canción que estaba cantando, pero ahora está al frente. De hecho, seguramente era quien más deseaba hacerlo.
"Es un hombre inusual."
"No fui sincero. Una vez que termine este ensayo, comenzaremos a vender entradas en serio."
"¿Ya han decidido en qué teatro se representará el musical?"
"Hay un teatro que se construyó hace mucho tiempo, pero cerró porque no iba nadie. La ubicación tampoco está mal, así que invertí bastante dinero en arreglarlo todo. Lo mismo ocurre con las calles de los alrededores y la gente ya está observando con interés."
"Vamos a ver."
Rudger comprendía por qué lo que sucedía en los barrios marginales también llegaba a oídos de la clase alta. Si le daban tanta importancia, todo el mundo se interesaría.
"¿Crees que la gente se reunirá?"
"En primer lugar, la reacción de la gente que nos rodea es favorable, pero también es cierto que hay mucha más gente que no lo sabe, por eso necesitamos a Niños Viejos. Pasemos al siguiente punto."
Violetta salió.
Los dos salieron de la carpa del circo y se detuvieron frente a un edificio mientras caminaban por una acera limpia.
"Es una editorial dirigida por gente mayor."
El edificio, que anteriormente había sido utilizado como lugar de juego ilegal por la Sociedad Roja, fue renovado para convertirlo en oficinas.
"Estás aquí."
En la entrada, Mastella nos recibió con una sonrisa y Deon permaneció a su lado como una estatua, como siempre.
Violetta se cruzó de brazos y los miró a los dos con desaprobación.
"Mastella, ¿no fuiste a trabajar?"
"El propietario va a venir personalmente, así que no podemos irnos. Tienes que comprobar tú mismo el progreso del proyecto, ¿no sería mejor que te guiáramos nosotros mismos?"
Sus miradas se entrecerraron en el aire y Violetta se encogió de hombros.
"Sí, haz lo que quieras."
Mastella era la persona indicada para explicar exactamente lo que estaba sucediendo dentro.
Ella sonrió e invitó a Rudger a pasar.
"Entremos, dueño."
"Sí."
Rudger no lograba acostumbrarse a que Mastella actuara con tanta madurez.
Una niña adorable, como una muñeca, dirige un negocio que deberían hacer los adultos, y lo hace con todo su corazón.
Era precoz, pero por otro lado, también fue una lástima que no pudiera vivir en un buen entorno y no tuviera más remedio que madurar prematuramente.
Dentro del edificio había muchas máquinas en funcionamiento y un sinfín de papeles se desplazaban rápidamente por los rieles. Era evidente a simple vista que un libro delgado había sido fabricado por una máquina.
"Hice lo que me dijo el dueño. ¿Se llama revista?"
Rudger tomó en silencio una revista vacía y la abrió. En su interior había varios chismes típicos de las revistas.
Tras revisar el contenido, Rudger asintió.
"No está mal."
Si bien no alcanzó lo que había imaginado, teniendo en cuenta que era el primer número, superó con creces las expectativas.
La mayor parte de la información solo se puede obtener a través de los periódicos y, como resultado, prácticamente no hay forma de averiguar información que los periódicos no hayan proporcionado, salvo para las organizaciones que compran y venden información confidencial.
En particular, dado que la mayoría de los periódicos solo publican artículos favorables a las clases altas, las clases medias y trabajadoras se mostraban reacias a comprar periódicos.
Incluso en estas zonas, la brecha de clases seguía existiendo y la revista era un elemento comercial decisivo que contribuiría a reducir la brecha entre esas clases.
El objetivo principal de la revista es hacer que las noticias sean más accesibles al público. Sin embargo, si contiene demasiada información, puede resultar aburrida, por lo que se añadió contenido de entretenimiento al final de la revista.
Era una novela corta que podía captar la atención del público, una colección de relatos breves conocida como literatura pulp.
La literatura pulp en la Tierra se refiere a relatos cortos y baratos que se publicaban por entregas en revistas impresas en papel barato. Sin embargo, no se puede menospreciar este género porque es la forma más auténtica de disfrutar de la literatura de género.
Incluso en este mundo, las novelas de misterio, aventuras y terror están ganando popularidad. Sin embargo, quienes carecen de tiempo libre y se sienten presionados a pagar por los libros no las disfrutan en absoluto. Por eso, surgió como alternativa la revista Pulp Fiction.
"Parece que se han reunido muchos escritores."
"No hay nadie que escriba sin dinero."
La mayoría de los escritores de esta época, salvo algunos que publicaron bestsellers, eran pobres y ni siquiera podían alimentarse adecuadamente. Para estos escritores, publicar sus relatos cortos en esta revista podía ser una forma de subsistencia, y dado que se invertía mucho dinero en ella, muchos escritores acudieron en busca de ingresos.
"Esta será una primera publicación histórica, pero si gana popularidad, planeo expandirme a otros campos."
Rudger lo dijo con convicción.
"No importa si fracasas. Así que no te preocupes por eso y haz tantas copias como puedas."
Mastella y Deon abrieron los ojos de par en par, como sorprendidos por el hecho de que no se les responsabilizaría si la revista fracasaba.
La mayoría de la gente tiende a ignorar incluso los errores cometidos por su descuido y a endosárselos a los demás, pero Rudger no lo hizo.
"Después de todo, el dinero está rebosando."
Aunque fracase, podrá compensarlo porque tiene mucho dinero.
Mastella se quedó sin palabras.
"¿En realidad?"
"Sí."
Mastella se preguntaba cómo podía decirlo con tanta facilidad y cómo podía poner esas palabras en práctica.
«Somos los abandonados de esta ciudad».
Los barrios marginales son lugares abandonados incluso por Leathervelk. La mayor parte del desarrollo de la ciudad está destinado a los ricos, y el lugar donde viven las clases bajas es, en la práctica, tierra abandonada.
Nadie le presta atención a este lugar y a nadie le importa.
¿Quién crees que tiraría una moneda a la basura como ustedes?
De vez en cuando alguien venía por aquí e intentaba sacar provecho, pero al final, incluso esa persona se acercaba deliberadamente con una máscara para extraer siquiera una sola perla del lodo.
En el momento en que se dieron cuenta de que no tenían nada que ganar allí, mostraron su lado más oscuro y huyeron.
Era natural no confiar en nadie.
Como habían sido abandonados, ni siquiera tenían expectativas. Así que cuando vio por primera vez la visión que Rudger les presentó, se mostró algo recelosa.
Lo que él quería a cambio de darles las ideas de negocio era su obediencia, así que ella pensó que él también quería utilizarlas.
Pero cuando aceptó la propuesta con la única esperanza de poder escapar de esa terrible realidad, Mastella jamás imaginó que la decisión que tomó sería algo de lo que nunca se arrepentiría por el resto de su vida.
Rudger se puso manos a la obra de inmediato. Soltó una enorme cantidad de dinero que ella desconocía su procedencia y la distribuyó por todos los barrios marginales.
El alcalde, que dijo que tomaría medidas para promover la igualdad en la ciudad, y los miembros de la Cámara de Representantes que solían decir que harían todo lo posible por la clase baja repitieron lo mismo a lo largo de los años solo por decirlo, pero Rudger ha creado empleos para los barrios marginales con enormes fondos en las últimas semanas.
Les mostró el camino a seguir y les dio el impulso necesario para avanzar con acciones, no con palabras.
"La prioridad es dar a conocer el lanzamiento número uno al mayor número de personas posible. Si logramos crear una reputación y reconocimiento con él, vendrá más gente."
"Por eso estoy difundiendo rumores utilizando a los niños de la calle."
Los niños reciben todo tipo de noticias, pero, por otro lado, también pueden difundir rumores. Cuando los niños insinúan algo a sus padres, crean rumores entre ellos.
"Creo que lo estás haciendo bien, así que me voy ahora."
"Sí. Adiós, dueño."
Tras asegurarse de que los Niños Viejos funcionaban correctamente, Rudger salió del edificio con Violetta.
Se confirmó que las Mujeres de la Rosa Negra, los Niños Viejos y el Circo seguían desempeñando sus respectivas funciones con normalidad, tal como Rudger les había enseñado.
"Aún está en sus primeras etapas, por lo que requiere mucho capital, pero si el negocio se consolida, generará progresivamente más ingresos que el dinero invertido."
Rudger no es filántropo. Invirtió dinero en este barrio marginal porque confiaba en que podría obtener mayores ganancias. Una vez que comprobó que el proceso marchaba bien, Rudger decidió centrarse en su trabajo.
"¿Adónde vas ahora? Creo que ya lo has comprobado todo."
"Vamos a encontrarnos con alguien."
"¿Quien?"
"Podéis considerarlos compañeros que trabajarán con nosotros en el futuro."
Originalmente, iba a mudarse solo, pero pensó que podría presentarles a Violetta. Por lo tanto, le tocó a Rudger guiar a Violetta.
Rudger llevó a Violetta al centro de Grand Chapel.
"¿Qué haces aquí?"
"Hay muchas mujeres."
"¿Qué?"
Violetta miró a Rudger con incredulidad. No creía que él fuera ese tipo de persona.
"Sé lo que estás pensando."
"¿Qué? No había pensado en eso."
"Para empezar, yo no soy el objetivo. Fíjate en eso."
Rudger levantó la mano y señaló hacia un lado. Ella miró atentamente para ver qué había allí y vio a un hombre hablando con una mujer.
Era un hombre inusual, vestido con un traje común entre la gente que paseaba por la calle, pero lo que destacaba era el color exótico de su piel.
Su piel era morena, como si procediera de un reino del sur, y su cabello rizado brillaba como si el oro se hubiera fundido y tejido en hilos.
"¿Quién es ese?"
"Mi colega."
Rudger respondió y caminó lentamente hacia el hombre rubio. Mientras tanto, el hombre recitaba todo tipo de palabras melosas para atraer la atención de la dama.
"Hermosa dama, ¿me daría la oportunidad de cenar con usted hoy?"
"Eh, um. No puedo..."
Al principio, la señora se negó, pero estaba a punto de ceder ante sus halagos cuando Rudger intervino.
"Hasta aquí la conversación."
"¿Eh? ¿Quién eres?"
La señora hizo una mueca cuando Rudger la interrumpió en un momento importante, pero en cuanto vio su rostro, sonrió. El hombre de piel morena también le sonrió a Rudger con cierta incomodidad.
"Jaja. ¿Líder, está aquí? ¿Pero qué hace aquí? ¿Acaso no me queda tiempo antes de la cita?"
"Creo que llegaré tarde otra vez si te dejo así. Lo siento, señorita, este chico es mi compañero, así que lo llevaré yo."
"Bueno, adelante."
Rudger habló con cortesía, y la señora hizo un gesto con la mano indicando que no había problema.
Inmediatamente, agarró al hombre por la espalda y lo arrastró a la fuerza hasta donde estaba Violetta.
"¡Oh! ¡Aquí hay otra chica guapísima! Como era de esperar, Leathervelk tiene unas aguas estupendas."
En cuanto el hombre vio a Violetta, sus ojos se iluminaron y esbozó una sonrisa burlona. Sus dientes perfectos brillaban blancos bajo el sol.
"...¿De verdad es un colega?"
"Sí. Sus acciones son frívolas, pero sus habilidades son reales."
"Por eso eres el líder. ¿Que me hayas llamado hasta esta ciudad significa que también nos espera una emocionante aventura aquí? ¿Qué otras bellezas deslumbrantes y tesoros de oro y plata me recibirán hoy?"
"¿De verdad tienes talento?"
Rudger abrió la boca y soltó la espalda del hombre al que sostenía.
"Permítanme presentarles a Alex, quien trabajará con nosotros."
"Encantado de conocerte, bella dama como una rosa. Aunque tenga este aspecto, provengo de una familia noble del Reino de Fátima del Sur, así que cuídate."
"¿Es un noble?"
Rudger corrigió a Violetta, quien se sorprendió y preguntó.
"Ten cuidado. Este tipo es un estafador."
"¿Eres un estafador?"
Violetta miró a Alex, que seguía sonriendo, con asombro. ¿La había engañado justo después de conocerse?
Alex le preguntó a Rudger, ignorando a la atónita Violetta.
"Líder, ¿por qué me ha llamado aquí de repente?"
"Ahora voy a sentar cabeza de verdad."
"Oh, ¿acaso mi larga vida errante finalmente está llegando a su fin? ¿Qué voy a hacer ahora aquí?"
"Lo que mejor sabes hacer, como siempre."
Rudger respondió en voz baja para que los transeúntes no lo oyeran.
"Esta vez vamos a robar la casa de subastas Kunst."