"¿Qué? ¿Va a acortar el tiempo de la técnica mágica?"
"¿Es eso posible?"
"¿No está mintiendo?"
A diferencia de los alumnos de primer año, que no estaban familiarizados con los hechizos, los de segundo año dudaban de lo que decía Ludger.
Antes de enseñarles los fundamentos de la magia en su primera clase, iba a mostrarles cómo lanzar el hechizo más rápido.
No les quedó más remedio que dudar de él.
La velocidad de lanzamiento de hechizos siempre fue considerada una prioridad absoluta para los magos.
Un segundo era mucho tiempo en una batalla a vida o muerte.
Además, a diferencia de los caballeros, que mueven sus cuerpos en tiempo real y empuñan espadas, la sensación de peligro era mucho más aguda para los magos, que necesitaban tiempo para lanzar sus hechizos.
Gracias al desarrollo de la ciencia, los magos están menos expuestos al peligro que antes, pero el peligro no ha desaparecido por completo.
Dado que eran magos que siempre debían pensar con claridad y racionalidad, no les quedó más remedio que centrarse en la velocidad.
—Flora, ¿es cierto lo que dijo? —le preguntó Cheryl a Flora, su mejor amiga.
"Bueno, no lo sé. ¿Nos han enseñado alguna vez una forma adecuada de abreviar las técnicas de magia?"
Sin duda, existía una manera de reducir el tiempo necesario para lanzar hechizos.
El ejemplo más representativo fue un pergamino de hechizos, que se demostró almacenando hechizos existentes en un soporte con antelación.
Sin embargo, en ese caso, existía la limitación de que el hechizo solo podía usarse una vez.
Una vez que uses el hechizo, el pergamino perderá su efecto.
Como alternativa, también puedes usar un hechizo llamado [Reverberación de la Memoria] que lanza el hechizo por adelantado y lo almacena.
Incluso en ese caso, era imposible seguir utilizando el hechizo, y la cantidad máxima de existencias que se podían acumular estaba determinada por el nivel de competencia del mago.
"No creo que sea posible a menos que cambies la estructura de la técnica del hechizo en sí."
Después de todo, para acortar el tiempo de lanzamiento, habría que mejorar las técnicas fundamentales del hechizo, e incluso eso es imposible.
El hechizo era un conjuro de uso común, fruto de miles de años de historia en los que los magos lo habían perfeccionado, ideado y llevado hasta ese momento.
Para algunos, puede que solo haya sido un hechizo de elemento fuego de tercer nivel, pero detrás del hechizo se encontraba el trabajo de numerosos genios a lo largo de la historia.
Por muy genial que fuera alguien en la actualidad, no sería capaz de mejorar el hechizo existente.
—Porque ya es tan perfecto que no hay más maneras de mejorarlo.
Ya era un hecho que se había concluido hace más de cien años.
Flora Lumos también lo admitió.
«Pero si tiene que cambiarlo, tendrá que sacrificar algo en el hechizo, ya que debe haber algo que pueda intercambiar».
—Si se aumentara rápidamente la velocidad de la técnica de lanzamiento de hechizos, las otras áreas se debilitarían inevitablemente.
Menos potencia, menos alcance o menos precisión.
Sin embargo, si reducía los elementos del hechizo, ¿podrían considerarlo un hechizo bien establecido?
No.
A partir de entonces, se convertiría en un hechizo completamente independiente.
Si los magos que valoran enormemente la legitimidad vieran esto, echarían espuma por la boca.
'Si eso es lo que realmente querías decir con reducir el tiempo de lanzamiento…'
Los ojos de Flora se entrecerraron.
'Se llevarán una gran decepción, profesor.'
No. Flora preferiría que Ludger hiciera eso.
Solo entonces le sería más fácil morderlo.
'Creo que nuestra gran princesa también lo sentía así.'
La tercera princesa, cuyo cabello parecía un entramado de hilos dorados, exhibía una belleza diferente a la de ella.
A diferencia de Flora, los comentarios de Ludger inevitablemente también le resultarían molestos a ella, a quien le gustaba ser directa y segura de sí misma.
Como para demostrarlo, el rostro de la princesa también era frío.
En cuanto el ambiente en el aula empezó a tornarse extraño…
Ludger aplaudió para recrear el ambiente.
"Basta. Eso es todo por charlar."
Todos los estudiantes guardaron silencio, pero el ambiente en sí no cambió.
Ludger sonrió con sorna y habló como si no se percatara del ambiente.
"Parece que tienes muchas preguntas. Bien. Antes de mostrarte, te haré algunas preguntas sencillas."
En ese momento, los estudiantes levantaron la mano inmediatamente.
Ludger señaló al estudiante que levantó la mano más rápido.
"Hablar."
"Me llamo Alex Salain, soy estudiante de segundo año. Profesor, usted dijo que aceleraría el tiempo de lanzamiento de hechizos, pero ¿a qué se refiere exactamente?"
"Acortar el tiempo de lanzamiento del hechizo, tal como lo dije. Sé más preciso si quieres hacer preguntas. Siguiente."
"Soy estudiante de segundo año, Dahlia. Si acortas el tiempo de la técnica de lanzamiento de hechizos, ¿quieres decir que estás cambiando el hechizo?"
"No es así. Mantendré el hechizo tal cual, pero voy a acortar el tiempo de lanzamiento."
Se oían ruidos por toda el aula.
"¿Ah, sí? ¿De verdad va a acortar la técnica del hechizo?"
"No puede ser posible. ¿Acaso no era un desafío que ningún mago había podido superar jamás?"
"No tiene sentido. No puede existir un método así."
Flora pensó lo mismo. "¿Va a acortar el tiempo de lanzamiento del hechizo sin cambiar ni mejorar la técnica?"
«No me digas que es algo tan obvio como mejorar nuestra destreza repitiéndolo una y otra vez». Pero al ver la expresión de seguridad en el rostro de Ludger, se sintió molesta de alguna manera.
"Eso es imposible."
Flora no pudo contenerse y habló.
La mirada fría de Ludger se posó en ella. El orgullo de Flora se vio ligeramente herido por la mirada en sus ojos, que parecía preguntarle quién demonios era ella.
"Soy Flora Lumos."
Su presentación personal generó gran expectación a su alrededor.
"Es Flora. Flora ha hablado."
"Ja, ja. Ese profesor también está acabado."
Flora también era famosa entre los estudiantes. Lo mismo ocurría con los nuevos alumnos que acababan de ingresar en la academia.
—Una genio de segundo año. Ya era famosa entre los de primer año, pues mantenía su apodo de genio en Sören.
Era natural que todos los estudiantes le prestaran atención, ya que desde el primer día de clase tenía una visión diferente al método de Ludger.
"No recuerdo haberte permitido hacerme ninguna pregunta, pero esta vez lo dejaré pasar. Sí. ¿De qué cosa imposible estás hablando?"
"Por supuesto, me refiero a acortar el tiempo de la técnica de lanzamiento de hechizos. Para acelerar la técnica sin modificarla y sin mejorar el hechizo... no hay otra manera que hacerlo rápidamente mediante la práctica constante."
"¿Por qué crees que no hay otra manera?"
"Porque nadie lo ha hecho hasta ahora. Ni siquiera los genios cuyos nombres son recordados en la historia ni los archimagos de alto rango son capaces de hacerlo, pero no puedo creer que tú vayas a lograrlo."
Incluso entonces, innumerables magos en la torre mágica se devanaban los sesos a diario para seguir investigando en busca de nuevos conocimientos.
Sin embargo, a diferencia del pasado, había áreas donde ya no se progresaba, y la reducción de los tiempos de lanzamiento de hechizos era un ejemplo representativo.
Decir que un nuevo profesor podría hacerlo, sin importar cómo se convirtiera en profesor en la Academia Sören…
Más allá de un simple farol, lo más probable era que se tratara de un insulto generalizado al mundo académico de la magia.
Charla, charla.
* * *
* * *
Todos los estudiantes asintieron en señal de acuerdo con las palabras de Flora.
No había estudiantes que creyeran en Ludger ni que lo apoyaran.
Poco a poco, el ambiente en el aula se volvió hostil hacia Ludger.
Pero Ludger ni pestañeó.
No vaciló, como si ninguna presión externa pudiera siquiera rozarlo.
«"No son capaces de hacer eso", dijiste. Es interesante lo que dices. Yo lo veo de otra manera. Creo que más bien intentaban no hacer ninguna mejora.»
"¿Indulto?"
"La magia valora la tradición y a los maestros, pero en algún momento se estancó. Ahora que la ciencia ha avanzado, la magia está amenazada."
"...¿Estás diciendo que la ciencia es superior a la magia?"
"En muchos sentidos. Simplemente pensé que la magia, al igual que la ciencia, tiene margen para seguir desarrollándose. Decir que 'no hay margen de mejora' es un error."
"Eso nunca había sucedido antes."
"Porque nadie iba a intentar hacerlo."
"Todos los que lo intentaron fracasaron."
"Entonces seré el primero en hacerlo."
¿Lo dices en serio?
"No tengo por qué mentir así delante de todo el mundo."
Flora quedó abrumada por su descarada confianza.
¿Es que ese profesor no sabe de lo que habla?
"Bueno, creo que no lo entiendes ahora mismo, así que continuemos con la lección. Dijiste que eres Flora, ¿verdad? ¿Sabes cuánto tiempo se tarda, en promedio, en construir la fórmula de la [Llama Revoloteante] que escribí en la pizarra mágica?"
"...Depende de quién lo construya. Diez segundos para un mago que acaba de alcanzar el tercer rango. Si te acostumbras y subes de rango, será menos de cinco segundos."
"Sí, pero no me parece bien esa forma tan simplona de aumentar el rango para acortar el tiempo de lanzamiento de hechizos. Lo que digo es que está adaptado al nivel de los alumnos que están tomando mis clases ahora."
"Entonces serán cinco segundos como máximo."
"¿Te refieres a ti mismo?"
"Sí."
"Vaya, eso sí que es mucha confianza. ¿Puedes demostrarlo tú mismo? Ponte aquí en el podio."
Flora no se dejó intimidar por las palabras tan provocadoras.
"Seguro."
Flora bajó de su asiento y se puso de pie en el podio con pasos seguros. Levantó su varita e inmediatamente lanzó [Llama Revoloteante].
Para sentar sus bases, el elemento de la propiedad fue la llama, luego el calentamiento, la combustión, la compresión, la expansión, la difusión y la aceleración.
Elevándose en el aire se manifestaba la técnica mágica de una llama ardiente.
Era una técnica de lanzamiento de hechizos pulcra y eficaz.
Su velocidad era como la de un viento furioso, y los estudiantes que la observaban estallaron en admiración.
«Como cabría esperar del genio de Sören. Como cabría esperar de la hija de la familia Lumos.»
Flora miró a Ludger con una expresión que parecía decir: "¿Qué tal estuvo?".
Ludger revisó el reloj de bolsillo dorado que tenía en la mano.
"Te tomó 4,78 segundos lanzarlo. Es una velocidad que no parece propia de un estudiante de segundo año. El proceso también fue perfecto."
"No fue nada."
"Pero sigue siendo lento."
Fue la voz fría de Ludger la que reprendió a Flora, que intentaba alardear.
"…¿Indulto?"
"Entre los magos de tercer nivel, el tiempo más rápido para realizar [Llama Retumbante] es de 4,41 segundos. Nadie es más rápido que eso. Sigue siendo lento."
"...Puedo hacerlo más rápido una vez que me acostumbre."
"Lo que quiero decir es que incluso 4,41 segundos es lento."
¿Habla en serio?
Todos quedaron estupefactos ante la declaración extremadamente segura de Ludger.
Tras decir eso, Ludger decidió demostrarlo él mismo.
De pie sobre el podio, Ludger comenzó a concentrarse en su maná.
"Observa bien, así es como se lanza [Llama Revoloteante]."
Murmurando algo así, levantó una pequeña varita y la apuntó al aire.
El maná que emanaba de la punta de la varita pronto comenzó a transformarse en un hechizo.
…Pero algo era raro.
Después de la técnica básica de lanzamiento de hechizos, no era la etapa de calentamiento y combustión la que había que realizar para formar la [Llama Retumbante].
—Era simplemente un flujo de maná muy natural, con un significado o intención desconocidos, que provenía de un rayo recto.
¿No está lanzando una [Llama Revoloteante]?
Fue en ese momento cuando los estudiantes pensaron eso…
Que el hechizo de [Llama Revoloteante] se había completado en el aire.
Ocurrió en un abrir y cerrar de ojos.
"...!!!"
Toda el aula se llenó de un clamor silencioso.
No hubo nadie que no lo viera. Porque, en primer lugar, Ludger mostró lentamente cómo lanzaba su hechizo para que todos pudieran verlo.
El comienzo no fue una técnica de [Llama Revoloteante].
Su operación de maná era completamente diferente a la forma habitual…
Pero los resultados fueron idénticos.
El hechizo finalizado fue [Llama Revoloteante]. El resultado fue tan perfecto que se parecía exactamente al del libro de texto.
¿Cómo es posible?
Solo existían el principio y el final del proceso, pero la parte intermedia parecía haber sido interrumpida y eliminada.
Era como si lanzara una piedra descuidadamente a sus espaldas, pero la precisión era la misma que si disparara intencionadamente una flecha hacia adelante.
Incluso la velocidad era increíblemente rápida.
¿Un segundo? No. Ni siquiera tardó 0,3 segundos.
Para el sentido común de los estudiantes, aquello era completamente incomprensible.
"¿Viste eso?"
Y la voz de Ludger, quien acababa de lograr semejante hazaña sin sentido, no era ni aguda ni grave.
—Como si fuera algo obvio.
No tenía el más mínimo interés en lo genial que había sido el hechizo que acababa de lanzar.
"¿Qué-qué fue eso hace un momento?"
"La mostraré una vez más para aquellos que no la hayan visto."
Ludger lo dijo mientras desglosaba la fórmula existente y repetía el proceso.
—Más despacio esta vez, para que todos pudieran verlo bien.
Los estudiantes observaban con los ojos bien abiertos la técnica de lanzamiento de hechizos de Ludger, por si se les escapaba algo.
El maná salió disparado de la punta de la varita, y procedió de una manera extraña, como la primera vez.
Y enseguida, la [Llama Revoloteante] quedó terminada.
"Cr-loco."
"¿Es eso posible?"
"No sé si volvería a mirarlo."
No era un artefacto, no era el hechizo de [Reverberación de la Memoria], y su implementación tampoco fue tan rápida.
El proceso tenía que existir, por muy rápido que fuera.
…Pero se saltó todo el proceso y solo mostró el resultado.
Uno debía tensar la cuerda del arco, luego soltar la flecha, haciendo que esta volara y diera en el blanco; todo tenía una razón de ser.
Lo mismo ocurre con la magia. Deberían mostrar esa fluidez al realizar un hechizo…
Pero el método de Ludger no era así en absoluto.
Omitió el proceso de lanzar una flecha y hacerla volar, pero el resultado fue el mismo.
"No, ¿qué demonios acabas de hacer...?"
Ni siquiera Flora, que lo había observado desde el lugar más cercano sin perderse absolutamente nada, comprendió el método que Ludger acababa de mostrar.
No, nadie que fuera allí y lo viera lo entendería de inmediato.
¿Misterioso? ¿Nuevo? ¿Innovador? Esas palabras daban vueltas en su cabeza.
"Finalmente, la mirada de todos ha cambiado."
Trago.
El sonido de alguien tragando saliva resonó por toda la sala. Los estudiantes estaban muy concentrados en lo que Ludger iba a decir a continuación.
"El [Llama Revoloteante] que acabo de lanzar tiene una velocidad de 0,24 segundos. Es bastante diferente del récord anterior. Pero al mismo tiempo, les parecerá extraño. Porque la primera técnica de hechizo no fue [Llama Revoloteante]."
Sí, era esa parte.
Utilizó una técnica completamente diferente, y el resultado fue el que buscaba.
Eso no tenía sentido según el sentido común.
"Definitivamente utilicé una técnica mágica. Para ser exactos, utilicé una técnica mágica para lanzar otro hechizo."
"¿Una técnica mágica para lanzar... otro hechizo?"
"¿Qué demonios es eso?"
Los estudiantes que estaban murmurando volvieron a callarse.
"Yo lo llamo código fuente."
* * *
* * *