Cinco años antes…
El Reino de Durman, uno de los pequeños países de la parte sur del continente, se vio asolado por una repentina infestación de críptidos.
Los lobos vagaban por el centro de la ciudad, bestias misteriosas devoraban personas cada noche, y la pesadilla de un olor a sangre interminable se prolongó durante más de un mes.
Incluso los oficiales estaban indefensos.
A pesar de que se desplegaron soldados y caballeros, los críptidos eludieron el asedio molestando a los caballeros.
La situación había sido lenta y sin resolver.
Entre ellos se encontraba uno de los críptidos más infames.
Era un monstruo que había invadido Jévaudan, una de las ciudades más grandes del Reino de Durman.
Fue un monstruo singular el que devoró a tres caballeros que ostentaban el título de soldados de élite.
—El peor críptido que jamás haya dominado los horrores del reino y una pesadilla para Jévaudan.
El monstruo de Jévaudan.
El rey de Durman pensó que las cosas no saldrían así, por lo que emitió un documento oficial en el que anunciaba una enorme recompensa para quienes derrotaran a los críptidos.
Tras oír los rumores, toda clase de magos independientes, caballeros errantes y mercenarios famosos del continente se reunieron en el Reino de Durman y pusieron en marcha una operación a gran escala para suprimir a los críptidos.
Habían muerto innumerables críptidos, y también una cantidad considerable de seres humanos.
La gente llamaba a la cacería "Noche Sangrienta" porque la sangre derramada en aquel entonces teñía el suelo de rojo.
La Noche Sangrienta bastó para que mucha gente se hiciera famosa.
En aquel momento, hubo una persona que logró el mayor éxito.
—Una persona que derrotó sin ayuda al monstruo más notorio de Jévaudan y registró la mayor cantidad de logros en el derribo y la masacre de críptidos.
No era un mago famoso, ni un caballero de alto rango, ni un mercenario de élite.
Él solo era un cazador.
El cazador era experto en el manejo de todo tipo de herramientas y armas, y durante el año posterior a la Noche Sangrienta, viajó por todo Durman, estableciendo un récord de derrotas a críptidos con un recuento de muertes superior a las tres cifras.
El nombre del cazador, que también era famoso como místico porque en realidad no reveló su identidad…
Era 'Abraham Van Helsing'.
***
Completamente equipado, Ludger salió lentamente al bulevar.
La húmeda niebla nocturna cubría su abrigo.
La tenue luz escarlata se extiende alrededor de la farola como si hubiera absorbido el agua de la niebla.
El olor de la bestia, que emanaba suavemente entre el hedor del barro empapado, le rozó la punta de la nariz.
¡Qué recuerdo!
¡Tonto!
Ludger inmediatamente pateó un tambor que estaba tirado en la calle.
¡Ka-boom boom!
Al derrumbarse el tambor, un fuerte ruido resonó en el aire. El hombre lobo, que buscaba presa, giró la cabeza al oír el sonido.
Sus ojos feroces encontraron a Ludger de pie, solo, en el centro del bulevar.
Grrrrr.
El hombre lobo saltó desde el tejado del edificio y aterrizó frente a Ludger.
'Es grande.'
Ludger pudo observar al hombre lobo más de cerca.
Medía más de 2,5 metros de altura, tenía los ojos inyectados en sangre y su cuerpo estaba cubierto de pelo negro.
Tenía las uñas afiladas en ambas manos, y su energía era tan escalofriante que Ludger podía sentirla en la piel.
Si esa cosa lo atrapara, incluso el acero se rasgaría como papel.
Pero, sobre todo, lo que le llamó la atención fue la correa metálica que estaba clavada en el cuello del hombre lobo.
'Lo sabía. No me equivocaba.'
Es imposible que eso estuviera colgado del cuello del hombre lobo sin motivo alguno.
Era imposible que una bestia salvaje que hubiera perdido la razón pensara por sí misma y llevara eso colgado del cuello.
Solo había una posibilidad:
'Alguien crió o creó a ese hombre lobo deliberadamente.'
Pensaba que no era del todo imposible.
Era un mundo donde existía la magia y la ciencia se había desarrollado en una dirección extraña, y Hans, a quien conocía, tenía el tipo de cuerpo que lo hacía transformarse en una bestia cada vez que una bestia lo mordía.
Bueno, no sería extraño que alguna organización secreta creara un hombre lobo como parte de un experimento.
La pregunta es: ¿por qué tiene que ocurrir precisamente en este momento?
El incidente ocurrió poco después del inicio del semestre en la academia Sören, cuando todo había estado tranquilo y sin muchas novedades hasta entonces.
Además, ¿en el año en que fue nombrado profesor?
No pudo evitar sospechar de una situación tan evidente.
'Bueno, lo averiguaré cuando lo atrape y le dé una paliza.'
Ludger inmediatamente tomó su posición.
El hombre lobo deformó su rostro, pues parecía sentirse incómodo cuando el humano que tenía delante aumentó su voluntad de luchar en lugar de huir.
¡¡¡Owooooo!!!
El hombre lobo rugiente, que estiraba el pecho y alzaba la cabeza hacia el cielo, se abalanzó inmediatamente sobre Ludger.
El hombre lobo, que corría velozmente por el suelo con sus cuatro patas, era más rápido que un coche.
Ludger retrocedió mientras observaba sus movimientos. Las garras del hombre lobo pasaron por el aire justo donde estaba Ludger.
¡Grrrr!
El hombre lobo agitaba los brazos sin parar; Ludger seguía retrocediendo y concentrándose en evitar al hombre lobo.
Tump.
En el instante en que la punta de los zapatos marrones de Ludger tocó el suelo, una extraña onda se extendió a su alrededor.
¡Boom!
Cada vez que el ataque del hombre lobo fallaba, Ludger seguía golpeando el suelo con los dedos de los pies y extendiendo la longitud de onda del maná.
En una situación extrema en la que podría ser destrozado hasta los huesos con solo rozar las garras, Ludger jamás permitió que el hombre lobo lo atacara.
¡Gaaaaah!
El hombre lobo, enfurecido, rugió y extendió los brazos. Iba a atacar a Ludger en ese estado y sujetarlo para que no pudiera esquivar su ataque.
'Así que usó su cerebro.'
La boca de Ludger, que estaba oculta por la sombra de su sombrero, esbozó una sonrisa.
¡Holaa
El hombre lobo, que estaba a punto de abalanzarse sobre Ludger, de repente deformó su rostro y cayó de bruces al suelo.
Badump.
El hombre lobo resbaló sobre el barro que cubría el suelo.
"Oh, ooh?"
Hans, que observaba nervioso desde lejos, abrió de repente los ojos de par en par, confundido al ver al hombre lobo caído.
¿Comió algo en mal estado?
"Te va a zumbar mucho la cabeza."
Ludger pisó suavemente la espalda del hombre lobo, que se retorcía de dolor.
El hombre lobo era más una bestia que un ser humano.
Y dado que era un cánido, era particularmente sensible a las altas frecuencias que la gente común no podía oír.
Los pisotones de Ludger mientras esquivaba los ataques del hombre lobo fueron una preparación preliminar para lanzar dicho hechizo.
Ese hechizo, que mezclaba moderadamente ondas sonoras y magia de vibración, puede que no significara nada para los humanos, pero era diferente para los hombres lobo, que oían sonidos más allá de cierto rango de frecuencia.
Aun así, las ondas ultrasónicas que resonaban en los oídos del hombre lobo en tiempo real y sacudían su cerebro continuaron sacudiendo la zona circundante.
"No necesito usar plata cara."
No había una forma más adecuada que esa, porque el objetivo era suprimir al hombre lobo, no matarlo en primer lugar.
'Ahora, veamos de dónde demonios sacaron a este tipo.'
Fue entonces cuando Ludger sacó una jeringa e intentó extraerle sangre…
¡Holaa
"¡Aquí está! ¡He oído un sonido desde aquí!"
"¡Todos, muévanse rápido!"
* * *
* * *
Con un silbido, policías uniformados se precipitaron hacia ellos desde más allá de la niebla.
Los agentes de policía, que llevaban dos días patrullando debido a los rumores de hombres lobo, debieron acudir en masa en cuanto oyeron el alboroto.
'¿Por qué tiene que ser ahora mismo?'
Cuando Ludger apartó la mirada por un instante, el hombre lobo, que había permanecido inmóvil y dócil, se levantó de un salto.
Ludger retrocedió rápidamente y evitó un percance inminente.
Ludger desconfió de inmediato del contraataque del hombre lobo, pero, para empezar, el hombre lobo no tenía ningún interés en Ludger.
El hombre lobo negó con la cabeza varias veces y enseguida les dio la espalda y salió corriendo.
'Maldito.'
"No esperaba que el hombre lobo huyera en esta situación."
Ludger suspiró y disipó el hechizo de alta frecuencia que se extendía a su alrededor.
Cuando los agentes de policía que portaban maná aparecieron uno a uno, Ludger decidió retroceder lentamente de su lugar.
"¡Ahí! ¡Hay alguien ahí!"
"¡Arresten a todas las personas sospechosas!"
Sin darse cuenta, el hombre lobo estaba trepando por la pared de la fábrica y subiendo hasta la azotea.
Ludger corrió tras el hombre lobo.
Corría por callejones esquivando hechizos y el sonido de los silbatos.
Ludger, que corría por el oscuro callejón, alzó el brazo al sentir que el hombre lobo se alejaba cada vez más.
¡Zas!
El resorte de la máquina, que colgaba bajo la muñeca de su guantelete, giró rápidamente y, enseguida, un gancho sujeto con un cable salió disparado hacia el techo.
¡Hacer clic!
En cuanto el gancho quedó fijado a la barandilla del techo, la rueda dentada giró y enrolló el cable a gran velocidad.
—Una fuerza de tracción que se intensifica.
Ludger aprovechó el rebote para elevarse hasta el tejado.
Era el objeto favorito de Ludger cuando ejercía de cazador, comúnmente conocido como lanzador de cables.
Ludger aterrizó espléndidamente en la azotea.
¡Wiiiirrrrr!
Ludger, que tiró del cable y retiró el gancho, vio la espalda del hombre lobo que huía a lo lejos.
'No lo voy a dejar pasar.'
Ludger se puso maná en las piernas.
Los magos que habitaban ese mundo tenían métodos para fortalecer sus cuerpos con maná, el cual se había extendido ampliamente para casos de situaciones inesperadas.
Ludger salió furioso por el tejado y persiguió al hombre lobo con sus piernas fortalecidas.
¡Whoooosh!
La escena nocturna en la zona industrial transcurrió rápidamente. Pudo ver cómo el hombre lobo que huía se acercaba poco a poco.
El hombre lobo miró hacia atrás al sentir una extraña presencia mientras corría; se dio cuenta de que Ludger lo perseguía y aceleró para escapar.
El hombre lobo, que no paraba de saltar entre los tejados de la fábrica, saltó a la enorme vía férrea que había allí abajo.
Justo a tiempo, un tren de carga repleto de piedras mágicas pasaba por debajo.
¡Boom!
El hombre lobo aterrizó bruscamente sobre el tren de carga.
Ludger saltó y aterrizó también sobre el tren de carga, temeroso de perderse al hombre lobo.
Minimizó el impacto de su aterrizaje canalizando el maná que estaba cargado en sus piernas hacia las plantas de sus pies.
Ludger observó al hombre lobo con un gesto de la mano por encima del hombro.
Quizás el hombre lobo se dio cuenta de que ya no podía escapar. Miró a Ludger mientras incorporaba su cuerpo encorvado.
Clackety-clac.
En la parte superior del tren, Ludger y el hombre lobo se encontraban frente a frente, separados por aproximadamente tres vagones.
Mientras el tren avanzaba, el fuerte viento ondeaba el dobladillo del abrigo de Ludger.
Las farolas escarlata se extendían a lo largo de las calles y se dispersaban a su alrededor, reflejando la luz.
"Al principio, solo iba a controlarte moderadamente."
Grrrrrrrrr.
"Pero no puedo hacer eso."
A juzgar por su situación y por los agentes de policía que lo rodeaban y que lo perseguían tras oír cierto alboroto, no podía permitírselo.
La brisa nocturna que le rozaba las mejillas y el vapor que salía de la parte delantera del tren empañaron la vista por un instante.
¡Tener suerte!
Aprovechando ese instante, el hombre lobo se abalanzó sobre Ludger.
Fue una jugada bastante astuta aprovechar el momento en que la visión de su oponente estaba obstruida para penetrar su punto débil.
Pero Ludger ya había calculado un par de pasos por delante de los movimientos del hombre lobo.
¡Ziiiiiiing!
El hombre lobo, que corría hacia Ludger, se detuvo al oír un ruido extraño en sus oídos; era una especie de intuición instintiva propia de una bestia.
Su juicio era, en efecto, correcto.
Algo afilado pasó rápidamente a ambos lados del cuello del hombre lobo.
"Tu intuición es buena."
Tras cortar la piel del cuello del hombre lobo, dieron media vuelta y regresaron junto a Ludger.
—Eran bumeranes con cuchillas afiladas que se extendían como un abanico.
Si hubiera tardado un poco demasiado en detenerse, la afilada sierra circular le habría cortado la garganta al hombre lobo.
El hombre lobo regeneró rápidamente la herida que le atravesaba el cuello. Estaba furioso por las heridas que tenía en el cuerpo y las venas que se le marcaban por todas partes.
"Estaba a punto de acabar contigo de un solo golpe."
Ludger dejó atrás su arrepentimiento, sacó una varita que colgaba de su cintura y la agarró.
En esa ocasión le tocó a Ludger cargar.
Sostenía una varita en su mano derecha y recogía maná en su mano izquierda para crear un hechizo llamado [Piedra Brillante].
Fue disparado como una bala y apuntado a un ojo del hombre lobo.
¡Zas!
El hombre lobo inclinó la cabeza y esquivó la [Piedra Brillante]. En ese momento, Ludger movió el dedo índice de su mano izquierda.
Entonces, la [Piedra Brillante] que pasó junto al hombre lobo dio un giro en el aire y golpeó la parte posterior de la cabeza del hombre lobo.
¡Baam!
Mientras el hombre lobo estaba atónito por el intenso dolor que sentía en la nuca, Ludger se abalanzó sobre él y le lanzó un golpe con su varita en la cara con todas sus fuerzas.
En cuanto el hombre lobo intentó bloquearlo con los brazos, un bumerán con forma de sierra salió disparado y le atravesó las manos.
Ludger ya lo esperaba y lanzó el bumerán con antelación.
¡Aaaaargh!
El desconcertado hombre lobo abrió la boca de par en par y mordió la varita de Ludger porque no podía mover los brazos.
¡Crack!
Sus poderosos dientes sujetaron y mordieron la varita.
Los ojos del hombre lobo se curvaron como una luna creciente.
Como ya había mordido el bastón, su oponente no podría hacer nada.
En cuanto se regenerara la herida de su brazo, iba a destrozar al arrogante humano que tenía delante.
Pero como si se burlara de los pensamientos de ese hombre lobo, Ludger inmediatamente dio el siguiente paso.
Whrrr.
El mango y la empuñadura de la varita se separaron, y de ella se extrajo una hoja de espada blanca.
Ante semejante visión tan inesperada, al hombre lobo ni siquiera se le ocurrió meterse en la boca la varita vacía.
—Hoja de varita.
A menudo denominada espada-bastón, era más bien un arma de asesino que atravesaba el punto débil del oponente, en lugar de un arma utilizada de frente.
Y solo hubo un momento en que eligió esto en una pelea que tenía como objetivo la vida del otro.
—Solo lo hizo cuando estuvo seguro de que podía matar a la otra persona.
El cuerpo de Ludger giró una vez sobre sí mismo.
¡Zas!
Se trazó una línea blanca continua en el aire.
Una luz extremadamente tenue pero intensa partió suavemente el cuello del hombre lobo.
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