¿Qué? ¿De qué están hablando esos dos?
Ludger estaba manteniendo una conversación profunda con una estudiante.
Al menos, eso es lo que ella parecía.
Sin embargo, por mucho que quisiera escucharlos con sus oídos, no podía oír la conversación entre los dos, que estaba demasiado lejos.
Si se tratara simplemente de una conversación en profundidad, Flora habría pensado que Ludger le estaba dando orientación profesional o algo relacionado con sus clases a la estudiante.
Pero ella lo vio con sus propios ojos…
Un extraño campo de maná se extendió alrededor de Ludger y la chica.
¿Qué es eso? ¿Magia? A juzgar por la apariencia, ¿es un hechizo para bloquear sonidos?
Flora Lumos guardaba un secreto que no le había contado a nadie.
—Esa es la razón por la que pudo mantener el título de genio incluso en Sören.
—Esa era la razón por la que podía ver las debilidades de hechizos que nunca había visto ni aprendido de antemano.
Eso se debe a que Flora Lumos tenía un tipo de cuerpo único que se llamaba .
Ella podía sentir el "y el 'olor' del maná.
La mayoría de la gente percibía el maná o la magia en sí misma como algo puramente visual.
Esto se debía a que la técnica mágica utilizada por otros solo podía percibirse a través de la vista, de entre los cinco sentidos que poseen los seres humanos.
Pero Flora también sentía algo más.
Ella veía una técnica mágica bien organizada como si estuviera mirando un cuadro y oliendo el aroma de una comida deliciosa.
Nacida en una familia noble, era tan sensible a esas cosas que le resultaba más fácil que a nadie percibir esa extraña sensación si una técnica no era del todo correcta.
Además, si uno salpicaba fuera de armonía con los demás, o si había un olor desagradable mezclado entre los olores normales.
—Flora siempre había descubierto magia "incorrecta" en ese caso.
Obviamente, ella percibía la magia correcta con un sentido completamente diferente al de los demás.
…Igual que las s que andaban dando vueltas alrededor de Ludger.
Como profesora a la que no podía controlar, los trucos de magia que rodeaban a Ludger también eran perfectos, sin ningún defecto que señalar.
Ella no podía olerlo porque estaba lejos, pero las "s" de maná eran muy claras más allá de las ventanas de la terraza.
'No puedo creer que esté conversando mientras usa magia. ¿De qué demonios están hablando?'
Ella tenía curiosidad.
Si se hubiera tratado de un profesor cualquiera, los habría ignorado y habría seguido su camino, pero no pudo contener su curiosidad porque la otra persona era Ludger.
¿Debería fingir que es una coincidencia?
Tras reflexionar sobre eso, Flora negó con la cabeza. ¿No era demasiado obvio?
Y sin duda parecía que ella tenía interés en él.
¡Yo jamás haría eso!
Ludger era un muro que ella tenía que escalar.
El primer día, se sintió profundamente insultada delante de todos.
Por supuesto, no había lugar para el desacuerdo en su derrota.
Para su orgullo, era inaceptable hablar mal de la otra parte después de perder un duelo justo.
El hechizo de código fuente presentado por Ludger era tan poderoso que, debido a él, ella estaba destinada a perder.
Ella jamás había oído hablar de un hechizo de ese tipo.
Así que la venció únicamente con magia, tal como ella siempre lo había hecho con los demás.
«Aun así… era, en cierto modo, maravilloso».
Cuando Ludger realizó el hechizo del código fuente, Flora sintió una sensación que jamás había experimentado en toda su vida…
—Un placer visual indescriptible y un dulce aroma.
En particular, el código fuente de Ludger era como contemplar una elegante pintura en la que innumerables metales de plata y gris estaban meticulosamente y sólidamente entrelazados.
Flora Lumos se sentía sumamente orgullosa de su magia debido a su singular tipo de cuerpo y su talento, pero también se sentía aburrida por ello.
Pero el código fuente que le mostró Ludger reavivó la chispa en su aburrimiento.
Pensó que quería ver más, por si acaso había algo más en sus mangas.
Sin embargo, existía una imagen que ella había estado construyendo hasta el momento, por lo que Flora se encontraba en una situación en la que no podía actuar precipitadamente.
'Solo echaré un vistazo una vez…'
En el momento en que Flora estaba a punto de moverse…
"¿Flora? ¿Qué haces aquí?"
"¡¿Kyaaa?!"
Flora no pudo evitar sorprenderse al oír de repente una voz que provenía de detrás de ella.
Al voltear, Cheryl, su mejor amiga, la miraba con una expresión de confusión.
"Ch-Cheryl. ¿Qué haces aquí?"
¿Qué quieres decir? Fuiste tú quien me invitó a estudiar contigo en la biblioteca.
"Ah, claro. Por supuesto que sí."
"...¿Seguro que estás bien?"
Cheryl mostró una sutil expresión de preocupación.
Ya era de sobra conocido que Flora había recibido un duro golpe el primer día de la clase de magia de Ludger.
Por eso, algunos estudiantes que normalmente sentían envidia de Flora se rieron de ella.
Cheryl estaba sumamente preocupada por ello.
"¿Hmm? Simplemente... no es nada."
"¿Qué hay ahí dentro? Parecía que estabas viendo algo."
"No, no. No es nada de eso. Mejor vamos a estudiar."
"Mmm."
Flora empujó a Cheryl hacia la biblioteca.
Aun así, no podía apartar la mirada del segundo piso de la cafetería, que se alejaba cada vez más.
***
Tras ser informada por Sedina Rochen, le dije que nos viéramos la próxima vez e inmediatamente regresé a mi despacho privado.
Colgué mi abrigo en la percha y me senté en un sofá mullido, apoyando la barbilla en las manos.
'Aclaremos esto de una vez por todas.'
Había un lugar llamado la Escuela Shamsus, donde magos negros y científicos chiflados se unían. Fue allí donde crearon a los hombres lobo como parte de su experimento.
Aunque era un grupo aparte de la Sociedad del Amanecer Negro, era una alianza que mantenía la mano con la Sociedad del Amanecer Negro, o tal vez simplemente compartían la misma intención durante un corto tiempo.
Quien se alió con la escuela Shamsus fue uno de los ejecutivos de la Sociedad del Amanecer Negro, Victor Dreadful.
La explicación de Sedina sugería que la Sociedad del Amanecer Negro era la responsable de la invención o la investigación.
'El problema es que esto ocurrió en la escuela Shamsus.'
Tres ejemplares de un experimento de hombres lobo con los que la escuela Shamsus estaba experimentando en secreto habían escapado.
No sabía exactamente dónde estaba el laboratorio, pero el alboroto que ocurrió en Leathevelk significaba que el laboratorio estaba por allí.
El hombre lobo debería haber sido capturado cuanto antes, al comienzo del incidente, pero los rumores ya se habían extendido por la ciudad. Era imposible mantenerlo en secreto, ya que había personas que habían muerto.
Uno de los hombres lobo incluso se había escondido en Sören y había hospitalizado a dos estudiantes.
Fue una suerte que no hubiera muertos en Sören, pero el problema fue que la situación se había agravado y se había descontrolado.
«Es justo pedirles que se hagan cargo ellos mismos porque es culpa suya, pero el problema es que la Sociedad del Amanecer Negro también brindó cierto apoyo al experimento de esta escuela Shamsus».
Y además de eso, el anterior propietario de mi identidad, Ludger Chelysie, también se había involucrado en ello.
Me alegraría mucho si otro miembro fuera capturado y localizado, pero sería diferente si yo también me viera involucrado.
En otras palabras, si quería vivir, tenía que atrapar a los hombres lobo antes que los demás.
"Ante todo, mi prioridad es deshacerme del hombre lobo que se escondió dentro de la academia."
Justo a tiempo, las patrullas de seguridad también se han intensificado.
Además de la existencia de hombres lobo, los profesores patrullarán hasta altas horas de la noche porque es evidente que hay un asaltante no identificado merodeando por Sören.
A nadie le parecería extraño que me deshiciera del hombre lobo que hay allí.
"Creía que había dejado de cazar hacía bastante tiempo."
Cinco años antes, había puesto fin a mi caza de sangre y prácticamente me había retirado, aunque temporalmente.
La razón no fue nada extravagante. Más bien, fue porque me hice muy famoso.
Por supuesto, utilicé el alias de Abraham Van Helsing para que no se descubriera mi verdadera identidad.
Sin embargo, el problema surgió cuando, después de cazar a los monstruos en Jévaudan, mucha gente intentó acercarse a mí porque me había vuelto muy famoso.
Así que me retiré, me deshice de dicha identidad y cambié a una nueva.
¿Cuántas veces he cambiado de identidad?
La última identidad que había usado era la de 'Gerrard', un hombre rico de mediana edad con mucho dinero, y después de eso, me convertí en Ludger Chelysie.
Era una vida falsa, no una vida real, pero no me sentía particularmente insatisfecho ni asfixiado.
¿Fue porque volví a nacer en este mundo después de haber muerto una vez?
Mi percepción de la vida y la muerte había cambiado un poco.
«Aun así, no quiero volver a morir».
Ya había muerto una vez, así que odiaba morir aún más.
Quería vivir más tiempo y con mayor comodidad. Sin embargo, había cosas que debía hacer para lograrlo.
Originalmente, solo formaba parte de mi viaje a la capital del imperio.
Aquel ataque al tren convirtió mi vida en un completo desastre.
'Primero, centrémonos en atrapar hombres lobo.'
Tuve que encargarme de los hombres lobo antes de que alguien más los encontrara.
Me devané los sesos pensando en cómo atrapar a los hombres lobo.
* * *
* * *
El rumor sobre los hombres lobo entre los alumnos de Sören era como una patata caliente.
Incluso los estudiantes, que habían descartado las historias de hombres lobo como meros rumores, finalmente aceptaron la existencia de los hombres lobo cuando se supo que dos estudiantes habían resultado heridos en ese momento.
Esos rumores fueron especialmente exagerados porque se trataba de estudiantes.
Obviamente, los profesores tenían que reprimir la curiosidad y el vigor de los estudiantes en la medida de lo posible.
"¡Deberías estudiar, estudiar! ¿Por qué crees en semejante rumor falso? ¡Hoy te haré un examen, así que concéntrate! Quienes respondan mal, tendrán que atenerse a las consecuencias."
"Atención a todos, esta semana hay patrulla, así que deben regresar a sus dormitorios en cuanto se ponga el sol. Si los sorprenden caminando por ahí, recibirán un punto de penalización."
"No se dejen intimidar. Deben cuidarse."
Algunos estudiantes tímidos pensaron que debían regresar a la residencia inmediatamente después de clase debido a las advertencias de los profesores, pero el número de estudiantes que no regresaron a la residencia de inmediato tampoco fue pequeño.
Cuanto más orgulloso fuera un estudiante, más ganas tendría de hacerlo si se lo prohibieran.
"Oye, hay un hombre lobo. Sinceramente, ¿no tienes curiosidad?"
"¿Así que lo que?"
"Vamos a atraparlo."
"¿Qué? ¿No oíste que nos pondrán puntos de penalización si nos pillan haciendo una jugada incorrecta?"
"Oye. Piénsalo. Nos dicen eso porque están preocupados por nosotros, pero si en vez de eso atrapamos al hombre lobo, ¿no nos daría la escuela un premio por hacerlo bien?"
"¿Y si los profesores nos pillan antes de que encontremos un hombre lobo?"
"¡Entonces solo tenemos que intentar que no nos pillen!"
Incluso apareció una carta oficial en el periódico que decía que si alguien capturaba a un hombre lobo en la ciudad de Leathevelk, recibiría una recompensa.
Los alumnos de primer año, en particular, que aún no habían experimentado la amargura de la realidad de que no eran tan importantes en Sören, soñaban con convertirse en héroes cazando a los hombres lobo.
Fue durante la vigorosa juventud de sus vidas cuando desearon ser elogiados por ser grandes y dar una buena imagen a sus compañeros.
"Aidan. ¿Qué opinas?"
Leo le preguntó mientras miraba con apatía a los estudiantes, que ya estaban entusiasmados por saber qué hacer con la recompensa que recibirían tras atrapar al hombre lobo.
Justo a tiempo, Aidan, que había terminado de tomar notas de la fórmula escrita en la pizarra mágica, le devolvió la pregunta a la voz que lo había llamado.
"¿Eh?"
"¿Qué? ¿No estabas escuchando?"
"¿Por qué? ¿Qué me preguntaste?"
"¿Qué opinas del caso del hombre lobo?"
"¿Ah, eso?"
Aidan rió con nerviosismo.
"Bueno, los profesores nos dijeron que tuviéramos cuidado, así que creo que debería comprarlo. Si nos pillan, nos pondrán un punto de penalización."
"Tsk. Claro. Sabía que ibas a decir eso."
"¿Y tú, Leo?"
"No soy de los que les gusta tomar la iniciativa. Si hay una víctima, entonces es algo que los profesores deben hacer en primer lugar."
Una estudiante se acercó a los dos chicos que estaban conversando.
Tenía el pelo rojo recogido en dos trenzas. Era una belleza muy atractiva con sus ojos pícaros.
Se paró frente al escritorio de Aidan y golpeó la mesa con la palma de la mano.
Leo respondió: "Está aquí otra vez", pero Aidan era diferente. Saludó a la chica, quien lo miró con una sonrisa radiante.
"Hola, Tessie. Buenos días."
"¿Buenos días, dijiste?"
Tessie Friad, la chica que recibió el saludo, movió las cejas mientras miraba fijamente a Aidan.
Leo suspiró ante su reacción.
"Oye. Si perdiste en el entrenamiento, ¿no es hora de que pares ya?"
¿Perdimos? Fue un empate. Todavía no has resuelto la disputa con Aidan. Y esto es algo que concierne a Aidan y a mí. ¿No puedes intervenir?
"Suspiro."
Leo negó con la cabeza.
No hacía mucho que Tessie Friad no se había acercado a Aidan de esa manera.
Ocurrió durante la batalla de la magia, para ser exactos.
Aidan, que aún no sabía nada, tuvo una discusión con Tessie, y ahí fue donde comenzó la relación entre ambos.
La situación era ventajosa para Tessie, pero el problema radicaba en la magia inusual de Aidan.
"Recupérate esta vez. Debemos usar todo nuestro poder sin ocultar la fuerza de cada uno."
"Oh, oh? Yo... no lo sé."
La batalla terminó con un resultado bastante vago de empate, pero Tessie no pudo aceptarlo.
Tessie siempre se había esforzado al máximo por estudiar magia para revivir a su familia aristocrática, el vizconde Friad, que estaba a punto de desaparecer.
Al ingresar a Sören, tenía la idea de que debía obtener los mejores resultados en su primer año. De hecho, fue tan sobresaliente que sus calificaciones de ingreso estuvieron entre las cinco mejores.
Sin embargo, le dolió en su orgullo no haber conseguido una victoria justa en la clasificación de la clase de batalla mágica y, encima, haber perdido contra un plebeyo de mente frívola.
Su orgullo quedó herido.
Y el hechizo que Aidan estaba a punto de mostrar entonces…
Desde luego, no era un tipo de hechizo que se viera normalmente. Si la profesora no les hubiera dicho que terminaran la batalla, ¡habría podido ver de qué tipo de hechizo se trataba!
"En fin, quédense conmigo esta noche después de clase."
"Lo siento, Tessie, pero no creo que pueda hacerlo hoy."
"¡Entonces, mañana!"
"Mañana es un poco..."
"¡¿Por qué?!"
¿Qué quieres decir con "por qué"? Hay un hombre lobo suelto por ahí, así que no podemos hacer ninguna actividad por la noche. Si nos pillan los profesores, nos pondrán una penalización.
"Hngg."
Tras escuchar la excusa de Aidan, Tessie se cruzó de brazos y luego esbozó una mueca de desprecio.
"Estás intentando huir de mí con esa excusa, ¿verdad? Lo sé todo. ¿Así que tienes miedo?"
Fue una provocación descarada.
Tessie esperaba que Aidan se enfureciera y gritara: "¿Qué? ¡De ninguna manera!", pero la reacción de Aidan fue diferente.
"¿Eh? Sí. Entonces piénsalo así."
Aidan había decidido ceder en su postura porque no quería pelearse con su amiga, aunque la propia Tessie desaprobaría rotundamente que fuera su amiga.
Nunca esperó que la respuesta madura, en cambio, heriría el orgullo de Tessie.
Con las cejas arqueadas, Tessie gritó delante de la cara de Aidan.
"¡Es un partido! ¡Aidan!"
"¿Eh? ¿Qué clase de partido?"
"Si no puedes pelear conmigo, podemos hacer otra cosa."
"Bueno, ¿y qué pasa...?"
"Hombre-lobo."
Cuando surgió el tema, Aidan y Leo se miraron fijamente antes de volver a mirar a Tessie.
Ya estaban ansiosos por saber qué tipo de oferta ridícula les haría.
"Quien atrape primero al hombre lobo gana la apuesta. ¿Qué te parece? No vas a huir porque tienes miedo, ¿verdad?"
"No…"
"De acuerdo. Lo haremos."
"¡¿León?!"
Aidan estaba a punto de rechazarlo porque era peligroso, pero la acción de Leo lo sorprendió, interrumpiendo sus palabras.
"¡De acuerdo! ¡El perdedor concederá el deseo del ganador!"
"Tú eres quien no debería ser tan manso con nosotros."
Tras escuchar el tono provocador de Leo, Tessie se marchó diciendo: "¡Por supuesto!".
"Leo. ¿Por qué aceptaste de repente una oferta tan ridícula?"
"Eres tonta. Si dijiste que no lo harías aquí mismo, es obvio que nos volvería a molestar. Por eso le di un acuerdo moderado para que lo aprobara así. Mira. Se fue enseguida. Por fin ha llegado la paz."
"Aun así... Mentir está mal. Para empezar, no me importaría el hombre lobo."
"Idiota. ¿Ese es el problema ahora? Los profesores se encargarán de los hombres lobo de todas formas. Solo tenemos que quedarnos quietos. Sea un partido o lo que sea, ni siquiera se podrá decidir."
"Pero Tessie parecía sincera al respecto. ¿Qué pasaría si Tessie se topa con un hombre lobo cuando quiera cazarlo antes que los profesores?"
"Oye. Ella no haría algo tan imprudente por sí sola a menos que fuera una tonta."
"Oh, hm. Es cierto, pero honestamente, pensé que si fuera Tessie, ella lo haría."
"…De ninguna manera."
Aidan y Leo miraron al mismo tiempo hacia la puerta trasera del aula por donde Tessie había desaparecido.
"..."
"..."
De ninguna manera ella haría algo tan imprudente…
Pero…
¿Podrían responder "no" con seguridad a tal afirmación?
"...¿Habla en serio?"
"Te lo dije."
Tessie, a quien habían conocido hacía tan solo unos días, tenía la personalidad de alguien que sin duda cumpliría lo que prometía.
Tenía un carácter fuerte; apretaba los dientes y aun así lo hacía, incluso si era peligroso.
Esa era Tessie Friad.
Los dos miraron fijamente por la ventana.
Allí pudieron ver a una chica conocida, pelirroja, jadeando y resoplando mientras se dirigía a algún lugar.
—La dirección era opuesta a la del dormitorio femenino.
Se dirigía a un bosque peligroso al que los profesores le habían advertido al comienzo del semestre que nunca fuera.
"Estamos en problemas."
Tuvieron que detenerla.
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