Luego salí de patrulla y capturé a casi 20 estudiantes, les impuse puntos de penalización y los obligué a regresar al dormitorio.
Es decir, ¿por qué esos tipos seguían deambulando por ahí de noche?
Los de primer año eran inmaduros porque eran estudiantes nuevos, pero me dolía la cabeza al ver que los de segundo año también estaban atrapados en mi patrulla.
"Así de interesado está todo el mundo en este caso del hombre lobo."
El sol ya se estaba poniendo y la oscuridad envolvía los alrededores.
Aún quedaban bastantes estudiantes escondidos en los terrenos de Sören, aunque había guardias de seguridad patrullando la zona y otros profesores vigilando.
«Aunque solo son estudiantes, son niños que pueden usar magia, así que los empleados comunes no pueden encontrar a los niños que se esconden».
El caso del hombre lobo debió de haber avivado su espíritu aventurero.
Para ser sincera, pensaba ignorarlos y seguir de largo, pero no pude dejarlos estar porque cada uno de ellos destacaba demasiado y me molestaba.
Si simplemente los ignoraba, era obvio que se descontrolarían aún más al sentirse orgullosos de no haber sido descubiertos por los profesores.
No podía soportarlo.
'Hay muchos de ellos.'
La mayoría de los estudiantes estaban obsesionados con la idea de capturar a los hombres lobo.
Me preguntaba por qué actuaban así, incluso sabiendo que les pondrían puntos de penalización si los pillaban dentro del colegio. Resultó que era por una carta oficial de Leathevelk.
Si mataban a los hombres lobo o los capturaban vivos, la propia ciudad les pagaría una recompensa.
No es de extrañar que dejara a los estudiantes boquiabiertos.
«Con el deseo de ser un héroe, no hay nadie que no se quede boquiabierto al recibir su paga, y su reputación subiría si atrapara a los hombres lobo».
Incluso la gente común y corriente, con pocos recursos económicos, se sentiría fascinada por el premio en metálico que obtendrían al derrotar a los hombres lobo.
En el caso de la gente común, existía un sistema que apoyaba las becas y la autofinanciación dentro de Sören, pero no proporcionaba todos los libros de texto de magia ni otros suministros diversos.
Había muchísimas cosas por las que los magos tenían que pagar.
Lo mismo ocurría con los estudiantes.
Si se convertían en héroes en ese caso, podrían tener patrocinadores que se percataran de sus habilidades, así que no era de extrañar que todos lo codiciaran.
Algunos estudiantes varones parecen haberlo hecho porque no pudieron reprimir su pasión juvenil por llamar la atención del sexo opuesto.
«Pero como ya he enviado a la mayoría de ellos de vuelta al dormitorio, tendré que empezar a rastrear al hombre lobo de nuevo».
Llevó mucho tiempo.
Además, me di cuenta de que la situación era peor de lo que pensaba.
No sabía que habría tantos estudiantes.
Otros profesores también debieron de haber sentido que algo andaba mal y realizaron la patrulla con mayor diligencia.
Si alguien que no fuera yo hubiera encontrado primero al hombre lobo…
Y si se daban cuenta de que no era un críptido normal, sino algo fabricado en un laboratorio…
La situación se propagaría como un incendio forestal aún más incontrolable.
'Así que, antes de que eso suceda, debería solucionarlo.'
Me dirigí a la planta de tratamiento de aguas residuales, la ruta más probable que tomó el hombre lobo para colarse en la Academia Sören.
Dado que Sören poseía una vasta extensión de terreno, se consumía mucha agua, por lo que existía una enorme planta de tratamiento de aguas residuales fuera de la propiedad.
—Un lugar donde se extraía una enorme cantidad de agua del río Ramsey y, al mismo tiempo, se descargaba una gran cantidad de agua a través de una enorme tubería de tierra.
Teniendo en cuenta el tamaño del hombre lobo con el que me encontré en aquel momento, era muy probable que hubiera ido y venido a través de la tubería de tierra.
«Por suerte, todavía no ha venido nadie».
La mayoría de los profesores salían a patrullar y enviaban a los estudiantes de vuelta a la residencia o se preparaban para una situación desconocida.
No había nadie que pensara, como yo, en el origen del hombre lobo, en cómo se movía o en cómo perseguía a su presa.
Bueno, era porque un mago no lo hacía así.
Era un método de cazador.
Mientras deambulaba por la oscura planta de tratamiento de aguas residuales, finalmente encontré un rastro.
'Huellas'.
Las huellas que se veían claramente marcadas en los arbustos parecían haber estado grabadas allí durante días.
Otras personas lo habrían pasado por alto, pero yo no lo eché de menos.
Después de acercarme a la huella y pasarle las manos, quedé segura.
«Si comparamos su tamaño por sus huellas, es un poco más pequeño que el que encontré entonces. Debe de ser bastante intimidante».
Sin embargo, había un problema…
Había dos tipos de huellas.
Incluso el hombre lobo de tamaño relativamente mayor parecía haber dejado algunas huellas recientemente.
'No me digas, ¿ya están los dos en Sören?'
«Pensaba que solo había uno, pero las huellas demuestran que el tipo que se comía a la gente en Leathevelk también vino hasta aquí».
Me moví lentamente y seguí las huellas.
Los dos escalones inicialmente se movían en la misma dirección, pero luego se separaron a ambos lados.
—El pequeño a la derecha, el grande a la izquierda.
No esperaba que esos tipos se separaran allí arriba.
Originalmente, el lobo tenía una imagen solitaria, pero en realidad era una bestia que vivía en manadas. Por supuesto, lo mismo ocurría con los hombres lobo, que habían heredado esas fuertes tendencias.
Normalmente, deberían haberse mantenido juntos.
No sabía por qué, pero a partir de ese momento esos tipos se movían por separado.
Tuve que tomar una decisión.
***
'Estoy en problemas. Es demasiado tarde.'
Lynne, que tenía el pelo gris ceniza, algo poco común incluso en Sören, corría por Sören con libros de texto de magia en los brazos.
Hace un tiempo que se olvidó de volver a la residencia estudiantil y se quedó dormida mientras estudiaba en la biblioteca.
Mirando por la ventana con el pelo pegado a la mejilla, salió corriendo de la biblioteca a toda prisa al ver que el sol se ponía.
Mientras corría hacia la residencia estudiantil, Lynne no tuvo más remedio que culparse a sí misma.
¡Estúpido! ¡Idiota! ¿Por qué tuve que quedarme dormido ahí?
En los últimos días, su cansancio se había acumulado, quizás porque se había concentrado más en las tareas y el estudio y había reducido sus horas de sueño.
Sören estaba inquieto, así que los profesores amenazaron a los estudiantes con que volvieran inmediatamente a la residencia sin hacer nada más después de clase.
El problema surgió cuando abrió algunos libros en la biblioteca con la idea ingenua de que estudiaría un poco más, y luego se quedó dormida.
También era deber del estudiante controlar su condición física.
El hecho de que se quedara dormida por un despiste no significaba que no fuera culpa suya.
Si el profesor la pillaba, no tenía excusa para evitar un punto de penalización.
'Ah. Aun así, recibir un punto de penalización duele un poco.'
Debido a sus dificultades económicas, se vio obligada a subsistir con una beca en Sören. Sin embargo, el monto de la beca disminuía si el estudiante tenía una calificación de penalización.
Cuando la acumulación de puntos de penalización del estudiante era grave, en ocasiones se rechazaba su solicitud de beca.
No la penalizarían tan severamente por un punto, pero el hecho de que pudiera recibir un punto de penalización en sí mismo le suponía una carga.
'Aun así, ¿no puedo volver a la residencia antes de que me pillen?'
También tenía que evitar la mirada del supervisor de la residencia estudiantil, pero confiaba en que, de alguna manera, el supervisor —y no los profesores— no la descubrirían.
Lynne continuó moviéndose con ansiedad y caminaba rápido por una calle que estaba siendo iluminada por las farolas.
Cuando pensó que sin duda le pondrían el punto de penalización, tuvo la esperanza de que existiera la posibilidad de que no la atraparan, pero no quería moverse mientras se escondía en la oscuridad.
«Aun así, es demasiado. ¿Cómo es que nadie me despertó?»
Tras pensarlo, Lynne suspiró profundamente.
Originalmente, el principio básico de los estudiantes que asistían a la academia era hacer amigos y estrechar lazos entre sí, pero fue en gran medida debido a la controversia causada por las disputas con los nobles desde el comienzo del semestre que ella no pudo hacerlo.
Según los estudiantes aristocráticos, debido a la medida disciplinaria de Dynema Romley, Lynne fue considerada una plebeya arrogante que insultaba a la aristocracia.
Otros estudiantes plebeyos se sintieron intimidados por los aristócratas y decidieron que no debían acercarse a ella.
Aun así, al día siguiente del incidente, algunos alumnos varones le preguntaron si se encontraba bien.
Su apariencia era la única excusa razonable por la que esos estudiantes se le acercaban.
Lynne no tenía ganas de acercarse a esas personas.
* * *
* * *
«La bibliotecaria también se ha ido. Ni siquiera querían despertarme».
Quizás el empleado que trabajaba como bibliotecario en la biblioteca también estaba del lado de la aristocracia.
'Ya me están detestando.'
Lynne se mordió los labios, sintiéndose triste por su situación.
Fue el momento en que decidió regresar al dormitorio, asearse y organizar lo que había aprendido en la clase del día…
-Crack.
"¿Quién... quién es ese?"
Lynne detuvo sus pasos inconscientemente y se estremeció.
No debió de equivocarse al ver que la hierba se agitaba con fuerza más allá de la oscuridad donde estaban plantados los árboles.
"Date prisa y sal. Si no lo haces, llamaré a otras personas."
Lynne también había oído el rumor que circulaba últimamente sobre un hombre lobo.
En realidad, hubo dos personas que resultaron heridas, así que no podía descartar sus afirmaciones como simples rumores.
Pensar que tal vez realmente existió el hombre lobo del que se rumoreaba…
Un escalofrío de miedo le recorrió la espalda.
¡Imposible! ¿De verdad es un hombre lobo?
Lynne retrocedió, moviendo sus pies temblorosos.
En ese instante, el crujido que provenía de la oscuridad se acercó rápidamente a ella.
…Y algo salió disparado del interior del arbusto.
Lynne gritó mientras cerraba los ojos con fuerza.
"¡Aaaaaah! ¡Ayúdenme! ¡No soy nada delicioso! Si comes algo como yo, ¡solo te dolerá el estómago!"
Sin embargo, no se escuchó el esperado aullido del lobo.
Además… no había dolor.
Lynne entreabrió ligeramente sus ojos cerrados.
Lo primero que vio fue una cabellera rubia que brillaba intensamente en la oscuridad bajo la luz de una farola.
Tenía hojas adheridas aquí y allá en el cuerpo, pero su nobleza no se había desvanecido en lo más mínimo.
Al verla con las manos en la cintura, se notaba que era mayor que Lynne, un año mayor que ella.
Ella era la princesa del país.
"¿En serio? ¿Qué quieres decir con que te voy a comer? ¿No es de mala educación decir eso en nuestro primer encuentro?"
"¿Oh, oh?"
Lynne reconoció de inmediato quién era la persona que tenía delante.
No, ¿cómo no iba a reconocer a esa persona tan emblemática desde el principio?
"¿S-Su Alteza?"
La tercera princesa: Elendil von Exileon.
Lynne también la había visto antes en la clase de Ludger, así que inclinó la cabeza de inmediato.
Cuando vio a la princesa, se quedó tan impactada que gritó: "¡No me comas!", que no fue extraño oírla decir algo sobre palabrotas.
Sin embargo, cuando Lynne estaba a punto de inclinar la cabeza, la princesa Elendil la detuvo.
"No, está bien, no pasa nada. No tienes que hacerlo."
"P-pero…."
"Es culpa mía haberte sorprendido. Y esto es Sören. ¿Lo olvidaste? En Sören todos somos iguales. Tú y yo somos iguales."
Al escuchar las dignas palabras de Elendil, Lynne abrió la boca con un "eh" sin darse cuenta.
No esperaba escuchar la ideología de Sören de boca de la propia princesa.
A pesar de todo, Elendil solo estaba concentrada en sacudirse las hojas del cuerpo.
"Oh, pero ¿por qué está Su Alteza en este lugar...?"
"Te dije que no me llamaras Su Alteza. Eres un estudiante de primer año, ¿verdad? Entonces, simplemente llámame Elendil de forma informal."
"¿Y-yo?"
"Porque me resulta más cómodo. Para empezar, no tengo ninguna intención de actuar con insolencia aprovechando mi posición en Sören. ¿Dijiste que te llamabas Lynne?"
"¿Ah? ¿Me conoces?"
"Estamos tomando juntos la clase de lanzamiento de hechizos. Tengo buena memoria."
"Eres increíble."
"Bueno, esa clase es realmente única. Recuerdo a la mayoría de los estudiantes porque la tengo muy presente en mi memoria. Y tú también destacas bastante."
Oh. ¿Estaba hablando de su cabello? Lynne sonrió tímidamente.
Nunca pensó que llamaría la atención de la princesa por su cabello.
"¿Entonces por qué andas por aquí tan tarde por la noche? ¿No te lo advirtieron los profesores?"
"Bueno... bueno, eso es..."
A pesar de su timidez, Lynne explicó con sinceridad por qué se mudaba sola a esas horas de la noche.
Tras escuchar toda su historia, Elendil abrió mucho los ojos.
"¿Qué? ¿Nadie te despertó? ¿No es demasiado?"
"No. Sigue siendo culpa mía por haberme quedado dormido."
¡No! No puedo quedarme de brazos cruzados. ¿Cómo pudieron hacer algo tan deshonroso? Le diré algo a la bibliotecaria en cuanto pueda...
"¡M-más que eso! ¿Qué hacías aquí?"
Lynne cambió de tema apresuradamente porque pensó que la situación se había complicado por su parte.
"Ah, ¿te refieres a mí? Sigo siendo la encargada de encontrar y enviar de vuelta a los estudiantes que no han regresado a la residencia. ¡Deben haber estado todos haciendo mucho ruido ahora mismo!"
"Eh... ¿Tú también no eres estudiante?"
"No tienes que preocuparte. Me mudo con permiso."
"Ah, claro."
"Bueno, date prisa y vuelve a la residencia. Ah, si sigues por este camino, hay otro profesor, así que si vuelves a la residencia por aquí, no te verán."
"¡Oh, sí! ¡Gracias!"
Fue el momento en que Lynne estaba a punto de marcharse inclinando la cabeza…
Grrrr.
Un sonido extraño llegó a los oídos de Lynne y Elendil.
Si no habían oído mal, sin duda era el sonido de una bestia.
"...Lynne. Mantente alejada."
Elendil miró fijamente a la oscuridad y sacó su varita.
Un par de ojos rojos flotaban en la oscuridad. Se acercaron lentamente hacia ellos dos.
La farola mostraba a un hombre lobo debajo.
"...No creía que el hombre lobo fuera real."
"¿El rumor no era falso?"
"¿Por qué te sorprendes tanto? Tú también te sorprendiste la primera vez que me viste."
"¡Bueno, eso es porque cualquiera se sorprendería si salieras de la oscuridad de repente así!"
"En cualquier caso, este es un gran problema."
El hombre lobo que tenían delante no parecía débil en absoluto.
Los ojos que los miraban fijamente reflejaban, obviamente, una intención asesina.
Lynne y Elendil fingían ser duros, pero en realidad estaban muy asustados.
Aun así, como estudiantes de Sören, si no podían hacer nada…
—¡Quítate de en medio!
En ese momento, una intensa llama se cernía en el aire.
La llama de alta temperatura envolvió al hombre lobo y le quemó toda la piel.
¡Fwoooosh!
El hombre lobo rodó por el suelo, gritando.
Quizás debido al instinto de la bestia de evitar el fuego, no murió por un impacto directo, pero su carne y pelaje se derritieron al no poder evitar el golpe.
Sus heridas también estaban sanando rápidamente, pero eso fue suficiente para ganar algo de tiempo.
Las miradas de ambas mujeres se dirigieron al lugar desde donde se había lanzado el hechizo.
Allí estaba un hombre.
Lynne gritó su nombre sin darse cuenta.
"¡Profesor Ludger!"
Ludger Chelysie.
Vestía un traje negro y un frac negro, pero seguía luciendo pulcro y elegante.
La mirada gélida de Ludger se apartó del hombre lobo y se dirigió a Lynne y Elendil.
Ludger abrió la boca a las dos personas que estaban abrumadas por tal entusiasmo.
"Lynne... Y Elendil von Exileon."
"¡Sí!"
"Sí, profesor."
Los dos esperaron las siguientes palabras de Ludger, sintiéndose afortunados de que hubiera venido a rescatarlos.
"Cinco puntos de penalización para ambos."
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