Lo había visto claramente.
La imagen de caballeros con armadura blanca corriendo por el campo nevado y saltando al tren uno por uno…
Fue un movimiento que superaba la capacidad humana.
Eran lo suficientemente fuertes como para alcanzar a los caballos que corrían usando sus dos piernas y podían romper rocas con su fuerza.
Así son los caballeros.
Eran los caballeros a cargo de las zonas más escarpadas del Imperio Exileón.
"¡Aaaaaaah!"
"¡Son los Guardias Fronterizos del Imperio! ¡Todos, huyan!"
"¡Ayúdame!"
Los gritos de los terroristas resonaban por todas partes.
Si la Guardia Fronteriza, compuesta por miembros de élite, hubiera dado un paso al frente, los resultados habrían sido evidentes incluso antes de ver el desenlace.
Tras la intervención de la Guardia Fronteriza, el incidente terminó en menos de un minuto.
Así terminó el asalto al tren.
* * *
¿Se acabó?
—Caballeros del Acero Frío bajo el mando de la Guardia Fronteriza.
El nombre en sí no sonaba a nada, pero cada uno de sus miembros era un caballero considerablemente competente, ya que estaba compuesto por personas que operaban en la escarpada y fría cordillera de Arette.
Regresé al camarote número 403, que seguía en buen estado.
Me dejé caer en el asiento en el que me había sentado antes de la redada.
El interior del tren estaba lleno de rasgaduras y hollín por todas partes, como prueba de la feroz batalla que había librado.
Se había convertido en eso porque tenía grabado un círculo mágico defensivo, pero si hubiera sido un tren normal, ya se habría descarrilado y caído por debajo de ese acantilado.
"Los ladrones han sido neutralizados, así que tranquilos. El tren llegará pronto, por favor, esperen un poco más."
Se vio a los Caballeros caminando por el interior del tren para tranquilizar a los supervivientes.
De hecho, incluso si eran supervivientes, todos ellos viajaban en el camarote de primera clase, protegidos en el lugar más seguro.
Fue difícil encontrar supervivientes en las otras cabañas.
No, sería más preciso decir que todos los demás habían sido aniquilados.
Fue una lástima, incluso teniendo en cuenta el reducido número de personas que iban en el tren.
«Pero me alegro de que nos hayamos librado de todos los terroristas».
Los caballeros habían matado a todos esos bastardos que habían atacado el tren.
Fue un resultado muy inútil después de haber traído a un gran número de magos.
'Ah, yo fui quien mató a los magos.'
No era momento para preocuparme por eso.
El tren llegaría pronto a su destino.
Mientras atravesábamos la cordillera cubierta de nieve blanca, comenzaron a verse plantas y árboles frescos aquí y allá.
La escarpada cadena montañosa de hielo desapareció y fue reemplazada por una amplia llanura.
Y más allá del horizonte, pude divisar Leathevelk, una de las ciudades metropolitanas del Imperio Exileón.
'Es grande.'
Aunque aún quedaba lejos, la majestuosidad de la ciudad era tan magnífica que cualquiera podía verla de un vistazo.
Edificios con forma de torre se elevaban hacia el cielo, las chimeneas de las fábricas expulsaban un humo blanco interminable y grandes hidroaviones remaban entre las nubes teñidas por la luz del sol.
A lo largo de la ribera del río, en toda la ciudad, había muchas embarcaciones mecánicas compuestas de mecanismos de relojería y latón, y los barcos de vapor iban y venían rápidamente entre ellas.
Fue el resultado de una ingeniería mágica, posible gracias a la combinación de ingeniería mecánica avanzada con magia.
La civilización había alcanzado una era tecnológica similar a lo que a menudo se denominaba "Steampunk".
'Ya no resulta tan sorprendente.'
Sin embargo, la extraña sensación creada por el choque cultural provocado por el recuerdo de mi vida pasada no podía borrarse, por mucho que lo intentara.
Me sorprendió bastante descubrir que nací como un bebé en este mundo después de haber muerto en un accidente en mi vida anterior.
Eso fue hace ya 27 años.
Los años parecieron pasar rápidamente.
Este mundo era un mundo único en la época que comúnmente se denominaba la época victoriana y la Belle Époque, con la adición de magia, razas no humanas y monstruos.
Sería mejor si hubiera llegado al mundo de alguno de los juegos a los que solía jugar, o a alguna de las novelas que me gustaban… Este era un mundo diferente que ni siquiera existía en mi memoria; no tenía ninguna conexión con nada que yo conociera.
"¿Estás bien?"
Mientras permanecía sentado, inmóvil, mirando hacia mi destino, alguien me habló.
Al girar la cabeza, me fijé en el pelo negro bien peinado que había en la entrada de la cabaña medio destruida.
¿Fue la dama caballero quien me salvó?
Me miraba con expresión preocupada.
"Puede que los terroristas te hayan herido hace algún tiempo…"
Negué con la cabeza de inmediato.
"No, gracias a la ayuda de los Caballeros, estoy bien. Solo tenía algo en qué pensar."
"Ah, me alegra oír eso."
Su expresión al sonreír mientras se acariciaba el pecho con alivio recordaba a rosas en plena floración.
Ahora que lo pienso, era realmente hermosa. Tenía la piel de porcelana y una armadura blanca sin imperfecciones, y su cabello negro, que contrastaba con el resto, realzaba aún más su fuerte presencia.
Era una buena persona, sin una personalidad desagradable.
Si no fuera así, no habría venido a quedarse conmigo solo porque estuviera preocupada por mí.
Parecía tener competencia, ya que se había convertido en miembro de los Caballeros de Acero Frío, y como parecía joven, eso significaba que tenía talento.
Pensaba que ella vivía en un mundo diferente al mío.
"Me llamo Veronica DeVille. ¿Y tú?"
DeVille…
Ya había oído hablar de ese nombre; se decía que DeVille era una familia prestigiosa que había dado lugar a muchos caballeros famosos en el Imperio.
"I…"
¡Chucu chucu!
Justo cuando iba a decir mi nombre, el tren hizo sonar su bocina para anunciar su llegada.
Cerré la boca instintivamente, y Verónica giró la cabeza mientras miraba por la ventana.
"¡Oh, por fin hemos llegado a Leathevelk!"
El tren redujo la velocidad y se detuvo por completo en la estación.
La estación de tren que se veía por la ventana estaba abarrotada de gente.
Al parecer, habían venido a ver el tren tras enterarse de que había sido atacado. Observaron el estado del tren, parcialmente destruido, y charlaron entre ellos.
La policía reforzó la seguridad y levantó muros para mantener a la gente alejada, y se vio a periodistas intentando llegar hasta el hueco para conseguir una primicia como fuera.
Tal como cabría esperar de una gran ciudad, Leathevelk estuvo abarrotada desde el principio.
"Hay mucha gente, ¿verdad? Creo que la noticia ya se ha difundido."
"No importa."
De todas formas, no era asunto mío.
Mi tristeza radicaba únicamente en que el tren, que se suponía que se dirigía a la capital, tuvo que detenerse en Leathevelk debido a un ataque sin precedentes.
Sin embargo, no había forma de obtener un reembolso por el billete que ya había pagado, así que tuve que bajarme allí por el momento.
Crujido.
En ese momento, la puerta se abrió bruscamente y entraron corriendo policías uniformados.
¿Qué está pasando de repente?
"Estimados pasajeros, por favor permanezcan en sus asientos y no se muevan. Tenemos algo que revisar."
—¿Qué está pasando? —preguntó Verónica.
—¿Quién eres? —le preguntó uno de los agentes.
"Me llamo Verónica, de los Caballeros del Acero Frío. Me gustaría preguntarles qué demonios está pasando."
"Ah, así que eras un Caballero de Acero Frío. Es un placer conocerte. Soy el oficial Remlus del Departamento de Policía Metropolitana de Leathevelk."
"Sí, oficial Remlus. Me alegra verlo. ¿Qué está pasando?"
"Oí que hubo un asalto a un tren en la frontera de las montañas Arette antes de que llegara el tren."
"Sí, así es. Nos encargamos de todos los asaltantes."
"Gracias al arduo trabajo de los Caballeros de Acero Frío, recibimos informes de que todos los bandidos que atacaron el tren habían sido repelidos, pero hay algo que no está claro al respecto."
¿Algo no está claro?
Aquellas palabras me pusieron nervioso. La situación se desarrollaba de forma extraña.
* * *
* * *
Cuando lo pensé… había algo que me había estado molestando.
"Aunque había un mago entre los atacantes, un tren de Ingeniería Mágica protegido mágicamente no debería haber permitido un ataque tan fácilmente."
"Sí, tienes razón."
"Está claro que este ataque fue perpetrado no solo por alguien de fuera, sino también por alguien de dentro."
"Eso…"
Verónica abrió los ojos sorprendida.
Pero entonces asintió y estuvo de acuerdo con las palabras del policía.
Esa suposición no tenía ningún fallo desde el principio.
De hecho, me encontré con un tipo que se había disfrazado de empleado de tren y con aquellos que habían retirado las protecciones mágicas desde el interior.
Debido a ellos, los terroristas pudieron entrar fácilmente en el tren y los pasajeros que iban a bordo murieron.
"No sé si ya están identificando los cadáveres. Yo solo estoy tratando de identificar a los sobrevivientes que están adentro, porque podría haber personas que estuvieran involucradas con los terroristas. No hay de qué preocuparse. Pronto enviaremos de regreso a los que hayan sido identificados."
"Ah, ya veo."
Verónica sonrió aliviada y me miró.
Su sonrisa reflejaba alivio, pero a mi espalda, en cambio, un sudor frío me recorría el cuerpo.
¿Van a comprobar mi identidad? ¿Y en una situación en la que me he quitado la máscara de camuflaje?
Me toqué la cara con las yemas de los dedos, con calma.
'Sí, estoy seguro de que ahora mismo no está cubierto con una máscara de camuflaje.'
¡Estoy en problemas…!
Yo había subido a ese tren haciéndome pasar por Gerrard, un comerciante adinerado de unos cuarenta y tantos años.
Obviamente, una persona llamada Gerrard estaría en la lista de pasajeros.
Eso estaba bien, pero el problema era mi cara.
¿Cómo podía alguien creer que mi rostro natural, sin bigote ni arrugas, pertenecía a un hombre de unos 45 años?
'…¿Qué tengo que hacer?'
Yo no había participado en el ataque, y solo era un pasajero que se vio injustamente involucrado en los hechos, pero no podía estar seguro de que me creyeran.
Gerrard era una identidad falsa para ocultar quién era yo realmente.
Suplantar una identidad era un delito grave en cualquier país.
Me daría por satisfecho si simplemente me ahorcaran, pero si se creyera que he estado involucrado en una situación de presunto terrorismo como esa, probablemente me torturarían severamente.
Si fuera una persona normal, no estaría falsificando mi identidad en primer lugar.
¿Qué debo hacer? ¿Tengo que huir así?
"Es imposible escapar."
En el tren había Caballeros de Acero Frío, e incluso soldados del Imperio en el exterior por si surgía alguna eventualidad.
En el momento en que intentaba escapar de allí, mi cuello salía volando sin siquiera poder resistir un minuto.
Huir era, sencillamente, la peor opción. Sin embargo, si me quedaba quieto, podrían descubrir mi verdadera identidad.
Me esforcé mucho por no mostrar mi ansiedad.
Mientras tanto, la policía que trajo los documentos con la lista de pasajeros entregó los papeles.
Intentaban revisar a las personas que iban en el tren una por una.
—¿En qué habitación estabas? —me preguntó.
"...Habitación 403. Aquí está mi boleto."
Con calma, saqué el billete de tren del bolsillo interior de mi mochila y se lo mostré al policía.
Hojeó los papeles en cuanto se enteró de que el billete no era falso.
"Veamos… el número 403. Ah. Aquí está. Dos pasajeros se alojaron en este camarote. Ludger Chelysie, un hombre de unos veintitantos años, y Gerrard, un hombre de unos cuarenta años."
Entonces levantó la cabeza y me miró disimuladamente.
Parecía que iba a preguntarme por qué estaba sola cuando se suponía que éramos dos.
"¿Qué le pasó al otro?"
"...Fue arrastrado por la explosión que tuvo lugar durante el ataque. Cayó por el acantilado lejano en las montañas de Arette."
Ni siquiera podrían encontrar su cuerpo, ya que se había caído por el precipicio de esa espantosa cordillera.
Mis palabras hicieron que la policía mostrara una expresión más sospechosa.
Apreté el puño y me esforcé por mantener una expresión impasible.
'Me van a pillar. Me van a pillar si esto sigue así.'
Pero aun así, no se me ocurría una forma adecuada de salir de esa situación.
Había muchos policías y soldados afuera. El bloqueo policial era muy fuerte.
¿Escapar? Es imposible desde el principio.
Y el otro problema era Verónica, la mujer que ondeaba su capa blanca delante de mí.
Era la mujer que, momentos antes, le había cortado la parte superior de la cabeza al terrorista por la mitad.
No tenía reparos en matar gente.
Por el momento me trataba con una sonrisa, pero en cuanto descubriera que yo era un tipo sospechoso, sería la primera en desenvainar su espada.
Teniendo en cuenta su capacidad para unirse a los Caballeros de Acero Frío a una edad temprana, debió de ser incluso más intimidante que los policías que estaban fuera del tren.
Fue entonces cuando todo tipo de pensamientos se arremolinaron en mi cabeza…
Verónica, que observaba la situación con indiferencia, se quedó a mi lado.
"Un momento. Para empezar, él no es sospechoso."
"¿Indulto?"
"Él estaba luchando contra los terroristas antes de que llegaran los Caballeros de Acero Frío. Lo vi con mis propios ojos."
—¿Él luchó contra ellos? —murmuró el policía con incredulidad y volvió a examinar la lista.
Luego asintió con la cabeza como si estuviera convencido de algo y me miró con una expresión que cambió en un instante.
"Así que Ludger Chelysie está vivo, y Gerrard fue arrastrado por la explosión."
…¿Oh?
'No, espera un momento. ¿Qué acaba de decir?'
La expresión del oficial, que estaba revisando la lista con más detalle, reflejaba asombro.
"¿Ah? ¿El profesor recién nombrado en la Academia Sören?!"
"¿Qué? ¿Es profesor de Sören? ¿Estás seguro?"
Verónica abrió mucho los ojos al oír el grito del oficial Remlus.
Al observar la reacción de esos dos como si se tratara de una escena de un programa de comedia, me di cuenta de lo que estaba sucediendo.
Fue algo increíble, pero… Creían que yo era Ludger.
Fue repentino, pero tomé una decisión rápida.
Recuperé la compostura de inmediato y asentí con la cabeza.
"Sí, así es."
Mientras respondía, recogí la maleta que Ludger había dejado caer antes de morir.
Me alegré de haberlo guardado por si acaso.
"Soy Ludger Chelysie."
* * *
* * *