El hombre que estaba en la puerta se llamaba Su Li, discípulo del Gran Anciano Jiang Ran del Pabellón de la Espada.
Se encontraba en la etapa intermedia del Reino del Alma Errante y era mucho mayor que los demás discípulos del Pabellón de la Espada.
Su elevado nivel de cultivo hizo que destacara entre los discípulos internos del Pabellón de la Espada, y se aprovechó de ello para someter a Qi Qingsong cuando se encontraron.
Su Li también restó importancia a los otros discípulos de los cuatro ancianos, como Zhuang Yuyan, Duan Jing y Zheng Yulan.
La única persona a la que Su Li prestaba atención en secreto era al segundo discípulo de Li Zhaotian, Hu Yuanfei.
Mientras Su Li se apoyaba en el marco de la puerta, él se burló: "¿Acaso todos se han vuelto mudos?"
La expresión de Qi Qingsong era sombría mientras intentaba pensar en una forma de responder.
Los demás no se atrevieron a mirar directamente a Su Li y agacharon la cabeza en silencio.
Pang Jian no sabía quién era Su Li, así que sabiamente también guardó silencio.
Zhuang Yuyan se puso de pie.
“Hermano mayor Su, le estábamos explicando al hermano menor Pang la jerarquía en nuestro Pabellón de la Espada” dijo con calma”. Pang Jian acaba de llegar al Pabellón de la Espada y aún no conoce a nadie. Nos preocupaba que no reconociera a tu maestro cuando se encontraran, así que simplemente le estábamos dando algunas indicaciones.
"Saludos, Hermano Mayor Su."
"Hermano mayor Su, ¡por favor, no se ofenda!"
¡Jamás nos atreveríamos a ofender al Gran Anciano!
Los demás apoyaron apresuradamente a Zhuang Yuyan.
¡Crii! ¡Crii!
Duan Jing y los demás hicieron circular apresuradamente su poder espiritual para expulsar el alcohol de sus cuerpos.
“Pang Jian…” Su Li se quedó atónita, y solo se percató de la presencia de Pang Jian, vestido de negro, después de que Zhuang Yuyan lo mencionara.
Quienes estaban detrás de Su Li le recordaron en voz baja: "Hermano mayor Su, es él. Sacó la Espada del Demonio Abisal después de llegar hoy al Pabellón de la Espada".
Su Li fulminó con la mirada a Pang Jian.
“La Espada del Demonio Abisal no fue forjada en nuestro Pabellón de la Espada. Obtuviste un gran mérito en el Cielo Absoluto, pero no debiste haber elegido semejante maldición como recompensa” reprendió”. Si no logras controlar esa espada, engendrará otra abominación y deshonrará a nuestro Pabellón de la Espada.
Pang Jian respondió con calma: "Puedo controlarlo".
“¡Qué arrogante! Ni siquiera Mo Nan, de la Secta de la Espada Demoníaca, pudo domar la espada. ¿Qué te hace pensar que tú sí puedes?” se burló Su Li.
Tras ponerse de pie ante la repentina entrada de Su Li, Pang Jian simplemente negó con la cabeza en respuesta antes de sentarse pesadamente.
No se había molestado en expulsar el alcohol de su organismo y su rostro frío y severo aún estaba ligeramente sonrojado.
Sin prestar atención al discípulo del Gran Anciano Jiang Ran, se sirvió otra copa de vino y bebió en silencio.
“¿Un discípulo personal del Maestro del Pabellón? Dándose aires de grandeza en su primer día en el Pabellón de la Espada. Míralo, ya se está asegurando de que todos conozcan su estatus.” Su Li le dirigió una larga y significativa mirada”. Tendremos mucho tiempo para conocernos mejor en el futuro.
Con esa última observación, Su Li se dio la vuelta y se marchó.
Los discípulos internos y externos del Pabellón de la Espada que acompañaban a Su Li lanzaron una mirada de sorpresa a Pang Jian antes de retirarse en silencio.
Tras cerrar la puerta, Qi Qingsong erigió silenciosamente un poste con un estandarte triangular y lo imbuyó de poder espiritual para aislar el sonido.
Frunciendo el ceño, dijo: "Hermana mayor Zhuang, ¿se ha dado cuenta? Muchos discípulos de sectas externas de familias nobles estaban siguiendo a Su Li a todas partes".
Zhuang Yuyan asintió levemente. "Me he dado cuenta."
“Desde que regresamos, ha circulado un rumor en la secta. No sé si alguno de ustedes lo ha oído” dijo Qi Qingsong, recorriendo la sala con la mirada”. Dicen que el Maestro del Pabellón le ha tomado cariño a Pang Jian y pretende que algún día lidere el Pabellón de la Espada.
"Ante la crítica situación en el Abismo, el Maestro del Pabellón planea intentar ascender pronto al Reino del Dios Verdadero."
"Si tiene éxito, el Pabellón de la Espada podría regresar a las filas de las sectas más importantes del Primer Mundo."
"Si fracasa..."
Qi Qingsong respiró hondo.
"La obsesiva dedicación del Maestro del Pabellón al Dao de la Espada y su temperamento fogoso significan que, si fracasa, ¡probablemente perecerá en el acto! ¡Nunca le da a nadie una segunda oportunidad, ni siquiera a sí mismo!"
"Si no logra ascender al Reino del Dios Verdadero, el equilibrio de poder dentro del Pabellón de la Espada cambiará y el Gran Anciano podría regresar para ocupar el puesto de Maestro del Pabellón."
El pequeño grupo que se encontraba dentro de la habitación privada estaba formado por discípulos de los cuatro ancianos aliados con Li Zhaotian y no pudieron evitar sentirse apesadumbrados por las palabras de Qi Qingson.
“Yo también he oído ese rumor. Parece que alguien lo está difundiendo deliberadamente para presionar al Maestro del Pabellón para que ascienda” dijo Song Zihe en voz baja.
“Ascender al Reino del Dios Verdadero no es tarea fácil. Siete u ocho de cada diez fracasan” dijo Zhuang Yuyan con una sonrisa amarga”. Tres cultivadores del Reino Inmortal de la Secta Demoníaca ya han muerto intentando ascender al Reino del Dios Verdadero.
Qi Qingsong suspiró. "El Maestro del Pabellón no tiene otra opción."
“Mmm, el Abismo se ha abierto y un Dios Exterior ha descendido en su verdadera forma. Se dice que cada continente del Quinto Mundo tiene al menos un ser de Rango Diez” dijo Zhuang Yuyan con preocupación”. Siete seres poderosos con linajes de Rango Diez, cada uno con la fuerza de un Dios Verdadero, y además está Luo Hongyan.
Los demás miembros del grupo también expresaron sus preocupaciones.
"Los altos mandos están bajo una presión inmensa."
"Nuestro Pabellón de la Espada siempre ha sido conocido por su formidable destreza en combate. Si el Maestro del Pabellón se convierte en un Dios Verdadero, se convertirá en uno de los cultivadores más fuertes de la raza humana."
"Su ascenso podría cambiar el rumbo de los acontecimientos. Da igual si quiere ascender o no, los de arriba le obligarán de todas formas."
El grupo continuó debatiendo el asunto.
Pang Jian pensó en la imponente figura de Li Zhaotian.
No esperaba que Li Zhaotian estuviera bajo tanta presión, ni se había imaginado que Li Zhaotian lo tuviera en tan alta estima y pretendiera que Pang Jian cargara con el futuro del Pabellón de la Espada.
"Bueno, ya basta de charla."
"Ese aguafiestas ha arruinado el ambiente."
El entusiasmo del grupo por la conversación se fue apagando y poco a poco comenzaron a marcharse, empezando por Zhuang Yuyan.
Pronto, solo Pang Jian y Qi Qingsong quedaron en la habitación.
Qi Qingsong, aún algo ebrio, dijo de repente con voz fría: "¡Una vez casi muero a manos de Su Li!"
Pang Jian quedó conmocionado.
"Antes del juicio en Ciudad de los Ocho Trigramas, el Pabellón de la Espada organizó una cacería de Bestias Feroces en una zona restringida. Estaba cerca del Continente del Alma Sagrada, en una tierra fragmentada llamada Cuna del Destino, y Su Li fue uno de los organizadores."
"Las Bestias Viciosas tenían rangos relativamente bajos y la cacería tenía como objetivo templar las habilidades de combate de los discípulos internos."
"En aquel momento, ya ni siquiera era un discípulo interno."
"Su Li, como una de las organizadoras, asignó a mi grupo a una región. Todos estábamos en el Reino de la Purificación de la Médula, pero aun así nos encontramos con varias Bestias Viciosas de Rango Cuatro."
"Todos los miembros de mi grupo murieron excepto yo."
Sobreviví únicamente porque mi maestro me dio un tesoro que me salvó la vida, a pesar de haber sido degradado a discípulo externo. Más tarde, descubrí que Su Li sabía que las Bestias Feroces de esa región eran mucho más peligrosas de lo que podíamos enfrentar.
"Pang Jian, recuerda esto: las luchas internas en la secta son mucho más peligrosas que cualquier Bestia Feroz. Tu gente podría traicionarte en cualquier momento."
"Su Li, su hermano mayor Zhou Wenhao y su maestro Jiang Ran serán tus obstáculos en el Pabellón de la Espada."
Pang Jian asintió.
* * *
A la mañana siguiente, Pang Jian llegó temprano al Pico del Afilado de la Espada, donde se alineaban los edificios de piedra gris denominados Pabellón de las Escrituras, Pabellón de los Artefactos y Pabellón de las Píldoras.
Pang Jian se dirigió directamente al Pabellón de las Escrituras, presentó su ficha de espada y declaró su propósito: "Busco la segunda mitad del Cuerpo Sagrado de la Gran Providencia y el Arte del Caldero Divino Nutritivo de Qi después del Reino de Condensación Espiritual".
“¡Déjeme comprobarlo!”, dijo Pan Zheng, la recepcionista del Pabellón de las Escrituras.
Al reconocer a Pang Jian, se puso rápidamente a trabajar, utilizando su ficha de espada para registrar los pisos del Pabellón de las Escrituras.
La expresión de Pan Zheng se tornó extraña.
“Se puede acceder a la segunda mitad de ambos manuales juntos por tan solo noventa puntos de mérito, lo que permite consultarlos durante un día”, dijo con vacilación.
Al ver su vacilación, Pang Jian preguntó confundido: "¿No tengo suficientes puntos de mérito?"
“Tienes más que suficiente. Es solo que... la segunda mitad de ambos manuales fue tomada para su estudio el mismo día que llegaste al Pabellón de la Espada” dijo Pan Zheng con resignación”. Para ser exactos, cuatro horas antes de tu llegada, y por la misma persona.
"Los manuales no pueden ser retirados del Pabellón de las Escrituras. La mayoría de la gente puede memorizarlos en tan solo unas horas, pero esa persona sigue aquí."
“Por ahora, lo mejor es que regrese y espere. Cuando salga, enviaré a alguien para avisarle de inmediato” dijo Pan Zheng cortésmente.
"¿Puedes decirme su nombre?"
"Bai Chuan, discípulo de una secta interna. Su maestro es Lu Xiaolin."
"Comprendido."
Pang Jian se dio la vuelta y se marchó, explicándole la situación a Qi Qingsong a través de la ficha de la espada mientras regresaba a su residencia.
“Lu Xiaolin es un anciano sin autoridad real y está aliado con el Gran Anciano Jiang Ran. Bai Chuan no es más que un lacayo de Su Li” maldijo Qi Qingsong”. ¡Sabía que venías y exactamente lo que querías!
"Antes nadie les prestaba mucha atención a esos dos manuales, y los puntos de mérito que requerían siempre eran bajos. ¡Debería haber sabido que te bloquearía el paso!"
El semblante de Pang Jian se ensombreció.
Tras varios días, Pan Zheng seguía sin enviar a nadie, lo que llevó a Pang Jian a regresar al Pabellón de las Escrituras para preguntar de nuevo.
La respuesta que recibió fue la misma.
Bai Chuan seguía en el Pabellón de las Escrituras, y los dos manuales que Pang Jian necesitaba con urgencia permanecían fuera de su alcance.
* * *
En una residencia cavernosa en el Pico Esquivo, Pan Zheng informó con expresión preocupada: "Bai Chuan afirma que una influencia demoníaca invadió su mente mientras estudiaba el Arte del Caldero Divino Nutritivo de Qi, lo que provocó una desviación en su cultivo.
"En su momento de locura, destruyó la segunda mitad tanto del Arte del Caldero Divino Nutritivo de Qi como del Cuerpo Sagrado de la Gran Providencia."
“¿Desviación del cultivo?” se burló Guang He, agitando las mangas de su túnica de erudito.
“Sí” respondió Pan Zheng con una sonrisa amarga.
Tanto Guang He como el maestro de Pan Zheng pertenecían al Pico Esquivo y tenían una estrecha relación, por lo que Pan Zheng no se contuvo.
“Esos dos manuales eran exactamente lo que Pang Jian buscaba cuando llegó al Pabellón de la Espada”, añadió.
Guang He preguntó: "¿Cuándo solicitó Bai Chuan los manuales?"
"Justo antes de que llegara Pang Jian."
“Bai Chuan es uno de los hombres de Su Li” suspiró Guang He”. En el pasado, el Gran Anciano administraba todos los asuntos del Pico del Afilado de Espadas. Los manuales destruidos eran solo copias; los originales aún están en posesión del Gran Anciano.
"Alega que viaja constantemente como excusa para mantenerse fuera de nuestro control, por lo que conseguir esos dos manuales será problemático."
“Es obvio que van a por Pang Jian” resopló Guang He.
“Olvídense de los manuales, el verdadero problema es la afirmación de Bai Chuan de que Pang Jian no puede controlar la Espada Demoníaca Abisal y que su poder demoníaco actúa en secreto” suspiró Pan Zheng”. Ese es el verdadero problema.
Guang He quedó sorprendido.
“Habrá más incidentes contra Pang Jian en el futuro” dijo Pan Zheng, frotándose los ojos cansados”. Ya lo verás.