Una serpiente blanca como la nieve sumergió su cuerpo de decenas de zhang de largo a lo largo de la orilla del turbio y sinuoso río. Alzando la cabeza, liberó densas nubes de niebla tóxica que envolvieron a los cultivadores de la Secta del Valle Negro y la Secta del Sol Radiante.
¡Crii!
La niebla tóxica penetró los escudos protectores de los cultivadores, dejándolos mareados y desorientados.
Ante sus ojos, la enorme serpiente se les aparecía como una hermosa mujer o como sus seres queridos: padres, cónyuges o compañeros de toda la vida.
Los cultivadores del Reino de Condensación Espiritual y del Reino de la Morada Profunda tropezaron hacia las fauces abiertas de la serpiente, como polillas atraídas por una llama.
La serpiente engulló sus frágiles cuerpos y escupió sus huesos ¬.
Los huesos humanos amontonados en la ribera del río sembraban la desesperación en los corazones de los supervivientes.
Para cuando Pang Jian llegó al Barco Espada, la serpiente de rango ocho había comenzado su transformación en una mujer deslumbrante.
Su rostro estaba enrojecido y sus ojos, llenos de una sed de sangre frenética, carentes de inteligencia.
Sin embargo, su evolución fue incompleta, ya que todo lo que estaba por debajo del cuello aún estaba cubierto de escamas de serpiente. La serpiente creada artificialmente era menos refinada que el difunto Oso Salvaje.
Los discípulos supervivientes de la Secta del Valle Negro y de la Secta del Sol Radiante intentaban huir despavoridos cuando divisaron el Barco Espada navegando hacia ellos.
"¿Pang Jian?"
Ninguno de ellos podía entender por qué Pang Jian se apresuraba a venir hasta aquí.
No habían presenciado la masacre anterior de Pang Jian, ya que este lugar estaba lejos del pie de la montaña, y aún mantenían sus ideas preconcebidas sobre él.
“¡Esa es una Bestia Viciosa de Rango Ocho!”, advirtió un anciano de la Secta del Sol Radiante.
“Lo sé” dijo Pang Jian, infundiendo a la Esfera Primigenia poder espiritual, energía fría, energía lunar y relámpagos antes de lanzarla.
Relámpagos plateados y afiladas púas de hielo cubrían su superficie, irradiando una luz deslumbrante mientras la bola de hierro del tamaño de un puño se agrandaba varias veces.
La bola de hierro gris verdosa salió disparada directamente hacia las fauces abiertas de la serpiente, como un puercoespín gigante y brillante.
La furia ardía en las pupilas verticales, de un rojo sangre, de la serpiente. Su cola sumergida emergió del río turbio, salpicando agua contaminada hacia la Esfera Primigenia.
¡Zas! ¡Zas! ¡Zas!
El poder del linaje de la serpiente extrajo la tenue y turbia energía de la Nube de Brocado, provocando que se disolviera en el agua envenenada.
Una fuerza sutil pero inquietante en el agua disminuyó gran parte del impacto de la Esfera Primigenia.
La serpiente enroscó su cola alrededor de la ralentizada Esfera Primigenia y la arrastró al río.
Las impurezas tóxicas del Elixir de la Sed de Sangre y la energía turbia contaminaron el agua del río, corroyendo la Esfera Primigenia.
El artefacto de grado santo que Pang Jian había intercambiado por puntos de mérito se convirtió en una simple piedra que se hundió en el lecho del río.
“Bueno, es un truco interesante” dijo Pang Jian asintiendo levemente.
Un radiante rayo de luz verde, como una espada, surgió de repente, formando un anillo que rodeó a la serpiente.
Un espectáculo deslumbrante se desplegó dentro del anillo de luz.
Demonios celestiales giraban en una danza frenética bajo el sol, la luna y las estrellas. Criaturas demoníacas y ojos demoníacos surgían mientras relámpagos devastadores se retorcían en arcos caóticos sobre llamas ardientes.
Desatada a través de la Espada Demoníaca Abisal, la Técnica de la Espada del Caos irradiaba un misterio sin límites, creando un espectáculo que la serpiente jamás había presenciado.
Por mucho que luchara la serpiente o por muchas técnicas de linaje que utilizara, el anillo de luz de espada seguía cerrándose.
El anillo brillante se cerró alrededor de su cabeza humana.
¡Plaf!
La sangre brotó a borbotones de su cuello escamoso cuando su cabeza se separó de su cuerpo. Pang Jian se acercó con calma, agarró la cabeza y la guardó en su brazalete espacial.
¡Chapoteo!
El escudo protector de Pang Jian se engrosó hasta rodearlo de hielo sólido, lo que le permitió descender inofensivamente al río contaminado y recuperar la Esfera Primigenia.
La energía turbia del agua del río me resultaba bastante familiar, pensó Pang Jian antes de regresar al Barco Espada y partir hacia su próximo objetivo.
La persistente niebla tóxica que rodeaba a la serpiente blanca como la nieve, decapitada y medio sumergida, se disipó rápidamente.
"Todo el cuerpo de la serpiente es un tesoro, ¿y ni siquiera se molestó en recogerlo?"
Los miembros supervivientes de la Secta del Sol Radiante y de la Secta del Valle Negro exclamaron conmocionados.
Acercándose con nerviosismo al cadáver, recogieron las pertenencias de sus camaradas caídos y extrajeron de la serpiente su valiosa piel, huesos y carne.
Poco después, un anillo similar de luz de espada rodeó a los discípulos de la Secta Demoníaca que masacraban urracas, y la temible Bestia Viciosa del Quinto Mundo fue rápidamente abatida.
Es mucho más débil que el Dragón Anguila de Armadura de Hielo. Es casi como si estuvieran en ligas completamente diferentes, lamentó Pang Jian para sí mismo.
Aunque el Oso Salvaje, la serpiente blanca como la nieve y la urraca habían sido elevados a la fuerza al Rango Ocho utilizando el Elixir de la Sed de Sangre, su fuerza real apenas superaba el Rango Siete.
Estas bestias feroces carecían por completo del aura aterradora del Dragón Anguila de Armadura de Hielo de Rango Ocho.
Parecía que el poder falso nunca podría suponer una amenaza real.
Ese guerrero de la Raza Fantasma llamado Gui Ji es el verdadero problema.
La Nave Espada se elevó a través de la Nube Brocada.
* * *
Tras matar a otro Mono Brazo Dorado de un solo golpe, Zhou Qingchen se volvió hacia Wu Xuanfeng y le preguntó: "Tío Wu, ¿qué opinas? ¿Crees que ahora es digno de ser el discípulo personal del Maestro del Pabellón de la Espada?"
Wu Xuanfeng asintió con vehemencia, sin apartar la vista del Barco Espada en la distancia. "¡Es digno! ¡Absolutamente digno!"
Los demás cultivadores renegados observaban el Barco Espada con ojos brillantes, expresando su asombro uno tras otro.
"Joven Maestro Zhou, si es tan poderoso, ¿por qué no está entre los cien primeros de la clasificación del Reino Errante del Alma?"
"¿De verdad acaba de ascender al Reino de las Almas Errantes?"
"Está prácticamente al mismo nivel que Zhu Wenle."
El último cultivador renegado recordó las palabras de Pang Jian” que Zhu Wenle probablemente no sobreviviría para regresar a Luz Auspiciosa” y no pudo evitar suspirar. “Al final, Zhu Wenle murió. Tenía razón”.
“¡Esta batalla aún no ha terminado!” resopló Zhou Qingchen con frialdad.
Los cultivadores renegados del Reino de Condensación Espiritual asintieron y continuaron ayudándolo a cazar Bestias Viciosas cercanas.
* * *
Al pie de la imponente montaña, Gui Ji usó el cuerpo de Zhu Wenle para blandir el abanico gigante mientras dirigía como marionetas a los soldados del Ejército Arcoíris Ardiente y a los miembros del Clan Zhu, formando una formación alrededor del Barco Pez Volador.
Tras la partida de Pang Jian, más Llamas del Alma de Gui Ji se dispersaron para poseer a los soldados vivos del Ejército Arcoíris Ardiente y a los miembros del Clan Zhu del Reino Divino del Cielo Ilimitado.
Todos se habían convertido en sus marionetas y compartían una sola conciencia: la de Gui Ji. Era más hábil en el uso de las tácticas militares del Ejército Arcoíris Ardiente que los propios oficiales.
¡Zas! ¡Zas! ¡Zas!
Rayos de luz de espada salieron disparados del Barco Pez Volador, abatiendo a los cultivadores poseídos del Reino Divino del Cielo Ilimitado.
Con el Espejo Celestial Profundo flotando sobre ella, Liu Youyu frunció el ceño y gritó: "¡Discípulos de la Secta Laguna Celestial, abandonen este lugar inmediatamente!"
¡Entendido! Yu Huan echó a correr.
Tras huir varias decenas de li, notó que el Barco Espada había reaparecido, pero Pang Jian no estaba por ninguna parte.
"¿Dónde está Pang Jian?", se preguntaban en voz alta los discípulos de la Secta de la Laguna Celestial.
"Ni idea."
* * *
En las profundidades de la tierra, una luz amarillo-negruzca rodeaba a Pang Jian mientras se dirigía despreocupadamente hacia la imponente montaña.
Había utilizado la habilidad de Inmersión Terrestre de la caparazón de la tortuga negra para sumergirse bajo tierra, donde extendió su sentido divino y fijó su objetivo dentro de la montaña.
Pronto, pasó de la fase de inmersión en la Tierra a la fase de montaña mientras ascendía la montaña desde dentro.
Una luz amarillo negruzca surgió disparada desde el interior de la montaña y pronto alcanzó su centro.
Pang Jian se acercó con paso firme a una gélida cueva dentro de la montaña con el Corazón del Invierno en la mano.
Enormes cristales de hielo colgaban del techo de la cueva, donde el guerrero de la Raza Fantasma, Gui Ji, estaba sentado con las manos entrelazadas, vestido con finas túnicas.
Exhaló racimos de llamas fantasmales que surgían de las cabezas de seis guerreros nativos de la Raza Fantasma.
Los seis guerreros de la Raza Fantasma de Rango Siete, delgados y frágiles, quedaron congelados dentro de los cristales de hielo circundantes, observando con desesperación cómo él devoraba sus Llamas del Alma.
“No me lo tengas en cuenta. La guerra brutal conlleva sacrificios. No tenía otra opción” suspiró Gui Ji mientras seguía consumiendo las Llamas del Alma de sus parientes”. Tengo un alto estatus en el Mundo de los Fantasmas Celestiales y tengo hijos que alimentar.
"Este viaje acompañando al Señor Soberano al Abismo es un punto de inflexión crucial en mi vida. Necesito regresar al Mundo Celestial de los Espíritus. No puedo morir aquí en el Abismo."
“Todos somos de la Raza Fantasma. Espero que lo entiendas. Por favor, no me odies” dijo Gui Ji, negando con la cabeza.
De repente, un intenso frío emanó de la roca de hielo que tenía debajo.
"Este frío..."
La expresión de Gui Ji cambió mientras bajaba la mirada.
Una persona emergió lentamente de debajo del hielo transparente con un corazón cristalino en la mano y le dedicó una sonrisa escalofriante que le heló la sangre a Gui Ji.
Reconoció ese corazón cristalino.
El rostro de Gui Ji palideció de horror. "¡El Corazón del Invierno!"
¡Boom! ¡Crack!
Los cristales de hielo que colgaban del techo de la cueva se dispararon hacia Gui Ji.
Gui Ji había dedicado la mayor parte de su energía y atención a controlar a Zhu Wenle y a los cultivadores del Reino Divino del Cielo Ilimitado.
Nunca esperó semejante desastre en su refugio, y mucho menos que el atacante empuñara el artefacto divino, el Corazón del Invierno.
Los cristales de hielo le atravesaron el cuerpo.
Lanzando un chillido agudo, invocó apresuradamente de nuevo su Llama del Alma.
Racimos de llamas verdes del alma se encendieron en su mente y desató un aura abrumadora mientras gritaba: "¡Fantasma Celestial Devorador de Almas!"
Una proyección fantasmal, enorme y esquelética, apareció detrás de él: era el Dios Exterior al que Gui Ji veneraba.
Gui Ji pretendía erradicar el alma divina de Pang Jian y poseerlo tal como lo había hecho con Zhu Wenle.
Pang Jian soltó una risita. "¿Nunca has estado en la Tierra Helada, verdad?"
Su alma divina dorada salió disparada de su frente, destrozando instantáneamente la proyección del Dios Exterior de Gui Ji y extinguiendo las llamas verdes del alma una tras otra.
El Gui Ji de rango ocho y los seis guerreros de la Raza Fantasma de rango seis se convirtieron en botín de Pang Jian en la Nube de Brocado.
Poco después, el Barco Espada se deslizó hacia el Barco Pez Volador mientras Liu Youyu observaba con confusión los cuerpos inertes de Zhu Wenle y los demás.
Pang Jian alzó una cabeza cortada y dijo: "Este es el verdadero Gui Ji".