Pang Jian sofocó cualquier pensamiento de destrucción mutua que surgiera en la mente de Long Xiao, y el Dragón del Trueno luchó por formar pensamientos coherentes.
Las corrientes que fluían a través de su mar de conciencia y se enroscaban alrededor de su alma divina eran manifestaciones del dominio de Pang Jian sobre las técnicas divinas de las Razas Fantasma y Demonio.
Long Xiao ya no podía invocar su rayo debido a la supresión del Árbol Divino del Trueno de los Nueve Cielos y el Dao del Rayo del Duque del Trueno. Esto le impidió destruir las misteriosas corrientes que Pang Jian había conjurado.
You Kui, un dios de rango medio de la Raza Fantasma, era conocido por su habilidad para aprisionar almas y borrar recuerdos. Por otro lado, el Demonio Abisal podía distorsionar el pensamiento mismo, despertando las emociones más oscuras enterradas en lo más profundo del corazón de los seres vivos.
Pang Jian había combinado las técnicas secretas de las Razas Fantasma y Demonio contra Long Xiao. El resultado fue, como se esperaba, extraordinariamente efectivo. Dejó a Long Xiao sumido en la más absoluta desesperación, ni vivo ni muerto.
La tortuga negra observó en silencio el estado de debilidad de Long Xiao y sus ojos desesperados. Era la primera vez que veía al Dragón del Trueno con una mirada tan suplicante.
“Es difícil de creer que tú…” Pei Yishan dejó la frase en suspenso con un profundo suspiro”. Dijiste que atravesarías la barrera inmediatamente después de abandonar el Continente del Alma Sagrada. ¿Por qué tuviste que ir a la Secta de la Tierra Pura? ¿No habría sido mejor simplemente marcharte?
En las nubes que se extendían sobre la Extensión Resuelta, Pei Yishan permanecía hombro con hombro con la tortuga negra. El Dios Verdadero observaba cómo el Árbol Divino del Trueno de los Nueve Cielos, con la ayuda de la tortuga negra, descendía al valle donde Pang Lin una vez buscó la iluminación en el Dao del Rayo.
Suspendido entre sus ramas estaba el Dragón del Trueno, cuyo poder divino se iba drenando constantemente con cada segundo que pasaba.
“Intentaré interceder por ti” cedió la tortuga negra, mirando fijamente a los ojos de Long Xiao”. Pero esa chica está destinada a convertirse en la Diosa del Trueno del Abismo. Tú te interpones en su camino.
"Siempre estuviste destinado a morir en el Abismo o a abandonarlo. Ella no puede ascender si tú te quedas."
“Dado tu estado, dudo que puedas volver a cruzar la barrera. Si tan solo no hubieras causado problemas en la Secta de la Tierra Pura antes de irte…” La tortuga negra suspiró con resignación.
El alboroto provocado por el Árbol Divino del Trueno de los Nueve Cielos, que echaba raíces en el recóndito valle de la Tierra Prohibida del Dios del Trueno, atrajo a muchos al lugar. Pronto, el Dragón Anguila de Armadura de Hielo, el Lince Blanco, Qi Qingsong, Zhuang Yuyan, Zhou Qingchen y muchos otros sobrevolaban el cielo.
¡Es ese antiguo Dragón del Trueno!
"¡Largo Xiao!"
¡Se lo merecía!
Todos sintieron una oleada de regocijo malicioso al ver la miserable situación del antiguo Dragón del Trueno.
Tiempo atrás, Long Xiao había atacado la Extensión Resuelta sin provocación alguna, arrancando el Paraíso del Trueno del valle, secuestrando a Pang Lin y asesinando al anciano Mu Aichuan del Pabellón de la Espada. Naturalmente, los allí reunidos albergaban resentimiento hacia él.
“¡Fue Pang Jian!” exclamó Qi Qingsong, tras recibir la noticia a través de su ficha de espada. Una sonrisa torcida se dibujó en su rostro”. Ese antiguo Dragón del Trueno se lo buscó. Provocó problemas en la Secta de la Tierra Pura, en el Páramo Occidental, obligando a Pang Jian a intervenir.
"Al final, Pang Jian utilizó ese Estanque del Trueno para apoderarse del árbol divino que el antiguo dragón había cultivado con tanto esmero y lo volvió contra él."
Los discípulos del Pabellón de la Espada y los amigos de Pang Jian estallaron en carcajadas como si celebraran una fiesta. “¡Bien merecido!”
El Lince Blanco se acurrucó en la rama de un árbol fuera del valle. Sus ojos estaban fijos en la lastimosa imagen de Long Xiao, y su corazón rebosaba de emociones complejas.
"Nunca pensé que vería esto...", murmuró para sí misma.
El torrente de cambios fue verdaderamente aterrador. Jamás habría imaginado que un cultivador humano lograría capturar vivo a aquel imponente y antiguo Dragón del Trueno.
Long Xiao fue en su día el gobernante indiscutible del Continente del Alma Sagrada y de la Raza Feérica. Resultaba casi antinatural verlo en este estado de debilidad.
¿Acaso la caída de Long Xiao presagia otro declive para la Raza Feérica?, se preguntó el Lince Blanco. Sin este antiguo Dragón del Trueno, ¿qué ventaja nos queda en las próximas luchas entre las razas?
La trágica caída de Long Xiao también despertó una inquietud similar en el Dragón Anguila de Armadura de Hielo y la tortuga negra. Los tres se vieron inmersos en una creciente sensación de impotencia, incertidumbre y ansiedad respecto al futuro de la Raza Feérica.
* * *
Yu Xin y Yu Qing de la Raza Celestial, Xuan Ying de la Raza Escama Demoníaca y un grupo de guerreros de raza extranjera de Rango Nueve se reunieron en el Continente del Abismo Oscuro en el Tercer Mundo.
"Pang Jian capturó vivo a ese antiguo Dragón del Trueno de la Secta de la Guarida del Dragón, justo a las afueras de la Secta de la Tierra Pura en el Primer Mundo", anunció Yu Xin.
¡¿Capturado vivo?!” gritó incrédulo un guerrero de rango nueve de la raza Escama Demoníaca.
Los demás permanecieron en silencio, atónitos, con expresiones de desconcierto.
La temible naturaleza de Long Xiao era bien conocida incluso entre los habitantes del Quinto Mundo.
El hecho de que Pang Jian capturara vivo al Dragón del Trueno indicaba que se había vuelto verdaderamente insondablemente poderoso.
“Me pregunto qué estará pasando ahora en los mundos inferiores” dijo Yu Qing con tono sombrío”. El señor Sha Jia dejó claro que no debíamos regresar al Quinto Mundo, pero empiezo a preocuparme.
Pang Jian también había estado en los mundos inferiores no hacía mucho. Su inesperada aparición en la Secta de la Tierra Pura para someter a Long Xiao dejó un mal sabor de boca a todos.
Las jóvenes élites de las razas extranjeras no pudieron evitar preocuparse por Yan Lie y los demás de Rango Diez, temiendo que hubieran perdido el control de la situación en los mundos inferiores, permitiendo que Pang Jian se liberara e interviniera.
“Xuan Ying, Wu Yuan ascendió a Dios Verdadero por designios del destino, pero no ha regresado como prometió” dijo Yu Xin, girando la cabeza hacia el prodigio de la Raza Escama Demoníaca”. ¿Tienes alguna forma de detenerlo y traerlo de vuelta a nuestro lado?
La mirada normalmente aguda de Xuan Ying se había apagado por la impotencia. "Solo el Señor He Motian, y tal vez el Señor Demonio Primordial, pueden contenerlo."
Xuan Ying sintió una profunda frustración.
Pang Jian, Dong Tianze y Wu Yuan habían ascendido uno tras otro. Los sucesivos ascensos de estos cultivadores humanos le habían asestado un duro golpe psicológico, disparando su estrés.
Desde la muerte de su padre, Li Bai, se había dedicado a comprender el Dao del Demonio que corría por sus venas. Día y noche, fortalecía su cuerpo, con la esperanza de ocupar su lugar cuanto antes.
A pesar de sus esfuerzos por ascender como la próxima potencia de Rango Diez de la Raza Escama Demoníaca y participar en este gran evento que ocurre una vez cada cien milenios, la dura realidad era que todavía necesitaba más tiempo.
En contraste, Dong Tianze y Wu Yuan habían ascendido a la divinidad a un ritmo que ella no podía igualar, lo que la dejó descorazonada. Mientras tanto, Pang Jian ya se había convertido en un Dios Verdadero hacía mucho tiempo y, desde entonces, se había vuelto lo suficientemente fuerte como para capturar a Long Xiao con vida.
La distancia entre ellos era tan grande que parecía imposible que ella los alcanzara.
“Estoy preocupada” dijo Yu Qing, frunciendo el ceño”. Me preocupa que los Dioses Verdaderos desciendan al Tercer Mundo. Nuestros guerreros de Rango Diez aún no han regresado, y la raza humana todavía cuenta con varios Dioses Verdaderos en los mundos superiores. Si descienden, ¡podría ser una catástrofe para nosotros!
La expresión de todos cambió drásticamente.
* * *
En el Quinto Mundo, Jiang Fan permaneció junto a Li Wang, habiendo cesado hacía tiempo su actividad. Su corona imperial y su túnica de dragón habían sido sustituidas por una prenda de brocado bordada con montañas, ríos y la soberanía de su reino divino, el Reino Divino del Cielo Infinito.
"No puedo aguantar mucho más", dijo Jiang Fan.
Su cabello y barba se habían vuelto completamente blancos, con finos mechones que dejaban ver grandes calvas. Era un contraste abismal con la espesa cabellera negra azabache que el Verdadero Dios tenía antes de que el aura de muerte inundara el Quinto Mundo.
Incluso el rostro tras su velo de perlas, que antaño poseía una hermosa nitidez, cedió ante las arrugas propias de la edad a medida que la vitalidad en su interior se agotaba rápidamente.
Este Dios Verdadero, comparativamente más débil, había envejecido desde un hombre vigoroso de mediana edad hasta un anciano frágil en riesgo de morir de vejez ante sus ojos.
“¿Y si intentamos descender al Sexto Mundo?” sugirió Jiang Fan.
La túnica que vestía Li Wang, bordada con imágenes de soles, lunas y estrellas, había perdido gran parte de su antiguo brillo. Su voluntad también comenzaba a flaquear, y la incertidumbre se apoderó de él.
Zhu Ji, Gui Mu, Li Zhaotian y Su Wanrou, cuatro de los Dioses Verdaderos más poderosos de la raza humana, aún no habían logrado romper la barrera radiante, ni siquiera trabajando juntos. Su implacable ataque solo consumía sus limitadas fuerzas, acelerando la inevitable destrucción de todos.
“Parece verdaderamente irrompible” se lamentó Su Wanrou.
Li Zhaotian y Gui Mu permanecieron en silencio, sin seguir golpeando la radiante barrera que envolvía el Quinto Continente.
Solo Zhu Ji continuó atacando. Como Li Wang no había dado la orden de detenerse, obedientemente concentró la energía oscura y golpeó la barrera.
Sin embargo, su cuerpo bajo y robusto se había vuelto visiblemente demacrado. Había gastado la mayor parte de su fuerza intentando romper la barrera y, como resultado, el aura de la muerte lo había afectado con mayor severidad que a nadie más.
A pesar de esto, nunca vaciló en su fe en Li Wang.
Podría haber escapado del Abismo, pero Li Wang lo convenció de quedarse y ayudar a la raza humana a superar esta crisis.
“Zhu Ji, ¿alguna vez te has arrepentido?” preguntó Gui Mu de repente en voz baja.
Zhu Ji negó con la cabeza. "Yo también formo parte de la raza humana. Jamás podría dar la espalda y velar solo por mí mismo, sabiendo que se avecina una crisis."
“Tal vez deberíamos esperar” dijo Li Zhaotian con una risita, intentando mantener un tono ligero”. Esperemos a que aparezca mi pequeño discípulo, Pang Jian. Al fin y al cabo, es el Dios del Mundo del Abismo.
"Todos vosotros decís que los dioses del mundo del pasado siempre aparecían para ayudar a las generaciones mayores cada vez que ocurría una catástrofe.
“Nos enfrentamos precisamente a una crisis de este tipo. Como él es el Dios del Mundo de esta generación, presiento que aparecerá para salvarnos. ¿Qué opinan?” Li Zhaotian sonrió, con un tenue destello de esperanza aún en sus ojos.
Solo Yin Ji asintió levemente. "Yo también lo creo."
"He dejado de aferrarme a la esperanza", suspiró Jiang Fan.
Zhu Ji y Gui Mu permanecieron en silencio.
Mientras tanto, Li Wang esbozó una sonrisa amarga mientras le preguntaba a Su Wanrou: "¿Y tú? ¿Qué opinas?".
“Claro que espero que aparezca, como los Dioses del Mundo del pasado” dijo Su Wanrou con una leve sonrisa de impotencia”. Pero creo que es bastante improbable.
¡Allí, en el Pilar de la Tribulación de la Ascensión Celestial!” exclamó repentinamente Li Zhaotian.
Todos los Dioses Verdaderos se volvieron para contemplar la cima del quinto Pilar de la Tribulación de la Ascensión Celestial. Efectivamente, allí se podía ver una figura familiar.
¡Era Pang Jian!