El Pilar de la Tribulación de la Ascensión Celestial en el Quinto Continente irradiaba un suave resplandor cian en la oscuridad, erguido en el frío y desolado páramo, protegiendo el vasto continente que se extendía debajo.
Zhu Ji y los demás no lograron atravesar la barrera del pilar y siguieron sin poder pisar el continente.
De repente, una figura alta, de cabello y ojos negros, apareció en lo alto del pilar, flotando justo encima de Ciudad de los Ocho Trigramas, de modo que Li Zhaotian y los demás pudieron verlo fácilmente. Les echó un vistazo, les dedicó una leve sonrisa y asintió levemente a modo de saludo.
"¡Es Pang Jian!", gritaron Li Wang y los demás desde el otro lado de la barrera, con voces rebosantes de alegría desbordante.
Los labios de Li Zhaotian se curvaron en una sonrisa torcida de triunfo. Dirigiendo una mirada de suficiencia a Li Wang y los demás, alzó las cejas y fanfarroneó: "¿Qué dije? ¡Todos sabemos que es el Dios del Mundo! ¡Entrar en este Quinto Mundo sellado no es nada para un Dios del Mundo! ¿Ahora sí me creen? ¡Dije que Pang Jian aparecería, y tenía razón!"
"¡Empiezo a creer que realmente podría romper también la barrera que existe entre los continentes!", exclamó Li Wang, con el ánimo renovado.
El anciano Jiang Fan era el más impaciente de todos. Con voz baja y urgente, ladró: "¡Tiene que ser pronto! ¡No creo que pueda aguantar mucho más!"
Como el más débil del grupo, era naturalmente el que menos resistencia tenía ante la creciente aura de muerte. Temía que pronto seguiría los pasos de Li Yuanli y el Errante Tian Du.
“¿Es este el poder de un Dios del Mundo?” murmuró Su Wanrou, asombrada. Aunque siempre había tenido grandes esperanzas puestas en Pang Jian, verlo sobre la Ciudad de los Ocho Trigramas la dejó atónita. Simplemente no podía comprender cómo había aparecido allí.
“Ese Pilar de la Tribulación de la Ascensión Celestial, y la Ciudad de los Ocho Trigramas que se alza sobre él, marcaron el inicio de su ascenso” dijo Li Zhaotian, entrecerrando sus pequeños ojos”. No podemos romper la barrera, pero como Dios del Mundo, naturalmente tiene un plan. Todo lo que necesitamos hacer es esperar.
“Viejo Zhu, no es necesario que sigas agotándote. De ahora en adelante, déjaselo a mi discípulo, Pang Jian” aconsejó Li Zhaotian con una brillante sonrisa.
“De acuerdo” dijo Zhu Ji finalmente, deteniéndose y dirigiendo su mirada curiosa hacia el Pilar de la Tribulación de la Ascensión Celestial.
* * *
Tras teletransportarse desde el Primer Mundo hasta la cima de la Mansión del Señor de la Ciudad, Pang Jian contempló el Cofre Cósmico Cielo-Tierra que reposaba en el estanque inferior. Luego, extendió su percepción a los siete continentes y sus correspondientes Pilares de Tribulación de la Ascensión Celestial.
El Rey Dragón Negro le había informado previamente de que los cúmulos de fortuna de Li Yuanli y del Errante Tian Du habían volado hacia este pilar, pero él no podía percibir ningún rastro de ello.
Tras pensarlo un momento, su expresión cambió. Deslizándose hacia la piscina, tomó el Cofre Cósmico Cielo-Tierra y lo abrió, revelando la oscuridad infinita que contenía.
Mientras Pang Jian contemplaba aquella oscuridad absoluta, sintió como si hubiera sido transportado de vuelta al silencioso vacío del Séptimo Mundo.
El cofre parecía haber sufrido cambios en manos de Luo Hongyan. ¡Ya no solo simulaba el Séptimo Mundo, sino que estaba verdaderamente conectado a él!
Un tenue destello de luz, impregnado del aura de la muerte y el frío, parpadeó en la oscuridad como una luciérnaga, palpitando con un extraño poder divino.
Pang Jian cerró la tapa del cofre y lo arrojó de nuevo a la piscina. Había descubierto la verdad sobre los racimos de fortuna desaparecidos.
Luo Hongyan se había apoderado de los dos grupos de Fortuna a través del cofre, permitiendo que fueran enviados a su cuerpo, donde fueron forjados en dos nuevas Personas Divinas.
Tras la Divina Persona de la Muerte, había formado la Divina Persona de la Luz y la Divina Persona del Frío.
Por eso Pang Jian había visto la luz de Luo Hongyan, impregnada de muerte y frío, luchando contra la oscuridad del Fénix Empíreo Negro en el Séptimo Mundo.
Su primera Persona Divina en el Abismo había sido forjada a través de una mujer humana del Dominio Imperial. Esta Persona Divina de la Muerte se formó mediante la Fortuna, no la Corrupción, la esencia del Fénix Empíreo Negro.
Sus posteriores Personas Divinas de Luz y Frío también fueron forjadas a través de la Fortuna, aprovechando las muertes de Li Yuanli y el Errante Tian Du.
El Quinto Mundo estaba ahora impregnado de su aura de muerte, que utilizaba para mermar sin piedad la vitalidad de Li Wang, Jiang Fan y los demás. Su objetivo parecía ser la muerte de los Dioses Verdaderos para así acumular más Fortuna.
Aunque había ascendido como Soberana mediante el Dao de la Luz en los cielos estrellados, también dominaba la oscuridad, comprendía la vida y la muerte, y fusionaba las fuerzas opuestas del fuego y el hielo. Evidentemente, su objetivo era forjar seis Personas Divinas correspondientes en el Abismo, y aún le faltaban tres cúmulos de Fortuna.
Pero ¿por qué Fortuna? ¿Acaso la clave para contrarrestar la resurrección del Fénix Empíreo Negro reside en la formación de seis Personas Divinas utilizando Fortuna?
¿Por qué no se apodera de la esencia del Fénix Empíreo Negro? Si quiere erradicar al Soberano de la Raza Feérica, ¿acaso la forma más segura no es devorar su esencia e impedir que complete su renacimiento nirvánico?
Pang Jian no pudo comprenderlo.
También estaba el hecho de que podía volver a resonar con los siete Pilares de la Tribulación de la Ascensión Celestial y teletransportarse directamente a la Ciudad de los Ocho Trigramas. Esto significaba que el control de Luo Hongyan sobre los pilares se había debilitado.
El poder y las salvaguardias que el Fénix Celestial había ocultado en los pilares estaban ahora completamente en manos del Fénix Empíreo Negro.
Los Pilares de la Tribulación de la Ascensión Celestial se alzaban sobre los siete continentes, estabilizándolos e impidiendo que se fracturaran.
Estos pilares restringían el ascenso de las razas extranjeras y reprimían el despertar de los antiguos linajes de la Raza Feérica, pero su función más importante era mantener la integridad estructural de los siete continentes.
¿Por qué los continentes tienen que permanecer intactos? ¿Por qué no se puede permitir que ni uno solo se fragmente? ¿Podría ser...?
Suspendido en lo alto de la Ciudad de los Ocho Trigramas, Pang Jian utilizó las tierras fragmentadas de su dantian para resonar con los siete continentes, percibiendo los profundos misterios del Quinto Mundo.
Apretó con fuerza el colgante de bronce y extendió la mano en silencio hacia los siete Pilares de la Tribulación de la Ascensión Celestial.
Dos voluntades inmensas los impregnaban.
Estas voluntades impregnaban la densa y turbia energía, el aura de muerte que corroía a Li Wang y a los demás, ¡e incluso penetraban en lo más profundo de las radiantes barreras que rodeaban los continentes!
Todo el Quinto Mundo no era más que parte de un campo de batalla para las dos voluntades ocultas.
Los dos Soberanos, de un poder insondable, se enzarzaron en una batalla que no solo se libró en los restos del Fénix Empíreo Negro en el Séptimo Mundo, sino también a lo largo y ancho del Quinto Mundo. ¡Era probable que el Sexto Mundo tampoco se librara!
Lie Yang, Sha Jia, Jing Sha y Ah Man habían ascendido al Rango Diez gracias a la esencia del Fénix Empíreo Negro. A pesar de ello, obedecieron a Luo Hongyan.
La esencia del Fénix Empíreo Negro podía conmover sus corazones e influir sutilmente en su voluntad, pero la aparición de Luo Hongyan en el Abismo había disminuido su influencia. Su estatus como Soberana inspiraba admiración, su origen común como miembro de una raza extranjera fomentaba el compañerismo y su promesa de guiarlos hacia el Primer Mundo inspiraba una lealtad genuina.
Esto también fue una forma de guerra: ¡una batalla de lealtad!
Pang Jian quedó profundamente conmocionado.
De no ser por las siete tierras fragmentadas en su dantian que resonaban con los siete continentes y el misterioso vínculo del colgante de bronce con los Pilares de la Tribulación de la Ascensión Celestial, nunca habría detectado las voluntades ocultas de esos dos Soberanos que impregnaban los mundos inferiores.
La tortuga negra, la Soberana Abeja y Pang Ling son mis ojos, que me permiten percibir el mundo que las rodea.
Llevo dentro de mí la esencia del Fénix Empíreo Negro. ¿Significa eso que, sin saberlo, actúo como sus ojos?
Lie Yang, Sha Jia, Jing Sha, el Rey Dragón Negro y Ah Man también portan la esencia del Fénix Empíreo Negro. ¿Podrán escapar a su influencia?
La energía oscura y la corrupción tienen su origen en el Fénix Empíreo Negro. ¿Puede su percepción extenderse a través de la energía oscura? De ser así, significaría que cada rincón de cualquier mundo contaminado por ella estaría bajo su atenta mirada. Siendo así, ¿acaso los continentes envueltos en el aura de la muerte también están imbuidos por la voluntad de Luo Hongyan?
A Pang Jian se le erizó la piel al pensar en aquello aterrador.
A pesar de ello, sentía que apenas había vislumbrado el verdadero poder de un Soberano. Un escalofrío le recorrió el corazón. Le parecía que su conocimiento aún era demasiado superficial.
Ser Soberano significaba que su sola voluntad podía dominar sin esfuerzo un mundo entero. ¡La voluntad de un Soberano podía influir en las tierras, las estrellas, las energías, los seres vivos e incluso el alma!
Las batallas a este nivel trascendían los enfrentamientos físicos. Los conflictos se libraban a través del alma divina y eran mucho más profundos que cualquier enredo de los Daos Celestiales.
La batalla entre los dos Soberanos del Quinto Mundo se extendía desde los Pilares de la Tribulación de la Ascensión Celestial hasta la caótica mezcla de energía oscura y el aura de la muerte. Probablemente se desarrollaba incluso en el subconsciente de los seres vivos.
Aun así, Pang Jian había permanecido completamente ajeno hasta ahora. Incluso Zhu Ji, Li Wang y Gui Mu, por muy poderosos y sabios que fueran, seguían sin percatarse de esta batalla invisible que se libraba en el Quinto Mundo.
No eran más que daños colaterales en un conflicto mucho mayor. Sus cuerpos y almas eran simplemente uno de los muchos campos de batalla menores para los dos Soberanos.
El cofre cósmico Cielo-Tierra que se encontraba en la piscina de la mansión del señor de la ciudad se abrió repentinamente por sí solo, aunque ni una sola gota de agua fluyó hacia él.
Un resplandor surgió de la oscuridad dentro del cofre.
La luz ondulante fue tomando gradualmente la forma de una figura impresionante. Vestía una túnica blanca con intrincados diseños y su rostro, impecable, reflejaba una fría indiferencia.
Era una proyección de Luo Hongyan: su verdadero yo, no el cuerpo físico que había forjado en el Abismo.
Alzó la cabeza para mirar con calma a Pang Jian.
“Aún necesito tres grupos más de Fortuna” dijo con voz tranquila e inquebrantable”. El ritmo al que el aura de la muerte los corrompe es demasiado lento para mí. No mueren lo suficientemente rápido y necesito su Fortuna cuanto antes.
"Dejaré que tú decidas cuáles tres Dioses Verdaderos caerán, para que yo pueda reclamar su Fortuna."
A cambio, se permitirá a la raza humana seguir viviendo en el Abismo. Conservarán su lugar en el Primer y Segundo Mundo. Los dioses del más allá dejarán de perseguir a los Dioses Verdaderos de la raza humana. A la raza humana se le concederá de nuevo el derecho a existir en los cielos estrellados.
"Lo único que tienes que hacer es asegurarte de que tres Dioses Verdaderos mueran rápidamente."