Una sola propuesta de Luo Hongyan dividió a los ocho Dioses Verdaderos en dos bandos opuestos. Una gran batalla estaba a punto de estallar.
“Li Zhaotian, este es el Quinto Mundo, no estamos dentro del alcance de la barrera” dijo Gui Mu con frialdad, erguida envuelta en sus túnicas ondeantes”. No puedes manifestar todo tu poder aquí, así que mejor deja de fanfarronear y ladrar como un perro rabioso. ¿De verdad crees que tienes alguna oportunidad si llegamos a pelear?
Su mirada recorrió con desdén a Yin Ji y Su Wanrou, tornándose seria solo al posarse en Pang Jian. Era el único del que tenía dudas.
Los rostros de Yin Ji y Su Wanrou se ensombrecieron al comprender la verdad de las palabras de Gui Mu. Li Zhaotian había perdido su mayor ventaja: su conexión con la barrera. Dado que esta no tenía efecto en los mundos inferiores, su destreza en combate en el Quinto Mundo era muy inferior a la que poseía en los mundos superiores.
Su Wanrou, la Sabia de la Medicina y el Veneno, terminó dependiendo más de este último en combate. Sin embargo, sus potentes venenos debían cultivarse en huéspedes vivos, y con las barreras que protegían firmemente los continentes del Quinto Mundo, sus habilidades más poderosas se veían muy limitadas.
Yin Ji sobresalía en técnicas divinas relacionadas con el alma y en el refinamiento y control de constructos de marionetas. Desafortunadamente, no había llevado dichos constructos al Quinto Mundo, lo que también limitaba su destreza en combate.
Por otro lado, aunque Zhu Ji había sido el más afectado por el aura de muerte, su Dao del Poder le permitía canalizar energía oscura, convirtiéndolo en el más fuerte de todos. Al haberse atenuado el aura de muerte, era más que capaz de enfrentarse a dos o incluso tres oponentes a la vez.
La decisión de Li Zhaotian de dividir las facciones no fue la más acertada para su grupo.
Cuando Li Zhaotian abrió la boca para replicar, Pang Jian lo interrumpió con calma: "La anciana Gui Mu puede ser excluida de inmediato. Puedo dominarla por completo".
Dio un paso al frente, colocándose frente a su maestro, Yin Ji, y Su Wanrou.
"Señores Li Wang, Gui Mu y Jiang, perdonen mi arrogancia, pero aunque los tres trabajaran juntos, no podrían resistir un intercambio justo conmigo."
¡Sus palabras fueron aún más arrogantes que la declaración anterior de Li Zhaotian en defensa de Yin Ji!
Li Wang le lanzó a Pang Jian una mirada extraña.
El rostro de Jiang Fan se ensombreció. "¡De tal palo, tal astilla! Li Zhaotian siempre ha sido un cretino prepotente. ¡Parece que su discípulo ha salido igualito!"
Gui Mu entrecerró los ojos, y unas inquietantes llamas verdes danzaban en sus pupilas.” Pang Jian, ¿qué te da esa seguridad?
Zhu Ji, el más fuerte de ellos, pareció ligeramente sorprendido pero no dijo nada.
“Los métodos de cultivo de vuestra Secta del Sacrificio Fantasma se basan en la Raza Fantasma, y se centran en el alma divina y una amplia gama de técnicas relacionadas con el alma”, dijo Pang Jian sin rodeos, llevándose la mano a tocarse entre las cejas.
Corrientes de ríos de alma de color verde azulado brotaban del centro de la frente de Pang Jian, serpenteando suavemente alrededor de su cuerpo.
“Maté a You Kui, el dios de rango medio de la Raza Fantasma, allá afuera, en el cielo estrellado” dijo Pang Jian con una leve sonrisa”. Desde entonces, he estado estudiando sus técnicas divinas relacionadas con el alma.
Gui Mu resopló con frialdad. "Las técnicas de la Secta del Sacrificio Fantasma solo toman prestadas de las técnicas de la Raza Fantasma. No son exactamente iguales. Pang Jian, ¿de verdad crees que no superaré a You Kui una vez que abandone el Abismo y pueda vagar libremente por los cielos estrellados?"
"Puede que no sepa qué nos espera a los humanos después del Reino del Dios Verdadero, pero estoy seguro de que ya he superado a You Kui. ¡Solo me he quedado atrás todos estos años por culpa de los Dioses Exteriores apostados sobre el Abismo!"
"Me niego a creer que hayas dominado por completo todas las técnicas divinas de You Kui en tan poco tiempo. Yo…"
“Mencioné a You Kui para que supieras que tengo conocimientos sobre las técnicas relacionadas con el alma de la Raza Fantasma y, por extensión, también entiendo bien tu estilo de combate” interrumpió Pang Jian negando con la cabeza”. Cuando digo que puedo derrotarte sin duda alguna, no es porque piense usar esas técnicas. Es por esto.
El Estanque del Trueno apareció, suspendido en el centro de su palma. Cegadores arcos de relámpagos brotaron de los majestuosos palacios que albergaba, resonando con estruendos atronadores que alcanzaron incluso los rincones más remotos del Quinto Mundo. El sonido, por sí solo, hizo temblar sus almas, como si estuvieran a punto de quebrarse. Gui Mu lo sintió con mayor intensidad que nadie.
“Mayor, ese antiguo Dragón del Trueno de la Secta de la Guarida del Dragón tenía ciertas reservas hacia el Mayor Su, pero nunca te tuvo verdadero miedo” dijo Pang Jian, sosteniendo la mirada de Gui Mu sin inmutarse”. Sabes mejor que nadie que su Dao del Rayo suprime naturalmente las técnicas relacionadas con el alma de tu Secta del Sacrificio Fantasma.
"Por eso Mu Wentao decidió aliarse con ese antiguo Dragón del Trueno, escondiéndose en el Continente del Alma Sagrada después de ser descubierto."
"Antes de venir aquí, hice una parada en el Primer Mundo y capturé vivo a ese antiguo Dragón del Trueno. Ni siquiera Long Xiao pudo resistir un ataque mío. ¿De verdad crees que puedes?"
Pang Jian arqueó una ceja con arrogancia.
El rostro de Gui Mu palideció.
El aura que emanaba del Estanque del Trueno bastó para convencerla de que Pang Jian no estaba mintiendo. No necesitaba confirmación de que Long Xiao había sido capturado. La presencia del artefacto divino del Duque del Trueno era prueba suficiente. Ninguna de sus técnicas divinas relacionadas con el alma sería efectiva contra él.
Li Wang tembló de la impresión. "¿Capturaste a Long Xiao con vida?"
“¿Qué hizo Long Xiao?” preguntó Su Wanrou.
Pang Jian se volvió hacia el Maestro de la Secta de la Tierra Pura y dijo solemnemente: "Ese antiguo Dragón del Trueno intentó desatar su furia contra la Secta de la Tierra Pura. Intentó destruir la formación protectora y masacrar a los miembros de vuestra secta en su camino fuera del Abismo."
“¿Lo consiguió?” preguntó Su Wanrou con voz temblorosa.
“Ni siquiera logró romper la formación protectora de la Secta de la Tierra Pura antes de que lo capturara” dijo Pang Jian con una risa siniestra”. Lo arrojé a la Expansión Resuelta. Su carne, huesos y relámpagos nutren el Árbol Divino del Trueno de los Nueve Cielos.
Su Wanrou se quedó atónita al principio, pero una ola de calma pronto la invadió y sus ojos se iluminaron de alegría. "Eso significa que el camino de Pang Lin hacia la divinidad está despejado. Nada se interpone en su camino ahora."
El aura que emanaba del Estanque del Trueno y las palabras de Pang Jian no hicieron más que confirmar su fuerza abrumadora.
Pang Jian era un monstruo que dominaba las técnicas del alma de la Raza Fantasma y el Estanque del Trueno. El Dao Celestial de Gui Mu estaba completamente suprimido, dejándola sin ninguna esperanza de victoria contra él.
La presencia de la muerte había dejado a Jiang Fan al borde de la muerte. Tampoco podía enfrentarse a Pang Jian.
Li Wang no era conocido por su destreza en combate. Incluso si unía fuerzas con Gui Mu y Jiang Fan, no podrían resistir mucho tiempo contra Pang Jian.
Su Wanrou comprendió, con creciente sorpresa, que Pang Jian no estaba fanfarroneando cuando afirmó tener la fuerza suficiente para someterlos a los tres. Así, sus preocupaciones por su seguridad se desvanecieron.
“Le entregaré a Pang Lin el Árbol Divino del Trueno de los Nueve Cielos, la Perla del Dragón Espejismo y algunos otros artefactos de ese Dragón del Trueno” dijo Pang Jian asintiendo levemente”. Cuando llegue el momento oportuno, también le entregaré este Estanque del Trueno.
Su Wanrou sonrió radiante. "¡La suerte de esa chica es suficiente para darme envidia!"
“¡Ya basta!” interrumpió Li Zhaotian con una sonrisa. Con una sonora carcajada, se burló de Li Wang, Gui Mu y Jiang Fan”: ¿Y ahora qué? ¿Todavía quieren pelear?
La expresión de Gui Mu se ensombreció. Jiang Fan también bajó la cabeza.
Li Wang dejó escapar un largo suspiro. "Nunca tuvimos la intención de iniciar una guerra interna. Jiang Fan será uno de los sacrificios. Entregará su grupo de Fortuna."
Jiang Fan se estremeció ante las palabras de Li Wang, pero mantuvo la cabeza gacha en silencio. Ya lo había asumido.
“Gui Mu, ¿hay alguna manera de que puedas preservar aunque sea un rastro de sus almas mientras estés aquí en el Quinto Mundo? ¿Para que, tal vez algún día, puedan renacer?” preguntó Li Wang solemnemente.
Gui Mu se quedó pensativa un momento y luego negó con la cabeza. "No puedo".
Li Wang asintió. "En ese caso, no hay nada que pueda hacer. Moriré junto a él."
Gui Mu se puso rígido, mientras que Zhu Ji giró la cabeza bruscamente hacia Li Wang.
Li Zhaotian, Su Wanrou, Yin Ji e incluso Pang Jian sintieron una sacudida en sus corazones y todos se volvieron para mirar a Li Wang con miradas de absoluta incredulidad.
“Parece justo que yo muera antes que nadie” dijo Li Wang con una sonrisa amable”. ¿Cómo puedo aferrarme a la vida cuando esto podría poner fin definitivamente al sufrimiento de la raza humana?
"Durante todos estos años, he trabajado incansablemente por la supervivencia de la raza humana y por la posibilidad de que los Dioses Verdaderos vivan en paz en los cielos estrellados.
"Un Soberano nos promete un punto de apoyo en los cielos estrellados. ¿Qué razón tengo para seguir aferrándome a este trono de poder?"
"No te preocupes, seré la primera en morir. Zhu Ji, acaba después con Gui Mu y Jiang Fan, para que los tres racimos de la Fortuna puedan serle ofrecidos a ella."
El líder de los Dioses Verdaderos echó un vistazo al Pilar de la Tribulación de la Ascensión Celestial.
"Por lo que sé, los Soberanos no son del tipo que falta a su palabra. Creo que cumplirá su promesa, y les pido que ustedes también tengan fe. La promesa de un Soberano no se rompe tan fácilmente."
Las tenues estrellas bordadas en sus ropas brillaban débilmente, y una leve sonrisa de alivio apareció en su rostro.
Para Li Wang, morir por el futuro de la humanidad era un acto de nobleza. Intercambiar tres fajos de la fortuna por la prosperidad eterna de la humanidad era un precio que valía la pena pagar.
"¡Li Wang!"
"¡Anciano Li!"
Li Zhaotian, Su Wanrou y Yin Ji gritaron al mismo tiempo.
Cuando vieron a este respetado anciano dar un paso al frente voluntariamente para sacrificarse por el futuro de la raza humana, no pudieron evitar sentirse conmovidos.
Li Wang había dedicado su vida entera a la supervivencia de la raza humana y estaba dispuesto incluso a sacrificarse sin dudarlo. Que ninguno de ellos tuviera la misma resolución y valentía era vergonzosamente egoísta.
“Quizás debería ser yo quien se sacrifique. Soy débil y además poseo un puñado de fortuna…” murmuró Yin Ji en brazos de Li Zhaotian.
“¡No digas eso!” espetó Li Zhaotian, lanzándole una mirada feroz.
“Un momento” interrumpió Zhu Ji frunciendo el ceño”. ¡Un momento, anciano Li! ¡La promesa de esa soberana se basa en la condición de que pueda derrotar al Fénix Empíreo Negro!
"Nosotros, la raza humana, podemos seguir sobreviviendo en el Abismo si ella gana la batalla. ¿Pero qué pasa si pierde? ¿Qué pasa si toma los tres cúmulos de la Fortuna, forja tres Personas Divinas y fracasa?"
"Si ese Fénix Empíreo Negro completa su renacimiento, ¡sus promesas no tendrán ningún peso!"