En el Reino Divino del Cielo Infinito, en la Tierra Oriental del Primer Mundo, existía una ciudad construida de piedra dorada.
Sus murallas tenían cien zhang de altura, con majestuosos palacios que se alzaban como bestias feroces agazapadas en silencio.
Esta ciudad era Ciudad Cielo Infinito, la capital imperial del Reino Divino Cielo Infinito, hogar de las figuras más poderosas de toda la Tierra Oriental.
Una asamblea de las élites de alto rango del reino divino se reunió solemnemente en lo profundo del palacio imperial, con todas las miradas fijas en un solo hombre: Zhou Wenhao del Pabellón de la Espada.
“Esta es una carta manuscrita del Patriarca fundador del Clan Jiang”. Zhou Wenhao presentó con calma la carta al emperador del Reino Divino del Cielo Infinito, Jiang Yu. “El anciano Jiang y los demás Dioses Verdaderos están atrapados en el Quinto Mundo. Ha sufrido una grave erosión debido al aura de la muerte y necesita con urgencia la Píldora Divina del Origen Celestial y otros tesoros preciosos para recuperarse. Por favor, prepárelos cuanto antes”.
El digno Jiang Yu irradiaba el aura de un verdadero dragón entre los hombres y poseía una presencia imponente incluso vestido de civil.
Echó un vistazo a la carta. "En efecto, es la letra de nuestro Patriarca".
“Mi difunto maestro, Jiang Ran, también era miembro del Clan Jiang del Reino Divino del Cielo Infinito” dijo Zhou Wenhao con leve irritación”. ¿De verdad crees que diría tonterías?
"Esta carta proviene de la Expansión Resuelta. Mi hermano menor, Pang Jian, la envió utilizando una técnica secreta."
"Vuestro Reino Divino del Cielo Infinito no es el único que recibe estas cartas. Otras facciones, como la Secta del Sacrificio Fantasma, la Secta de las Nueve Tribus y la Secta de la Tierra Pura, también están haciendo lo suyo. Esto afecta a la supervivencia de toda nuestra raza. Os insto a que lo toméis con la seriedad que merece."
"Ah, y seguro que has oído las últimas noticias sobre ese antiguo Dragón del Trueno de la Secta de la Guarida del Dragón. ¡Solo mi hermano pequeño, Pang, puede entrar y salir libremente del Quinto Mundo, mientras que los demás Dioses Verdaderos permanecen atrapados!"
Aunque solo se encontraba en la cima del Reino Nirvana, Zhou Wenhao se mantuvo erguido e inquebrantable ante las élites del Reino Inmortal del reino divino más poderoso de la Tierra Oriental.
"Les pido que entreguen los suministros a la Expansión Resuelta sin demora."
La confianza de Zhou Wenhao provenía del Pabellón de la Espada.
Tras ascender a la divinidad y fusionarse con la barrera, Li Zhaotian se había convertido en uno de los seres más formidables del Abismo. Podía brindar apoyo a cualquiera de los Dioses Verdaderos a través de ella, siempre y cuando se encontraran en los mundos superiores ricos en qi espiritual.
No hace mucho, Pang Jian apareció en el Primer Mundo y capturó vivo al antiguo Dragón del Trueno, ¡una hazaña que dio a conocer el prestigio del Pabellón de la Espada en todo el Abismo!
El poder de este dúo maestro-discípulo restauró el Pabellón de la Espada a su antigua gloria, reviviendo su reputación y renombre de antaño. Esto le dio a Zhou Wenhao la confianza para erguirse y hablar con audacia ante la élite del Reino Divino del Cielo Infinito.
“¡Muy bien, nos ocuparemos de ello de inmediato!” accedió Jiang Yu.
A su orden, los asistentes recuperaron apresuradamente de las bóvedas del tesoro fuertemente custodiadas del reino divino todos los objetos enumerados en la carta.
* * *
El anciano Wang Ce del Pabellón de la Espada llegó a la Secta de las Nueve Tribus, presentó la Ficha de las Nueve Estrellas de Li Wang y la entregó a la élite de la tribu Li para su verificación.
“No hace falta examinarlo más” dijo una anciana de cabello canoso tras echar un breve vistazo a la Ficha de las Nueve Estrellas”. ¿Qué instrucciones tiene nuestro rey para nosotros?
“Li Wang solicita píldoras divinas para reponer la esencia sanguínea y nutrir el alma” dijo Wang Ce”. Además de jades espirituales y médulas de jade de la más alta calidad.
"¿Dónde deben ser entregados?"
"Yo mismo los llevaré a la Expansión Resuelta."
“¡Dennos un momento! ¡No tardaremos!” dijo la anciana. Acto seguido, les gritó a los que la rodeaban”: ¡Ya lo oyeron! ¿Qué esperan? ¡Muévanse! ¡Esto no se trata solo de nuestro rey! ¡Se trata del futuro de toda la humanidad!
"¡Sí!"
"¡Inmediatamente!"
Los líderes de las distintas tribus se dispersaron rápidamente.
Wang Ce asintió en silencio, aprobando la idea. No era de extrañar que Li Wang se convirtiera en el líder de los Dioses Verdaderos. Todos en su secta consideraban la causa de la humanidad como una misión de vida.
* * *
Guang He llegó a la Secta del Sacrificio Fantasma y, con calma, arrojó una ficha grabada con los rostros de entidades espectrales. “Gui Mu ha resultado herida en el Quinto Mundo. Necesita píldoras de esencia fantasmal, hierba inmortal de espíritu fantasmal, médula de jade de primera calidad y antiguas almas errantes que han estado aprisionadas durante decenas de miles de años”.
El anciano Fang Hui, de la Secta del Sacrificio Fantasma, examinó la ficha y luego dijo con calma: "Necesitaremos un poco de tiempo".
“Puedo esperar” respondió Guang He con frialdad”. Pero recuerda, no soy yo quien los necesita. Gui Mu es la única razón por la que tu Secta del Sacrificio Fantasma aún conserva algún prestigio en el Primer Mundo. Tu otro Dios Verdadero, Mu Wentao, ya ha perecido. Si Gui Mu cae, perderás el derecho a permanecer en el Desfiladero del Sur. Te verás obligado a trasladarte a los mundos inferiores.
Guang He no se molestó en apelar a ideales elevados sobre la raza humana. La Secta del Sacrificio Fantasma, al igual que Gui Mu, era egoísta hasta la médula. Simplemente explicó lo que le ocurriría a la Secta del Sacrificio Fantasma si ella muriera.
La expresión de Fang Hui cambió. "¡Una hora! ¡Solo dennos una hora y nos aseguraremos de que reciban todo lo que necesita!"
“Hazlo rápido” respondió Guang He con frialdad.
* * *
Los ancianos del Pabellón de la Espada se dispersaron por el Primer Mundo, visitando facciones importantes como la Secta de la Tierra Pura, la Familia Li de la Secta del Tesoro Divino, el Reino Divino del Pilar Primigenio, el Reino Divino de la Mónada Suprema, la Secta de la Expansión Olvidada y la Secta de la Ley Antigua.
Estos ancianos recolectaban cualquier material espiritual o tesoro raro que consideraran útil para la recuperación de los Dioses Verdaderos. Actuaban bajo los nombres de Pang Jian y Li Zhaotian, y portaban los símbolos personales de Zhu Ji, Li Wang y los demás.
Ni siquiera las facciones cuyos Dioses Verdaderos ya habían caído se atrevieron a negarse. Entregaron sin protestar ninguno de los tesoros solicitados que guardaban en sus bóvedas. Al fin y al cabo, este asunto concernía al destino de la humanidad en su conjunto. Nadie se atrevía a tomarlo a la ligera.
* * *
Una tierra fragmentada flotaba en la opresiva oscuridad del Quinto Mundo. Zhu Ji reunió la energía turbia circundante y la moldeó en un halo protector. El halo gris rodeó al grupo, intentando bloquear la infiltración del aura de la muerte.
“Es inútil” dijo Zhu Ji, negando con la cabeza”. Su aura de muerte lo impregna todo. No puedo bloquearla por completo.
“Yo tampoco” dijo Li Wang con una sonrisa amarga. El cielo estrellado que había conjurado podía resistir la corrupción de la energía oscura, pero no ofrecía defensa alguna contra el aura de la muerte.
“Nosotros tampoco” suspiró Su Wanrou.
Todos los Dioses Verdaderos habían dispersado sus ídolos del Dharma y, en su lugar, usaban el poder espiritual para formar un escudo protector a su alrededor. Si bien esto podía impedir el paso de la energía oscura, la extraña aura de la muerte seguía atravesándolo sin resistencia.
Como antes, su vitalidad se fue agotando paulatinamente, obligándolos a gastar aún más fuerza para disolver el aura de muerte que invadía sus cuerpos.
Tras optar por seguir el plan de Li Zhaotian y negarse a ofrecer los tres racimos de la Fortuna, el aura omnipresente de la muerte reanudó su ataque con renovada ferocidad, consumiendo su vitalidad más rápido que antes.
¡Ya está aquí!” exclamó Jiang Fan.
Un destello de luz apareció sobre la tierra fragmentada. Píldoras, jades espirituales de primera calidad, médulas de jade y toda clase de tesoros raros cayeron del cielo.
Pang Jian sostenía el colgante de bronce en su mano, canalizando ondas de luz que lo conectaban con la Expansión Resuelta. Su autoridad como Dios del Mundo le permitía transportar estos objetos a través de los mundos del Abismo.
Un destello de esperanza se reavivó en los cansados corazones de los Verdaderos Dioses al ver aquello.
"Por ahora, solo puedo transferir suministros. Todavía no me es posible enviar a ninguno de ustedes a los mundos superiores."
Pang Jian no mostraba signos de debilitamiento a pesar del aura de muerte que lo rodeaba. Sumergiendo su sentido divino en su dantian, sintió cómo el Dao del Verdor de la Vid Devoradora de Mundos se agitaba silenciosamente en su interior.
La energía de la madera posee una inmensa vitalidad y puede considerarse una extensión de la fuerza vital misma.
La vida se opone a la muerte. Parece que el aura de la muerte me afecta menos porque mi cuerpo contiene esta energía vital que la contrarresta.
Me pregunto qué ocurrirá si expando esta energía vital hacia afuera. ¿Podría bloquear por completo la infiltración del aura de la muerte?
Pang Jian reflexionó profundamente sobre esto, pero no se apresuró a actuar.
Se sintió aún menos obligado a intervenir cuando vio a Jiang Fan, Gui Mu y los demás recuperar sus fuerzas tras recibir las raras píldoras y tesoros.
* * *
El enviado del Abismo Infernal avanzó a toda velocidad a través de la extraña niebla, guiando el Alma Divina Inmortal de Pang Jian hacia un conjunto de tierras fragmentadas.
Fragmentos de tierra de distintos tamaños flotaban silenciosamente en las profundidades de la extraña niebla. En algunos de ellos se apreciaban señales de vida. No había muros que delimitaran este conjunto de tierras fragmentadas, lo que indicaba que no formaban parte de un abismo.
“Nos acercamos. El Abismo Infernal no está lejos” informó el enviado que poseía el esqueleto de Pan Di. Reduciendo un poco la velocidad, preguntó”: Pang Jian, ¿cómo está ese dragón ancestral? ¿Long Xiao, verdad?
“El Árbol Divino del Trueno de los Nueve Cielos está drenando su carne y su sangre, absorbiendo el rayo que cultivó durante milenios en el Abismo para forjar Frutos del Dao” respondió Pang Jian, examinando las tierras fragmentadas a lo lejos. Luego dirigió su mirada hacia el enviado”. ¿Por qué te preocupa él?
“No me preocupa” dijo el enviado del Abismo Infernal, con llamas fantasmales parpadeando en sus cuencas vacías”. Los dioses del Abismo Infernal de nuestro Abismo Infernal temen a los dioses del trueno más que a nada.
Pang Jian se burló, "Dime, ¿mataste a Pan Di?"
“¡No!” negó el enviado de inmediato”. Abandoné el Abismo Infernal con mi alma divina. No tengo la fuerza para matar a un Dios del Trueno como este. Además, Pan Di era un Dios del Trueno de la Raza Feérica. ¡Imposible que yo pudiera haberlo matado!
“¿Y qué hay del enviado que el Dios de la Máscara de Bronce dispuso enviar al Abismo del Trueno? Murió antes incluso de llegar” dijo Pang Jian con tono acusador.
“El señor de esas tierras fragmentadas que se extienden más adelante lo mató. ¡No tuve nada que ver!” El enviado señaló el conjunto de tierras fragmentadas que tenían delante”. ¿Quieren echar un vistazo? ¿O prefieren pasar de largo e ir directamente al Abismo Abisal?
"¿Cuál es el poder del amo de esas tierras fragmentadas?"
"Aproximadamente al nivel de un dios de alto rango."
La expresión de Pang Jian cambió. "¿Y a qué raza pertenece este maestro?"
El enviado vaciló un instante, y finalmente respondió: "Es un espíritu aberrante, un ser sin carne ni sangre, pero con una inteligencia extremadamente elevada".
Ante esas palabras, Pang Jian no pudo evitar recordar los intentos de You Kui de "cultivar un arma" utilizando los miembros cercenados del Devorador de Estrellas en la estrella sin nombre bajo las órdenes del Dios de la Máscara de Bronce.
Tras la captura del Devorador de Estrellas, su cuerpo fue impregnado con esencias refinadas de diversos metales con la intención de convertirlo en materia prima de primera calidad para forjar artefactos divinos.
Si el amo de esas tierras fragmentadas es también un Espíritu Aberrante...
¿Sabe algo sobre los planes del Dios de la Máscara de Bronce?
¿Acaso dirigió su ira contra el Dios del Inframundo, vinculado al Dios de la Máscara de Bronce, tras presenciar la brutalidad ejercida contra otro Espíritu Aberrante?