A la mañana siguiente, Lian abrió los ojos mucho antes de lo habitual.
La suave luz del sol entraba en la habitación a través de las cortinas del dormitorio y creaba una atmósfera de paz, una paz completamente distinta a la que él imaginaba.
Durante varios segundos, permaneció tumbado en la cama sin moverse, mirando fijamente al techo.
Hoy era un día diferente. No iba a luchar contra monstruos ni nada por el estilo, como siempre.
Hoy se dirigía a un lugar que podría ser más peligroso que cualquier campo de batalla.
Iba a hacer algo completamente diferente.
Hoy, por fin volvía a su antiguo hogar... o para ser más exactos, al territorio de la familia Vorhelm.
Lian dejó escapar un breve suspiro y se levantó de la cama; lo primero que hizo fue coger su teléfono.
Encendió la pantalla; no había ocurrido nada inusual durante la noche, solo algunos reportajes sobre los Reinos Ruinosos y algunos sobre conflictos fronterizos.
Dos noticias económicas y algunas otras notificaciones sin importancia; todo transcurría con normalidad.
Luego abrió su cuenta bancaria, y un instante después arqueó una ceja.
[Saldo bancario: 220.970.000$]
Se quedó mirando el número durante varios segundos, luego abrió los detalles de la transacción y, tal como esperaba, el remitente era el gobierno.
Una leve sonrisa apareció en su rostro.
"Así que finalmente pagaron..." Había esperado cien millones de dólares, pero aun así pagaron mucho más de lo que esperaba.
Era evidente que la Federación no solo había pagado una indemnización, sino que estaba realizando una inversión.
Una inversión en alguien cuyo futuro aún era incierto, pero de quien se esperaba que se convirtiera en uno de los mayores Despertados de la próxima generación.
En momentos como este, la Federación intentaba entablar buenas relaciones con los genios y ganarse su confianza y buena voluntad; de esta manera, en el futuro, cuando alcanzaran la cima de su potencial, sería más fácil trabajar con ellos... o controlarlos.
Lian colgó el teléfono.
Pero, a diferencia de lo que muchos podrían pensar, ver tal cantidad no le entusiasmó especialmente.
Ni felicidad, ni sorpresa, ni siquiera orgullo, simplemente asintió en silencio.
Cuando lo echaron de su familia, no tenía casi nada.
Sin apoyo, sin futuro, sin posición, ¿pero ahora? Tenía poder, tenía dinero, tenía fama y, lo que es más importante... tenía la libertad de elegir.
Pero hoy no era el día para pensar en esas cosas, hoy tenía que entrar en territorio enemigo.
Unas horas más tarde, Lian salió del edificio de la residencia estudiantil.
El aire matutino dentro de la academia era fresco y agradable.
Muchos estudiantes estaban caminando por los alrededores, algunos se dirigían a clase, otros se preparaban para misiones y otros acababan de despertarse.
Todo parecía normal, pero para Lian, esta vista era un poco diferente.
Se detuvo y contempló los enormes edificios de la academia.
Los campos de entrenamiento, las torres de enseñanza, las residencias estudiantiles, los laboratorios de investigación.
En menos de un mes... este lugar había cambiado su vida por completo.
De ser un estudiante que parecía no tener talento... a convertirse en alguien de quien hablaba todo el país.
Una leve sonrisa apareció en su rostro.
Luego, sin decir nada, caminó hacia la salida de la academia, tomó un taxi y se dirigió directamente al centro de transporte de la capital.
El centro de transporte de la capital estaba tan concurrido como siempre.
Era un edificio enorme que miles de personas utilizaban a diario; decenas de portales gigantes estaban ubicados en diferentes secciones.
Una luz azul de maná fluía en el interior de cada uno de ellos, y el sonido de los anuncios de destino se podía oír desde los altavoces.
Comerciantes, cazadores, funcionarios y viajeros comunes, todos iban y venían.
Lian se dirigió hacia la sección de registro de destinos y venta de billetes; debido a los portales, muy poca gente utilizaba aviones en la actualidad.
Cuando se podía recorrer una distancia de varias horas en tan solo unos segundos, ¿qué necesidad había de ellos?
—¿Destino? —preguntó el joven empleado detrás del mostrador sin levantar la vista.
"Medos."
La mano del hombre se detuvo un instante y él levantó la vista.
"¿Medes?"
La ciudad de Medes era uno de los destinos más caros e importantes del país, según la información registrada.
Unos segundos después, abrió mucho los ojos.
Vorhelm.
De repente, lo comprendió todo, y su actitud se volvió inmediatamente más formal y mucho más respetuosa, como si estuviera hablando con un rey.
"Señor, por favor diríjase al Portal Número Siete, se activará en diez minutos."
Lian solo asintió, notó el cambio de actitud del hombre, pero no le importó, sin perder tiempo, caminó hacia el portal, había una larga fila, pero parecía que el administrador del portal ya había sido informado y le permitió entrar primero.
La sensación de teletransportación siempre era extraña; una luz azul se acumulaba a su alrededor, el espacio se retorcía y sentía que su cuerpo era arrastrado a través de un enorme flujo de maná.
Por un instante, el tiempo perdió su significado.
Y entonces... todo se calmó.
Cuando abrió los ojos, la ciudad que no había visto en dos años estaba frente a él.
Medes.
Era una de las ciudades más ricas del mundo, y el país en el que vivía era una de las tres grandes potencias de la Unión Global.
Y Medes era su centro económico; muchos de los bancos, empresas tecnológicas, compañías armamentísticas, organizaciones de seguridad y oficinas internacionales más importantes del mundo estaban ubicados en esta ciudad.
Además, tres de los gremios más grandes del país tenían aquí su sede principal, aunque los tres estaban más o menos bajo el control de la familia Vorhelm.
La razón era simple.
Mientras la familia Vorhelm protegió esta ciudad, nadie se atrevió a causar problemas allí.
Lian salió lentamente del centro del portal.
Dos años era mucho tiempo, pero la ciudad seguía prácticamente igual.
Calles anchas y relucientes, torres cuyas superficies estaban cubiertas de cristales de maná.
Automóviles de lujo que se desplazaban silenciosamente por las calles.
Fuerzas de seguridad bien equipadas que podían verse en cada intersección.
Tiendas donde bastaba con mirar los escaparates para que la gente normal entendiera que nunca podrían comprar los productos que había dentro.
Y lo más importante... el símbolo de la familia Vorhelm, por todas partes: en edificios, en bancos, en centros de negocios, en los uniformes de las fuerzas de seguridad e incluso en las banderas que ondean en las calles.
Esta ciudad era prácticamente el territorio personal de la familia.
Cuanto más caminaba, más recuerdos volvían a su mente.
El antiguo centro de entrenamiento, la plaza principal de la ciudad, la torre adonde solía ir con Kain para las competiciones de entrenamiento.
Y entonces... un restaurante que le hizo detenerse un momento.
Sus ojos permanecieron fijos en el edificio; años atrás, él, Kain y Serafina habían pasado muchas horas allí.
Antes de que todo cambiara, antes de que la vida tomara un rumbo diferente.
Sintió una breve punzada de nostalgia, pero esta desapareció rápidamente, porque había algo más importante que los recuerdos.
La realidad era que esa misma ciudad había presenciado en su día su caída total.
Así como guardaba muchos buenos recuerdos de esta ciudad, también tenía muchos malos, pero no era el tipo de persona que dejaba que unos pocos malos recuerdos empañaran su visión general de una ciudad.
Sin embargo, el problema era que ahora que se había convertido en un Despertado, podía sentir con mucha más claridad lo controlada que estaba esa ciudad; era como si todo estuviera siendo observado a cada instante por ojos ocultos en la oscuridad, y eso le daba la sensación de estar bajo constante vigilancia.
Cuanto más se acercaba a la zona central del territorio familiar, menos edificios encontraba.
Se hicieron más grandes, más nobles y más protegidos, hasta que finalmente aparecieron las murallas.
Las murallas del territorio de Vorhelm, murallas que parecían más las defensas de un país que las fronteras de una familia.
Tenían decenas de metros de altura, con muchas capas de defensas, torres de vigilancia, cañones de maná y guardias, cada uno con el valor de combate de una pequeña unidad militar.
Lian los observó un rato y luego continuó caminando.
Y finalmente... vio el palacio principal.
No.
"Palacio" no era la palabra adecuada; este lugar parecía más bien la capital de un imperio, con docenas de palacios más pequeños repartidos a su alrededor.
Jardines cuyos límites no se veían, enormes lagos artificiales, estatuas gigantescas de los antepasados de la familia.
Edificios imponentes, cientos de sirvientes, cientos de guardias.
Y en el centro de todos ellos... el palacio principal de la familia Vorhelm.
Un edificio cuya grandeza podía percibirse incluso a varios kilómetros de distancia.
Dos años.
Habían transcurrido dos años completos desde la última vez que lo había visto.
Lian se detuvo frente a la puerta principal; a partir de ese momento, los guardias debían darle permiso antes de que pudiera avanzar.
Los guardias lo miraron, al principio no lo reconocieron, pero cuando se acercó y anunció su identidad...
El rostro de uno de ellos cambió de inmediato, otro se enderezó inconscientemente y se intercambiaron varios mensajes rápidos.
Y un instante después... las enormes puertas comenzaron a abrirse lentamente.
El estruendo metálico resonó en el aire, y una enorme abertura apareció ante él.
Lian los miró, y su reacción no fue inesperada; aún conservaba el apellido familiar, y mientras lo tuviera, esos guardias lo tratarían con respeto.
Entonces sus ojos se dirigieron hacia adentro, hacia el lugar que una vez había sido su hogar, y que quizás ahora se convertía en el mayor campo de batalla que se extendía ante él.
Luego esbozó una leve sonrisa y dio su primer paso hacia el territorio de la familia Vorhelm.