Lian y Seris caminaron en silencio hasta que llegaron a uno de los campos de entrenamiento más pequeños de la familia Vorhelm; después de un rato, el camino de piedra se dividió en dos.
Un camino conducía hacia las residencias de los invitados extranjeros y el otro hacia la zona residencial de los miembros de la familia.
"Creo que deberíamos separarnos aquí." Seris se detuvo ahí.
"Sí." Lian asintió.
La chica permaneció en silencio durante unos instantes, y luego preguntó de repente.
"¿Crees que nos encontraremos en la competición?" Por primera vez, se pudo ver un atisbo de emoción en sus ojos... más exactamente, entusiasmo.
Lian esbozó una leve sonrisa; podía percibir que, más que pelear con otras personas, esta chica quería pelear con él, y si su suposición sobre los duelos era correcta, entonces la probabilidad de que se enfrentaran era casi segura.
Después de todo, aparte de su hermano mayor, dudaba que alguien más pudiera derrotar a esa chica.
"Probablemente, sí."
"Eso espero." Los ojos plateados de Seris brillaron por un instante.
Esa fue la única respuesta que dio, y sin decir nada más, se dio la vuelta y caminó hacia la residencia de la familia Pendragon.
Como siempre, directo, sencillo y sin necesidad de explicar nada.
Lian la observó marcharse durante unos segundos, y luego él también comenzó a caminar de regreso hacia su propia mansión.
De regreso, de repente notó algo: cada vez que hablaba con esa chica, se sentía cómodo y relajado, no tenía ninguna preocupación adicional.
No le preocupaba tener que ocultar su verdadera personalidad.
No le preocupaba que tuvieran puntos de vista diferentes que pudieran provocar un conflicto entre ellos.
No le preocupaba que la chica intentara aprovecharse de él, tramara algo en su contra o tuviera malas intenciones hacia él.
Simplemente hablaron.
Tras abandonar el Reino en Ruinas, conoció a mucha gente: funcionarios de la Federación, soldados, familiares e incluso hizo algunos amigos nuevos.
Pero ninguno de ellos sabía realmente por lo que había pasado.
Ninguno de ellos sabía cómo habían transcurrido aquellos días.
Ninguno de ellos sabía a qué clase de monstruos se había enfrentado.
Pero Seris lo sabía.
Ella había estado allí.
Ella había visto ese mismo infierno.
Quizás por eso hablar con ella se sentía diferente.
O tal vez fue por la personalidad de la chica.
Cuando llegó a su mansión, ya estaba completamente oscuro; los sirvientes lo habían preparado todo con antelación.
Sobre la cama se colocaron las vestimentas formales de la familia: prendas negras y plateadas con el emblema de Vorhelm en el pecho. El diseño era mucho más sencillo que el de la ropa noble habitual, pero la calidad parecía excelente.
Junto a ellos había un sobre oficial.
Lian lo recogió.
En él estaba impreso el escudo de la familia Vorhelm.
Tras abrir la invitación, leyó rápidamente su contenido.
El horario de mañana estaba escrito con claridad.
Por la mañana comenzaría oficialmente la ceremonia de cumpleaños, pero el banquete principal se celebraría por la noche.
Lian miró el papel durante unos segundos y luego arrojó la invitación sobre la mesa; basándose en esto, pudo deducir que mañana solo sería un banquete general por el cumpleaños de Diana y su primera aparición oficial ante muchas de las personas más importantes del mundo.
No se había preparado nada especial para mañana.
Se trataba principalmente de un banquete para debates y conversaciones entre las personas más influyentes, y para que la generación más joven se conociera o, si eran lo suficientemente inteligentes, entablaran relaciones.
Pero ninguno de esos acontecimientos le importaba.
No la celebración.
No el banquete.
No es política.
No se trata de una demostración del poder de las familias.
Lo único que le importaba... era el Tesoro Celestial.
Nada más.
A la mañana siguiente.
La luz del sol se filtraba a través de las cortinas.
Lian abrió los ojos lentamente; tardó unos segundos en recordar dónde estaba.
Luego se levantó de la cama, se acercó a la ventana y corrió la cortina.
Todo el territorio de Vorhelm había cambiado.
Era algo parecido a ayer, pero incluso más ajetreado; cientos de sirvientes se movían de un lado a otro.
Numerosas caravanas entraban por las puertas exteriores, y coches de lujo circulaban uno tras otro por las carreteras especiales.
Las banderas de muchas familias diferentes podían verse por todo el territorio.
Incluso desde lejos, se podía reconocer a los invitados extranjeros.
Parecía más bien una cumbre mundial.
Tras prepararse, Lian salió de la mansión; cuanto más caminaba, más gente veía.
La familia Pendragon.
La familia Blackstone.
La familia Ashbourne.
Otras familias importantes cuyos nombres incluso él solo había oído mencionar anteriormente.
Entre la multitud se encontraban ejecutivos de grandes empresas internacionales.
Generales del ejército.
Políticos de alto rango.
Representantes de la federación.
E incluso algunos Despertados de fama nacional.
Personas cuyos nombres habían aparecido en las noticias muchas veces.
Personas que, por sí solas, podrían cambiar el rumbo del país y tal vez incluso del mundo.
Por primera vez, Lian lo comprendió de verdad.
Esto no fue solo un evento familiar.
Fue una demostración de poder.
Un espectáculo para todo el país, y quizás incluso más allá.
Tiempo después, en una de las plazas principales de la familia, su mirada se detuvo en algunos rostros conocidos.
Cassius Vorhelm, el hijo mayor de la familia, alto, de cabello rubio y con una presencia que casi oprimía a todos a su alrededor.
A pocos metros de distancia se encontraba Isabella Vorhelm, con una mirada que siempre parecía estar calculando algo.
No hubo conversación entre ellos, pero sus miradas se cruzaron varias veces.
Y Lian lo entendió perfectamente.
Lo estaban juzgando.
De hecho... casi todo el mundo lo estaba juzgando.
Cassius, Isabella y los demás hijos de la familia daban la bienvenida a los invitados.
Se mantenían conversaciones breves y todos se llevaban bien.
Todavía no había rastro de los miembros de mayor edad de la familia Vorhelm, y se esperaba que aparecieran por la noche.
Simplemente se quedó de pie en una esquina.
No es que tuviera que hacer nada.
Al ver que probablemente no sucedería nada especial hasta la noche, quiso regresar a su mansión.
Pero de repente, la atmósfera dentro del territorio de Vorhelm cambió, los guardias comenzaron a formar filas y los sirvientes despejaron los caminos principales.
Incluso los hijos de la familia parecían haber venido a dar la bienvenida a un invitado importante.
Durante unos segundos, los murmullos se extendieron entre la multitud.
"¿Ha vuelto el Patriarca?"
"¿Es él de verdad?"
"¿Es eso posible?"
Incluso Lian miró inconscientemente hacia la entrada principal.
Pero al final... entró otra persona.
Una de las figuras de más alto rango de la Federación, el Vicesecretario General y futuro líder de la misma.
Pero no era la persona que todos esperaban; los murmullos se fueron desvaneciendo poco a poco, pero el nombre que permanecía en la mente de todos... seguía siendo el mismo: el Patriarca.
Cuando llegó la noche.
Comenzó el banquete principal.
En el interior del palacio central, se encuentra el salón más grande de la familia Vorhelm.
Techos altos.
Enormes lámparas de araña.
Docenas de mesas nobles.
Cientos de invitados.
Y el suave sonido de la música de fondo.
Todas las personas importantes estaban allí.
Lian también estaba entre la multitud.
Uno de los asistentes se acercó y colocó delante de él un vaso de la bebida especial de la ceremonia.
Sin decir nada, lo tomó.
Luego miró lentamente a su alrededor.
Reconoció algunas caras.
No reconoció a los demás.
En un rincón, se podía ver a los miembros de la familia Pendragon.
En otra zona, varios generales del ejército conversaban entre sí.
Algunos ejecutivos de grandes empresas también estaban ocupados negociando.
Lian observó en silencio a la multitud.
Le pareció que el banquete era mucho más aburrido de lo que esperaba.
Dudaba poder quedarse a disfrutar de todo el banquete si seguía siendo tan aburrido.
Continuó mirando a su alrededor de vez en cuando.
Hasta que de repente... dejó de moverse.
Sus ojos se fijaron en un rostro.
Un rostro que conocía bien.
Demasiado bien.
Un joven que estaba hablando con varios miembros de la familia Pendragon.
A primera vista, parecía un joven respetable con un futuro prometedor.
Pero para Lian, él se veía diferente...
Este hombre era el hermano de Elena.
El hermano de su ex prometida.
Y en ese preciso instante... como si hubiera presentido algo, levantó la cabeza y sus ojos se encontraron directamente con los de Lian.
"¿Oh?"