Por fin llegó el día de la competición.
Lian se despertó antes de que saliera el sol por completo. Durante unos segundos, se sentó en la cama y escuchó el silencio de la habitación.
Pero no era un silencio real, incluso a través de las gruesas ventanas de la mansión, podía oír el ruido del exterior.
El sonido de pasos, el sonido de la gente que se había estado preparando para el evento desde primera hora de la mañana.
Se puso de pie, apartó las cortinas y, por un instante, incluso él se detuvo.
Todo el territorio de la familia Vorhelm había cambiado. Las banderas de muchas familias diferentes habían sido colocadas en distintas zonas.
Grupos de guardias patrullaban la zona y los sirvientes se movían constantemente entre los edificios.
"Dudo que esa mujer me deje en paz tan fácilmente", murmuró Lian para sí mismo mientras pensaba en lo sucedido la noche anterior.
Al principio, pensó que esa mujer no intentaría causarle problemas ni enfrentarse a él delante de tanta gente, pero se equivocó. Celestia había intentado humillarlo ante todos.
Si quisiera decir lo que realmente piensa, diría que esa mujer estaba preocupada, preocupada de que el equilibrio actual se rompiera por su culpa.
Incluso ahora, ya estaba luchando contra la Primera Matriarca, la primera esposa del Patriarca, y era evidente que estaba perdiendo esa batalla, algo que podría terminar con su caída.
Y entonces apareció Lian, el chico que de repente había captado la atención del Patriarca. Todo esto ejercía una enorme presión sobre ella, y esa presión la llevó a intentar aislarlo la noche anterior, haciéndolo parecer pequeño para que no se convirtiera en una amenaza.
Pero, por desgracia, fracasó estrepitosamente, y ese fracaso le costó caro. Sin embargo, Lian dudaba que Celestia se rindiera tan fácilmente. Al contrario, sin duda daría un golpe más contundente contra él.
Y esa medida sin duda se tomaría hoy en día.
"Tengo que lidiar con tantos problemas." Se rió con sarcasmo.
«Al menos el banquete de anoche no fue solo un quebradero de cabeza. Logré conectar con mucha gente famosa e influyente, y está claro que la familia Pendragon ahora tiene una buena opinión de mí». No tenía una mala opinión de la familia Pendragon, y tener alguna relación con ellos no era, sin duda, algo malo.
Pero, a su juicio, ninguna de esas conexiones era tan importante como su propia fuerza.
Tras ponerse la ropa formal de la familia Vorhelm, Lian abandonó la mansión.
En el camino, casi todos los que veía se dirigían en la misma dirección, hacia la arena de duelos, el centro principal de la competición.
Unos minutos después.
Cuando vio el estadio de cerca por primera vez, ni siquiera él pudo mantener la calma.
El estadio era enorme, mucho más grande de lo que había sido hasta ayer. Filas de asientos rodeaban el estadio como si fueran enormes cuadriláteros.
Decenas de miles de personas podrían sentarse allí sin problema. En la sección norte del estadio se encontraba la zona especial para los ancianos de la familia.
Era una plataforma elevada con una vista panorámica de toda la arena. Al este se ubicaba la zona reservada para las familias importantes y los invitados extranjeros. Al oeste se sentaban los políticos, generales y figuras nacionales.
Y en la sección sur se encontraban la generación más joven de las familias y los participantes.
Decenas de guardias especiales rodeaban la arena; no eran guardias comunes, sino Despertados, cuya imponente presencia podía sentirse incluso desde lejos.
Cuando casi todos los asientos estaban ocupados, uno de los ancianos de la familia apareció en la plataforma central.
Era un anciano de cabello blanco, pero su voz seguía siendo potente.
"Bienvenidos a la competición familiar Vorhelm de este año." Su voz resonó por toda la arena, y luego anunció las reglas.
Reglas que la mayoría de la gente ya conocía en parte, pero no todas.
"Los miembros más jóvenes de la familia Vorhelm tendrán prioridad a la hora de elegir a sus oponentes."
Los murmullos se extendieron entre la multitud. Parecía injusto, pero al fin y al cabo, era una competición organizada por ellos, y la recompensa era tan grande que a nadie le importaba.
"Pueden elegir a cualquier persona de la generación joven que asista a este evento, por supuesto, solo a aquellos que deseen participar en la competición."
"Nadie puede rechazar un combate que le ha sido asignado y pedir pelear contra otra persona. El oponente no se puede cambiar." Luego hizo una pausa.
"Por supuesto, pueden negarse a aceptar el partido, pero en ese caso se les considerará derrotados y, naturalmente, tanto su reputación personal como la de su familia se verán perjudicadas."
"Como todos sabéis, se trata de una competición amistosa, un escenario para que la generación joven demuestre su talento y una oportunidad para forjar su reputación."
Algunos sonreían, pero casi todos sabían que esa era solo la mitad de la verdad. Nadie iba a mostrar toda su fuerza en una competición como esta.
Y la única razón por la que todos estaban allí era el Tesoro Celestial.
La primera persona en entrar en la arena fue... Cassius Vorhelm, y en el momento en que entró, toda la arena quedó en silencio.
El hijo mayor, la persona que muchos creían que se convertiría en el futuro heredero de la familia.
Alto, bien vestido, sereno y con una seguridad que solo se podía ver en personas que habían pasado años preparándose para gobernar.
Sin perder tiempo, eligió a su oponente, un joven de unos veinte años. Curiosamente, no eligió a un oponente poderoso.
Primero, su nivel se limitó a 20, y luego comenzó la batalla.
Y menos de un minuto después, terminó.
Cassius ni siquiera necesitó ponerse serio una sola vez. Tres movimientos, tres golpes y una victoria completa.
Los vítores llenaron el estadio.
Pero Lian solo observaba, analizando los movimientos, la velocidad, el control del maná, el estilo de lucha; lo almacenaba todo en su mente.
Después fue el turno de Isabella, luego de Evangelin, después de Adrian y finalmente de Aron.
Cada uno de ellos demostró su fuerza. Isabella era precisa y despiadada. La magia de Evangelin era rápida e impredecible.
Adrian también demostró una habilidad muy superior a su edad. Pero lo que llamó la atención de Lian no fueron las batallas en sí, sino las decisiones.
Casi todos los miembros de la familia elegían oponentes más débiles, y lo que es aún más extraño, algunas personas en particular permanecían indemnes.
Al principio parecía una coincidencia, pero con el paso del tiempo, el patrón se hizo más evidente. Estaban eliminando a los participantes más débiles.
Estaban organizando el campo de batalla, preparando el escenario para algo más grande, como si quisieran asegurarse de que Lian no tuviera otra opción que luchar contra el forastero más fuerte.
Lian sonrió con calma. Así que este era el plan que habían preparado contra él.
Se libraron varias batallas más, hasta que finalmente se anunció un nombre que captó la atención de todos.
Lucas Vorhelm.
La arena quedó repentinamente en silencio, y al instante siguiente, un hombre entró en ella con un aspecto más parecido a un monstruo humano que a un Despertado común y corriente.
Alto, de hombros anchos y músculos que se marcaban incluso bajo la ropa, no tenía nada de elegante.
Todo en él gritaba: guerrero.
Después de Diana, él fue el genio más reciente de la familia Vorhelm en alcanzar la fama durante los últimos dos años, y tenía un gran futuro por delante.
Una sonrisa apareció en su rostro, una sonrisa que no se parecía en nada a una sonrisa amistosa. Luego levantó la cabeza y miró hacia el área de los participantes.
Sus ojos recorrieron a varias personas, a Lian, a Adrian, a los demás, y finalmente se detuvieron en una chica de ojos plateados.
Seris Pendragon.
Por un breve instante... un silencio absoluto llenó la arena. Entonces Lucas dijo en voz alta:
"Ya he elegido a mi oponente."
Todos estaban esperando, incluso los ancianos de la familia lo observaban.
Lucas levantó la mano y señaló directamente hacia la zona donde se encontraba la familia Pendragon.
"Seris Pendragon."
Durante un segundo... nadie dijo nada. Entonces... toda la arena explotó.
Incluso algunos de los ancianos no pudieron ocultar sus reacciones.
Lucas Vorhelm...
Uno de los miembros jóvenes más fuertes de la familia... en lugar de elegir un oponente fácil... había elegido a uno de los genios más famosos de la nueva generación del país.
Y en medio de todo ese ruido... Lian solo miró a Seris, la chica que estaba sentada varias filas más allá, y por primera vez desde que había llegado allí, se pudo ver una leve sonrisa en sus labios.
Era como si hubiera estado esperando precisamente este momento.
¡Que por fin podía luchar!