Tras escuchar las palabras de Lian, la expresión de Celestia se volvió aún más fea y retorcida; cualquiera con sentido común podía comprender fácilmente que aquello era una enorme burla y humillación.
A lo largo del torneo, los miembros jóvenes de la familia Vorhelm habían estado luchando contra los oponentes más débiles, y el oponente más fuerte quedaba reservado para Lian, a menos que se contara con Seris.
Y este chico derrotó a su oponente de un solo golpe.
Las expresiones de los miembros más jóvenes y de los ancianos de la familia Vorhelm también se tornaron feas; podían ver la burla en los rostros de todos los presentes, pero no se atrevían a demostrarlo.
"Jajaja, qué panda de idiotas." Solo Aurelia se rió sin ninguna preocupación; era una Pendragon y no le importaba en absoluto si los Vorhelms se enfadaban.
Cuanto más tiempo pasaba, más le gustaba Lian, y más segura estaba de que ese chico tenía que convertirse en un miembro de su familia.
¿Cuándo fue la última vez que alguien humilló así a los Vorhelm? Ni siquiera ella podía recordarlo.
Uno de los ancianos de Vorhelm se puso de pie de inmediato para cambiar el ambiente, y su voz resonó por todo el estadio.
"Comienza la segunda ronda."
Pero, a diferencia de lo que esperaban los organizadores, la atención del público no estaba puesta en la segunda ronda, sino que todo el estadio seguía centrado en lo que había sucedido hacía unos minutos.
Lian Vorhelm, el chico que muchos creían que se había convertido en víctima del plan de los ancianos, el chico al que se suponía que Darius Blackthorn debía detener.
El chico que se suponía que iba a aprender cuán grande era la brecha entre el talento y la experiencia real, y ese mismo chico... derrotó a Darío de un solo puñetazo.
No fue una larga batalla, ni una lucha intensa, ni siquiera una demostración completa de su fuerza, solo un puñetazo.
Por eso, casi todas las conversaciones en el estadio giraban en torno a él.
"¿Cuál es su verdadero nivel?"
"Los informes decían diez."
"Eso es una tontería."
"Ningún jugador de nivel diez puede derrotar a Darío de esa manera."
"Quizás su habilidad sea inusual."
"Tal vez tenga una clase de cinco estrellas."
"Quizás la información que se publicó era falsa."
Los generales del ejército tomaban notas, los representantes políticos conversaban en voz baja entre sí y los representantes de las grandes familias enviaban mensajes a sus respectivos pueblos.
Casi todo el mundo estaba recabando información, y el centro de todas esas discusiones era una sola persona: Lian Vorhelm.
El chico que era la mayor incógnita en este evento, el chico que había acaparado toda la atención desde la noche anterior, y cuanto más tiempo pasaba, más interés despertaba entre todos.
En los asientos especiales de la familia Vorhelm, el ambiente era completamente diferente; algunos de los ancianos se mostraban abiertamente felices.
"Al fin y al cabo, es un miembro de nuestra familia", dijo uno de ellos con una sonrisa.
"Su victoria aumenta la reputación de la familia."
¿Reputación? ¿O problemas? Si su poder sigue creciendo así, el equilibrio de la familia se verá destruido. —respondió de inmediato un hombre de la rama norte.
"¡Nos humilló a todos!"
Otros también asintieron y estuvieron de acuerdo.
Ese era precisamente el problema: si Lian era débil, se le podía ignorar; si era normal, se le podía controlar; pero si realmente era tan fuerte como algunos suponían... entonces ya no sería posible ignorarlo tan fácilmente.
Por primera vez en muchos años, el desacuerdo entre las diferentes ramas de la familia se había hecho evidente.
Celestia permaneció sentada en silencio, con el rostro sereno; finalmente había logrado calmarse.
Pero solo aquellos que la conocían desde hacía muchos años podían comprender la tormenta que se escondía tras ese rostro sereno.
Ella nunca esperó que Lian ganara, al menos no de esta manera, no con una diferencia tan grande, no con una humillación tan evidente, y él había entendido claramente su plan y los había humillado a todos delante de todos.
Estaba segura de que esa bruja, la primera esposa de su marido, se estaba riendo en ese preciso instante.
—¿Qué hacemos? —preguntó en voz baja un hombre de mediana edad de su rama aliada, que estaba a su lado.
Celestia permaneció en silencio durante unos segundos y mantuvo la vista fija en la arena, luego dijo en voz baja.
"No podemos permitir que llegue al Tesoro Celestial."
"¿De verdad crees que puede ganar?" El hombre de mediana edad guardó silencio por un momento.
Celestia no apartó la vista de la arena.
"No lo sé, pero no quiero correr el riesgo." Por primera vez, se podía percibir una verdadera preocupación en su voz.
Comenzó la segunda ronda.
Ahora quedaban muchos menos participantes, los que quedaban ya no eran débiles, cada uno de ellos ya había conseguido al menos una victoria ese día.
Y esta vez tenían que elegir entre ellos, tenían que elegir a su propio oponente, y si el otro bando estaba de acuerdo, la batalla tendría lugar.
En ese momento, todos esperaban a ver quién se atrevería a pronunciar el nombre de Lian.
Pero nadie lo hizo, ni una persona, ni dos, ni tres; cada vez que le tocaba elegir a alguien, sus ojos se dirigían hacia Lian por un instante.
Y entonces apartaron la mirada inmediatamente.
Era como si nadie quisiera ser el primero en oponerse a él de nuevo.
La fuerza que había demostrado bastó para convertirlo en un monstruo aterrador al que nadie se atrevía a enfrentarse.
Lian observaba la escena en silencio; antes de la batalla contra Darío, las miradas a su alrededor habían sido completamente diferentes.
En aquel entonces, él solo era un rumor, el hijo exiliado, el héroe de la ciudad fronteriza y un tema interesante para debatir, pero ahora... se había convertido en una amenaza real.
Incluso aquellos que antes lo habían mirado con burla ya no decían nada; en algunos de sus rostros se podía ver el miedo, y a Lian le pareció interesante.
Como él mismo no había hecho nada, solo había dado un puñetazo.
"Esa mujer debe estar volviéndose loca ahora mismo, ¿verdad?" Se rió al pensar en la cara de Celestia, pero no bajó la guardia; esa mujer sin duda intentaría algo más para detenerlo.
Comenzó la primera batalla importante de la segunda ronda.
Cassius Vorhelm, el hijo mayor del Patriarca y uno de los principales candidatos a ganar el torneo, entró en la arena y eligió a su oponente sin demora.
Eliza.
La joven que ayer se burló de Lian junto con Adrian.
La batalla fue corta pero hermosa, Eliza mostró una resistencia considerable, pero al final la diferencia entre ambas era simplemente demasiado grande.
Cassius ganó.
Después de eso, Evangelin entró en la arena, la niña a quien muchos consideraban una de las hijas más talentosas del Patriarca.
Ella eligió a uno de los invitados extranjeros, la batalla duró un poco más, pero el resultado fue el mismo: Evangelin también ganó.
Uno tras otro, los participantes fueron eliminados, y el número de personas restantes se fue reduciendo cada vez más.
Pero a pesar de todo, una cosa estaba completamente clara: todos evitaban a Lian, era como si se hubiera vuelto invisible, o tal vez lo contrario, lo estaban viendo demasiado.
El tiempo pasó.
Otra batalla ha terminado.
Luego, la siguiente batalla.
Poco a poco, el número de participantes restantes se fue reduciendo tanto que ya no quedaban muchas opciones.
Entre ellos, Adrián seguía de pie, con el rostro sereno, pero por dentro no lo estaba; sabía qué orden había recibido.
Desde el principio, incluso antes de que comenzara el torneo, si tenía la oportunidad, tenía que luchar contra Lian.
Tuvo que hacer todo lo posible para eliminarlo.
Ahora había llegado ese momento.
Adrian entró en la arena.
El estadio quedó en silencio.
Todos esperaban su decisión.
Observó a los participantes restantes.
Entonces su mirada se posó en dos personas.
Seris Pendragon.
Y Lian Vorhelm.
Transcurrieron unos segundos de silencio.
Seris lo miró sin ninguna emoción.
Lian también permaneció allí de pie con calma, como si el resultado no le importara.
Adrian respiró hondo y tomó su decisión.
"Ya he elegido a mi oponente."
Todo el estadio quedó en silencio.
Entonces levantó la mano y señaló directamente a Lian.
"Lian Vorhelm."
Una densa oleada de murmullos se extendió entre la multitud.
Algunas personas se mostraron sorprendidas.
Algunos sonrieron.
Algunos comprendieron de inmediato que esta elección probablemente no fue aleatoria.
Pero todos lo miraban como si estuvieran mirando a un idiota, porque no había manera de que ese chico pudiera ganarle a Lian.
Lian levantó la cabeza.
Sus ojos se detuvieron en Adrian.
Durante unos segundos, ninguno de los dos dijo nada.
Entonces... por primera vez desde que había comenzado el torneo, una leve sonrisa apareció en el rostro de Lian.
No era una sonrisa burlona.
No era una sonrisa de orgullo.
Era como si finalmente hubiera encontrado lo que había estado esperando, como si después de todo este tiempo... alguien finalmente se hubiera atrevido a pararse frente a él.
Y, afortunadamente, esa persona era alguien a quien llevaba muchos años queriendo darle una lección, y ahora por fin había encontrado la oportunidad.
En ese preciso instante, la voz del árbitro resonó en todo el estadio.
"Lian Vorhelm, ¿aceptas esta batalla?"
"Acepto."
"Entonces la siguiente batalla... será entre Adrian Vorhelm y Lian Vorhelm."