Afortunadamente, esto era solo el preludio de la Marea Espiritual, que aún se estaba gestando. La llegada real de la Marea Espiritual estaba muy lejos.
Durante este período, era poco probable que la Alianza Tianxing comenzara precipitadamente una guerra a gran escala. Como mucho, habría escaramuzas menores y sondeos mutuos.
Si lo que dijo el Hermano Mayor Qi era cierto y la intención de la Alianza Tianxing era solo acosar, ese sería sin duda el mejor resultado posible.
Eso espero.
Qin Sang negó con la cabeza. Entró en el Pabellón del Núcleo Taiyi, donde una encantadora doncella lo saludó de inmediato.
Abriendo la palma de su mano, le mostró un Talismán de Transmisión de Sonido a la doncella en el pasillo. Ella se inclinó respetuosamente antes de guiar a Qin Sang al piso más alto del Pabellón del Núcleo Taiyi, donde conoció al Anciano Wen.
El Anciano Wen era un amigo cercano de Hombre Errante y supervisaba las posesiones de la Secta del Núcleo Taiyi en la Fortaleza Xuanlu, ejerciendo una autoridad significativa.
Hacía tres años, Qin Sang conoció al Anciano Wen a través del Hombre Errante y le encomendó la tarea de buscar información sobre la Hierba Guía del Alma.
Aunque la fuerza de la Montaña Shaohua rivalizaba con la de la Secta Núcleo Taiyi, su influencia en el ámbito de las píldoras, ya fuera en cuanto a conexiones o recursos, era muy inferior.
Se rumoreaba que la Secta Núcleo Taiyi había establecido presencia incluso en las zonas de sectas demoníacas, aunque solo los miembros de la secta podían verificar tales afirmaciones. Resultó
que Qin Sang había elegido a la persona indicada.
El Talismán de Transmisión de Sonido que lo había convocado al Pabellón Núcleo Taiyi había sido enviado a su cueva por el Anciano Wen, lo que indujo a Qin Sang a abandonar su reclusión.
"¡Daoísta Qin, por favor, tome asiento!"
El Anciano Wen hizo un gesto con la mano para despedir al asistente, saludando a Qin Sang cálidamente con una amplia sonrisa.
"Saludos, Anciano Wen", dijo Qin Sang, ahuecando las manos a modo de saludo. Se sentó y saboreó el fragante té ante la entusiasta invitación del Anciano Wen.
El Anciano Wen estudió a Qin Sang de pies a cabeza y de repente expresó su sorpresa. "Han pasado tres años, y no esperaba que el Daoísta Qin ya hubiera alcanzado la etapa intermedia del Reino del Establecimiento de la Fundación. ¡Felicidades!".
"Fue solo un golpe de suerte", respondió Qin Sang con humildad, ahuecando las manos de nuevo. No había rastro de arrogancia en su actitud.
El Anciano Wen no era menos hábil que Yu Yangzi. Según el Hombre Errante, el Anciano Wen se había quedado atascado en el cuello de botella de la etapa final del Reino del Establecimiento de la Fundación y, al no ver ninguna esperanza de abrirse paso, decidió abandonar la búsqueda de la inmortalidad y hacerse cargo de las posesiones del Pabellón del Núcleo Taiyi.
En su mejor momento, el Anciano Wen había sido una figura destacada dentro de la Secta del Núcleo Taiyi, y su fuerza seguía siendo insondable.
"¿El Daoísta Qin ya ha recibido el Talismán de Transmisión de Sonido, supongo?".
Tras una conversación educada, el Anciano Wen fue directo al grano. La Hierba Guía del Alma es realmente rara. Se dice que ayuda a algunos cultivadores poco convencionales en su práctica, lo que la hace muy codiciada. Siempre que aparece, la competencia es feroz. En los últimos tres años, la Fortaleza Yinshan la ha visto surgir dos veces, pero nos enteramos demasiado tarde en cada ocasión. Afortunadamente, esta vez, la noticia nos llegó pronto, y es casi seguro que la próxima subasta incluirá la Hierba Guía del Alma.
La subasta a la que se refería el Anciano Wen se había explicado en el Talismán de Transmisión de Sonido. Estaba prevista para un año después en la Fortaleza Yinshan.
La Fortaleza Yinshan era un lugar caótico, un crisol de cultivadores rebeldes, practicantes poco convencionales y fuerzas tanto justas como demoníacas.
A diferencia de otras fortalezas, carecía de un poder dominante que mantuviera el control absoluto, lo que resultaba en un estado de desorden perpetuo. Esto también significaba que aparecían tesoros raros con frecuencia durante sus subastas.
Cada subasta celebrada allí atraía una atención considerable. Sin embargo, para obtener los tesoros deseados, se necesitaban recursos sustanciales. Además, nadie se atrevía a causar problemas en las subastas.
En el pasado, hubo casos en que individuos, incapaces de ganar mediante subastas, intentaron apoderarse de tesoros por la fuerza. Sin excepción, estos infractores fueron reprimidos con rapidez, y sus cadáveres fueron colgados fuera de las puertas de la fortaleza como una sombría advertencia.
Se rumoreaba que el verdadero poder tras la subasta no era otro que el señor de la ciudad de la Fortaleza Yinshan, un cultivador del Reino Infante Espiritual.
Al escuchar las palabras del anciano Wen, Qin Sang se sumió en una profunda reflexión. La Hierba Guía del Alma era evidentemente muy codiciada. En la subasta, probablemente se enfrentaría a la competencia de cultivadores en la etapa avanzada del Establecimiento de la Fundación.
En cuanto a los cultivadores del Reino de la Formación del Núcleo, estaba menos preocupado. Se decía que las subastas en la Fortaleza Yinshan estaban categorizadas por niveles, y los tesoros capaces de atraer a los cultivadores del Reino de la Formación del Núcleo no aparecerían en esta subasta en particular.
Aun así, un gasto significativo era inevitable.
Las piedras espirituales que Qin Sang poseía actualmente eran, sin duda, insuficientes. Incluso si estuviera dispuesto a vender su Luopan Yin-Yang o su Velo Venenoso Celestial, no había garantía de que tuviera suficiente. Después de todo, las subastas eran impredecibles.
Aparte de los materiales espirituales necesarios para refinar el Anillo de la Unidad Primordial, el único objeto que podía ofrecer y del que estaba dispuesto a desprenderse era el Epiphyllum Rocío Azul.
"¿Hay alguna forma de contactar con la persona que posee la Hierba Guía del Alma?", preguntó Qin Sang.
El anciano Wen negó con la cabeza. "Las reglas de la subasta las establecen los responsables. Si no fuera por las conexiones entre el Pabellón del Núcleo Taiyi y las grandes potencias de la Fortaleza Yinshan, incluso obtener información sobre la Hierba Guía del Alma habría sido imposible. Más allá de esto, ese individuo no se atrevería a revelar nada más; hacerlo le costaría la vida...".
El anciano Wen hizo un gesto con la mano en el cuello, un sombrío recordatorio de las consecuencias.
Qin Sang asintió levemente. Sabía que su pregunta era un poco fantasiosa y que la había hecho solo por curiosidad.
"¿Cuáles son los planes del Daoísta Qin?", preguntó el anciano Wen, tomando un sorbo de té. "Si no tiene tiempo para viajar a la Fortaleza Yinshan, podría encargar que alguien puje por usted, aunque no puedo garantizar el éxito."
Qin Sang reflexionó un momento, pero finalmente rechazó la oferta del Anciano Wen. Decidió ir él mismo a la Fortaleza Yinshan.
Anteriormente, había evitado viajar lejos por temor a ser capturado por los remanentes de la Secta Kuiyin.
Sin embargo, ahora que la Secta Kuiyin había sido erradicada y poseía el Sello Xuyuan para suprimir las fluctuaciones del Insecto Devorador de Corazones, el riesgo en emprender el viaje era mínimo.
La mayoría de los cultivadores del Reino del Núcleo Dorado de la Secta Kuiyin habían sido asesinados. Incluso si algunos miembros de la secta del Establecimiento de la Fundación en su etapa avanzada lo descubrieran, con su fuerza actual, no les temería.
Confiar la tarea a alguien del Pabellón del Núcleo Taiyi carecería de la misma diligencia y no tendría control sobre el precio. Si la hierba se compraba a un precio exorbitante, difícilmente valdría la pena; no podía permitirse malgastar sus recursos sin cuidado.
Ir en persona le permitiría adaptarse a cualquier situación.
A continuación, Qin Sang consultó al Anciano Wen sobre las reglas de la subasta. Aprendió que el proceso no era rígido; los postores podían comerciar entre sí.
Durante la subasta, los participantes podían intercambiar objetos directamente para satisfacer sus necesidades, lo que resultaba en acuerdos mutuamente satisfactorios.
Esto garantizaba que la mayoría de los tesoros se intercambiaran a precios justos, sin temor a ser infravalorados por la casa de subastas. Esto solo reforzó su decisión de asistir en persona.
Tras conversar un rato con el anciano Wen, Qin Sang se despidió y abandonó el Pabellón del Núcleo Taiyi.
Con un año restante para la subasta, Qin Sang decidió regresar al Reino Oculto de Tianjing para perfeccionar sus habilidades y acumular más piedras espirituales. Planeaba partir hacia la Fortaleza Yinshan más cerca de la fecha de la subasta.
La inminente convulsión hacía que el tiempo fuera precioso; cada momento contaba.
Cualquier progreso que hiciera en su fortalecimiento, incluso por un pequeño margen, podría aumentar sus posibilidades de supervivencia. Si lograba llegar a la etapa final del Reino del Establecimiento de la Fundación o incluso al Reino del Núcleo Falso antes de que estallara la guerra, sus probabilidades de sobrevivir aumentarían significativamente.
En ese momento, el Hombre Errante seguía recluido.
Qin Sang cedió su cueva a la secta. Para entonces, el Hermano Mayor Rong se había hecho cargo de la administración de la Fortaleza Xuanlu, haciendo ajustes a los arreglos previos de Qi Yuanshou. Qin Sang y los demás cooperaron con el Hermano Mayor Rong antes de despedirse de sus compañeros discípulos y partir de la Fortaleza Xuanlu hacia el Campo de Batalla de los Antiguos Inmortales.
Al regresar al Campo de Batalla de los Antiguos Inmortales como un cultivador de la Etapa Intermedia Establecimiento de la Fundación, Qin Sang sintió un cambio significativo en su mentalidad. Muchos de los peligros que una vez lo habían asustado ahora podían manejarse con facilidad.
Volando rápidamente en su espada, casi no hizo paradas en el camino, dirigiéndose directamente al Mercado de Changyang.