Al final, Qin Sang obtuvo una ficha para la subasta del Gerente Pu. Siguiendo las instrucciones del Gerente Pu, descansó en el Pabellón de la Píldora Espiritual durante unos días antes de partir de la Fortaleza Yinshan tres días antes para dirigirse a la isla de piedra.
En el camino, notó rayos de luz evasiva que se dirigían en la misma dirección. Sin embargo, a diferencia de la Fortaleza Yinshan, aquí no había guardias para mantener el orden. Todos permanecieron vigilantes, manteniendo la distancia entre sí.
Volando a bordo de su Lanzadera Celestial, Qin Sang mantuvo un perfil bajo mientras se deslizaba sobre las copas de los árboles, sumido en sus pensamientos.
La Lanzadera Celestial era un artefacto que había adquirido en sus días en el Reino de Refinamiento de Qi. Aunque era un artefacto de alto grado, ahora se sentía lento e ineficiente, perdiendo un tiempo precioso durante los viajes de larga distancia.
Este pensamiento ya había cruzado por su mente durante su viaje desde la Fortaleza Xuanlu.
Para viajes largos, uno necesitaba un artefacto como la Lanzadera Celestial por su velocidad y facilidad de viaje.
Usar el vuelo con espada o el Talismán del Carro Celestial de los Nueve Dragones era más rápido, pero estos métodos drenaban el poder espiritual rápidamente y no eran sostenibles a largas distancias.
Con los años, Qin Sang aún no había encontrado un mejor reemplazo. La próxima feria comercial era una excelente oportunidad para buscar uno y finalmente retirar el Transbordador Celestial.
Además, planeaba abastecerse de madera espiritual mientras estuviera allí.
Por supuesto, su máxima prioridad seguía siendo la Hierba Guía del Alma. Todo lo demás sería una ventaja, dependiendo del destino.
Mientras aceleraba a través del pantano, la densa niebla que tenía delante comenzó a disiparse abruptamente. Al darse cuenta de que se acercaba a la isla de piedra, Qin Sang impulsó el Transbordador Celestial hacia arriba, elevándose por encima de la niebla.
Desde lo alto, el pantano parecía un océano infinito de nubes. La atmósfera turbia se extendía hasta donde alcanzaba la vista.
El cielo estaba nublado, pero la visibilidad era excelente. Salvo algunas copas de árboles que atravesaban la niebla, nada obstruía la vista.
Pocos cultivadores se atrevían a sobrevolar la niebla, ya que los convertía en un blanco fácil a menos que confiaran plenamente en su fuerza.
Examinando cautelosamente su entorno, Qin Sang dirigió la mirada hacia adelante.
No muy lejos, un enorme vacío circular apareció de repente en la niebla, por lo demás ininterrumpida. Ni una sola brizna de niebla llenaba el área.
La espesa niebla, que se movía como agua turbulenta, estaba bloqueada por una barrera invisible en el borde del vacío, que la obligaba a descender. Esto creó una "cascada" de niebla en forma de anillo alrededor del perímetro del vacío.
La escena era majestuosa e imponente.
Bajo el vacío se encontraba la isla de piedra, aunque volar directamente hasta ella era imposible.
Qin Sang descendió de nuevo a la niebla y continuó volando hacia adelante. Pronto, sintió una fuerza peculiar que lo presionaba, intentando alejarlo.
La fuerza no era intensa, tal como la había descrito el gerente Pu. Cualquier cultivador en la décima etapa del Reino de Refinamiento de Qi o superior podría resistirlo.
Canalizando su poder espiritual, Qin Sang resistió la presión con facilidad. En poco tiempo, la sensación desapareció y la niebla se disipó de repente. Una isla negra apareció a la vista.
La isla, compuesta completamente de piedra negra, parecía el caparazón de una tortuga descansando en el centro del pantano. No crecía hierba ni árboles.
La isla estaba salpicada de ordenadas hileras de casas de piedra. En su centro se alzaba una imponente torre donde se celebraría la subasta.
Numerosos cultivadores se movían entre las casas de piedra, comerciando.
Qin Sang se puso una capa para ocultarse el rostro y descendió a la isla. Algunos cultivadores lo miraron antes de perder el interés y continuar con sus asuntos. Sin inmutarse, Qin Sang comenzó a explorar tranquilamente las casas de piedra.
Objetos atados a espíritus malignos, artefactos, manuales de arte...
Todo lo imaginable estaba disponible.
Debido a las barreras del conjunto exterior de la isla de piedra, solo los cultivadores poderosos podían entrar. Naturalmente, la calidad de los bienes que se comercializaban era bastante alta.
Aun así, pocos objetos lograron llamar la atención de Qin Sang.
Tras vagar un rato, Qin Sang no pudo evitar sentirse decepcionado. No encontró ni un solo artefacto volador de primera calidad. Aunque había algo de madera espiritual, su calidad era inferior, ni siquiera comparable a la de la Madera de Cedro de Hilo Dorado. A estas alturas, ni siquiera la Madera de Cedro de Hilo Dorado mejoraría su espada de ébano, lo que hacía que comprar piedras espirituales fuera un desperdicio.
Sin embargo, esto no era sorprendente. En tales ferias comerciales de mercado abierto, poca gente estaba dispuesta a exhibir objetos verdaderamente valiosos.
Qin Sang reflexionó brevemente, decidiendo no perder más tiempo. Giró bruscamente y se dirigió al final de la calle, deteniéndose frente a una discreta casa de piedra.
La casa de piedra no tenía letrero, y su interior estaba desolado, salvo por un anciano de cabello blanco como la nieve sentado solo, aparentemente dormitando.
"Saludos, Daoísta", dijo Qin Sang en voz baja al entrar en la casa de piedra, ahuecando las manos y animando al anciano.
El anciano se levantó y le devolvió el gesto, luego agitó la mano para activar una barrera que selló la casa. "Perdone mi negligencia, Daoísta. Por favor, no se ofenda. ¿Qué le trae por aquí? Debo informarle que no tengo artefactos ni píldoras a la venta".
Qin Sang sonrió levemente. "Para ser honesto, un amigo me guió hasta aquí, quien me dijo que tiene una forma de conectar a personas con ideas afines para un intercambio mutuo. Busco su consejo".
El anciano soltó un "Oh" y examinó a Qin Sang con atención, sin pedirle que se quitara la capa. Acariciándose la larga barba, respondió: “Ya que sabes quién soy, seguro que te lo recomendó algún viejo conocido. Sin embargo, las reglas son inquebrantables; no se trata de nivel de cultivo, Daoísta, tú...”.
A mitad de la frase, el anciano hizo una pausa y su mirada se posó en la palma extendida de Qin Sang, donde yacían una junto a la otra tres exquisitas espadas espirituales.
Estas tres espadas espirituales eran el botín que Qin Sang había arrebatado a Yu Dayue y sus compañeros. Todas eran artefactos de primera calidad, aunque su calidad variaba. Entre ellas, la espada del hombre de la cicatriz era excepcional incluso dentro de su categoría.
Como Qin Sang ya poseía la espada de ébano, no tenía un uso inmediato para estas espadas espirituales y hacía tiempo que había decidido intercambiarlas.
El anciano era conocido por organizar mercados secretos cada vez que se celebraba la feria comercial de la isla de piedra. Sus eventos eran muy respetados y gozaban de una sólida reputación.
Para unirse a uno de estos mercados secretos, uno debía recibir la invitación del anciano o demostrar su valía para obtener su aprobación.
Gracias a la guía del gerente Pu, Qin Sang descubrió la identidad del anciano y lo buscó.
"¿Son suficientes?", preguntó Qin Sang con una sonrisa.
Los ojos nublados del anciano brillaron al ver tres artefactos de primera calidad, y respondió rápidamente: "¡Más que suficiente! Daoísta, toma esta ficha de jade...".
Le entregó a Qin Sang una ficha de jade.
"La subasta aún no ha comenzado y no han llegado todos. He decidido celebrar el mercado secreto después de que concluya. La ubicación aún no está definida, pero una vez que termine, Daoísta, quédate en la isla de piedra un día más. Activa la barrera dentro de la ficha de jade con poder espiritual y te guiará hasta la ubicación".
El anciano explicó detalladamente el uso de la ficha de jade.
"Gracias, Daoísta", dijo Qin Sang mientras guardaba la ficha de jade y se despedía del anciano, saliendo de la casa de piedra.
Tras recorrer pacientemente el mercado, adquirió dos artefactos de menor calidad, pero con propiedades únicas. Como nada más captaba su interés, Qin Sang perdió el entusiasmo y alquiló una habitación privada en la isla de piedra.
Tres días pasaron en un abrir y cerrar de ojos.
Al caer la noche, Qin Sang abrió los ojos de repente. Se levantó, empujó la puerta y salió.
La gran torre en el centro de la isla de piedra resplandecía con luces, y una gran multitud de cultivadores inmortales ya se había reunido en su entrada. ¡La subasta estaba a punto de comenzar!