Los Hermanos Tan habían sufrido mucho: uno gravemente herido y el otro luchando en el camino de la inmortalidad.
Y todo esto fue causado por la Secta Kuiyin.
"¿Tú... ?" ¿Sabes dónde está la cueva de Liang Yan? ¿Cultiva solo o sigue relacionándose con los miembros restantes de la Secta Kuiyin? Además, ¿hay alguna forma de contactar con la Hermana Mayor Shi Hong ahora mismo?
Tras reflexionar un momento, Qin Sang formuló una serie de preguntas con tono firme.
Liang Yan podría haber alcanzado ya la etapa intermedia del Reino del Establecimiento de la Fundación, pero Qin Sang no tenía miedo. Poseía seis Estandartes Yan Luo de las Diez Direcciones y un poderoso astra talismán, lo que hacía raro que alguien del mismo reino pudiera rivalizar con él.
Incluso si Liang Yan también poseyera los Estandartes Yan Luo de las Diez Direcciones, sus Hilos Fantasmales no podrían dañar el espíritu primordial de Qin Sang, y su poder se vería significativamente disminuido.
Si se pudiera localizar a Liang Yan, con una planificación adecuada, matarlo y rescatar a la Hermana Mayor Shi Hong no sería difícil.
"Liang Yan mató a un cultivador del Establecimiento de la Fundación de la Secta Kuiyin. Aterrorizado por ser descubierto, no se atrevió a contactar con los miembros restantes y se escondió constantemente en las sombras para cultivar. Ha sido muy reservado, cambiando de ubicación con frecuencia, y su cueva está excepcionalmente oculta."
"Más tarde, a medida que su cultivo mejoraba y la amenaza de ser descubierto parecía disminuir, se volvió menos cauteloso y comenzó a aparecer esporádicamente en la Fortaleza Yinshan y el Campo de Batalla de los Antiguos Inmortales."
"Hace varios años, cuando me encontré con la Hermana Mayor Shi Hong, fue en el Mercado Fengcang, dentro del Campo de Batalla de los Antiguos Inmortales."
Con los años, aunque la Hermana Mayor Shi Hong se ganó cierta confianza, esta es muy limitada. Liang Yan es astuta y desconfiada por naturaleza, así que no se atrevía a comunicarse conmigo a menudo por miedo a ser descubierta. "
He querido atraer a la Secta Yuanzhao para que maten a Liang Yan y rescaten a la Hermana Mayor Shi Hong, pero nunca encontré una oportunidad adecuada. Hacerlo podría hacer que ella también la mate, aunque una vez dijo que preferiría..."
Tan Hao hizo una pausa, con la voz entrecortada, y dejó escapar un profundo suspiro.
Un brillo frío brilló en los ojos de Qin Sang mientras resoplaba. "Es bueno que se pueda rastrear la ubicación de Liang Yan. ¿Mencionó la Hermana Mayor Shi Hong los artefactos y métodos que suele usar?"
"Sí."
Tan Hao asintió. Liang Yan posee dos poderosos artefactos de primera calidad. Uno se llama la Piedra del Dragón Negro, que puede expandirse y contraerse, pero aún así pesa como mil jun. El cuerpo físico de la mayoría de los cultivadores es frágil, e incluso un descuido momentáneo podría convertirlos en pulpa. El otro es la Cuerda de Atadura Espiritual, que puede atrapar a los oponentes, sellando su poder espiritual y Qihai. Estos dos artefactos se complementan a la perfección. De no ser por su miedo a la Secta Yuanzhao, Liang Yan no habría mantenido un perfil tan bajo. En la Fortaleza Yinshan, fácilmente podría haberse hecho famoso.
Así que no tiene los Estandartes Yan Luo.
Qin Sang asintió para sí mismo. Esto le dio aún más confianza para derrotar a Liang Yan.
Tenía sentido. A pesar de que el Abismo Malévolo consumía innumerables vidas, refinar un solo Estandarte Yan Luo de las Diez Direcciones no era tarea fácil.
El proceso requería sacrificios para cultivar lentamente hasta la décima etapa del Reino de Refinamiento Qi. No solo llevó mucho tiempo, sino que la reacción del Rey Yan se volvió cada vez más severa, y solo unos pocos pudieron resistir hasta el final.
El padre de Sun De, discípulo directo del fundador de la Secta Kuiyin, logró ayudarlo a ensamblar seis estandartes para apenas formar una formación. Más allá de eso, Sun De tuvo que depender de sí mismo.
El estatus de Yue Wu no se podía comparar con el de su padre.
Aunque Liang Yan había heredado los legados de dos cultivadores demoníacos de la Fundación, probablemente no había reunido los seis Estandartes Yan Luo de las Diez Direcciones.
En el camino, Qin Sang le pidió a Tan Hao que le contara todos los detalles que sabía sobre Liang Yan.
Matar a Liang Yan era inevitable, pero como sus movimientos eran erráticos, requería una planificación cuidadosa: decidir el momento y el lugar adecuados para atacar. Idealmente, contactarían a la Hermana Mayor Shi Hong para coordinar desde dentro.
Al ver que Qin Sang había accedido a ayudar y había demostrado su verdadera fuerza, Tan Hao se llenó de alegría. Compartió con entusiasmo todo lo que sabía sobre la Fortaleza Yinshan con meticuloso detalle, profundizando así la comprensión de Qin Sang sobre la zona.
Ambos continuaron discutiendo sus planes mientras regresaban a la Fortaleza Yinshan.
Después, abandonaron la fortaleza y viajaron al suroeste, en dirección al borde de un pantano. Desde allí, se adentraron en las Montañas Shiwan, llegando a un desolado y remoto pico nevado.
Dos figuras Daoístas aterrizaron silenciosamente al pie de un valle apartado.
Tan Hao examinó con cautela su entorno antes de mover una piedra discreta hacia las profundidades del valle. Bajo ella, se reveló una estrecha entrada. Con expresión de disculpa, se volvió hacia Qin Sang y le explicó:
“La zona fuera del pantano está fuera de la jurisdicción de la Fortaleza Yinshan y siempre ha sido caótica. Incidentes de asesinatos y robos de tesoros ocurren constantemente”.
“Las viviendas cueva controladas por la Fortaleza Yinshan son ciertamente seguras, pero el alquiler es exorbitante; simplemente no podría pagarlo”.
"Por suerte, encontré una pequeña veta espiritual aquí y me construí una cueva. Aunque el qi espiritual es escaso, está lo suficientemente bien oculto como para bastar..."
Qin Sang asintió, comprendiendo. La mayoría de los cultivadores renegados vivían como Tan Hao: empobrecidos y con dificultades, corriendo constantemente para reunir recursos de cultivo.
Una vez dentro, Tan Hao colocó cuidadosamente la gran piedra en su lugar y borró meticulosamente cualquier rastro de su entrada. No había colocado ninguna barrera fuera de la cueva. A menos que las barreras fueran excepcionalmente fuertes, serían redundantes e incluso podrían atraer la atención no deseada de otros cultivadores.
La cueva era profunda y sinuosa, y sus pasos resonaban débilmente.
Siguiendo a Tan Hao, Qin Sang oyó de repente el sonido del agua corriendo más adelante, acompañado de una tenue calidez que lo envolvió gradualmente.
El qi espiritual en el aire se hizo notablemente más denso. Plantas que no necesitaban la luz solar brotaban densamente de las grietas de las paredes de piedra, formando manchas verdes que se volvían más densas a medida que avanzaban. La vibrante vegetación se extendía como una alfombra, dotando a la cueva de una vitalidad inesperadamente primaveral.
Parecía que la cueva estaba situada cerca de un manantial termal, lo que hacía el ambiente bastante agradable, aunque el qi espiritual permanecía innegablemente escaso. Para alguien con el nivel de cultivo de Tan Hao, apenas era suficiente.
Al final de la cueva, apareció a la vista una formación espiritual protectora. Tras activarla, una cámara de piedra cuidadosamente tallada apareció ante los ojos de Qin Sang.
La cámara de piedra era espaciosa, con más de una docena de perlas luminosas incrustadas en el techo abovedado, que proyectaban una luz tenue por todas partes. El interior estaba limpio y ordenado, y un estrecho río subterráneo de cálida agua de manantial fluía por la cueva, emergiendo del centro de la montaña y atravesando la cámara.
Flores y hierbas bordeaban las orillas del río, creando una belleza natural que contrastaba marcadamente con la sencillez del mobiliario: solo una cama de piedra, probablemente donde Tan Hao cultivaba.
Sin embargo, Qin Sang no vio ninguna señal de Tan Jie. Lo que llamó su atención fue un ataúd de jade que flotaba inmóvil en el centro del río subterráneo.
Una profunda opresión azotó el corazón de Qin Sang al girarse para mirar a Tan Hao.
Tan Hao se acercó con agilidad al ataúd de jade, recorriendo sus bordes con los dedos antes de soltar una risa amarga. “Hermano Qin, no temo a la muerte. Si muero, Tan Jie no tardará en llegar. En el más allá, podremos reunirnos. Para entonces, su condición será mucho mejor que ahora. Si hay una próxima vida, me aseguraré de decirle que no busque la cultivación inmortal”.
Dentro del ataúd de jade, una persona yacía inmóvil, sumergida en una especie de líquido espiritual. ¡No era otro que Tan Jie!
Qin Sang lo miró fijamente. Aún era joven, su apariencia coincidía perfectamente con los recuerdos de Qin Sang, pero ya no conservaba su vitalidad anterior. Su rostro estaba pálido y exangüe, sin rastro de vida.
Y, sin embargo, Qin Sang percibía un leve aliento de vida en el cuerpo de Tan Jie. Era frágil, como la llama vacilante de una vela a punto de extinguirse en cualquier momento.
En ese momento, Tan Jie era poco más que un muerto viviente.
"Todos estos años..." La voz de Qin Sang era seca y áspera. "¿Tan Jie siempre ha estado en este estado?"
Tan Hao asintió lentamente, con la voz cargada de tristeza. "Sí, desde hace cuarenta años."