Qin Sang originalmente había planeado preguntar a sus hermanos mayores en la secta sobre el Palacio Ziwei. Después de escuchar a Hombre Errante mencionarlo, se determinó aún más a investigar a fondo.
Ambos discutieron el asunto del Palacio Ziwei durante un rato más. Qin Sang usó su poder espiritual para conjurar una imagen del Talismán Secreto Ziwei y se la mostró a Hombre Errante.
"Mayor, ¿tienes algún plan para tu próximo paso? ¿Has decidido adónde ir?", preguntó Qin Sang.
Debido a una herida oculta en su alma, Hombre Errante se había estancado en la etapa intermedia del Reino del Establecimiento de la Fundación, incapaz de avanzar. Cultivar a ciegas era inútil; primero necesitaba resolver el problema en cuestión.
Hombre Errante asintió y dijo: "Actualmente tengo dos opciones, pero ninguna es fácil. Aún no he decidido un destino específico. Vine a la Fortaleza Yinshan en parte para echar un vistazo al Talismán Secreto Ziwei y en parte para reunir los materiales que necesito con antelación. La Fortaleza Yinshan es única debido a su ubicación —ni justa ni demoníaca—, por lo que los cultivadores que la visitan son de todo tipo. Aquí suelen aparecer objetos raros. Si tienes la oportunidad en el futuro, deberías visitarnos con más frecuencia.
El Hombre Errante había vagado por el Campo de Batalla de los Antiguos Inmortales desde su época en el Reino de Refinamiento de Qi y era un experto en sus misterios.
Qin Sang pensó en la Nube Abisal y asintió. Ese artefacto volador había demostrado ser increíblemente útil. Habría sido imposible conseguir algo tan excepcional en la mayoría de los otros lugares.
"Si alguna vez necesitas mi ayuda, no dudes en pedírmela", dijo Qin Sang con seriedad.
Él y el Hombre Errante eran considerados hermanos de armas. Ver al Hombre Errante viajar incansablemente para curar sus heridas despertó un sentimiento de camaradería en Qin Sang. Dado el vínculo forjado en el Mercado Qiuhong, Qin Sang no tenía intención de negarle ninguna ayuda.
El Hombre Errante ahuecó las manos y sonrió. "Entonces te lo agradeceré de antemano, hermano Qin".
Qin Sang hizo un gesto con la mano y dijo: "Pero primero debo pedirte ayuda". No sé si el gerente Pu te lo ha mencionado, pero un amigo mío está gravemente herido y su espíritu primordial está a punto de disiparse...
Qin Sang explicó brevemente el estado de Tan Jie.
Sin verlo en persona, el Hombre Errante no pudo formarse una opinión precisa, así que ambos partieron hacia las afueras de la ciudad.
Tan Hao lo esperaba ansiosamente en la cueva. Al ver llegar al Hombre Errante, se adelantó rápidamente, hizo una reverencia y dijo: “El joven Tan Hao saluda al Maestro Daoísta. Gracias por venir”.
Durante años, Tan Hao había usado un nombre falso. Solo en presencia de Qin Sang reveló su verdadero nombre.
“No hay necesidad de formalidades, Daoísta Tan”, dijo el Hombre Errante mientras lo ayudaba a levantarse. “Aunque mis habilidades médicas son limitadas, a petición del hermano Qin, y en admiración por su lealtad, haré todo lo posible. El tiempo apremia. Veamos primero a tu hermano.
—Maestro Daoísta, hermano Qin, por favor, pasen... Tan Hao se apartó rápidamente, invitándolos a entrar en la cueva.
Dentro del espacioso hueco de un árbol, un ataúd de cristal descansaba sobre una cama de madera. Tan Jie yacía dentro, sin mostrar señales de despertar.
—¿Ah, sí? "Este artefacto es impresionante", comentó el Hombre Errante mientras sus ojos se iluminaban al ver el ataúd de cristal. Tras un cumplido casual, su mirada se dirigió a Tan Jie. Estudió su tez con atención.
Tras un momento, el Hombre Errante abrió con cuidado el ataúd de cristal. Cerrando ligeramente los ojos, envió su conciencia espiritual al cuerpo de Tan Jie para examinar su estado físico y, aún más importante, su espíritu primordial.
La cueva se sumió en un profundo silencio.
Ni Qin Sang ni Tan Hao se atrevieron a interrumpir al Hombre Errante, que permanecían en silencio a un lado.
Tan Hao apretó las manos con fuerza, con la mirada fija en el Hombre Errante sin pestañear. La tensión en su mirada revelaba lo nervioso que estaba.
Después de un rato, el Hombre Errante abrió los ojos, cerró el ataúd de cristal y miró a Tan Hao. Una expresión de lástima cruzó su rostro mientras se giraba hacia Qin Sang y negaba levemente con la cabeza.
El corazón de Qin Sang se encogió.
Tan Hao apretó los dientes, con la voz ronca. "Daoísta..." ¡Maestro, por favor, dime la verdad!
Qin Sang también asintió a Hombre Errante, indicándole que hablara con libertad.
Tan Hao había llevado a su hermano, quien apenas estaba vivo, durante décadas, negándose a abandonarlo. Tras cuarenta años de lealtad inquebrantable, su resiliencia era incuestionable. Podía soportar cualquier desenlace.
Hombre Errante habló con franqueza.
“Puede que mi juicio no sea del todo preciso, pero aquí está mi evaluación para su referencia.”
El estado de Tan Jie es realmente grave, como seguro ya habrá notado.
Actualmente, su espíritu primordial se ha debilitado hasta casi extinguirse. Podría disiparse en cualquier momento. A menos que consiga una píldora legendaria, no se me ocurre ninguna manera de curarlo.
Incluso si reúne más Píldoras de Serenidad, solo retrasarán lo inevitable. En el mejor de los casos, podría prolongar su vida uno o dos años. Daoísta Tan, debe prepararse para lo peor”.
El tono de Hombre Errante era serio.
Qin Sang suspiró para sus adentros. Su evaluación coincidía en gran medida con la del Hombre Errante.
El estado de Tan Jie se había deteriorado hasta el borde del agotamiento, como una lámpara de aceite a punto de apagarse. Incluso si pudieran encontrar un elixir para sanar el alma, probablemente sería ineficaz.
Las palabras del Hombre Errante destrozaron la última esperanza en el corazón de Tan Hao. Su cuerpo temblaba violentamente y se apoyó pesadamente en el ataúd de cristal, mirando a Tan Jie dentro. Tenía los ojos inyectados en sangre, pero no le caían lágrimas.
Tras un largo silencio, Tan Hao reprimió la tristeza en su mirada y se obligó a hablar con calma. "Gracias, hermano Qin y Maestro Daoísta, por todos sus esfuerzos. Presentía que este día llegaría, pero me negaba a creerlo. Es culpa mía... Mi cultivo es demasiado débil. Le fallé...".
Su mano aferró con fuerza el borde del ataúd de cristal, con las venas hinchadas. Su voz estaba llena de culpa y arrepentimiento.
El Hombre Errante se puso de pie e intercambió algunas palabras con Qin Sang mediante transmisión de sonido. Dejó dos fórmulas para píldoras medicinales, ambas destinadas a nutrir y estabilizar el alma. Afortunadamente, las hierbas espirituales necesarias no eran demasiado caras. Aunque los efectos serían mínimos, podrían ayudar a prolongar la vida de Tan Jie unos meses.
Pero ¿qué sentido tenían esos pocos meses?
El Hombre Errante negó con la cabeza con pesar. "Hermano Qin, he alquilado una cueva cerca para esperar la subasta. No los molestaré más. Durante mi examen, usé un arte secreto para ajustar ligeramente el estado de Tan Jie. Si repito el proceso unas cuantas veces más en los próximos días, podría prolongar su vida un poco más..."
Al notar la fatiga en el rostro del Hombre Errante, Qin Sang lo acompañó rápidamente de vuelta a su cueva para que descansara.
Tras despedirlo, Qin Sang regresó a la cueva de Tan Hao. Al ver a Tan Hao hundirse en el dolor, incapaz de salir, Qin Sang dudó un momento antes de expresar con cautela una idea que llevaba tiempo considerando.
"Hermano Tan, conozco una técnica especial que podría evitar que el espíritu primordial del hermano Tan Jie se disipe. Sin embargo, tiene un coste extremadamente alto, algo que la mayoría de la gente consideraría insoportable. ¿Estarías dispuesto a probarla?" "
¿Qué técnica?" Tan Hao levantó la cabeza de inmediato y agarró el brazo de Qin Sang, con una expresión desesperada, como si se aferrara a la última esperanza. No dudó ni un segundo.
"Hermano Qin, ¡cueste lo que cueste, lo haré! ¡Aunque me cueste la vida, lo haré, siempre que ayude a Tan Jie!"
"Hermano Tan, cálmate y escúchame con atención. El coste no es algo que tengas que asumir, es algo que Tan Jie asumirá."
Una vez utilizada esta técnica, nadie puede predecir qué cambios podrían ocurrirle a Tan Jie. Es posible que nunca tenga la oportunidad de liberarse o salvarse.
Además, esta técnica solo puede sellar su espíritu primordial en su estado actual, impidiendo que se disipe; no puede curarlo. Debes pensarlo detenidamente antes de tomar una decisión.
La técnica a la que se refería Qin Sang consistía en usar el Talismán del Cadáver Celestial para sellar el espíritu primordial de Tan Jie.
Años atrás, la Hermana Mayor Qingting había buscado el Talismán del Cadáver Celestial, probablemente con un propósito similar. En cuanto Qin Sang vio la condición de Tan Jie, pensó de inmediato en este talismán.