Li Yufu tomó en serio las palabras de Qin Sang, jurando defender y propagar las tradiciones taoístas del Templo Qingyang con dedicación.
Qin Sang recuperó la versión completa de la Escritura del Inframundo que había comprado en el Mercado de Youshan y se la entregó a Li Yufu. Los encantamientos fundamentales incluidos en este arte de cultivo fueron cuidadosamente seleccionados, suficientes para que Li Yufu los estudiara y refinara durante un período considerable.
Además, Qin Sang rebuscó en su Bolsa de Semillas de Mostaza y escogió algunos artefactos sin usar para la autodefensa de Li Yufu.
El más valioso entre ellos era la Lanzadera del Cielo, que había sido reemplazada por la Nube del Inframundo. En tiempos de peligro, podría usarse como una herramienta salvavidas y seguiría siendo útil hasta el Reino del Establecimiento de la Fundación.
"Ya que me llamas Tío Mayor, considera estos regalos que te hice desde nuestro primer encuentro", dijo Qin Sang con un arrebato de emoción. "Tus circunstancias ya eran mucho mejores que las mías cuando emprendí el camino inmortal. Asegúrate de cultivar con diligencia y nunca te desanimes. El Hombre Errante Mayor desprecia la pereza".
Li Yufu asintió rápidamente. "¡Cultivaré con dedicación inquebrantable!".
Después, Qin Sang le explicó pacientemente la Escritura del Inframundo y varios aspectos fundamentales del mundo de cultivo inmortal a Li Yufu.
"Cuando sientas poder espiritual, puedes usar la Decocción Nutritiva de Médula para ayudarte en tu cultivo..."
"Ya no eres un niño. El mundo es traicionero, pero no necesito enseñártelo. El mundo de cultivo inmortal no es diferente del mundo mundano: solo los fuertes sobreviven, y el engaño está por todas partes. Acabas de comenzar tu viaje y aún eres débil. Recuerda mantener un perfil bajo y nunca presumir en público, no sea que provoques calamidades. Si encuentras problemas que superen tus capacidades, toma mi ficha y busca ayuda en la Residencia Han. Eso garantizará tu seguridad."
"La próxima vez que nos veamos, le informaré al Mayor Errante sobre ti. Por ahora, ten paciencia y espera en el Templo Qingyang."
Tras presentar sus respetos una vez más al Maestro Daoísta Jixin y a Ming Yue, Qin Sang declinó su invitación a quedarse. Esa misma noche, bajo sus miradas reticentes y anhelantes, ascendió por las nubes y partió hacia la Montaña Shaohua.
Durante todo su viaje, Qin Sang permaneció sumido en sus pensamientos, incapaz de meditar.
Regresar al Gran Sui despertó una mezcla de emociones: arrepentimiento, nostalgia y alivio.
Los sentimientos afloraron en su corazón, como una suave brisa que ondula sobre un estanque en calma.
Finalmente, Qin Sang cerró lentamente los ojos y su mente se tranquilizó.
El mundo había cambiado.
El pasado se había roto
...
la Montaña Shaohua.
Su secta estaba a la vista, pero Qin Sang no se detuvo. En cambio, voló más allá de la Montaña Shaohua, dirigiéndose directamente a las Marismas de Yuncang.
Al llegar a una extensión de agua desolada, Qin Sang examinó atentamente su entorno antes de revelar su figura en silencio. Con un movimiento de su mano, empleó la Evasión del Agua y se sumergió en las profundidades.
Se sumergió profundamente bajo el agua.
El qi espiritual en esa zona era escaso y el paisaje submarino, árido.
El espeso limo del fondo estaba cubierto de grupos de plantas acuáticas. Qin Sang nadó a través de ellos como un pez, navegando velozmente hacia un lugar grabado en su memoria.
Finalmente, se detuvo un momento, con los ojos brillando mientras observaba su entorno.
Comparado con otras zonas, este lugar parecía común y corriente. Incluso cuando Qin Sang sondeó meticulosamente cada cun con su conciencia espiritual, no encontró nada inusual.
Sin embargo, ¡era allí donde había escondido el manantial espiritual y la Orquídea Celestial de las Nueve Ilusiones!
La vena espiritual aún yacía enterrada mil zhang bajo el cieno. Qin Sang había dedicado mucho tiempo a seleccionar cuidadosamente esta discreta vena espiritual.
Debido a su pequeño tamaño y aislamiento, junto con la Matriz de Caparazón de Tortuga Xuanming que sellaba por completo su qi espiritual, ahora estaba más oculta que nunca. Incluso un cultivador de Núcleo Dorado permanecería ajeno a su presencia a menos que invadiera toda el área.
Aunque confiaba en el secreto de la vena espiritual, Qin Sang nunca dejó de preocuparse por la Orquídea Celestial de las Nueve Ilusiones; era simplemente demasiado rara y preciosa. Incluso en el Campo de Batalla de los Antiguos Inmortales, no pudo evitar tenerla presente.
Así, su primer paso al regresar fue revisar la Orquídea Celestial de las Nueve Ilusiones.
“Aun así, debería venir aquí lo menos posible en el futuro; solo cuando sea necesario, por si acaso...”,
murmuró Qin Sang para sí mismo.
Al regresar a las Marismas de Yuncang, se abstuvo de interactuar con otros cultivadores. Sin embargo, por las diversas señales, pudo ver que la tensión en las marismas era realmente alta. Los cultivadores inmortales que vio tenían prisa, con expresiones preocupadas por el futuro incierto.
Las Marismas de Yuncang eran vastas e ilimitadas. Si estallara una guerra entre la Alianza Tianxing y el Pequeño Dominio Frío, las batallas se concentrarían en la región central de las marismas. A menos que el Pequeño Dominio Frío colapsara por completo y sufriera una retirada total, el conflicto no llegaría a esta zona pronto. No había necesidad de apresurar la reubicación de la Orquídea Celestial de las Nueve Ilusiones, y por ahora, Qin Sang no podía encontrar un escondite más adecuado que este.
Sin embargo, las Marismas de Yuncang se habían convertido en un caos, con diversas sectas enviando a sus discípulos a investigar la situación. Si alguien seguía sus movimientos con malas intenciones, la existencia del manantial espiritual podría quedar expuesta.
Con estas preocupaciones en mente, Qin Sang se sumergió silenciosamente en el cieno, sumergiéndose directamente.
Al llegar a la vena espiritual, se detuvo brevemente, percibiendo resistencia. Activó la Matriz de Caparazón de Tortuga Xuanming y se deslizó dentro.
Una oleada de denso qi espiritual lo inundó, y una expresión de satisfacción se dibujó en el rostro de Qin Sang. De inmediato, abrió los ojos de par en par, contemplando el manantial espiritual.
La cueva era sencilla y pequeña. En su centro, donde antaño había una gran roca, Qin Sang había excavado un espacio para cultivar objetos de manantial espiritual. Ahora, se había formado un manantial claro, y en su centro, la Orquídea Celestial de las Nueve Ilusiones se mecía con gracia.
Al ver la Orquídea Celestial de Nueve Ilusiones, Qin Sang dejó escapar una suave exclamación, con la expresión iluminada de alegría.
La orquídea, que antes tenía siete pétalos distintos y era completamente de un morado intenso, similar a una Orquídea Tinta Nevada, ahora tenía todos sus pétalos firmemente unidos, y su intenso tono púrpura se había desvanecido ligeramente.
"¡Esta es... la etapa final de su séptima metamorfosis! ¡Se está preparando para la octava!" Qin Sang estaba rebosante de alegría.
Las notas del maestro alquimista habían proporcionado descripciones detalladas del proceso de transformación de la Orquídea Celestial de Nueve Ilusiones.
Durante la octava metamorfosis, todo el color se desvanecía por completo, tornando los pétalos de un blanco prístino. Para la novena metamorfosis, la orquídea alcanzaba la madurez completa, transformándose en la forma más común de una orquídea.
Este proceso era, en esencia, un retorno a su naturaleza original.
Una vez que todo rastro de púrpura desapareciera y los pétalos florecieran de nuevo, la octava metamorfosis estaría completa. Mientras el qi espiritual circundante se mantuviera abundante y no obstaculizara el crecimiento de la hierba espiritual, solo faltaría la transformación final para su plena maduración, un proceso que tomaría otros quinientos años.
A juzgar por el estado actual, la Orquídea Celestial de las Nueve Ilusiones apenas había comenzado a formar su capullo. Qin Sang calculó que en veinte o treinta años más, entraría en su octava metamorfosis.
Para entonces, tendría exactamente cien años.
En otras palabras, incluso si todo transcurriera sin contratiempos, tendría que esperar hasta los seiscientos años para que la Orquídea Celestial de las Nueve Ilusiones madurara por completo.
Sin embargo, la vida útil de un cultivador de Núcleo Dorado era de tan solo quinientos años.
"Seiscientos años... ¿Necesito una píldora para prolongar la longevidad?"
, Qin Sang sintió que le venía un dolor de cabeza. En el mundo del cultivo inmortal, incluso las píldoras que prolongaban la vida entre veinte y treinta años eran objeto de una lucha implacable, por no hablar de los cien años de vida.
Además, se decía que tales píldoras no podían tomarse repetidamente, ya que su potencia medicinal disminuiría con cada uso.
"Solo puedo ir paso a paso. No tiene sentido preocuparse por esto ahora que ni siquiera he formado mi Núcleo Dorado". "
¡Pase lo que pase, no puedo perderme la Píldora Du'e! Un veinte por ciento de posibilidades de alcanzar el Reino Espiritual Infantil es demasiado tentador y crucial para mí. Ya sea para prolongar mi vida o para acelerar el crecimiento de la orquídea, ¡debo encontrar la manera!"
Qin Sang apretó los puños con fuerza.
Tras agacharse junto al manantial y contemplar la Orquídea Celestial de las Nueve Ilusiones durante un rato, volvió a cerrar la cueva. Luego, tras retirarse silenciosamente, activó su luz de evasión y partió.