El discípulo que custodiaba la Cueva Hundida meditaba en su cueva.
Qin Sang llegó sigilosamente, encontrando la misma grieta que antes y aterrizando en la plataforma de piedra.
Primero, recuperó las Botellas Magnéticas de Yin Menor y las llenó con Qi Malévolo de la Tierra. Luego, con un gesto de la mano, creó una matriz para ocultar el aura antes de invocar los dos cadáveres refinados.
Solo quedaba el último paso: infundir el qi maligno en los cadáveres para completar el refinamiento.
Sin embargo, este también era el paso más difícil, y Qin Sang no estaba del todo seguro.
Si el proceso fallaba, el Qihai del cadáver refinado se arruinaría, reduciéndolo a nada más que un zombi. La pérdida de un Talismán de Cadáver Celestial y el cuerpo de un cultivador Establecimiento de la Fundación sería un gran desperdicio.
Habría sido mejor matar directamente al cadáver y refinarlo en un cadáver maligno.
El método de Refinamiento de Cadáveres del Arte del Cadáver Yin Celestial era ciertamente poderoso, pero conllevaba un alto costo. No solo los materiales eran escasos y difíciles de conseguir, sino que cada paso del proceso estaba plagado de incertidumbre. No era de extrañar que los discípulos de la Secta Cadáver Celestial no pudieran garantizar la posesión de un solo cadáver vivo.
Qin Sang había repasado el proceso incontables veces. Tras una última inspección de los cadáveres, comenzó el refinamiento. Había cierto margen de error con dos cadáveres.
El joven tenía un cultivo más débil que Liang Yan, por lo que Qin Sang comenzó con él primero.
Canalizando su poder espiritual, guió una hebra de Qi Malévolo de la Tierra, la refinó y luego la infundió en el Qihai del cadáver maligno. Inmediatamente, el poder espiritual del cadáver resistió ferozmente.
...
Tres días después, Qin Sang emergió de la Cueva Hundida, su expresión sombría.
No era de extrañar que estuviera de mal humor. De los dos cadáveres vivientes, solo uno había sido refinado con éxito. El único consuelo fue que el que tuvo éxito fue Liang Yan, el más fuerte de los dos.
En cuanto al joven, su dantian fue completamente destruido durante el choque entre el poder espiritual y el Qi Malévolo de la Tierra. Qin Sang no tuvo más remedio que convertirlo en un zombi desechable.
Incluso el Qihai de Liang Yan había sufrido daños significativos, casi al borde del fracaso. Afortunadamente, Qin Sang logró salvar el proceso a tiempo.
Mirando hacia atrás a la Cueva Hundida, decidió dejar el cadáver refinado dentro, dejándolo remojar en el Qi Malévolo de la Tierra durante un tiempo para que se recuperara naturalmente.
Con dos de sus tres tareas más importantes completadas, solo quedaba una: regresar a la secta para investigar los registros antiguos del Palacio Ziwei. Necesitaba ver si el Pico de la Torre del Tesoro contenía algún texto relevante.
El resto eran asuntos menores. Una vez que llegara la hora señalada, se dirigiría a las Montañas Tianduan para encontrarse con el Hombre Errante.
Invocando la Nube Abisal, Qin Sang voló hacia la Montaña Xianglong en el Reino Guyuan. El Templo Huilong era su morada cueva conocida públicamente, y si alguien necesitaba contactarlo, dejaría allí un Talismán de Transmisión de Sonido.
Al levantar la restricción del Templo Huilong, Qin Sang descubrió una pila acumulada de Talismanes de Transmisión de Sonido. Los talismanes de varios colores estaban atrapados dentro de la formación, flotando como efímeras, con un brillo tenue.
Pacientemente, los recogió uno por uno para examinarlos.
Entre ellos se encontraban los anuncios y notificaciones habituales de la secta, así como mensajes de cultivadores inmortales que habían percibido la presencia de una formación espiritual en el Templo Huilong y habían dejado cartas buscando amistad.
También había mensajes de conocidos, como el tendero Wu, el Hermano Mayor Wen y Zhuang Yan.
Lo que más sorprendió a Qin Sang fue un mensaje de la abuela Jing, la anciana que dirigía la tienda secreta del mercado de Wenyue. Lo invitaba a ayudar en una tarea, ofreciéndole una generosa recompensa.
Además, no se trataba de una tarea encomendada por los demás miembros de la tienda secreta, sino de una solicitud personal de la propia abuela Jing.
A juzgar por el momento, había enviado este mensaje poco después de que él partiera hacia el Campo de Batalla de los Antiguos Inmortales, lo que explicaba por qué no había podido responder.
Con el Talismán de Transmisión de Sonido en la mano, Qin Sang se sumió en sus pensamientos.
Desde la primera vez que conoció a la abuela Jing, ella le había despertado una insondable sensación de misterio. Con cada interacción subsiguiente, esta impresión no hacía más que profundizarse, sobre todo considerando su firme adhesión a las antiguas reglas de la tienda secreta, lo que le había granjeado su respeto.
Muchos cultivadores de la Fundación Construida se encontraban entre los miembros de la tienda secreta, lo que la convertía en una valiosa red.
Forjar una conexión favorable con la abuela Jing solo sería beneficioso.
Ahora que conocía este mensaje, lo mejor era visitarla en persona y ofrecerle una explicación. No le llevaría mucho tiempo.
Más del noventa por ciento de los Talismanes de Transmisión de Sonido eran irrelevantes. Tras pasar una hora revisándolos, Qin Sang partió hacia la Montaña Shaohua
...
Mercado Wenyue.
Habían pasado décadas, pero el mercado seguía prácticamente inalterado.
Qin Sang caminaba por las calles, dirigiéndose directamente a la tienda del comerciante Wu. Varios de los Talismanes de Transmisión de Sonido que había dejado en el Templo Huilong provenían del comerciante Wu, especialmente en los últimos años, donde casi todos los años le había dejado un mensaje. El más reciente llegó hacía apenas dos meses.
Aunque los mensajes solo contenían saludos casuales, la frecuencia sugería que el comerciante Wu podría haber tenido algún problema.
Como Qin Sang planeaba pedirle que refinara algunos artefactos, decidió visitarlo en persona. Si el asunto no era demasiado grave y estaba dentro de sus posibilidades, podría ofrecer ayuda.
La tienda seguía en su ubicación original. Qin Sang se detuvo un momento, recorriendo con la mirada la Residencia Li al otro lado de la calle antes de entrar.
"¡Mayor, bienvenido! ¿Está aquí para comprar artefactos o para que los refine?"
Dentro de la tienda, el comerciante Wu no estaba a la vista. En cambio, un joven, de unos dieciocho o diecinueve años, se adelantó con entusiasmo para saludarlo. Rápidamente le ofreció té y un asiento, con un porte alegre y hospitalario.
El joven también era un cultivador inmortal. Cuando Qin Sang lo vio con claridad, sus ojos parpadearon levemente. Tomó un sorbo de té antes de preguntar: "¿El Daoísta Wu no está en la tienda?".
El joven soltó un sorprendido "¡Ah!". Antes de responder rápidamente: "¿Conoces a mi maestro? El maestro está en el patio trasero refinando artefactos. Le informaré enseguida".
¿Maestro?
Qin Sang observó la figura del joven alejarse, con una leve sonrisa divertida dibujada en la comisura de sus labios.
Poco después, se oyeron pasos apresurados desde el patio.
Momentos después, el tendero Wu, ahora con la cabeza llena de cabello plateado, salió corriendo, seguido de cerca por el joven.
"¡Daoísta Qin! Han pasado más de treinta años, ¿cómo has estado?". El tendero Wu aceleró el paso; su expresión y voz reflejaban un toque de emoción.
Qin Sang se levantó para saludarlo, estrechándole las manos. "Daoísta Wu, ha pasado mucho tiempo".
Antes de que Qin Sang abandonara la Montaña Shaohua, el tendero Wu estaba en su mejor momento, con la apariencia de un hombre de mediana edad en sus mejores años. Ahora, su cabello, antes oscuro, se había vuelto completamente blanco.
Al no haber alcanzado el Reino del Establecimiento de la Fundación, el paso del tiempo era evidente en el cuerpo del tendero Wu.
"¡Daoísta Qin, tú sigues tan distinguido como siempre, mientras que yo he envejecido y me he vuelto frágil! ¡Qué vergüenza! ¡Qué vergüenza!" El tendero Wu suspiró profundamente, casi cubriéndose el rostro con lamento.
Ambos se sentaron uno frente al otro y conversaron largamente, recordando el pasado.
El joven permaneció en silencio a un lado, lanzando miradas furtivas a Qin Sang.
Su juventud le impedía ocultar su curiosidad y expectación; sus ojos delataban su interés.
Tras terminar una tetera de té, Qin Sang dejó la taza y desvió la mirada hacia el joven que la servía. Con una expresión amable, preguntó: "¿Cómo te llamas?".
El joven miró al tendero Wu, quien simplemente sonrió sin responder.
"Mayor, me llamo Song Yi", respondió el joven con respeto.
"Song Yi...", asintió levemente Qin Sang antes de preguntar: "¿Cuál es su parentesco con Song Ying y Song Chengxian?".
Desde el momento en que entró en la tienda, los rasgos del chico le resultaron vagamente familiares.
Con su apariencia delicada y refinada, se parecía mucho a los hermanos Song Hua y Song Ying.
Song Chengxian era hijo de Song Ying. Tras alcanzar con éxito el Reino del Establecimiento de la Fundación, Qin Sang regresó con la familia Song para cumplir una promesa. Aunque no lo había aceptado como discípulo, le regaló una Píldora del Establecimiento de la Fundación como muestra de gratitud a la familia Song.
"Mayor, Song Ying es mi abuela y Song Chengxian es mi tío", respondió Song Yi.