¡Swish!
La espada de ébano cortó fácilmente una fina capa de roca. Como era de esperar, era mucho más afilada que la espada azul brillante de Kong Xin.
Al ver cómo la espada de ébano desplegaba su poder, Kong Xin no pudo evitar exclamar con admiración: "¡Qué espada tan magnífica! Daoísta, cada uno de tus artefactos es así de formidable. ¡Estoy realmente impresionado!"
Qin Sang respondió con indiferencia: “Tuve la suerte de conseguir algunos artefactos útiles. Nada digno de elogio. Si tengo que atravesar lugares peligrosos como este unas cuantas veces más, ningún artefacto será suficiente para salvarme la vida. ¿No te parece, Daoísta?”.
Sus palabras tenían un tono cortante, una advertencia implícita.
Kong Xin forzó una risa y maldijo con seriedad: “Todos lo han visto con sus propios ojos: justo delante hay una cueva que conduce a la salida. ¡Pronto lo verán con sus propios ojos! No albergo malas intenciones. Solo mantuve la información en secreto por precaución. Si dijera algo en falso, ¡pueden tratarme como mejor les parezca! ¡Juro que esta es la última vez, no lo volveré a hacer!”.
La espada de ébano danzaba por el aire, cortando finas capas de roca.
Poco a poco, destellos de luz comenzaron a brillar en la pared de piedra expuesta: grupos de Mineral de Oro Frío incrustados en su interior, dispersos en un patrón intrincado, creando una vista deslumbrante.
Qin Sang continuó su trabajo sin descanso, cincelando el Mineral de Oro Frío uno a uno y colocándolos en el espacio abierto frente al grupo.
Gracias al filo de la espada de ébano, Qin Sang trabajó con rapidez. En menos de un cuarto de hora, había despojado por completo una capa de piedra.
En ese momento, los espíritus malignos apenas comenzaban a congregarse. Aunque la batalla había obligado a muchos a revelar sus ases, la situación aún no se había agravado. Aún les sobraban fuerzas, y el grupo instó a Qin Sang a seguir cavando.
Sin embargo, cuando Qin Sang intentó excavar más, no encontró más que roca sólida.
Reacio a aceptarlo, escogió más de una docena de puntos diferentes, hundiendo la espada de ébano varios zhang cada vez, solo para confirmar que no había más Mineral de Oro Frío dentro. ¡
Esta veta solo tenía una capa!
La decepción se extendió entre el grupo.
No era que el botín fuera pequeño; después de todo, esta única capa había producido una cantidad considerable de Mineral de Oro Frío. Una vez dividido equitativamente entre ellos, cada persona recibiría una porción del tamaño de una cabeza.
El Oro Frío refinado era increíblemente valioso.
Sin embargo, comparado con sus expectativas, la cosecha les pareció insuficiente, dejándolos insatisfechos.
El más decepcionado de todos fue Kong Xin.
Para los demás, tropezar con el Mineral de Oro Frío había sido una fortuna inesperada, así que rápidamente dejaron atrás la decepción inicial.
"Un hombre muere por riqueza, un pájaro por comida. Tener solo una capa podría no ser malo; nos salva de que la avaricia nos retenga aquí demasiado tiempo, solo para ser atrapados por los espíritus malignos una vez exhaustos", dijo alegremente el cultivador de apellido Bao.
Miró la pila de Mineral de Oro Frío en el suelo antes de volverse hacia Kong Xin. "Daoísta, dijiste antes que quien lo encuentre lo compartirá por igual. No vas a faltar a tu palabra, ¿verdad?"
Kong Xin ajustó su mentalidad y forzó una sonrisa. "Claro que no. Sin embargo, no me esforcé mucho en recuperar el mineral. Todo esto fue excavado por el Maestro Daoísta Qingfeng y su espada. Deberíamos pedirle su opinión primero."
Qin Sang rió entre dientes. "Sin la ayuda de todos ustedes para contener a los espíritus malignos, por muy afilada que esté mi espada voladora, no habría podido excavar con tanta facilidad. Lo dividiremos a partes iguales."
Durante la división, la pareja maestro-discípulo admitió voluntariamente que, dada la poca fuerza del discípulo, no merecían dos partes.
Viendo su consciencia, los demás no pusieron objeciones. El Mineral de Oro Frío era de calidad bastante uniforme, lo que agilizó la distribución. Una vez terminado, se apresuraron hacia la entrada de la cueva.
Afuera, capas y capas de espíritus malignos invadían la caverna, convirtiéndola en un dominio fantasmal.
El grupo se abrió paso al unísono, avanzando mientras repelía a las criaturas.
Esta vez, Kong Xin no había mentido: la cueva no era un callejón sin salida. Sin embargo, estaba por verse si realmente conducía a una salida.
Mientras se retiraban, levantaron barreras para frenar la persecución de los espíritus malignos, a la vez que reducían a los que los habían alcanzado. Luchando mientras se retiraban, finalmente lograron escapar de la amenaza inmediata tras recorrer cierta distancia.
¡Uf!
Todos jadeaban con dificultad, aún conmocionados.
Estos espíritus malignos no eran particularmente fuertes, pero su gran número era abrumador. Parecían infinitos, imposibles de erradicar por completo. Afortunadamente, aprovechando el terreno a su favor, el grupo había evitado ser rodeado.
Pensarlo les daba escalofríos. Innumerables criaturas fantasmales aún acechaban por la cordillera. Si tantos se habían reunido bajo tierra, ¿cuán aterradora sería la escena en la superficie?
En retrospectiva, el cultivador de apellido Bao tenía razón.
Si la veta mineral hubiera sido más grande, su avaricia podría haberlos retenido allí demasiado tiempo. Si hubieran retrasado su huida, agotándose, un ataque repentino de un espíritu maligno más poderoso podría haber causado bajas.
"¡Daoísta Kong, guía el camino! ¡Espero que no estés mintiendo esta vez!" La mujer vestida de rojo fijó una mirada fría en Kong Xin mientras hablaba.
Los demás se posicionaron sutilmente alrededor de Kong Xin, formando un cerco implícito.
Kong Xin forzó una risa seca y les aseguró repetidamente: "¡No me atrevería! Pronto sabrán si digo la verdad...".
Tomó la delantera una vez más, mientras Qin Sang y el Hombre Errante se quedaban atrás.
No habían caminado mucho cuando Qin Sang de repente aminoró el paso ligeramente, con un destello de diversión en su rostro. Su mirada recorrió las espaldas de Kong Xin y los demás. Tras un breve momento de contemplación, los siguió sin decir palabra.
...
En lo profundo de la caverna...
Con sus objetivos desaparecidos, los espíritus malignos se calmaron gradualmente, regresando a las profundidades. Algunos reanudaron su vagabundeo sin sentido, mientras que otros comenzaron a atacarse entre sí.
En ese momento, una figura solitaria apareció de la nada. Echó un vistazo a la mina ahora vacía y dejó escapar un resoplido frío.
Cualquiera que fuera el método que usara, le permitía moverse sin ser detectado por los espíritus malignos errantes. Aun así, se mantuvo cauteloso, pegado a las paredes de roca mientras seguía en silencio el camino que había tomado el grupo.
Sin que él lo supiera, oculto entre el miasma de sangre, un zombi solitario acechaba entre las criaturas fantasmales. A diferencia de los demás, parecía extrañamente consciente; sus ojos negros como la brea seguían la marcha del hombre.
Al igual que los espíritus malignos, los zombis también estaban muertos. Al mimetizarse con las criaturas fantasmales sin mente, podían evitar los ataques siempre que no hicieran movimientos bruscos.
Este zombi había sido liberado por Qin Sang en medio del caos anterior, con la intención de servir como sistema de alerta temprana. Si hubiera alguna criatura fantasmal poderosa en las profundidades de la caverna, les permitiría detectar la amenaza con antelación y escapar a tiempo.
Sin embargo, con las prisas por irse, Qin Sang no tuvo oportunidad de recuperarlo, así que lo dejó atrás.
Un solo zombi no era una gran pérdida. A diferencia de los cadáveres malignos, que requerían mucho más esfuerzo para refinarlos, los zombis comunes eran herramientas de exploración prescindibles, nada más que carne de cañón desechable.
Sin embargo, inesperadamente, había obtenido una ganancia inesperada.
Para entonces, Qin Sang se había alejado mucho del zombi, y su conexión con él se había debilitado significativamente. Apenas presentía que un invitado inesperado los seguía. Desconocía su nivel de cultivo o identidad.
Aun así, el hecho de que evitara revelarse y recurriera a tácticas tan disimuladas sugería que no era excepcionalmente poderoso. ¿
Sería cómplice de alguien del grupo?
¿O sería simplemente un extraño que por casualidad seguía la misma ruta?
Caminando en la parte trasera, Qin Sang observó en silencio los movimientos de quienes iban delante, pero no encontró nada sospechoso.
Aprovechando la oportunidad, informó discretamente al Hombre Errante sobre el perseguidor.
El Hombre Errante estaba igualmente sorprendido. Frunció el ceño, observando a Kong Xin y a los demás, pero no pudo sacar ninguna conclusión.