"¿Cuántas personas?", preguntó el Hombre Errante.
Qin Sang respondió: "Por ahora, solo he visto a uno".
El Hombre Errante reflexionó un momento y dijo: "Hemos sido cuidadosos en el mercado, sin provocar enemigos. No deberían venir a por nosotros específicamente. ¿Podría ser el enemigo de alguien más?".
"¿Podría ser que Kong Xin filtró accidentalmente información sobre la veta madre del Oro Frío?". Qin Sang miró la espalda de Kong Xin. Él lideraba el camino con seriedad, comportándose con mucha obediencia.
En cuanto a la mujer vestida de rojo y los demás, ninguno había actuado de forma sospechosa. Qin Sang y el Hombre Errante no habían notado a nadie dejando marcas ni pasando mensajes afuera.
"¡Es difícil saberlo!",
reflexionó el Hombre Errante. "Vigilaré la retaguardia". Hermano Qin, vigila a Kong Xin y a los demás. Si no tiene nada que ver con nosotros, mejor. Pero si la situación se complica, o capturamos primero a su líder o escapamos usando el Hidroavión de Bambú Espiritual. Lo ideal sería llevarnos a Kong Xin con nosotros. El Valle Infinito es traicionero y siempre cambiante; unas pocas palabras no bastarán para navegarlo. Aún lo necesitamos para que nos guíe..."
Qin Sang asintió. "Mayor, cuando llegue el momento, ayúdame a ganar tiempo. Mientras pueda invocar un talismán astra, ningún demonio o fantasma será una amenaza."
"¡De acuerdo!"
...
El pasaje serpenteaba y, tras recorrer cierta distancia, comenzó a ascender gradualmente. Qin Sang colocó varias barreras de advertencia en el camino, pero ninguna se activó.
Después de casi una hora, la salida finalmente apareció.
Confirmando que el exterior era seguro, el grupo salió uno a uno, escapando por fin de la opresiva oscuridad del pasaje.
La salida de la cueva estaba a media montaña, con el nido de fantasmas erguiéndose justo encima. Nadie se atrevió a hacer ruido, siguiendo cuidadosamente a Kong Xin a pie por la montaña.
Antes de llegar a la base, Kong Xin se detuvo de repente, se giró hacia la pareja de maestro y discípulo y señaló a la izquierda, hablando en voz baja: "La hierba espiritual que necesitan crece en ese acantilado de allí. Los llevaré allí ahora mismo." Los demás pueden descansar aquí un momento; vuelvo enseguida.
Mirando en la dirección que Kong Xin indicó, solo pudieron ver una vasta extensión de niebla color sangre.
Esa zona se encontraba justo debajo del nido fantasmal, donde el miasma de sangre se agitaba y gemidos fantasmales llenaban el aire. Una sola mirada fue suficiente para saber que estaba lejos de ser un lugar seguro.
La mujer vestida de rojo y las demás no tenían intención de arriesgarse por el bien de nadie y estaban a punto de acceder. Pero antes de que pudieran hablar, Qin Sang intervino de repente: “Este lugar está justo al borde de la guarida de las criaturas fantasmales. Si el Daoísta Kong va solo y se encuentra con algún peligro, me temo que no podremos rescatarlo a tiempo. Sería más seguro para todos ir juntos y cuidarnos las espaldas”. ¿Qué opinan?
La propuesta de Qin Sang no era por preocupación hacia la pareja de maestro y discípulo, sino para probar algo.
Si Kong Xin mentía y no había hierbas espirituales allí, sería evidente que tenía otras intenciones.
El Hombre Errante comprendió de inmediato el razonamiento de Qin Sang.
La mujer vestida de rojo y el cultivador de apellido Bao intercambiaron una mirada, reflexionaron brevemente y luego accedieron.
Agitando su abanico, el cultivador de apellido Bao se volvió hacia la pareja de maestro y discípulo y dijo juguetonamente: "Daoísta, no teme que le robemos su hierba espiritual, ¿verdad?"
. El maestro y el discípulo intercambiaron miradas antes de que el maestro soltara una risita. "La hierba que necesitamos es la Flor del Veneno de Sangre. No es de alta calidad, pero sus propiedades medicinales son únicas. Aparte de curar la enfermedad de mi discípulo, no tiene otro uso y probablemente no le interese". Si están dispuestos a acompañarnos, no podría pedir más.
Dicho esto, el grupo cambió de dirección. Cruzaron la montaña sin incidentes, solo para descubrir que el camino que tenían por delante se cortaba repentinamente, revelando un abismo sin fondo ante ellos.
Del interior del abismo provenían no solo los agudos aullidos de criaturas fantasmales, sino también un extraño zumbido.
Kong Xin levantó la mano y señaló el acantilado del otro lado. “Daoístas, miren.” La Flor del Veneno de Sangre está justo ahí."
Todos miraron y vieron una grieta en la pared del acantilado. Dentro, efectivamente, floreció una extraña flor color sangre del tamaño de una bandeja de plata: era precisamente la Flor del Veneno de Sangre que buscaban el maestro y el discípulo.
Lo extraño, sin embargo, era que debajo de la Flor del Veneno de Sangre, varias enormes esferas negras colgaban de la pared de roca.
En cuanto vieron las esferas con claridad, todos respiraron hondo involuntariamente.
¡Colmenas de avispas!
Eran colmenas de avispas, negras como la tinta. Más aterrador aún, de vez en cuando, grandes avispas negras salían volando de las colmenas, ¡cada una tan grande como el puño de un adulto!
El zumbido que habían oído antes provenía de estas avispas venenosas en vuelo.
Las avispas parecían increíblemente feroces, con tres pares de alas color sangre y aguijones con púas en las puntas de sus colas, brillando con un siniestro resplandor azul verdoso; una mirada era suficiente para saber que eran altamente venenosas.
Una sola avispa sería manejable. Pero con tantos Había tantas colmenas que debía haber miles, si no decenas de miles.
Además, por la forma en que sus alas agitaban el aire, era evidente que estas avispas no eran criaturas comunes. Tras crecer en el miasma sanguíneo durante incontables años, probablemente habían sufrido algún tipo de mutación.
Ni siquiera los cultivadores del Establecimiento de la Fundación como ellos tendrían ninguna oportunidad si quedaban atrapados en un enjambre. Su destino sería miserable.
"Daoísta, ¿piensas cosechar la Flor de Veneno Sangriento mientras te enfrentas a estas avispas venenosas?"
El cultivador de apellido Bao observó a las avispas que zumbaban caóticamente en el aire, con el cuero cabelludo hormigueando de inquietud. Un rastro de horror brilló en sus ojos, e instintivamente retrocedió unos pasos, temeroso de ser visto por el enjambre.
El maestro y el discípulo tampoco esperaban que tantas avispas venenosas extrañas estuvieran custodiando la zona. Sus expresiones se tornaron sombrías.
El anciano, sin embargo, se mantuvo firme y dijo con firmeza: “He pasado años buscando por todas partes para encontrar esta Flor de Veneno de Sangre. No importa el riesgo, debo intentarlo”.
Kong Xin habló en voz baja: “Según nuestro acuerdo, te he traído aquí. Mi tarea está completa. Cosechar la Flor de Veneno de Sangre depende de ti. En cuanto a la mitad restante de mi pago...”.
El anciano le lanzó una Bolsa de Semillas de Mostaza a Kong Xin y ahuecó las manos. “Gracias, Daoísta”.
Kong Xin revisó el contenido y, al ver que todo estaba en orden, esbozó una sonrisa de satisfacción. “Estas avispas venenosas no deben tomarse a la ligera. Daoísta, debes proceder con extrema precaución. Nosotros, sin embargo, debemos adentrarnos en el Valle Infinito, así que nos despedimos”.
Qin Sang, que había permanecido en silencio a un lado, se puso en movimiento de repente. En un instante, apareció al borde del abismo. Tras un momento de contemplación, recuperó su Cuerda de Atar el Espíritu.
Con un gesto de la mano, atenuó el brillo de la Cuerda de Atadura Espiritual. Luego, con un movimiento rápido de los dedos, la cuerda se desplazó silenciosamente hacia las colmenas.
Al ver las acciones de Qin Sang, los demás, temerosos de verse envueltos en algún peligro, retrocedieron de inmediato.
Solo el Hombre Errante permaneció detrás de él, listo con sus artefactos, preparado para intervenir en cualquier momento.
Todos sentían curiosidad por las avispas venenosas, pero nadie quería probarlas de primera mano y arriesgarse a provocarlas. Como Qin Sang estaba dispuesto a tomar la iniciativa, nadie, ni siquiera el anciano, intentó detenerlo.
Qin Sang ignoró los pensamientos de los demás. Su objetivo era simplemente capturar algunas avispas venenosas.
Si no se equivocaba, estas criaturas debían ser una especie de insecto raro conocido como Avispas de Cabeza Fantasma.
Entre las posesiones de Di Que, había una tablilla de jade dejada por un cultivador del Núcleo Dorado de la Secta Yuling. Esa tablilla de jade registraba información sobre las Avispas de Cabeza Fantasma, una especie excepcionalmente rara.
Sin embargo, estas avispas venenosas diferían significativamente de las descritas en la ficha de jade. La diferencia más notable eran sus tres pares de alas color sangre. Las avispas con Cabeza Fantasmal verdaderas tenían alas transparentes.
Además, las avispas venenosas que tenían delante también eran de mayor tamaño que las avispas con Cabeza Fantasmal registradas en la ficha de jade.
Desde que obtuvo la ficha de jade, esta era la primera vez que Qin Sang se encontraba con insectos tan raros.
A diferencia de Di Que, no tenía el tiempo ni la energía para buscar por el mundo varios insectos raros. Pero ahora que se había topado con ellos, ciertamente no dejaría escapar la oportunidad.