Caminando a través de las grietas de la barrera, luces deslumbrantes parpadeaban por todas partes, dándoles la sensación de estar dentro de un arcoíris.
Sin embargo, estos arcoíris representaban peligro. Qin Sang siguió de cerca al Hombre Errante, navegando con cuidado por las grietas sin realizar movimientos imprudentes.
Las fisuras no eran completamente seguras.
El mapa había marcado todas las zonas peligrosas, lo que les permitió prepararse con antelación.
Al llegar a la salida de la fisura, el Hombre Errante se giró y miró a Qin Sang, quien comprendió de inmediato sus intenciones. Invocó sus artefactos, se ocultó en las sombras y permaneció inmóvil, observando cómo el Hombre Errante salía.
No había posibilidad de una emboscada dentro de las fisuras. A menos que un atacante estuviera seguro de asestar un solo golpe letal, incluso la más mínima fuga de poder espiritual podía activar la antigua barrera, provocando potencialmente su contraataque.
Si hubiera atacantes al acecho, solo estarían en la salida.
Qin Sang se quedó quieto un rato. Pronto, el Hombre Errante regresó, confirmando que no había emboscadas más adelante. Solo entonces salió de la barrera.
La segunda zona del Valle Sin Fin se parecía mucho a la primera.
La única diferencia era que las nubes color sangre que se cernían sobre sus cabezas colgaban aún más bajas, creando una abrumadora sensación de opresión. En el límite de su visión, numerosos lugares brillaban con luces extrañas o estaban envueltos en nieblas tóxicas multicolores.
Una mirada era suficiente para saber que esas áreas estaban lejos de ser seguras, más densamente pobladas de peligro que en la primera zona.
...
En una cresta árida, formada completamente por piedras blancas apiladas, no se podía ver una sola brizna de hierba o árbol.
A su alrededor, crestas similares salpicaban el paisaje, como túmulos funerarios que sobresalían, pintando una escena desolada.
De pie en la cima de una de las crestas, el aura del Hombre Errante parecía ligeramente caótica. Sin embargo, en lugar de meditar para regular su respiración, miró fijamente a lo lejos, con una leve preocupación en su expresión.
Qin Sang no estaba a la vista.
De repente, los ojos del Hombre Errante se iluminaron.
Un rayo de luz de espada atravesó el cielo como un meteoro, dirigiéndose hacia él. En un instante, la luz aterrizó cerca de la cresta, revelando la figura algo desaliñada de Qin Sang.
"Hermano Qin, ¿cómo estás? Espero que no estés herido".
Qin Sang controló su espada para aterrizar, estabilizándose mientras respiraba hondo antes de negar con la cabeza. "Estas bestias yin son realmente problemáticas. Por suerte, atrajeste a la mayoría".
Ya habían llegado a las profundidades de la segunda zona del Valle Infinito.
Siguiendo las indicaciones del mapa, su viaje transcurrió sin contratiempos durante la primera mitad. Sin embargo, a medida que avanzaban, las anotaciones se volvían cada vez más vagas, con muchos lugares marcados solo como especulaciones. Tuvieron que confiar en su propio juicio, inevitablemente encontrando peligros.
Afortunadamente, ambos eran muy hábiles y cautelosos, lo que les permitió escapar del peligro en cada ocasión.
Esta vez había sido el encuentro más peligroso hasta la fecha. Sin querer, se toparon con un nido de bestias yin. Sorprendidos, se separaron antes de poder reagruparse. Sin otra opción, acordaron un punto de encuentro y huyeron en direcciones diferentes.
Una vez solo, Qin Sang se encontró con mayor libertad de movimiento. Desató su cadáver viviente y la Matriz Yan Luo de las Diez Direcciones, masacrando a varias bestias yin. Sin embargo, al darse cuenta de que las criaturas no dejaban nada tras la muerte, excepto disipar el qi yin, no perdió más tiempo y se apresuró al punto de encuentro.
"Mientras estés a salvo, eso es todo lo que importa".
El Hombre Errante asintió, aliviado, antes de observar la zona. "Este vasto campo de piedra blanca se ve tal como lo recuerdo. Desde aquí, si nos dirigimos al este unos trescientos li, llegaremos a la tercera zona del Valle Infinito: la frontera del valle interior. Si esas dos hordas de monstruos permanecen intactas, el camino que tomé antes debería seguir ahí".
Antes de irse, Qin Sang giró la cabeza para mirar a su izquierda.
Al norte de esta tierra árida se extendía el oscuro abismo donde se escondía el Jiao.
Medio día después,
Qin Sang y el Hombre Errante llegaron ante una cadena de imponentes montañas. Estos picos se extendían interminablemente hacia el horizonte, cada uno de ellos erguido y aparentemente sosteniendo las nubes color sangre que lo cubrían.
A través de las montañas y entre sus crestas, capas de antiguas barreras parpadeaban tenuemente, formando un sello intacto que provocaba un hormigueo en el cuero cabelludo con solo mirarlo.
"¡Hermano Qin, esta es la barrera de la tercera zona del Valle Infinito!"
El Hombre Errante reflexionó un momento antes de saltar hacia la entrada de un valle. La observó un buen rato, y entonces una expresión de satisfacción se dibujó en su rostro. "¡Excelente! ¡Después de décadas, esta barrera permanece intacta y nadie la ha descubierto!"
Qin Sang también dio un paso al frente. Al ver lo que tenía delante, su expresión palideció ligeramente. Forzó una risa seca y dijo: "Mayor, ¿no piensa cruzar por aquí en serio?".
Ante ellos se extendía un valle bañado por una Lluvia de Sangre.
No era una lluvia cualquiera. Cada gota era, de hecho, un hilo de luz carmesí, denso e incontable, que llenaba todo el valle. Aunque parecían frágiles, irradiaban una abrumadora sensación de peligro.
Estos hilos de lluvia eran, sin duda, la manifestación de una antigua barrera de restricción. Cada uno de ellos era incomparablemente afilado, tan letal como las espadas más finas.
Qin Sang no dudaba de que, si pisaba el valle, su cuerpo sería perforado al instante, reducido a un colador sangriento. Ni siquiera su Paraguas de Siete Colores podría detener el asalto.
Había creído que el Hombre Errante había descubierto una falla en la barrera de restricción. Pero ahora... ¿De verdad planea forzar su paso?
El Hombre Errante miró a Qin Sang y rió entre dientes. "Hermano Qin, no te dejes engañar por las apariencias. Esta barrera puede parecer peligrosa, pero tras incontables años de erosión, su poder ha menguado, al igual que las extrañas luces al borde de la segunda zona. Han aparecido grietas. Sin embargo, esta barrera no se ha debilitado tan drásticamente, por lo que sus fallas no son visibles a simple vista. Observa..."
Mientras hablaba, el Hombre Errante extendió la palma de la mano, condensando su poder espiritual en la forma de un gorrión. El pequeño pájaro pió mientras batía sus alas y volaba hacia el valle.
Justo antes de llegar al borde de la Lluvia de Sangre, el gorrión se detuvo repentinamente en el aire, esperando unas respiraciones. "¡Ve!", instó el Hombre Errante.
El gorrión batió sus alas y se sumergió en la Lluvia de Sangre, provocando inmediatamente una reacción.
Parecía como si una fuerza invisible atrajera los hilos de lluvia circundantes hacia el pájaro. Qin Sang observaba, esperando que el gorrión fuera destrozado en cualquier momento, solo para quedar atónito cuando los hilos atravesaron su cuerpo sin hacerle daño alguno.
Sin una sola pluma erizada, el gorrión continuó volando con paso firme hacia las profundidades del valle.
La Lluvia de Sangre no era más que una ilusión.
El Hombre Errante disipó al gorrión, con el rostro iluminado de satisfacción. “La barrera permanece inalterada, siguiendo el mismo patrón que antes. Su defecto no existe constantemente; solo aparece fugazmente a intervalos. Quédate cerca de mí. Mientras aprovechemos el momento oportuno, no hay de qué preocuparse”.
Al ver la confianza del Hombre Errante y tras haber presenciado al gorrión pasar ileso, Qin Sang dejó de lado sus dudas. Invocó su espada de ébano y se colocó junto al Hombre Errante.
El Hombre Errante fijó su mirada en la Lluvia de Sangre, inmóvil.
El tiempo transcurría lentamente. Después de un cuarto de hora, el Hombre Errante de repente gritó: "¡Ya está aquí!".
Sin dudarlo, se abalanzó sobre su espada y se adentró en la Lluvia de Sangre por el mismo punto por donde había entrado el gorrión.
Qin Sang lo siguió de cerca.
En cuanto se adentró en la Lluvia de Sangre, vio cómo los hilos surgían de todas direcciones. Su vigilancia se intensificó, pero pronto se dio cuenta de que no tenían una fuerza letal. Sin sentir daño, se relajó y mantuvo el paso tras el Hombre Errante.
Este se movía como un rayo, pero su camino distaba mucho de ser recto: serpenteaba de forma impredecible. A Qin Sang le costaba imaginar cómo alguien podría tener el coraje de aventurarse en una Lluvia de Sangre tan peligrosa y descubrir esa ruta.
No tenía ni idea de lo profundo que se habían adentrado en el valle cuando el Hombre Errante se detuvo de repente.
El corazón de Qin Sang se conmovió. Bajó la luz de su espada, miró hacia adelante y vio que habían atravesado la Lluvia de Sangre. Una cueva se alzaba ante ellos.