"¡Alguien ha estado aquí!"
El corazón de Qin Sang se encogió de miedo mientras preguntaba con duda: "Mayor, ¿no dejaste marcas secretas? ¿No pasaron desapercibidas?"
Hombre Errante negó con la cabeza levemente. "La montaña tiene múltiples pasadizos, y el nido de la Rana Venenosa de Estrella es enorme. Si alguien descubrió otro punto débil cerca y entró por una ruta diferente, no es de extrañar que convergieran aquí. A juzgar por el cadáver de esta Rana Venenosa de Estrella, lleva muerta al menos dos meses... No se oye ningún sonido. ¿Será que todas las Ranas Venenosas de Estrella han sido asesinadas?"
Mientras hablaba, la expresión del Hombre Errante se tornó sombría.
El nido albergaba una cantidad considerable de Ranas Venenosas Estelares adultas, ¡una guarida venenosa en la que ni siquiera los cultivadores del Reino de la Formación del Núcleo se atreverían a entrar imprudentemente!
Ambos intercambiaron una mirada horrorizada.
"Hermano Qin, ¿recuerdas lo que dijo una vez el administrador de la Torre Tianfeng? La repentina conmoción en el Valle Infinito fue sumamente inusual, desafiando la lógica. Algunos afirmaron haber sentido una presencia abrumadoramente poderosa que los invadía, y las bestias demoníacas y criaturas fantasmales parecían más bien huir aterrorizadas...".
El tono del Hombre Errante era solemne.
Qin Sang dijo con voz ronca: "Mayor, ¿sospecha...".
El Hombre Errante pronunció lentamente dos palabras: "Infante Espiritual"
...
Armándose de valor, Qin Sang y el Hombre Errante se adentraron en el nido de la Rana Venenosa Estelar, cada vez más inquietos a cada paso.
Cadáveres de Ranas Venenosas Estelares flotaban sobre el pantano turbio, una visión verdaderamente impactante. Describirlo como "cadáveres esparcidos por todas partes" no era una exageración.
Entre ellos había numerosas Ranas Venenosas Estelares adultas.
Todas habían sido aniquiladas de un solo golpe. Su tesoro más valioso, los sacos de veneno, había sido completamente extraído, sin dejar rastro alguno.
Más allá de eso, no había rastros de batalla por ninguna parte. Era como si estas ranas venenosas hubieran estado viviendo pacíficamente en su nido cuando la catástrofe las golpeó repentinamente, sin dejarles ninguna posibilidad de resistencia.
El Hombre Errante aceleró el paso, adentrándose en lo más profundo del nido, solo para no encontrar ni una sola Rana Venenosa Estelar viva.
Qin Sang lo miró y preguntó con cautela: "Mayor, ¿podría alguien habernos adelantado?".
Si un cultivador del Reino Infante Espiritual hubiera pasado por allí, ni siquiera el cadáver más formidable y refinado habría tenido la menor oportunidad; habría sido aniquilado al instante. Cualquier hierba espiritual de la zona también habría sido robada.
Continuar adentrándose en el nido sería inútil.
"¡No!"
Para sorpresa de Qin Sang, el Hombre Errante negó con la cabeza con absoluta certeza.
"Hermano Qin, no entiendes el valle interior. Los rumores en el mercado no son más que especulaciones; muy poca gente se ha aventurado realmente en él, y sus relatos son poco fiables."
"El valle interior del Valle Infinito es varias veces más grande que la primera y la segunda zona juntas: una región infinitamente vasta. Los peligros que encontramos en la segunda zona palidecen en comparación con los del valle interior." "
El valle interior está plagado de barreras antiguas y grietas espaciales, presentes en cada esquina. Sin mencionar que en su interior acechan aterradoras bestias ancestrales, cuya fuerza rivaliza incluso con la de los cultivadores de Infantes Espirituales. Sin conocer rutas seguras, no me atrevería a guiarte dentro solo para enviarnos a la muerte."
Es imposible que un cultivador de Infantes Espirituales haya tomado el mismo camino que nosotros. Ni siquiera hemos atravesado la barrera. Si seguimos adelante, encontraremos la respuesta.
Los dos siguieron adelante.
Qin Sang notó que el camino elegido por el Hombre Errante requería atravesar el nido de las Ranas Venenosas Estelares. Si las ranas aún estuvieran vivas, habrían tenido que abrirse paso a la fuerza.
A medida que avanzaban, la niebla verde se disipó, y el Hombre Errante pareció notar algo, aumentando su velocidad. Cuando Qin Sang los alcanzó, vio una extremidad cercenada de una bestia demoníaca desconocida tirada en el suelo; una que claramente no pertenecía a una Rana Venenosa Estelar.
"Aquí viven más criaturas que solo Ranas Venenosas Estelares. Estos eran sus depredadores naturales, y también han sido aniquilados".
El Hombre Errante rió con ironía. "No estoy seguro de quién se adelantó para allanar el camino, pero todo el esfuerzo que puse en prepararme fue en vano... Pero supongo que nos ha ahorrado muchos problemas".
A medida que avanzaban, las extremidades cercenadas se volvían cada vez más comunes, y la sangre de las bestias demoníacas había teñido el pantano de un azul intenso. Sus cadáveres habían sido desollados, desmembrados y despojados de toda parte valiosa.
De repente, el Hombre Errante se abalanzó hacia adelante, aterrizando junto a una piel desgarrada de bestia. Agachándose, la examinó en silencio.
Era del tamaño de la palma de la mano, cubierta de cerdas negras, rígidas como agujas. En el centro, una marca de espada apenas visible la recorría; aparte de esta leve cicatriz, nada parecía fuera de lo común.
"Mayor, ¿qué mira?", preguntó Qin Sang con curiosidad.
"La Espada Sin Sombra".
El Hombre Errante exhaló lentamente, señalando la fina cicatriz en la piel de la bestia. "Esta marca de espada fue dejada por el arte de la espada característico de la Secta Wuji: la Espada Sin Sombra. ¡Con razón las Ranas Venenosas Estelares murieron en silencio! Al principio no la reconocí, solo me pareció extraña. Pero ahora que veo esta marca, recuerdo este arte de la espada".
Qin Sang se quedó atónito al oír esto, su sorpresa era evidente. "Entonces... ¿podría ser la persona que tenemos delante el líder de la Secta Wuji?"
. Habían asumido que un cultivador de Infante Espiritual de una secta demoníaca había llegado a este lugar. Sin embargo, para su asombro, resultó ser el líder de una de las Ocho Sectas Principales: ¡el líder de la Secta Wuji!
El Hombre Errante dudó y dijo: "Si es la Espada Sin Sombra, entonces todo tiene sentido. Pero puede que no sea necesariamente el propio líder de la secta; incluso un experto en el Núcleo Dorado de la etapa avanzada de la Secta Wuji podría lograrlo si se esforzara lo suficiente".
Ya fuera un Infante Espiritual o un cultivador de Núcleo Dorado de la etapa avanzada, ambos estaban muy por encima de su capacidad para enfrentarse a ellos. Para ellos, no había diferencia.
Los dos continuaron avanzando, encontrando más miembros amputados y pieles de bestias, pero ninguno mostraba marcas de espada similares. Con solo una cicatriz de espada como evidencia, ni siquiera el Hombre Errante podía estar seguro de nada.
El espacio dentro de la cueva era más complejo de lo que Qin Sang había imaginado. Tras encontrar más restos de bestias demoníacas masacradas, el terreno comenzó a cambiar. Al salir del pantano y entrar en una estrecha grieta de piedra, no habían caminado mucho cuando, de repente, oyeron extraños graznidos.
Bestias demoníacas les bloqueaban el paso, pero en lugar de alarmarse, el Hombre Errante se llenó de alegría; esto significaba que el misterioso experto había tomado una ruta diferente a la suya.
El Hombre Errante sacó un artefacto refinado de la piel de una bestia desconocida y los cubrió con él. Con esta protección, atravesaron la horda de bestias sin incidentes, llegando finalmente a la pared de la montaña, donde descubrieron una entrada a la cueva muy discreta y excepcionalmente baja
...
"¡Por fin lo logramos!" El Hombre Errante suspiró aliviado.
Qin Sang salió detrás de él.
Tras entrar en la cueva, aunque el camino había sido largo y sinuoso, no encontraron barreras ni bestias demoníacas que les bloquearan el paso. Su viaje transcurrió sin contratiempos. Afortunadamente, ambos habían salido completamente ilesos, con un consumo mínimo de energía, lo que los dejaba completamente preparados para afrontar los peligros del valle interior.
Se encontraban en una estrecha grieta entre las montañas. Al frente, una luz brillante los llamaba.
Al acercarse a la salida de la grieta de piedra, lo primero que vieron fue una extensión de exuberantes praderas. Una suave brisa soplaba, meciendo la hierba en ondulantes olas verdes que se extendían a lo lejos.
El suave susurro era inesperadamente relajante.
En las profundidades de las praderas, tenues siluetas de montañas se superponían.
A simple vista, la escena era de tranquilidad, algo que contrastaba totalmente con las expectativas de Qin Sang.
El impresionante paisaje que tenía ante sí parecía casi fuera de lugar, lo que provocó que una expresión de sorpresa se dibujara en su rostro.
Al notar la reacción de Qin Sang, el Hombre Errante rió entre dientes y dijo: “Hermano Qin, no hay necesidad de estar desconcertado. Solo da unos pasos más y verás la verdadera cara del valle interior”.