Los dos cultivadores del Infante Espiritual parecían haber llegado a un acuerdo.
Se separaron a ambos lados, apretándose contra la pared de la montaña, uno frente al otro. Al mismo tiempo, levantaron las manos, liberando una inmensa oleada de poder espiritual, que rápidamente convergió entre ellos.
Gradualmente, el poder espiritual se condensó en una esfera cristalina, que luego comenzó a expandirse a una velocidad visible a simple vista.
Qin Sang no podía sentir el aura de la esfera, pero podía ver el gran volumen de poder espiritual que contenía. Si hubiera intentado lo mismo, ni siquiera habría podido mantener la formación de la esfera; su Qihai se habría agotado por completo.
Sin embargo, los dos cultivadores del Infante Espiritual permanecieron completamente tranquilos mientras la esfera continuaba su rápida expansión, sin dar señales de detenerse.
La enorme brecha entre ellos y él era evidente.
En un abrir y cerrar de ojos, la esfera alcanzó su límite, luego comenzó a cambiar de forma, extendiéndose verticalmente. Se alargó hasta convertirse en una colosal espada de luz antes de desplomarse hacia adentro, comprimiéndose en una sola espada de la altura de una persona, con su brillo contenido, pareciendo casi tangible.
La espada flotó boca abajo, con la punta apuntando hacia abajo, y desapareció repentinamente de la vista.
Al instante siguiente, Qin Sang sintió que el suelo bajo sus pies temblaba ligeramente.
Inmediatamente después, un deslumbrante estallido de luz surgió de la grieta entre las dos montañas, disparándose hacia el cielo y envolviendo a los dos cultivadores del Infante Espiritual.
Para sorpresa de Qin Sang, incluso ellos tuvieron que esquivarlo.
Sin embargo, la luz se intensificó, pareciendo casi consciente. Por mucho que la esquivaran, se retorcía y los perseguía implacablemente, aferrándose a ellos como una maldición maligna.
En ese momento, uno de los cultivadores del Infante Espiritual no logró esquivarla a tiempo y la luz le arrancó un trozo de su túnica. Aparentemente enfurecido por el enredo, extendió repentinamente la palma de la mano y un objeto negro y circular salió disparado de ella.
El objeto giraba rápidamente, creciendo en tamaño al ser arrastrado por el viento.
Qin Sang y el Hombre Errante finalmente lo vieron con claridad: ¡era un caparazón de tortuga!
Era de un negro intenso, adornado con intrincados y misteriosos grabados. Pero como estaban demasiado lejos, no pudieron determinar si se trataba de un astra o algún tipo de artefacto raro.
El otro cultivador del Infante Espiritual simplemente negó con la cabeza al verlo y no se movió. En cambio, saltó al lado de su compañero, atrayendo toda la luz hacia sí.
Suspendido en el aire, el caparazón de tortuga emitió un profundo resplandor y descendió sobre la luz inferior. La luz resistió ferozmente, pero fue reprimida con firmeza, finalmente reprimida bajo el caparazón y desapareciendo en la nada.
Incluso como un simple espectador de esta batalla silenciosa, Qin Sang sintió una profunda tensión en el corazón. Ver a un cultivador del Infante Espiritual neutralizar sin esfuerzo la aterradora luz con solo un caparazón de tortuga lo dejó profundamente intrigado.
La luz se extinguió por completo.
El cultivador recuperó su caparazón de tortuga, mientras su compañero descendía velozmente.
Momentos después, regresó, aunque no se sabía qué tesoro había obtenido. Intercambiaron algunas palabras antes de adentrarse en el Valle Infinito, desapareciendo en la distancia.
Una hora después...
Solo tras confirmar que los dos cultivadores del Infante Espiritual se habían marchado hacía tiempo, Qin Sang y el Hombre Errante se atrevieron a salir de su escondite en la ladera.
"Mayor, ¿reconoció a esos dos?", preguntó Qin Sang, mirando de reojo.
No estaba claro si los dos cultivadores habían ocultado sus identidades a propósito, pero habían permanecido completamente envueltos en túnicas negras y no habían pronunciado un solo conjuro al romper la barrera. Solo al final, cuando uno de ellos perdió la paciencia con la luz, sacó el caparazón de tortuga; quizás eso pudiera servirle de pista.
El Hombre Errante sonrió con ironía y negó con la cabeza.
"Hermano Qin, me sobreestimas. Con mi escaso cultivo, solo puedo captar rumores. ¿Cómo podría conocer los secretos del Reino del Infante Espiritual?"
"Sin embargo, los verdaderos expertos en Infantes Espirituales en nuestro Pequeño Dominio Frío son escasos, y se dice que no se llevan bien entre sí. Cualquier tesoro que estuviera escondido aquí, debió ser lo suficientemente valioso como para que dos de ellos unieran fuerzas..."
"Pero no importa. Esto no tiene nada que ver con nosotros, ni es algo que podamos investigar. Por suerte, su camino es el opuesto al nuestro. Sigamos nuestro camino."
Qin Sang asintió, echando una última mirada hacia atrás antes de seguir al Hombre Errante, aún repasando la batalla en su mente.
Dados los constantes peligros a su alrededor y su propia fuerza limitada, su ritmo se mantuvo lento.
Así, transcurrió más de medio día.
Al pasar junto a un arroyo de montaña, el rostro del Hombre Errante se iluminó con una pizca de alegría al detenerse. "Hermano Qin, este es el lugar."
Ante ellos se extendía una densa selva, una visión inusual en el terreno destrozado del valle interior.
Qin Sang, tras haber permanecido tenso durante tanto tiempo, se permitió relajarse un poco y observó la zona con atención.
Dentro de la selva, solo había unos pocos árboles antiguos e imponentes, y la mayor parte de la vegetación consistía en arbustos que llegaban hasta la cintura. El final de la espesura era visible a simple vista. El silencio era inquietante; ni siquiera se oía el chirrido de los insectos, como si no habitaran criaturas vivas.
“Este lugar es en realidad una ilusión ingeniosamente diseñada. Pero si no logras romperla, todo lo que ves se vuelve real”.
El Hombre Errante habló con admiración, avanzando con confianza, abriéndose paso entre la selva sin vacilar, incluso rozando el follaje sin preocupación. ¿
Una ilusión?
Qin Sang estaba asombrado. Extendió la mano y partió una ramita, observando cómo manaba savia blanca y lechosa, con el fresco aroma de las plantas. ¡Parecía completamente real!
El Hombre Errante se detuvo en medio de la selva, recorriendo con la mirada como si buscara algo.
Un instante después, su vista se agudizó y se acercó a un árbol antiguo, agachándose ante una pequeña hierba común y corriente que crecía en su base.
Levantó la mano y la colocó sobre la hierba, canalizando su poder espiritual hacia ella.
En un instante, la selva se desvaneció y el paisaje se transformó.
Una
montaña se alzaba, partida por la mitad, formando un valle.
La superficie fracturada era lisa como un espejo, lo que hacía preguntarse si la montaña se había partido por un solo golpe decisivo.
En el valle florecían innumerables flores.
Estas flores, de diversos colores y formas, florecieron simultáneamente, cada una en plena floración. Juntas, formaban un vasto mar de flores, meciéndose con gracia en la suave brisa.
Una figura vestida con una túnica gris y un sombrero de bambú caminaba por la extensión floral.
A pesar de la deslumbrante belleza de las flores que lo rodeaban, el hombre de la túnica gris no mostraba interés en admirar el paisaje. Su expresión era seria, como si una bestia feroz acechara en el mar de flores.
Incluso cuando los pétalos se rozaban y el polen se esparcía por el aire, esquivó con rapidez, sin atreverse a dejar que le cayera ni una sola mota.
No se sabía cuánto tiempo llevaba en el mar de flores, pero las conocía bien, y sus movimientos evasivos eran perfectos.
Justo entonces, al rozar algo sin darse cuenta, una flor cercana experimentó una transformación repentina. Su forma se retorció, transformándose en un temible espíritu maligno que le mostró sus fauces abiertas, con colmillos afilados como cuchillas, atacándolo con ferocidad.
El hombre de túnica gris reaccionó al instante, retrocediendo explosivamente. Al retroceder, sus palmas liberaron oleadas de poder espiritual.
Sin embargo, en lugar de dañar al espíritu maligno que lo perseguía sin descanso, el poder espiritual lo reprimió suavemente, calmándolo hasta que su feroz mirada se volvió vacía. Poco a poco, el espíritu recuperó su forma floral original.
Tras resolver la crisis con destreza, el hombre de túnica gris estaba a punto de avanzar cuando, de repente, sintió algo. Levantó la cabeza, con la mirada fija en el deslumbrante cielo multicolor a lo lejos.
Un destello de sorpresa cruzó su rostro.
Tras un breve instante de contemplación, su figura se disolvió en una nube de niebla cian, surgiendo del mar de flores y desapareciendo en las profundidades de las barreras estratificadas.
Solo una exclamación murmurada permaneció en el aire antes de desvanecerse.
"¿Insecto Devorador de Corazones?"