Un mundo de hielo y nieve.
Los copos de nieve revoloteaban.
Un viento gélido y penetrante barrió la tierra.
Qin Sang canalizó su poder espiritual para protegerse, protegiéndose del viento cortante mientras observaba con curiosidad su entorno.
En el momento en que el Hombre Errante tocó la pequeña hierba, todo a su alrededor se hizo añicos como una ilusión: efímera como flores reflejadas en el agua, fugaz como la luz de la luna en un espejo. En un instante, el mundo entero cambió.
Fue entonces cuando quienes se quedaron atónitos se dieron cuenta de que la vegetación, aparentemente realista, no había sido más que una ilusión.
De repente, el cielo se oscureció, fundiéndose a la perfección con la vasta extensión de nieve que caía, volviéndolo todo invisible.
El viento aullaba ferozmente.
El suelo se transformó en una llanura helada.
Ante sus ojos se extendía un mundo infinito de blanco, el viento y la nieve cortaban como cuchillas mientras azotaban a Qin Sang y al Hombre Errante.
Qin Sang no pudo evitar preguntarse. Si un simple mortal estuviera allí, ¿ya habría sido despojado de su carne, con su cuerpo destrozado por la furiosa tormenta?
Aparte del aullido del viento, no se oía nada más.
El Hombre Errante, que había estado agazapado en el suelo, se levantó y asintió levemente a Qin Sang antes de adentrarse en las profundidades del mundo helado, desafiando la ventisca.
El bosque que habían atravesado no era inmenso. Si hubieran usado sus espadas voladoras, podrían haberla cruzado en un instante. Sin embargo, después de que la ilusión se disipara y la llanura helada revelara su verdadera forma, caminaron durante mucho tiempo sin alcanzar su límite.
Parecía interminable.
Qin Sang no pudo evitar dudar. ¿Realmente nos hemos liberado de la ilusión o, en cambio, hemos activado algún tipo de barrera que nos transporta a otro lugar?
" Hermano
Qin, después de que terminemos nuestros asuntos aquí, puedes regresar por donde viniste. No hay necesidad de todo esto; solo diez respiraciones serán suficientes para irte". La transmisión de voz del Hombre Errante le llegó a tiempo, tranquilizándolo.
Supe de este lugar por un antiguo texto dejado por un cultivador veterano. El texto mencionaba que aquí crece una rara hierba espiritual. Seguí sus indicaciones para encontrarlo, pero aun así, solo me atreví a moverme según las instrucciones y nunca me aparté del camino conocido. Si no está completamente seguro, hermano Qin, es mejor no adentrarse demasiado en esta llanura helada.
Qin Sang asintió. Conocía sus límites y no tenía intención de correr riesgos imprudentes.
Antes de que pudiera responder, el Hombre Errante se detuvo de repente. Qin Sang notó una fisura que dividía la llanura helada, flanqueada a ambos lados por paredes de hielo cristalino.
Las capas de hielo eran insondablemente gruesas; dondequiera que mirara, solo veía hielo sólido.
"¡Ahí abajo!"
El Hombre Errante invocó su luz de evasión y saltó a la grieta helada.
Al ver que el Hombre Errante no intentó ocultarse y entró abiertamente, Qin Sang dedujo que probablemente no había peligro inmediato allí abajo. Con esa seguridad, lo siguió, sumergiéndose tras él.
Los dos descendieron rápidamente por las paredes de hielo.
Al poco tiempo, Qin Sang oyó de repente el sonido del agua corriendo. Él y el Hombre Errante detuvieron su descenso, suspendidos en el aire mientras miraban hacia abajo.
Bajo ellos, una gruesa capa de hielo se extendía hasta donde alcanzaba la vista. Sin embargo, curiosamente, un río fluía sobre el hielo, su superficie descongelada. El agua se agitaba violentamente, cristalina y pura.
El lecho del río era visible a simple vista, desprovisto de peces y camarones. Bajo el reflejo del hielo circundante, el agua brillaba con un tenue y etéreo tono azul.
El Hombre Errante descendió a la superficie del río, moviéndose a lo largo de su corriente.
¡Swoosh!
El sonido del agua corriendo resonó en el silencioso mundo de hielo, el suave choque del agua contra las paredes congeladas produciendo un tintineo nítido y melodioso.
A medida que avanzaban, un destello de luz plateada apareció frente a ellos. Momentos después, decenas de motas plateadas aparecieron en su visión.
Las luces plateadas se movían de forma impredecible dentro del río de hielo. Reflejadas en la extensión helada, hacían que el paisaje gélido pareciera aún más inquietantemente azul.
En este vasto mundo azul, las luces plateadas parpadeaban como estrellas: se movían velozmente, persiguiéndose, danzando...
El espectáculo era sobrecogedor, casi onírico.
Desde la distancia, sus verdaderas formas se oscurecían. La mirada de Qin Sang permaneció fija en ellas, pero de repente notó que, en el instante en que aparecieron estas luces plateadas, la expresión del Hombre Errante se tornó inusualmente sombría. Un escalofrío recorrió el corazón de Qin Sang. De inmediato comprendió que estas luces plateadas no eran un espectáculo cualquiera. Probablemente eran extremadamente peligrosas.
“Esos son ictiosaurios de cuernos voladores, una rara especie de bestia antigua”.
La transmisión de voz del Hombre Errante le llegó.
La luz plateada proviene de la energía del rayo condensada en sus tentáculos. Esa energía irradia hacia afuera y es su principal arma de ataque. La última vez que me los encontré inesperadamente, sufrí bastante antes de lograr escapar. Parece que su número ha aumentado desde entonces. Por suerte, esta vez, vine preparado...
Mientras hablaba, el Hombre Errante rebuscó entre sus pertenencias y sacó un frasco de jade.
Dentro había varias gotas de un líquido transparente, indistinguible del agua corriente. En cuanto lo abrió, una fragancia cautivadora y embriagadora se dispersó en el aire.
El Hombre Errante inclinó con cuidado el frasco de jade, vertiendo una pequeña porción del líquido.
El líquido se fundió con el río helado y desapareció sin dejar rastro.
Tras sellar el frasco, el Hombre Errante se lo entregó a Qin Sang y dijo con seguridad: “He buscado en innumerables textos antiguos antes de descubrir finalmente una forma de acabar con estos Ictiosaurios de Cuernos Voladores. Este frasco contiene Rocío del Demonio Borracho, preparado específicamente para contrarrestarlos. Unas pocas gotas en el río los dejarán en un letargo temporal. Mientras no los sobresaltemos, podremos atravesarlo con facilidad...”.
“¡Vamos!”.
Moviéndose en silencio, los dos avanzaron y pronto vieron la verdadera forma del Ictiosaurio de Cuernos Voladores.
El río helado convergía en un profundo estanque sin fondo. En la superficie del agua, antiguas bestias parecidas a salamandras gigantes flotaban sin vida. Sus cuerpos eran completamente transparentes, revelando sus órganos internos con una claridad asombrosa.
Los más grandes medían varios zhang, mientras que incluso los más pequeños alcanzaban aproximadamente un zhang.
Sobre sus cabezas se extendía un único y afilado zarcillo, parecido a un cuerno solitario. La luz plateada provenía de estos zarcillos, proyectando un brillo inquietante.
De pie al borde del estanque, Qin Sang percibía con claridad la inmensa y violenta energía eléctrica que los recorría. Si se liberaban, la destrucción sería catastrófica. ¡
Aún más aterradora era la gran cantidad de Ictiosaurios de Cuernos Voladores que acechaban allí!
Qin Sang suspiró aliviado. El Hombre Errante no había exagerado: el Rocío del Demonio Borracho era realmente asombrosamente efectivo. Las criaturas flotaban en el agua como cadáveres, a la deriva con la corriente, completamente absortas.
Recordando todos los preparativos que el Hombre Errante había hecho por el camino, Qin Sang no pudo evitar reconocer el inmenso esfuerzo requerido. Tan solo reunir los ingredientes espirituales necesarios ya era una tarea ardua, y ni hablar de refinarlos para convertirlos en elixires tan potentes.
No era de extrañar que el Hombre Errante casi hubiera incumplido la hora acordada.
Al ver que la situación se desarrollaba a la perfección, el Hombre Errante se llenó de alegría y se apresuró a instar: "¡Hermano Qin, entra en la cueva de hielo, rápido!"
. Qin Sang miró hacia adelante y divisó una cueva de hielo al otro lado del estanque. Al darse cuenta de que su oportunidad se estaba acabando, despegó de inmediato con su espada voladora, siguiendo de cerca al Hombre Errante mientras ambos se dirigían hacia la cueva.
En cuanto pasaron volando junto al estanque, los efectos del Rocío del Demonio Borracho desaparecieron. Los Ictiosaurios de Cuernos Voladores rodaron perezosamente y reanudaron su juguetón nado, completamente inconscientes de que los intrusos acababan de colarse en sus dominios
...
La exuberante selva permaneció inalterada, como si nada hubiera sucedido.
Una figura vestida de gris apareció silenciosamente en el borde de la selva, con la respiración ligeramente entrecortada.
El denso follaje se extendía solo un trecho antes de llegar a su fin. La mirada del hombre recorrió el bosque anormalmente tranquilo, con un destello de duda en sus ojos.
Después de una breve pausa, saltó a la jungla, deteniéndose finalmente bajo el antiguo árbol donde Qin Sang y Hombre Errante habían estado anteriormente.
Sin dudarlo, comenzó a buscar meticulosamente en el área circundante.
No había rastros de batalla...
No había barreras ocultas ni matrices adecuadas para ocultarse...
La duda en sus ojos se profundizó, y una leve impaciencia apareció en su rostro.
De repente, como si notara algo, se dio la vuelta bruscamente, su mirada penetrante se fijó en la pequeña hierba debajo del antiguo árbol. La comisura de sus labios se curvó en una sonrisa siniestra.