Era una de las dos fortalezas principales controladas por la secta demoníaca, y se encontraba no lejos de la Fortaleza Yinshan, con un terreno que guardaba cierta similitud. La diferencia era que la Fortaleza Tianyou había sido construida en una isla en un pantano en lugar de sobre un árbol antiguo. La Fortaleza
Tianyou había atraído a innumerables cultivadores inmortales, especialmente bajo las inusuales circunstancias de la época, cuando muchos no se atrevían a abandonar sus confines. Naturalmente, las subastas de todos los tamaños eran abundantes.
En la esquina sureste de la Fortaleza Tianyou, dentro de un vasto patio, la puerta se había abierto de golpe. Dos figuras enmascaradas montaban guardia a sus lados, mientras que, de vez en cuando, una figura vestida con una túnica negra entraba en el patio.
Curiosamente, en lugar de dirigirse a las habitaciones del fondo, esa figura caminó hacia un pabellón octogonal en el centro del patio.
En cuanto entró, desapareció sin dejar rastro.
Aquellos con un cultivo profundo habían podido, en esa fracción de segundo, vislumbrar una fina luz plateada, filiforme, que parpadeaba dentro del pabellón —la fluctuación de una barrera—, lo que reveló que el pabellón ocultaba un reino completamente diferente.
A medida que se acercaba la noche, cada vez menos gente entraba al patio.
Justo cuando los dos guardias estaban a punto de cerrar la puerta, una figura se apresuró hacia el patio.
El recién llegado vestía una túnica negra que le ocultaba el rostro, un artefacto capaz de bloquear la conciencia espiritual. A simple vista, no se podía discernir su género, ni se podía percibir su nivel de cultivo.
Los dos guardias intercambiaron una mirada, y uno de ellos dio un paso al frente, levantando la mano para detener al recién llegado. "¡Daoísta, por favor, detén el paso!"
El recién llegado se detuvo, miró a su alrededor y, con tono desconcertado, preguntó: "¿No está programada la subasta para hoy?".
Carraspeando levemente, el guardia explicó: "La subasta sí estaba programada para hoy... Para su información, nuestro maestro ha decretado que los invitados deben pasar una prueba de aptitud para participar. Me pregunto si tiene la ficha". "¿
Ficha?"
llegado respondió con disgusto: “Conocía desde hacía tiempo la subasta del Sr. Kan y veneraba su reputación, ¡pero nunca había oído que una subasta requiriera una ficha! ¿Todos los que entraron antes tienen fichas? ¿Intentas hacerme pasar un mal rato?”.
El
guardia, despidiéndose con un gesto de la mano, continuó: “No, no... Daoísta, por favor, no me malinterpretes. Preguntamos porque nuestro maestro sí emitía fichas, y todo aquel que poseía una era considerado un invitado distinguido de nuestra casa”.
Por supuesto, se podía participar incluso sin ficha, pero a medida que la fama de nuestro maestro se extendía por todas partes, cada vez acudían más Daoístas. Nuestro maestro estaba abrumado por el honor, pero debido a las limitaciones de espacio, no podía acomodar a todos los visitantes. Especialmente para esta subasta, de gran importancia y con tesoros invaluables, incluso muchos ancianos ilustres, tan escurridizos como dragones divinos, habían sido atraídos hasta aquí. "
A regañadientes, nuestro maestro había establecido una regla: cualquier Daoísta que deseara unirse a la subasta debía presentar mil piedras espirituales de grado bajo o haber alcanzado la décima etapa del Reino de Refinación de Qi."
"Por supuesto, los tesoros de la subasta no lo decepcionarían; le pedimos su comprensión."
Tras escuchar la explicación, el tono del recién llegado se suavizó. Reveló su cultivo y preguntó en voz baja: "¿Será suficiente?"
"¡La etapa final del Reino del Establecimiento de la Fundación!"
Las expresiones de los guardias cambiaron al inclinarse respetuosamente, con la voz llena de máxima reverencia. "¡Su venerable presencia nos ha honrado, y nuestro humilde establecimiento ahora brilla con esplendor! Como invitado distinguido, se le otorga automáticamente estatus VIP. Por favor, sígame a la sala VIP, y si necesita algo más, haremos todo lo posible por complacerlo". "
¡No es necesario!", se despidió el recién llegado con un gesto de la mano. "Estoy acostumbrado a sentarme en el salón principal para presenciar la emoción. Recluirme en una habitación privada no me atrae. Llévenme directamente al salón principal. He oído que la subasta comenzará a medianoche, y la hora está a la vuelta de la esquina; no retrasen mis importantes asuntos".
"Eh..."
Ante su tono decidido, los guardias intercambiaron miradas de impotencia, y uno de ellos no tuvo más remedio que abrir el camino, guiando al recién llegado al pabellón.
Al entrar, la escena se transformó repentinamente, y se encontró en un salón principal bellamente decorado.
El salón estaba dividido en tres niveles. El primero consistía en filas de asientos, y en ese momento, el salón bullía de voces. La mayoría de los asientos estaban ocupados por cultivadores inmortales cuyo cultivo había alcanzado al menos la décima etapa del Reino de Refinamiento de Qi.
El segundo y el tercer nivel eran extremadamente silenciosos, formando habitaciones privadas individuales, cada una envuelta por un velo de niebla gris que oscurecía sus frentes. Al levantar la vista desde el salón principal, solo se veía un caos abigarrado, sin rastro de quién se sentaba en su interior.
Esa niebla era una de las funciones del conjunto espiritual dentro del salón.
Además, las paredes circundantes brillaban con una nítida luz divina y dorada, exudando un aura de severa severidad que advertía constantemente a los asistentes a la subasta.
Justo cuando el guardia estaba a punto de guiar al recién llegado a un asiento en la parte delantera, este recorrió con la mirada el salón, saludó con desdén al guardia y se sentó directamente en un rincón discreto del fondo.
"Váyanse ahora; informen al Sr. Kan que no necesito ningún favor especial. Si la subasta me satisface, regresaré en el futuro, sin ninguna señal."
Resignado, el guardia solo pudo atribuirlo a las excentricidades del anciano y se retiró.
Nadie imaginaba que su lugar le ofrecía una vista despejada de toda la subasta.
Se sentó allí en silencio, sin interactuar con nadie, exudando un aura que mantenía a los demás a raya. Su mirada recorrió en silencio a cada cultivador en la sala, como si buscara algo.
Finalmente, se reclinó en su silla, cerró los ojos para cultivar su espíritu y esperó pacientemente el comienzo de la subasta.
A la medianoche, comenzó.
El Sr. Kan era un hombre refinado y culto de mediana edad, cuyas pocas palabras eran tan refrescantes como una brisa primaveral, provocando que los espectadores se maravillaran de cómo se había ganado tal renombre en la Fortaleza Tianyou.
Con una competencia experta, el Sr. Kan abordó rápidamente los asuntos triviales con solo unas pocas palabras antes de anunciar directamente el comienzo de la subasta.
Pronto, un tesoro tras otro se dispersaron como un torrente.
Bajo la serena guía del Sr. Kan, el ambiente en la sala de subastas se volvió cada vez más ferviente. Las voces de las pujas subían y bajaban en una cadencia continua, y los tesoros se vendieron consecutivamente a precios exorbitantes.
Curiosamente, desde el mismo momento en que comenzó la subasta, el hombre sentado en la esquina permaneció recostado en su silla, como si aún estuviera medio dormido, sin que ninguno de los tesoros despertara su interés.
Mientras observaba atentamente el proceso, el Sr. Kan desvió su mirada hacia el hombre con indiferencia, con un destello de duda en las profundidades de sus ojos.
Ya había recibido noticias de sus subordinados de que este hombre poseía un poder de cultivo en la etapa avanzada del Reino del Establecimiento de la Fundación.
En el reino del cultivo inmortal, alcanzar la etapa avanzada del Reino del Establecimiento de la Fundación significaba estar entre los maestros. Establecer una buena relación con un cultivador tan hábil prometía considerables beneficios para la casa de subastas, y el Sr. Kan, naturalmente, no quería dejar pasar la oportunidad.
Era experto en apelar a las preferencias de los demás, especialmente en un entorno de subastas donde incluso a los más calculadores les costaba ocultar su emoción al encontrar algo que admiraban.
Sin embargo, este hombre ni siquiera se movió; permaneció completamente indiferente.
"¿Son estos tesoros demasiado mediocres? ¿Es un hombre de orígenes tan extraordinarios que no encuentra ninguno digno?", preguntó el Sr. Kan en silencio.
Manteniendo la compostura, continuó la subasta de forma ordenada, con sus pensamientos dando vueltas mientras sonreía disimuladamente con desprecio.
En el pasado, se habría sentido perdido al tratar con alguien como él.
Pero esta vez era diferente. Entre los próximos artículos se encontraban algunas verdaderas obras maestras: tesoros que había acumulado con esmero a lo largo de los años, esperando el momento de asombrar al mundo.
"¡Quiero ver cuánto tiempo puedes ocultar tu deseo!"
Con eso, el Sr. Kan apartó la mirada y dejó de centrarse en el misterioso hombre. En ese preciso instante, una corona de tesoro alcanzó un alto precio, y el Sr. Kan alzó la voz para realzar aún más la atmósfera ya electrizante del salón.