La subasta había entrado en su fase final.
El Sr. Kan había levantado ambas manos, sosteniendo en sus palmas un objeto perfectamente redondo, carmesí como la sangre, que parecía el corazón de una bestia demoníaca.
El objeto parecía extremadamente suave y latía como un corazón vivo, balanceándose con la mano del Sr. Kan y exudando una textura repugnante y sanguinolenta que repugnaba a los espectadores.
Sin embargo, cuando el Sr. Kan pronunció su nombre, muchos ojos brillaron de inmediato con fervor, y los murmullos se extendieron por todo el salón.
"¿De verdad tienen Esencia Primordial Sangrienta?"
"¿Pueden ser falsas las noticias del Sr. Kan? ¡No solo hay Esencia Primordial Sangrienta, sino que tesoros aún mejores acechan!"
"He oído que la Esencia Primordial Sangrienta es un elixir curativo sagrado..."
...
El Sr. Kan permitió que los invitados conversaran con una sonrisa en sus ojos. Tras una breve pausa, anunció con voz resonante: "¡Esencia Primordial Sangrienta, la esencia refinada de Madera de Sangre de Dragón! Solo entre diez mil Madera de Sangre de Dragón se puede dar a luz, en su núcleo mismo, a la Esencia Primordial Sangrienta, ¡una verdadera maravilla del mundo! Este elixir es un remedio curativo supremo que surte efecto inmediatamente al refinarse. No necesito decir más".
Su tono vaciló levemente. Había notado que el misterioso cultivador, el experto en Establecimiento de la Fundación en etapa avanzada sentado en la esquina, finalmente se había despertado. De repente, el hombre se irguió, y parecía como si un par de ojos penetrantes, ocultos bajo su túnica negra, se hubieran fijado en la Esencia Primordial Sangrienta.
Desde el comienzo de la subasta hasta ahora, mientras docenas de tesoros se vendían en rápida sucesión, este hombre había permanecido desinteresado, sin moverse ni un ápice. El Sr. Kan casi lo había perdido todo, hasta ahora.
¿Está herido este hombre? ¿O lo ha atraído el atractivo de la Esencia Primordial Sangrienta?
El Sr. Kan reflexionó en silencio. Recordó que entre su preciada colección había varios elixires curativos, pero revelarlos para ganarse su favor requería una cuidadosa evaluación de riesgos y recompensas.
"¡Puja inicial: mil piedras espirituales de baja calidad! ¡Cada incremento de puja debe ser de al menos cien piedras espirituales de baja calidad!", declaró el Sr. Kan.
Apenas sus palabras se desvanecieron, una voz ronca, cortante y resonante resonó por toda la sala: "¡Cuatro mil!"
Los pujadores se quedaron paralizados de repente y dirigieron sus miradas curiosas hacia el rincón más alejado del salón.
Allí, el hombre de la túnica negra permanecía erguido en su asiento. Bajo el peso de innumerables miradas, permaneció inmóvil, con la misma calma de siempre.
Era su primera puja, e inmediatamente triplicó el precio. ¿Era pura fanfarronería o estaba decidido a conseguir la Esencia Primordial Sangrienta a cualquier precio?
Los ojos del Sr. Kan brillaron de sorpresa; no esperaba que este hombre reticente hiciera una jugada tan audaz. Era evidente que estaba decidido a conseguir la Esencia Primordial Sangrienta.
Con esta puja inesperada, la atmósfera, antes fervorosa, del salón se sumió en una quietud gélida. Justo cuando el Sr. Kan estaba a punto de emplear una táctica sutil para dirigir el proceso, otra voz resonó: "¡Seis mil piedras espirituales de baja calidad!"
La voz de este postor era refinada y su tono mucho más suave que el del primero, pero su impacto en la multitud fue igualmente impactante.
Entonces, como para agravar aún más la situación, se levantó una puja de otras dos mil piedras espirituales.
Todas las miradas recorrieron rápidamente la sala hasta localizar al que la había provocado: un hombre vestido con una larga túnica plateada, con la cabeza oculta bajo una cofia y el rostro igualmente oculto.
El Sr. Kan se quedó atónito. Conocía bien a todos los asistentes, y el hombre de la túnica plateada había pasado desapercibido, ya que solo había hecho pujas modestas por artículos de poco valor. Nunca esperó que ahora hiciera una jugada tan audaz.
Al darse cuenta de que lo había juzgado mal una vez más, el Sr. Kan sintió una oleada de alegría. En una subasta, competidores tan formidables eran lo último que se podía temer; cuanto más formidable la oposición, mejor.
Si estos dos se igualaban puja tras puja, solo aumentaría la grandeza del evento.
La anticipación del Sr. Kan pronto se vio confirmada.
túnica negra giró la cabeza para fijar la mirada en el postor de la túnica plateada. Tras una breve pausa, entonó: "¡Siete mil!".
"¡Ocho mil!".
El
hombre de la túnica plateada se recostó en su silla sin siquiera girar la cabeza, siguiendo la puja sin vacilar. Su tono sereno sugería que bajo la gorra su expresión permanecía tranquila y segura.
"¡Nueve mil!" .
"¡Diez mil!"
.
El salón quedó en completo silencio.
Incluso en las habitaciones privadas de los niveles superiores, nadie había pujado; todos simplemente observaban el espectáculo.
Sobre todo porque la Esencia Primordial Sangrienta había alcanzado una puja de diez mil piedras espirituales, un precio realmente alto.
Al ver que estos dos estaban decididos a conseguir el tesoro a cualquier precio, y con el precio cada vez más alto, los demás se resistían a involucrarse y arriesgarse a pagar de más.
Cada vez que se pedía una oferta, el hombre de la túnica plateada avanzaba sin descanso, hasta que el hombre de la túnica negra, aparentemente indignado, se burló. "Daoísta, con tu cultivo inicial en la Establecimiento de la Fundación, ¿de verdad podrías reunir diez mil piedras espirituales? Sr. Kan, creo que lo mejor sería verificar primero las credenciales de esta persona".
El Sr. Kan albergaba dudas similares, pero aún no había tenido la oportunidad de expresarlas hasta que el hombre de la túnica negra tomó la iniciativa. Aprovechando el momento, se volvió hacia el hombre de la túnica plateada con tono inquisitivo: "Daoísta, mira esto...".
El hombre de la túnica plateada rió suavemente, sin disentir, sacó una Bolsa de Semillas de Mostaza y se la lanzó con indiferencia al Sr. Kan. Con ambas manos juntas, comentó con ligereza: "Aunque mi cultivo es modesto, tengo algunos ahorros. Sr. Kan, por favor, échele un vistazo. Sin embargo, revisarme solo a mí me parece bastante injusto. ¿No debería tratar a todos por igual?".
El hombre de la túnica negra se burló con frialdad: "¡Los necios no pueden conversar con los sabios! Con mi cultivo, ¿qué me importan diez mil piedras espirituales?"
. Ante estas palabras, el Sr. Kan se quedó atónito; frunció el ceño ligeramente mientras miraba sutilmente al hombre de la túnica negra. No supo si su comportamiento se debía a un exceso de confianza, a la arrogancia o a un intento de intimidar mostrando abiertamente su fuerza.
En un instante de reflexión, el Sr. Kan le devolvió la Bolsa de Semillas de Mostaza al hombre de la túnica plateada y explicó: "¡Ya he verificado que tus piedras espirituales son suficientes, Daoísta! Quizás no sepas que es un cultivador avanzado del Establecimiento de la Fundación y posee una ficha. Posee abundantes piedras espirituales, como ya he confirmado. Si no tienen más dudas, por favor, continúen".
"¡Ah, entonces eres un superior del Establecimiento de la Fundación! ¡Mis disculpas! ¡Mis disculpas!", exclamó el hombre de la túnica plateada. Sin embargo, incluso mientras hablaba, su tono no revelaba el más mínimo respeto; se negó siquiera a mirar al hombre de la túnica negra y comentó con frialdad: "Desafortunadamente, necesito desesperadamente la Esencia Primordial Sangrienta para salvar mi vida. Estoy decidido a conseguirla y no puedo entregársela a un superior...".
El hombre de la túnica negra rugió furioso: "¡Tonto! ¿Crees que cedería? ¡Once mil!".
"¡Once mil quinientos!", fue la réplica inmediata.
Aunque los incrementos entre sus pujas fueron relativamente pequeños, el precio no tardó en dispararse a la asombrosa cifra de catorce mil piedras espirituales. Algunos otros que habían considerado unirse, al presenciar este feroz intercambio, abandonaron por completo sus esfuerzos, dejándolos solos para competir entre sí.
"¡Catorce mil quinientas!", gritó el hombre de la túnica negra.
Claramente, este precio le dolió, y su respiración se volvió inusualmente dificultosa mientras su voz emergía como si se le escapara entre los dientes apretados.
Varios individuos sentados cerca se retiraron apresuradamente, temiendo que sus emociones inestables lo llevaran a acciones impredecibles.
El hombre de la túnica plateada habló entonces a paso lento: "¡Quince mil piedras espirituales de baja calidad!".
"¡Buscando la muerte!", bramó furioso el hombre de la túnica negra.
En un instante, desató el aura formidable de un cultivador de la etapa avanzada del Establecimiento de la Fundación y se abalanzó sobre el hombre de la túnica plateada.
En el camino, muchos transeúntes quedaron atrapados en el fuego cruzado, especialmente varios cultivadores del Reino de Refinación de Qi, quienes, aterrorizados, se desplomaron al suelo.
En un instante, la sala se sumió en un caos absoluto, llena de una cacofonía de gritos.
La expresión del Sr. Kan cambió drásticamente; nunca imaginó que este hombre careciera del porte de un verdadero maestro. Incapaz de aceptar la derrota con dignidad y recurriendo de inmediato a la violencia, gritó con urgencia: "¡Rápido, activen la formación!".