Uf!
Olas de agua retumbaron contra las cuatro paredes.
Una luz dorada irradiaba en todas direcciones, como torrentes impetuosos de un vasto río, atacando directamente al hombre de túnica negra y rodeándolo por todos lados.
Su ataque ni siquiera se había extendido hacia el hombre de túnica plateada cuando la poderosa formación lo repelió con fuerza.
La figura del hombre de túnica negra se tambaleó por un instante mientras los brillantes rayos dorados lo mantenían en su lugar.
Sin embargo, no mostró ningún rastro de miedo. Intentó reunir su poder espiritual y atravesar la formación.
Mientras tanto, los ocupantes de la sala, presintiendo un problema inminente, se dispersaron en un frenesí caótico, mientras que los VIP en las salas privadas del segundo y tercer nivel permanecieron inmóviles como montañas. Aun así, nadie se atrevió a ayudar al Sr. Kan a sofocar la crisis.
Reprimiendo su ira, el Sr. Kan gritó de repente: “Mayor, respeto su formidable cultivo, ¡pero las reglas de esta subasta son inviolables! Si insiste en este curso, arriesgaré mi vida para destruir esta formación y darle una lección inolvidable, ¡cuyo costo, si me mata, será insoportable!”.
Ante sus palabras, el hombre de negro se detuvo y, mirando la creciente luz dorada, retiró lentamente el poder espiritual que había estado acumulando.
El corazón ansioso del Sr. Kan finalmente se alivió. Su tono se suavizó al inclinarse levemente hacia el hombre de túnica negra y decir: “Entiendo su deseo de salvaguardar su tesoro, Mayor, pero sepa esto: el mundo está repleto de medicinas espirituales; hay mucho más que la Esencia Primordial Sangrienta. Hoy en día, a medida que el Campo de Batalla de los Antiguos Inmortales se vuelve cada vez más peligroso y los cultivadores más allá de los pasos comienzan a retirarse de la ciudad, podrían regresar con medicinas espirituales aún más valiosas que la Esencia Primordial Sangrienta. Por favor, mantenga la calma y busque con paciencia; seguro que encontrará lo que busca”.
El hombre de túnica negra resopló con frialdad y se dio la vuelta para marcharse.
El Sr. Kan hacía tiempo que había abandonado cualquier intención de hacerse amigo de un hombre de mente tan estrecha y temperamento tan volátil, alguien que ejercía su cultivo con tanta temeridad.
Era mejor que se marchara.
“¡Rápido, acompañen al mayor al salón de té para que descanse un poco!”, ordenó el Sr. Kan.
Luego despidió al hombre de la túnica negra con sus ayudantes y, con un suspiro de alivio, volvió la mirada hacia el hombre de la túnica plateada, maravillándose interiormente de su notable compostura.
Incluso cuando el ataque del hombre de la túnica negra casi lo había alcanzado momentos antes, el hombre de la túnica plateada se había mantenido firme como un pescador experimentado en su puesto: una verdadera muestra de temperamento magistral, muy superior al de su rival.
Si lograba ganarse su confianza, podría ser un aliado invaluable en el futuro.
"¿Hay más ofertas, compañeros Daoístas?", preguntó el Sr. Kan.
Al no haber respuesta, presentó la Esencia Primordial Sangrienta ante el hombre de la túnica plateada y anunció en voz alta: "¡Por quince mil piedras espirituales de baja calidad, la Esencia Primordial Sangrienta es suya, Daoísta!".
"Siguiente artículo...", continuó, y la subasta continuó. Dejando a
un
lado el caos que se había desatado durante la subasta, el hombre de túnica negra fue rápidamente conducido desde el salón por dos hermosas jóvenes a un salón de té.
El salón se encontraba dentro de los límites del conjunto, por lo que nadie podía salir antes de que terminara la subasta.
"Inmortal, por favor, disfrute de un té...", ofreció la voz temblorosa de una de las chicas mientras ofrecían tímidamente un té aromático.
El hombre de túnica negra espetó: "¡Lárguense!".
"¡Sí!".
Las chicas dejaron caer el té al instante y se dispersaron como si huyeran de una maldición.
Sentado tranquilamente, el rostro oculto bajo su capucha se reveló como el de Qin Sang.
No se sabía cuándo había salido del Mercado Qingyang y llegado a la Fortaleza Tianyou, ni por qué había causado tal conmoción en la subasta.
Su rostro no delataba el más mínimo atisbo de ira; en cambio, parecía excepcionalmente tranquilo, con la mirada sumida en la contemplación, como si reflexionara sobre algún asunto de gran importancia.
Había organizado deliberadamente el alboroto en la subasta, no porque realmente codiciara la Esencia Primordial Sangrienta, sino porque albergaba un motivo oculto.
Su plan dependía de haber discernido ya los métodos del Sr. Kan y moderar sus acciones en consecuencia; pues si su plan fracasaba, convertir al Sr. Kan en un enemigo mortal habría sido un error de cálculo catastrófico.
En el salón de té, reinaba el silencio. Qin Sang permaneció inmóvil un rato hasta que, afuera, una voz temblorosa anunció: “Señor, la subasta ha terminado...”.
Poco después, lo acompañaron fuera como si fuera un presagio de fatalidad.
Tras abandonar la subasta, Qin Sang se desvaneció entre las sombras y se escabulló de la Fortaleza Tianyou. Contempló las vastas y desoladas marismas con mirada pensativa, se detuvo brevemente e invocó su Nube Abisal.
Con plena determinación, la condujo a una velocidad vertiginosa directamente hacia el este, la dirección donde se encontraba la Ciudad Qingyang.
Poco después de la partida de Qin Sang, el horizonte oriental se iluminó gradualmente y un hombre de mediana edad salió de la Fortaleza Tianyou.
Sus rasgos eran anodinos, pero su porte era magnífico; vestía una sencilla túnica ceremonial que le daba la apariencia de un erudito. Desafortunadamente, en el mundo de los cultivadores inmortales, lo que importaba no era el simple porte, sino la fuerza de su cultivo.
Su aura era débil, lo que sugería que apenas había alcanzado el Reino del Establecimiento de la Fundación.
Salió de la Fortaleza Tianyou a pie y se dirigió a las marismas, recurriendo únicamente a técnicas básicas de movimiento para volar, a una velocidad nada impresionante.
No se sabía cuáles eran sus intenciones mientras flotaba sin rumbo sobre el pantano, a veces dando amplios giros. Después de más de media hora, finalmente saltó a un árbol marchito.
Mirando hacia atrás para asegurarse de que nadie lo seguía, lanzó una mueca de desprecio. ¡Ratas cobardes! ¡Ni siquiera me molesté en esconderme, y aun así ninguno de ustedes se atrevió a seguirme! ¡Considérense afortunados, viejos!"
Este hombre no era otro que el hombre de la túnica plateada que Qin Sang había perseguido en la subasta.
Antes de que terminara de hablar, una oleada de qi demoníaco brotó de él, y en un instante se transformó en un rayo de luz negra de evasión, que se dirigía hacia el este.
En ese instante, su verdadera aura se reveló: ¡asombrosamente, estaba al nivel del Reino del Núcleo Falso!
La luz de evasión se movió con una velocidad tan extraordinaria que rápidamente abandonó los confines del pantano.
Frente a él, interminables montañas y profundos barrancos se extendían en una desolación árida.
El hombre de la túnica plateada mantuvo el paso sin la menor vacilación mientras se adentraba en el corazón de la cordillera. Pronto, una suave exclamación surgió del interior de la luz de evasión; con un giro rápido, aterrizó en la cima de una montaña.
Observó con asombro, dirigiendo la mirada hacia una gigantesca cordillera al norte que parecía un dragón colosal.
Desde esa dirección, pudo detectar vagamente una fluctuación inusual, característica de una técnica secreta conocida como el Insecto Devorador de Corazones. Era un recuerdo de una era olvidada.
Desde el colapso de la Secta Kuiyin, cuando los Insectos Devoradores de Corazones restantes, junto con su líder, perecieron en una autodetonación orquestada por la Secta Yuanzhao, esa técnica secreta se había perdido.
Los Insectos Devoradores de Corazones se habían extinguido hacía tiempo, e incluso los pocos cuerpos preservados atrapados en los glaciares eran extremadamente escasos; la Secta Kuiyin había dedicado todos sus esfuerzos a reunir solo un puñado, y encontrar más en el futuro sería casi imposible.
Tras la caída de su secta, él y su maestro se habían convertido en perros callejeros, perseguidos sin descanso. Fue solo en la última década, aproximadamente, cuando la comunidad de cultivadores del Pequeño Dominio Frío se vio distraída por la Marea Espiritual y la Alianza Tianxing, y cuando la Secta Yuanzhao cesó su postura agresiva, que finalmente pudo respirar aliviado y atreverse a operar abiertamente.
Aquellos que una vez fueron controlados por los Insectos Devoradores de Corazones hacía tiempo que se habían ocultado.
Uno apareció aquí.
El hombre de la túnica plateada fijó su mirada atentamente. Recordó que esta cordillera estaba marcada por una vasta veta espiritual, bajo la cual se encontraban varias excelentes cuevas. Las fluctuaciones indicaban que alguien, inmóvil y profundamente inmerso en el cultivo, probablemente estaba recluido en una de esas cuevas.
"La última vez que estuve aquí, no me lo encontré. ¿Será que acaba de regresar del Campo de Batalla de los Antiguos Inmortales? Me pregunto quién es"
, conjeturó para sus adentros el hombre de la túnica plateada. El mundo rebosa de artes secretas. El gu venenoso de nuestro fundador, aunque notoriamente difícil de contrarrestar, pudo haber llevado a este hombre a idear un método para suprimirlo. De lo contrario, no actuaría con tanta audacia después de tanto tiempo. Además, si el Insecto Devorador de Corazones hubiera sido plantado antes de la aniquilación de la secta, entonces su cultivo debe ser formidable, tal vez no inferior al mío. Confiar únicamente en el gu podría no ser suficiente para controlarlo...