Los cultivadores del Pequeño Dominio Frío carecían de una fuerte voluntad de lucha, perdiendo su mejor oportunidad de perseguir y eliminar a los cultivadores de la Alianza Tianxing. Después de intercambiar algunos golpes apresurados, ambos bandos se retiraron.
Sin usar sus astras, la fuerza de combate de Qin Sang se vería considerablemente disminuida, por lo que solo pudo observar cómo huían los cultivadores de la Alianza Tianxing.
Tras reagruparse con los cultivadores del Pequeño Dominio Frío y verificar sus identidades, descubrió que no habían sido asignados a ninguna misión juntos, sino que se dirigían a una feria comercial secreta.
Sin embargo, al finalizar la feria, fueron descubiertos inesperadamente por cultivadores infiltrados de la Alianza Tianxing, lo que desencadenó el conflicto.
No era de extrañar que su formación de batalla fuera tan desorganizada.
Afortunadamente, no se habían alejado mucho de la feria en ese momento ni estaban demasiado dispersos. De lo contrario, la Alianza Tianxing los habría eliminado uno por uno, y no habrían sobrevivido tanto tiempo.
Qin Sang era consciente de que con tantos cultivadores reunidos en las Marismas de Yuncang, era inevitable que existieran ferias comerciales secretas. Sin embargo, había estado recluido, concentrado en el cultivo, y nunca se había tomado el tiempo de buscarlas.
Ahora que se presentaba la oportunidad, naturalmente no la dejaría pasar. Inmediatamente preguntó por los detalles.
La feria secreta no había sido grande, y tras ser expuesta, el lugar ya no era seguro. Los organizadores, aún recuperándose de la terrible experiencia, no planeaban celebrar otra próximamente. Sin embargo, gracias a uno de los cultivadores, Qin Sang se enteró de la ubicación de otra feria.
Esta feria estaba bien escondida y abría cada tres meses. Para participar se requería una ficha especial.
La escala de esta feria era considerablemente mayor, atrayendo a una multitud mixta de cultivadores justos y demoníacos, así como a cultivadores renegados. La mayoría de los participantes eran cultivadores de la Fundación, y a menudo se podían encontrar objetos valiosos allí.
En agradecimiento por la ayuda de Qin Sang, el cultivador le regaló su ficha. Tras verificar la legitimidad de la feria, Qin Sang comenzó a asistir con regularidad, encontrando a veces tesoros que despertaron su interés.
Mañana era el día de la siguiente feria.
Qin Sang emergió de su reclusión. En comparación con dos años atrás, su aura se había vuelto aún más refinada y estable.
Tras ordenar a Xie Ying que custodiara el jardín de hierbas, Qin Sang voló fuera de la barrera protectora. Se orientó, ocultó su presencia y se dirigió silenciosamente al suroeste, hacia la feria comercial.
Gracias a los canales de la feria, Qin Sang también se había informado sobre los últimos acontecimientos entre el Pequeño Dominio Frío y la Alianza Tianxing.
Actualmente, se libraban batallas tanto en las Marismas de Yuncang como en la región sur de las Montañas Tianduan, pero no había indicios de una guerra abierta. Ambos bandos se mantuvieron firmes, con los combatientes más fuertes en el campo de batalla en el Reino del Núcleo Falso. No había informes de maestros del Núcleo Dorado actuando.
Sin embargo, los rumores sugerían que Cultivadores del Núcleo Dorado de varias sectas ya habían llegado a las Marismas de Yuncang, reuniéndose para manipular en secreto el curso de los acontecimientos. Ejercían una autoridad considerable, reconocidos por las sectas principales, y tenían el poder de convocar discípulos de las sectas a voluntad.
Desobedecer tales convocatorias se consideraba traición.
Muchos discípulos de la Montaña Shaohua ya habían sido reclutados.
Este tipo de conflicto no era nuevo; parecía seguir un patrón establecido.
La estrategia más común consistía en infiltrarse en territorio enemigo para sabotear minas de piedras espirituales, jardines de hierbas y otros lugares vitales, o emboscar a cultivadores solitarios para perturbar aún más la situación en las Marismas de Yuncang.
Solo un puñado de sectas pequeñas quedaron atrapadas en el fuego cruzado.
Ya fuera infiltrándose en la Alianza Tianxing o patrullando las fronteras, las bajas eran inevitables. En comparación, Qin Sang sentía que su misión actual era bastante afortunada.
Al ver que el caos a gran escala no estallaría a corto plazo, dejó de lado sus preocupaciones. Esperaría a que las hierbas espirituales del jardín de hierbas maduraran, completaría la tarea asignada por Qi Yuanshou y luego decidiría adónde ir.
Era mejor evitar verse arrastrado al centro de la tormenta.
Aunque era más fuerte que la mayoría de los cultivadores de su nivel, no podía revelar sus astras. Además, una vez atrapado en el campo de batalla, la situación en constante cambio podría ponerlo en grave peligro, e incluso los astras podrían no garantizar su supervivencia.
Afortunadamente, con Qi Yuanshou como su apoyo, no tuvo que preocuparse por ser arrojado a la batalla como carne de cañón.
Qin Sang voló a baja altura sobre el agua, a velocidad moderada, hasta acercarse a la zona designada para la feria comercial.
Esta región tenía un terreno único, compuesto por innumerables islas de piedra de diversos tamaños esparcidas por una vasta extensión. Desafortunadamente, el qi espiritual era extremadamente tenue y las venas espirituales subterráneas eran estériles, lo que la hacía inadecuada para establecer cuevas.
Sin embargo, estas desoladas islas de piedra constituían excelentes escondites para la feria comercial.
Con un destello de movimiento, Qin Sang aterrizó en una de las islas estériles. Tras observar un momento, sacó un luopan de jade de su Bolsa de Semillas de Mostaza. En el centro del luopan había una gota de líquido carmesí.
En cuanto Qin Sang tocó la gota de sangre con su poder espiritual, pareció ser atraída por una fuerza invisible, alargándose gradualmente hasta convertirse en una fina aguja de sangre. No importaba cuánto girara el luopan, la aguja siempre apuntaba en la misma dirección.
Sosteniendo el luopan, la figura de Qin Sang titilaba mientras se dirigía hacia la dirección indicada.
Mientras volaba, la aguja de sangre se acortaba gradualmente hasta convertirse en una gota. En ese momento, Qin Sang se encontró flotando sobre una pequeña isla de piedra.
Al mirar hacia abajo, vio que la isla tenía solo unos pocos zhang de diámetro, compuesta completamente de piedra sin vegetación. Las rocas estaban cubiertas de musgo debido a la erosión del lago, y las partes inferiores estaban teñidas de un profundo negro azulado.
Qin Sang no vio señales evidentes de una barrera, pero al enfocar la mirada, notó algo extraño en una roca en particular.
Era un mecanismo mecánico mortal.
Para los cultivadores inmortales, tales dispositivos serían fácilmente expuestos bajo un destello de consciencia espiritual, pero en este lugar, servía como un medio de ocultación más discreto que una barrera mágica.
Qin Sang aterrizó frente a la roca y presionó su mano contra un punto específico varias veces. Con una serie de chasquidos, la roca se partió desde el centro, revelando una escalera de piedra descendente.
La escalera serpenteaba hacia abajo. Al llegar al final, Qin Sang se encontró de pie ante una zona oscura cuando una voz repentina y aguda gritó desde el interior. "¿Quién anda ahí?"
¡Tos!
Para entonces, Qin Sang ya se había puesto la capa. Tosió levemente y dijo con voz ronca: "Un participante de la feria. Esta es mi ficha".
Mientras hablaba, levantó la mano, mostrando el luopan.
Un instante después, percibió una onda de energía proveniente de una formación oculta más adelante. Entonces, un cultivador con una máscara de cabeza de tigre emergió, asintió levemente a Qin Sang e hizo un gesto invitándolo. "Por favor, pase, Daoísta".
Sin decir nada más, el cultivador enmascarado se hizo a un lado.
Qin Sang conocía su temperamento y permaneció en silencio mientras se adentraba en la oscuridad. Apenas había dado unos pasos cuando un repentino destello de luz lo envolvió, y al instante siguiente, se encontró dentro de una cámara de piedra.
Empujó la puerta de piedra y salió, saludado por la vista de un vasto salón. El salón era sencillo y sin adornos, claramente tallado a toda prisa usando hechizos.
La feria comercial solo
duraba un día, y cada vez que se celebraba, la ubicación cambiaba.
Decenas de cultivadores ya se habían reunido en el salón. La mayoría de ellos estaban en cuclillas en el suelo como gente común, regateando por mercancías.
Esta feria comercial era muy conocida en la zona, y más gente llegaría más tarde. Cada sesión atraía al menos a cien cultivadores.
No había salida visible en el salón. A lo largo de su perímetro, numerosas cámaras de piedra idénticas estaban alineadas, cada una sellada con barreras; aquí era donde se realizaban las transacciones más discretas.
Bajo el salón, también había un segundo nivel.
La llegada de Qin Sang atrajo varias miradas, algunas expectantes.
Sin embargo, esta vez no había venido a la feria. Recorriendo con la mirada el pasillo, no encontró nada interesante y rápidamente retiró su atención. Sin dudarlo, fijó su mirada en una cámara de piedra en particular y entró.