Dentro de la cámara de piedra se sentaba un anciano.
No hizo ningún esfuerzo por ocultar su identidad. De hecho, en toda la feria, cultivadores como Qin Sang, que se cubrían meticulosamente de pies a cabeza, eran la minoría.
El anciano tenía la cabeza llena de canas y una apariencia amable. Al ver entrar a Qin Sang, se levantó de inmediato y preguntó: "¡Daoísta, pase! ¿Qué podría querer comprar?".
La cámara de piedra estaba completamente vacía, sin nada dentro. Sin embargo, esto era solo una ilusión.
Qin Sang se sentó frente al anciano y abrió la palma de la mano, revelando una ficha.
Esta ficha era la de la Torre Tiange.
"¿Trajiste los artículos que pedí la última vez?"
"¡Así que es el Maestro Daoísta Qingfeng!"
El rostro del anciano se iluminó de alegría antes de adoptar una expresión más cautelosa. Agitó la mano para activar la barrera de la cámara y sacó una Bolsa de Semillas de Mostaza de la parte trasera. De dentro, sacó dos botellas de jade y se las entregó a Qin Sang.
"Maestro Daoísta, por favor, inspecciónelas. ¿Cumplen estos dos frascos de píldoras espirituales con sus requisitos?"
Qin Sang destapó una de las botellas y una rica fragancia medicinal llenó el aire. Estas eran, efectivamente, las píldoras que fortalecían los cimientos y nutrían la esencia que necesitaba, aunque su calidad era incluso inferior a la de las Píldoras Recolectoras de Espíritus.
Asintió levemente antes de sacar una espada espiritual y entregársela al anciano.
"Esta es la espada que acordamos la última vez. Por favor, échale un vistazo".
Esta espada espiritual había sido forjada con Oro Frío. Cambiarla por estos dos frascos de píldoras fue una pérdida para Qin Sang. Sin embargo, dada la inestabilidad actual, no podía permitirse ser demasiado meticuloso.
Las espadas espirituales que había acumulado estaban destinadas originalmente a ser vendidas en el momento oportuno a buen precio.
Ahora, más de la mitad había sido intercambiada por medicinas. Aunque estas píldoras distaban mucho de ser ideales, no tenía más remedio que soportarlo; fortalecerse lo más rápido posible era la prioridad. Si lograba alcanzar el Reino del Núcleo Falso antes de que estallara el caos, sería lo mejor.
Tras confirmar el intercambio, Qin Sang guardó las píldoras y se preparó para partir.
Al ver esto, el anciano se levantó apresuradamente. "¡Maestro Daoísta, espere!"
El tono de Qin Sang se volvió ligeramente más frío. "¿Tienes algún otro asunto que atender? ¿No estás satisfecho con la espada?" "No
, no..."
El
anciano agitó las manos repetidamente. "Por favor, no me malinterpretes, Maestro Daoísta. Tengo un mensaje de arriba. Tus habilidades para forjar espadas son extraordinarias; sería una lástima desperdiciarlas. ¿Considerarías volver a forjar espadas? Podemos entregar materiales espirituales aquí, y tú solo tendrías que concentrarte en la forja. El pago seguirá siendo el mismo que antes."
La expresión de Qin Sang se tornó contemplativa. Tras pensarlo un momento, negó con la cabeza. Ya he dedicado demasiado tiempo al refinamiento de artefactos. Ahora mismo, el cultivo es mi prioridad y no planeo retomar la forja por ahora. Sin embargo, una vez que mi fuerza mejore, naturalmente la retomaré. Mi cooperación con la Torre Tiange ha sido satisfactoria. Cuando llegue el momento, me pondré en contacto contigo.
No mentía. Con los años, había centrado su atención en el estudio del refinamiento de artefactos. De no ser por el Hongo Fantasma que Gotea Sangre, su cultivo habría progresado aún más lento.
Al menos hasta alcanzar el Reino del Núcleo Falso, Qin Sang no tenía intención de retomar la forja de espadas.
Al escuchar su respuesta, el anciano se sintió complacido y no insistió más. Juntó las manos en señal de despedida. "Entonces, esperaré tus buenas noticias".
Qin Sang asintió levemente antes de darse la vuelta y salir de la cámara de piedra.
Para entonces, algunas personas más se habían reunido en la sala.
Viendo que aún había tiempo, Qin Sang deambuló pacientemente. Había, en efecto, algunos tesoros excelentes, pero los precios eran exorbitantes; ninguno valía una suma tan elevada.
Tras curiosear un rato, estaba a punto de salir y regresar al jardín de hierbas cuando se oyó una repentina y ensordecedora explosión.
¡Bum!
El salón quedó en silencio al instante. Las expresiones de la multitud cambiaron al volverse todas las miradas hacia el origen de la conmoción.
A la entrada del salón, un hombre ensangrentado había abierto a la fuerza las puertas de una cámara de piedra. Todo su cuerpo estaba empapado de carmesí, y en cuanto entró, se desplomó en el suelo, encogiéndose mientras emitía gemidos de agonía.
Inmediatamente después, el portero con una máscara de cabeza de tigre entró volando por detrás.
Al principio, los asistentes a la feria comercial asumieron que este hombre había intentado entrar por la fuerza y había sido abatido por el portero. Sus miradas hacia el guardián enmascarado estaban llenas de profunda reverencia.
El hombre ensangrentado estaba gravemente herido y respiraba con dificultad. Su cultivo ya no era oculto: ¡era evidente que era un cultivador en la etapa avanzada del Establecimiento de la Fundación!
Un digno experto en la etapa avanzada del Establecimiento de la Fundación había sido derrotado hasta tal punto. Además, la batalla había terminado sin ninguna señal ni advertencia. Esto significaba que la fuerza del guardián superaba con creces lo que habían imaginado.
La multitud no pudo evitar quedar atónita.
Sin embargo, justo cuando lo asimilaban, el hombre ensangrentado se puso de pie con dificultad y lanzó un grito ronco y desesperado: "¡La Alianza Tianxing... está lanzando un ataque masivo! ¡Nos están masacrando a todos! ¡Rápido... apresúrense a salvarlos!".
Antes de que pudiera terminar la frase, el hombre perdió el conocimiento repentinamente y se desplomó en el suelo.
Había llegado al límite de sus fuerzas, apenas lograba llegar hasta allí.
"¡¿Qué?!"
"¡¿La Alianza Tianxing está lanzando un ataque a gran escala?!"
"¡¿Cómo es posible?! ¡No había ninguna señal de esto!"
...
Las palabras del hombre ensangrentado conmocionaron a la sala.
Nadie estaba preparado para esto. El repentino ataque de la Alianza Tianxing había pillado a todos desprevenidos. Aunque la feria comercial estaba bien escondida, el hecho de que el hombre ensangrentado hubiera logrado llegar hasta allí sugería que el campo de batalla no estaba lejos, lo que significaba que podrían quedar fácilmente atrapados en el fuego cruzado.
Había varias docenas de cultivadores del Establecimiento de la Fundación reunidos en la feria, pero si la Alianza Tianxing estaba lanzando un asalto a gran escala contra el Pequeño Dominio Frío, ciertamente no confiarían solo en ellos. ¿Cómo no entrar en pánico?
El guardián se acercó rápidamente al hombre ensangrentado, levantándolo mientras decía en voz alta: "Puede que no sea necesariamente un ataque de la Alianza Tianxing, podría haber algo más. ¡Compañeros Daoístas, no se precipiten!".
Mientras hablaba, la figura del guardián parpadeó, moviéndose rápidamente hacia una de las cámaras de piedra. Gritó: "¡Rápido, sálvenlo!".
Una mujer de mediana edad con atuendo palaciego salió apresuradamente de la cámara de piedra. Se arrodilló junto al hombre ensangrentado, lo examinó brevemente y luego sacó una Píldora Espiritual de su Bolsa de Semillas de Mostaza y se la dio.
Al mismo tiempo, extendió la mano y tocó varios puntos del cuerpo del hombre ensangrentado, canalizando sutiles corrientes de poder espiritual hacia él.
Con el efecto de la píldora y gracias a las misteriosas técnicas de la mujer, el aura del hombre ensangrentado se estabilizó rápidamente.
Los cultivadores reunidos reprimieron su creciente inquietud, observando sus acciones con expresión ansiosa. Todos esperaban que la medicina actuara rápidamente para que el hombre pudiera recuperar la consciencia y explicar la situación.
Nadie se atrevió a irse imprudentemente. Sin conocer la dirección de las fuerzas de la Alianza Tianxing, podrían encaminarse directamente al desastre y encontrar un final rápido.
Qin Sang permaneció oculto entre la multitud, con el corazón encogido. No sabía si esta situación sería una bendición o una maldición.
Aunque se había topado con este giro inesperado de los acontecimientos, estar prevenido sobre el caos inminente podría no ser malo. De lo contrario, si se hubiera quedado en el jardín de hierbas, ajeno a todo hasta que fuera demasiado tarde, podría haber quedado atrapado sin escapatoria.
Mirando a su alrededor, Qin Sang se reposicionó sutilmente, acercándose a la entrada de la cámara de piedra. Estaba preparado para escabullirse en cuanto supiera más sobre la situación.
Sus dedos ya sujetaban el Estandarte Yan Luo de las Diez Direcciones, oculto en su palma, mientras que su espada de ébano estaba lista en cualquier momento.
No tenía intención de quedarse con la multitud. Moverse en un grupo grande los convertiría en un blanco obvio. Cargando con valiosos tesoros, sabía que mientras mantuviera un perfil bajo y evitara llamar la atención de los expertos del Núcleo Dorado de la Alianza Tianxing, escapar no sería demasiado difícil.
La verdadera pregunta era: ¿cuán grande era la fuerza de asalto de la Alianza Tianxing?
En ese momento, el tiempo pareció extenderse infinitamente. Todos los cultivadores estaban nerviosos, con la mirada fija en el hombre ensangrentado.
La mujer vestida de palacio continuó su tratamiento, con la frente perlada de sudor. Tras unos momentos de tensión, exclamó de repente con alegría: "¡Ha despertado!".