Tos, tos...
El hombre ensangrentado por fin despertó.
El objetivo de la mujer vestida de palacio era simplemente suprimir con fuerza sus heridas y despertarlo para interrogarlo sobre la situación.
Estaba gravemente herido y no podía haberse recuperado tan rápido. Aunque había recuperado la consciencia, seguía extremadamente débil, tosiendo con tanta violencia que parecía que iba a destrozarse el corazón, el hígado y los pulmones, como un mortal mortal al borde de la muerte.
No estaba claro qué arte secreto había usado la mujer, pero tras revivir al hombre ensangrentado, su aura también se volvió increíblemente inestable, lo que indicaba claramente que había gastado mucha energía.
El guardián sostuvo rápidamente a la mujer, que sufría una grave disminución de energía vital, antes de centrar su atención en el hombre ensangrentado para limpiar la sangre y la suciedad que lo cubrían.
Un tenue rastro de poder espiritual recorrió el cuerpo del hombre, limpiando las manchas de sangre y revelando su verdadera apariencia.
Bajo la sangre seca se encontraba el rostro de un hombre de mediana edad, de unos cuarenta años. Originalmente era bastante regordete, pero ahora su mejilla izquierda había sido destrozada por un arma afilada, dejando al descubierto una hilera de dientes rotos, de un blanco espantoso.
Además, una larga herida de cuchillada le atravesaba el puente de la nariz, casi partiéndole el cráneo en dos. La herida estaba peligrosamente cerca de sus ojos; un poco más arriba, y los habría perdido.
Las dos heridas eran espantosas, haciendo que su rostro, ya de por sí anodino, resultara aterrador. Los espectadores no pudieron evitar quedarse atónitos.
Antes, por temor a interrumpir los esfuerzos de la mujer vestida de palacio por salvarlo, nadie se había atrevido a sondear al hombre ensangrentado usando la conciencia o el poder espiritual. Ahora, al ver su verdadera apariencia, alguien entre la multitud exclamó de repente:
"¡¿Hermano Mayor Liu?! ¿Eres tú?".
Una figura surgió de la multitud y corrió hacia el hombre ensangrentado.
Alguien lo reconoció al instante.
"¡Ese es Qiao Jiang, de la Secta Xuling!".
"Así que este hombre es discípulo de la Secta Xuling. ¿Cómo llegó a este estado?".
Qiao Jiang apartó al portero y sostuvo con cuidado al cultivador herido, hablando en voz baja: "Hermano Mayor Liu, soy yo, Qiao Jiang. Nos conocimos antes en la Montaña Dixuan. ¿Lo recuerda?".
Qin Sang había oído hablar de la Montaña Dixuan de la Secta Xuling desde hacía tiempo.
Dentro del territorio de la Secta Xuling, existía una peculiar montaña llamada Montaña Dixuan. Se decía que esta montaña no se encontraba en la superficie, sino que se ocultaba en las profundidades: una montaña dentro de otra montaña.
Bajo la Secta Xuling, se extendía una vasta veta de fuego, considerada la más grande del Pequeño Dominio Frío. Toda esta veta subterránea estaba ocupada por la Secta Xuling.
Lo que hacía única a esta veta de fuego era que convergía justo debajo de los terrenos principales de la secta, formando una enorme caverna subterránea. Dentro de esta caverna, una pequeña y peculiar montaña flotaba sobre la veta de fuego, suspendida en el aire.
La montaña no estaba conectada ni al cielo ni a la tierra, existiendo en completa suspensión. Había sido templada por el calor abrasador de la veta de fuego durante incontables años, provocando una metamorfosis en su roca, dando origen a una llama similar al fuego de la tierra, pero fundamentalmente diferente y mucho más poderosa.
Se decía que este fuego podía usarse para refinar astra, y los cultivadores del Reino de la Formación del Núcleo de la Secta Xuling solían confiar en las llamas de la Montaña Dixuan para forjar su astra, reduciendo así el agotamiento de su propio Fuego de la Píldora.
La Secta Xuling era reconocida por su experiencia en el refinamiento de artefactos, una reputación que provenía de la existencia de este extraordinario fuego. La Montaña Dixuan se consideraba la base misma del poder de la secta.
Incluso la ficha de jade que el comerciante Wu le dio a Qin Sang contenía registros de un cultivador del Núcleo Dorado refinando astra con las llamas de la Montaña Dixuan.
"Hermano Menor Qiao..."
El cultivador Liu, herido, finalmente reconoció a su compañero de secta. Su voz era débil, el aire silbaba entre sus dientes rotos.
Qiao Jiang, rebosante de alegría, lo presionó de inmediato: "Hermano Mayor Liu, ¿qué pasó? ¿Cómo sufriste heridas tan graves?"
"Yo... tos, tos...".
Recién recuperado, Liu parecía aturdido, antes de sufrir otro ataque de tos violenta.
Qiao Jiang lo ayudó a respirar rápidamente, hablando rápidamente: "Hermano Mayor Liu, estamos en una reunión comercial... ¿Cuántos de la Alianza Tianxing vinieron? ¡Date prisa! Tenemos muchos cultivadores aquí que pueden vengarte...".
"Feria comercial...".
"¡Sí! ¡La feria comercial!".
Liu despertó de golpe, agarró el brazo de Qiao Jiang y se incorporó bruscamente. Con urgencia, se volvió hacia el portero y suplicó: "¿Dónde está el Santo Pei Qin? Por favor, informa rápidamente al mayor para que vaya a salvarlos..."
. La multitud quedó atónita ante sus palabras.
Solo los cultivadores de la Formación del Núcleo tenían derecho a ser considerados santos. ¿
El verdadero poder que respaldaba esta feria comercial era en realidad un cultivador del Reino de la Formación del Núcleo? No es de extrañar que se atrevieran a organizar un evento tan grandioso en este lugar.
Muchos presentes sintieron alivio, agradecidos por haber resistido la tentación de la avaricia y haberse abstenido de infringir las normas de la feria. En el pasado, hubo quienes causaron disturbios en la feria, pero todos desaparecieron sin dejar rastro. Su destino era evidente.
Una tremenda sensación de seguridad los invadió, y la tensión en sus corazones se alivió ligeramente.
Si el cielo se derrumbaba, alguien más alto lo sostendría.
Al menos, tener un cultivador del Reino de la Formación del Núcleo presente era como tener una columna vertebral en la que confiar. Incluso si surgían cambios inesperados, no estarían completamente indefensos.
Las miradas de la multitud se dirigieron instintivamente hacia el pasaje que conducía al segundo nivel del salón. ¿Acaso este cultivador del Reino de la Formación del Núcleo llamado Pei Qin tenía su cueva morada justo debajo del salón?
Sin embargo, el portero soltó una risa incómoda y dijo: “Daoísta, no conozco a nadie llamado Pei Qin, ni entiendo de quién hablas...”.
Antes de que el portero pudiera terminar de hablar, Liu respiró hondo. De repente, levantó el brazo, agarrando una reluciente ficha de mando en la palma. Con la cabeza inclinada hacia atrás, reunió el poder espiritual que le quedaba y gritó con voz ronca: “Yo, un discípulo del Tío Mayor Fang y del Santo Shentu de la Secta Yuling, fui emboscado y asediado por varios Cultivadores del Núcleo Dorado de la Alianza Tianxing. La situación es grave. El Tío Mayor Fang y el Santo Shentu están atrapados y me han ordenado que venga a esta feria comercial a buscar la ayuda del Santo Pei Qin. El mensaje ha sido entregado. ¡Que el Santo sea testigo!”.
Su voz resonó por todo el salón.
Tras pronunciar esas palabras de golpe, Liu agotó sus últimas fuerzas. Su cuerpo se desplomó en los brazos de Qiao Jiang y volvió a perder el conocimiento.
¡Clang! La ficha
de
mando cayó al suelo con un crujido. Estaba forjada en hierro negro, con una antigua inscripción de la palabra "Frío" grabada.
"¡Tú...!"
El guardián no tuvo tiempo de detenerlo, pateando furioso.
Las expresiones de los presentes variaron. Todos habían oído rumores sobre esta ficha de mando; se decía que muy poca gente la poseía.
Para combatir a la Alianza Tianxing, las diversas sectas del Pequeño Dominio Frío habían dejado de lado sus diferencias y colaborado al unísono.
Ver esta ficha era como ver en persona a un cultivador del Reino Infante Espiritual.
En tiempos de crisis, una vez activado, nadie podía desafiar su autoridad, ni siquiera los Cultivadores del Núcleo Dorado, a menos que ya no desearan operar en el Pequeño Dominio Frío.
A juzgar por la reacción del guardián, parecía que no quería molestar a su amo ni verse envuelto en este lío. Sin embargo, Liu había forzado el asunto abiertamente ante tantos testigos, sin dejar margen de maniobra.
La ficha de mando tenía una autoridad considerable, pero no era un decreto absoluto.
Si Liu se hubiera acercado en privado, Pei Qin podría haber fingido ignorancia, alegando que nunca había recibido la solicitud, y simplemente haber matado a Liu para borrar todo rastro del mensaje. Sin pruebas, nadie podría responsabilizarlo.
Desafortunadamente, hoy era el día de la feria comercial. Decenas de personas estaban presentes, incluyendo discípulos de las Ocho Sectas Principales del camino recto, todos los cuales habían presenciado la escena con sus propios ojos. Mantenerlo en secreto era imposible.
A menos que...
¿De verdad matarían a todos los presentes para silenciarlos?
La multitud intercambió miradas inquietas, sus corazones llenos de aprensión, sin atreverse a actuar imprudentemente.
Aunque había muchos expertos en Establecimiento de la Fundación presentes, y no necesariamente temían a un cultivador del Reino de la Formación del Núcleo, este seguía siendo el territorio del oponente. Nadie sabía si la sala contenía matrices letales.
La gente aquí no era más que una chusma desorganizada. La resistencia coordinada era improbable. Si estallaba el caos, todos priorizarían su propia supervivencia. Aquellos que huyeran demasiado lento encontrarían una muerte segura.
Ahora, todo lo que podían esperar era que este cultivador de la Formación del Núcleo llamado Pei Qin no fuera un lunático. De lo contrario, morir aquí hoy sería un destino trágico.