Ambos individuos parecían gravemente heridos, pero sus vidas no corrían peligro.
Las Aguas Caóticas de la Isla estaban llenas de islas desoladas, cubiertas de hierba salvaje y musgo. Algunas de las islas incluso estaban cubiertas de gruesas capas de excrementos de aves.
Sin embargo, estos distinguidos cultivadores del Reino de la Formación del Núcleo no prestaron atención a tales condiciones. Simplemente encontraron un punto plano e inmediatamente comenzaron a meditar para recuperarse, compitiendo contrarreloj para sanar sus heridas.
Poco después de que los Cultivadores del Núcleo Dorado se revelaran, una serie de estruendos atronadores estallaron fuera del mar brumoso, como si alguien atacara la Matriz de las Mil Ilusiones de las Aguas Verdaderas desde el exterior.
Debido a la barrera de niebla, las explosiones sonaban apagadas, pero su poder era inmenso e implacable.
El mar brumoso comenzó a temblar.
Desde el interior de la matriz, Qin Sang y los demás pudieron ver débilmente destellos de luz radiante que parpadeaban en las profundidades de la niebla.
Eran manifestaciones de poderosos hechizos y artefactos. Aunque aún tenues e incapaces de atravesar la niebla, la gran cantidad de orbes brillantes ejercía una enorme presión sobre las fuerzas del Pequeño Dominio Frío.
Nadie sabía cuántos cultivadores había traído la Alianza Tianxing. Los orbes de luz parpadeaban como un espectáculo interminable de fuegos artificiales, floreciendo continuamente.
Cada explosión resonaba en lo profundo de sus corazones. Los cultivadores susurraban entre sí, lanzando miradas ansiosas al mar brumoso. Muchos mostraban inquietud.
Si la formación se rompía, el combate cuerpo a cuerpo sería inevitable. Incluso si no eran masacrados directamente por los Cultivadores del Núcleo Dorado, quedar atrapados en el fuego cruzado de sus batallas sería igual de fatal. Todos solo podían esperar que la Formación de las Mil Ilusiones fuera lo suficientemente fuerte como para resistir el asalto de la Alianza Tianxing.
Afortunadamente, aunque el mar brumoso se agitaba violentamente, se mantuvo estable.
Con el paso del tiempo, los cultivadores de la Alianza Tianxing parecieron darse cuenta de que sus ataques aleatorios eran inútiles. Su asalto se volvió más estructurado, ya no disperso como antes.
Los orbes de luz comenzaron a concentrarse, brillando con la intensidad de un sol abrasador, avanzando y retrocediendo al unísono.
Cada impacto sacudía el mar brumoso con mucha más violencia que antes, haciendo que pareciera que podría disiparse en cualquier momento. Esto solo aumentó la ansiedad de quienes estaban dentro.
Ante el ataque coordinado de la Alianza Tianxing, los Cultivadores del Núcleo Dorado que controlaban la formación, incluyendo a uno de apellido Di, luchaban por resistir.
Al ver esto, la Abuela Serpiente instó a algunos de los Cultivadores del Núcleo Dorado menos heridos a ayudar a mantener la Matriz de las Mil Ilusiones. Ella personalmente se hizo cargo de los discípulos del Establecimiento de la Fundación, guiándolos para canalizar su poder espiritual hacia el disco de la matriz, contribuyendo así a su mantenimiento.
Con estos refuerzos, el mar brumoso se estabilizó gradualmente, lo que llevó a un punto muerto entre ambos bandos.
La Alianza Tianxing seguía sin poder romper la matriz, y sus ataques se volvieron cada vez más infrecuentes.
Caía granizo del cielo, acompañado de un viento feroz y gélido.
Qin Sang estaba sentado con las piernas cruzadas sobre un arrecife, empapado en sudor. Su Qihai estaba casi agotado de poder espiritual, pero al ver que la ofensiva de la Alianza Tianxing se estancaba, supo que todos sus esfuerzos habían valido la pena.
El granizo se convirtió gradualmente en una fina lluvia.
La superficie del agua congelada se derritió en un instante.
La surrealista escena dejó a muchos maravillados.
Durante un largo rato, no se percibió movimiento alguno desde el exterior del mar brumoso. Nadie sabía qué planeaba la Alianza Tianxing. ¿
Se habrían rendido?
¿O estarían buscando otra forma de romper la formación?
"¡Vieja bruja!",
resonó un repentino bramido más allá del mar brumoso. "Escondida dentro de tu formación y negándote a salir, ¿piensas quedarte encerrada como una cobarde para siempre? ¡Si tienes agallas, sal y lucha contra mí!"
Qin Sang miró de reojo a la Abuela Serpiente, solo para verla concentrada en ayudar al cultivador del Núcleo Dorado de apellido Di a reforzar la Formación de las Mil Ilusiones. Ni siquiera levantó la cabeza, ignorando por completo la provocación de la Alianza Tianxing. Al no recibir respuesta, las burlas de la Alianza Tianxing se volvieron cada vez más venenosas.
"¿Por qué la vieja bruja no dice nada?"
"¡Apuesto a que está muerta de miedo!"
¿O quizás está demasiado ocupada cultivando con su amante, el demonio serpiente? Jaja...
—Lo sospechaba desde hace tiempo; solo mira cómo intercambian miradas ella y ese demonio serpiente. ¡Su relación no es nada sencilla! Pero me pregunto, dado que ese demonio serpiente aún no ha transformado completamente la parte inferior de su cuerpo, ¿cómo funciona su cultivo dual?
—Cultivar con la propia Bestia Espiritual... ¡es la primera vez que lo hago! Con razón todos los del Pequeño Dominio Frío son llamados salvajes del norte. ¡Esto solo lo podría hacer un bárbaro incivilizado!
...
Insultos soeces se mezclaban con risas desenfrenadas mientras los cultivadores de la Alianza Tianxing lanzaban toda la degradación posible. Los cultivadores del Pequeño Dominio Frío estaban furiosos, y algunos ya habían empezado a responder a gritos.
Con el mar brumoso separándolos, ambos bandos parecían aldeanos pendencieros discutiendo a la entrada de una aldea. Por desgracia, su vocabulario no era mucho más rico que el de los mortales comunes.
Incluso en el mundo del cultivo inmortal, semejante espectáculo era raro.
La Abuela Serpiente permaneció completamente imperturbable, como si los insultos de la Alianza Tianxing no hubieran sido dirigidos a ella.
Sin embargo, el hombre con cuerpo de serpiente a su lado no pudo soportarlo. Su cola serpentina golpeó violentamente el suelo, su lengua bífida carmesí vibró con creciente intensidad y emitió un siseo amenazador. Sus ojos fríos y penetrantes se clavaron en el mar brumoso que se extendía más allá, y un aura escalofriante irradiaba de él, impregnada de una furia innegable, que se extendía hacia afuera.
Los cultivadores cercanos del Establecimiento de la Fundación, incapaces de soportar tal presión, retrocedieron apresuradamente.
La Abuela Serpiente extendió la mano y acarició suavemente el cabello del hombre con cuerpo de serpiente antes de susurrarle algo al oído. Lo que dijo logró calmar su ira.
¡Zas!
Una luz azul resplandeció desde el hombre con cuerpo de serpiente, y cuando se disipó, se transformó en una esbelta serpiente azul, apenas más gruesa que un dedo. En un instante, se enroscó en la muñeca de la Abuela Serpiente, transformándose en un brazalete con forma de serpiente.
Afuera, las burlas continuaron y los ataques contra la formación se reanudaron.
Con la ayuda de la Abuela Serpiente y los demás, lograron resistir un tiempo. Por fin, Di abrió los ojos, se secó el sudor de la cara y suspiró aliviado. "¡La formación está completa!"
Aunque no se observaron cambios visibles, la Formación de las Mil Ilusiones era ahora significativamente más estable bajo los ataques de la Alianza Tianxing. Quienes controlaban la formación parecían mucho más tranquilos que antes.
Al percibir el cambio en la formación, los cultivadores de la Alianza Tianxing comprendieron que la facción del Pequeño Dominio Frío se había afianzado. Sus esfuerzos serían en vano, y la idea de retirarse comenzó a aflorar.
"¡Vieja bruja, veamos cuánto tiempo puedes permanecer oculta como una cobarde! ¡Si tienes agallas, no vuelvas a salir a buscar el Pico Zhitian!"
Los insultos se fueron desvaneciendo poco a poco, y pronto pareció que la Alianza Tianxing se había retirado.
Así, sin más, esta absurda confrontación pareció haber terminado.
El Vice Maestro de la Isla Xiao dejó escapar un suave suspiro. "¡Qué lástima! Así que era cierto: ¡el Pico Zhitian ha aparecido cerca! De haberlo sabido antes, habríamos enviado más cultivadores de la Formación del Núcleo a buscarlo... Los sinvergüenzas de la Alianza Tianxing, incluso sin información sólida, aún podrían hacer una suposición fundamentada. No lo dejarán pasar tan fácilmente. Sospecho que reunirán fuerzas y regresarán."
Desde donde meditaban y sanaban, Fang y Shentu admitieron débilmente: "Es culpa nuestra... No fuimos lo suficientemente cuidadosos y alertamos a la Alianza Tianxing. Por favor, castíguenos, Maestros de la Isla."
La Abuela Serpiente negó con la cabeza. No es tu culpa. El Pico Zhitian está ligado a la lucha por el Palacio Ziwei, y su importancia es inmensa. Es la única oportunidad de la Alianza Tianxing. Incluso si el Daoísta Xiao y yo hubiéramos venido personalmente, no habríamos podido evitar a sus espías. Aunque sabemos que el Pico Zhitian se ha adentrado en las aguas que tenemos delante, determinar su ubicación exacta llevará tiempo. La barrera que rodea el Pico Zhitian está muy oculta; no será fácil de descubrir. El resultado de esta batalla aún es incierto. —
Hizo una breve pausa antes de continuar—.
Ahora que ha aparecido el Pico Zhitian, este lugar se convertirá en el campo de batalla entre el Pequeño Dominio Frío y la Alianza Tianxing hasta que lo encontremos. Una gran guerra es inevitable.
—Lo mejor es usar la Matriz de las Mil Ilusiones como base y reconstruir aquí la Isla de la Observación de Estrellas. —La
situación es urgente. Enviaré mensajes de inmediato a las distintas sectas, convocando a sus discípulos para reforzar nuestra posición.
—Daoísta Di, también debo pedirte que envíes un mensaje a tu secta. Solicite que envíen algunos cultivadores más para ayudar a fortalecer la Matriz de las Mil Ilusiones. Los recursos necesarios pueden obtenerse directamente de la Isla Observación de las Estrellas.