Hasta donde alcanzaba la vista, islas de varios tamaños salpicaban las aguas como un mapa celestial. Muchas de estas islas ya tenían dueños, con casas construidas sobre ellas.
La mayoría de las viviendas eran simples estructuras de madera o toscas casas de piedra formadas mediante hechizos.
Por supuesto, también había pabellones exquisitamente diseñados y elegantes patios, claramente el resultado de una cuidadosa disposición, pero estos eran raros. Después de todo, los cultivadores inmortales habían sido convocados aquí para participar en la batalla, no para divertirse.
En el corazón de todas estas islas yacía la más sorprendente: una enorme isla forjada por la Abuela Serpiente, que había fusionado docenas de islas más pequeñas en la recién formada Isla Observación de las Estrellas.
Las viviendas en cuevas de la Abuela Serpiente y los Cultivadores del Núcleo Dorado estaban ubicadas en la Isla Observación de las Estrellas y las islas circundantes.
Con la Isla Observación de las Estrellas como centro, los cultivadores del Establecimiento de la Fundación de las facciones justas y demoníacas estaban claramente separados. Los cultivadores justos se concentraron principalmente en el oeste, mientras que las fuerzas de la secta demoníaca ocuparon el este, reflejando la distribución territorial general del Pequeño Dominio Frío.
A medida que más cultivadores del Pequeño Dominio Frío eran convocados al campo de batalla, la división entre las dos facciones no hizo más que profundizarse. Incluso al borde de la guerra, sus antiguas animosidades eran insalvables.
Esto era lo que más desconcertaba a Qin Sang.
Ni el Pequeño Dominio Frío ni la Alianza Tianxing parecían realmente preparados para una guerra total.
Tres años atrás, cuando el enfrentamiento en estas aguas apenas comenzaba, ambos bandos carecían de personal y la formación defensiva era inestable. En aquel entonces, estallaron verdaderas batallas: conflictos feroces y brutales.
Cada bando había convocado refuerzos, lo que provocó múltiples enfrentamientos a gran escala fuera del mar brumoso, involucrando a miles de cultivadores inmortales de cada bando. En los momentos más críticos, Qin Sang y sus camaradas se vieron obligados a retirarse al mar brumoso. A diferencia de ahora, la Matriz de las Mil Ilusiones de las Aguas Verdaderas había estado lejos de ser estable y casi había sido penetrada.
Por supuesto, también hubo momentos en que el Pequeño Dominio Frío tomó la delantera, lanzando una persecución implacable que llevó a las fuerzas de la Alianza Tianxing hasta el Lago Taiqing, casi arrasando la zona.
Ese período fue el más peligroso para Qin Sang, pero con el apoyo de su secta y la compañía de sus hermanos mayores, sobrevivió a esas pruebas sin sufrir daños graves.
En general, ambos bandos estaban muy igualados.
Especialmente después de que las matrices de ambos bandos se hubieran establecido por completo, cada bando dependía de su respectiva matriz para mantener su posición, creando un punto muerto donde ninguno podía derrotar decisivamente al otro.
Era importante recordar que el Pequeño Dominio Frío luchaba en dos frentes. El Campo de Batalla de los Antiguos Inmortales seguía estallando con anomalías, y las Bestias de las Nubes estaban en crisis, lo que obligaba al Pequeño Dominio Frío a reservar suficientes fuerzas para proteger las siete fortalezas.
Las fuerzas enviadas a las Marismas de Yuncang no representaban la fuerza máxima del Pequeño Dominio Frío, pero aun así pudieron igualar a la Alianza Tianxing en batalla.
Desde esta perspectiva, si no fuera por las restricciones impuestas por la Marea Espiritual del Campo de Batalla de los Antiguos Inmortales, el Pequeño Dominio Frío probablemente habría tenido una ventaja sobre la Alianza Tianxing. Sin embargo, antes de que aparecieran señales de la Marea Espiritual, el Pequeño Dominio Frío no había hecho ningún esfuerzo por invadir el territorio de la Alianza Tianxing.
Ahora, incluso después de reubicar la Isla Observación de las Estrellas en las Aguas de la Isla Caótica, no habían avanzado más. Qin Sang no encontró señales de una postura agresiva por parte del Pequeño Dominio Frío.
A pesar del estancamiento continuo, las escaramuzas nunca cesaron. Sin embargo, ninguno de los dos bandos había comprometido todas sus fuerzas en una batalla masiva. Los enfrentamientos a gran escala que involucraban a miles de cultivadores inmortales se habían vuelto raros.
Era como si se hubiera forjado un acuerdo tácito entre el Pequeño Dominio Frío y la Alianza Tianxing: ambos bandos simplemente enviaron escuadrones de cultivadores del Establecimiento de la Fundación a recorrer las vastas aguas, persiguiéndose mutuamente.
La única instrucción dada a estos cultivadores fue vaga: “Patrullen las aguas. Si detectan alguna fluctuación inusual, repórtenla de inmediato y serán generosamente recompensados”.
Sin embargo, nunca se les dijo exactamente qué tipo de fluctuaciones debían buscar.
Ni siquiera los cultivadores de la Formación del Núcleo estaban exentos de esta lucha interminable. Cada diez días, aproximadamente, ellos también entraban en batallas. Afortunadamente, estos duelos se mantenían principalmente en la misma etapa, con poca disparidad de poder. Era raro que los fuertes intimidaran a los débiles.
Qin Sang prestaba mucha atención a las batallas entre los Cultivadores del Núcleo Dorado. Necesitaba evaluar su fuerza, así que siempre que surgía la oportunidad, encontraba la manera de observar.
Aunque no tan imponentes como la lucha entre el Halcón Devorador de Rayos y los dos poderosos Infantes Espirituales que había presenciado, los duelos entre Cultivadores del Núcleo Dorado seguían siendo aterradores, con efectos de gran alcance. Observar requería suma precaución, ya que era muy fácil quedar atrapado en el fuego cruzado.
Durante los últimos tres años, Qin Sang había observado atentamente numerosas batallas, garantizando su propia seguridad. Había adquirido un buen conocimiento de las capacidades de los cultivadores de la Formación del Núcleo.
Su fuerza variaba enormemente, con claras distinciones entre cultivadores de etapa temprana, intermedia y avanzada.
Además del nivel de cultivo, el astra también era un factor crucial para determinar su poder.
Un astra misterioso y de alta calidad podía proporcionar una ventaja abrumadora en combate, obligando al oponente a una posición defensiva y, en algunos casos, incluso podía cubrir las brechas en el nivel de cultivo.
Sin embargo, el astra de grado medio o superior era increíblemente raro. Por lo que Qin Sang había observado, más del noventa por ciento del astra utilizado en batalla era de grado bajo, comparable en calidad a su espada de ébano.
Por supuesto, las evaluaciones de Qin Sang estaban algo limitadas por su propio nivel de cultivo, y sus conclusiones podrían no ser del todo precisas.
Para él, las batallas entre Cultivadores del Núcleo Dorado parecían más bien duelos arreglados.
La mayoría de los duelos terminaban con uno de los dos sufriendo heridas graves y huyendo. Incluso en los enfrentamientos más feroces, el peor resultado era perder el cuerpo físico, mientras que el espíritu primordial y el Núcleo Dorado salían ilesos.
En todas las batallas que Qin Sang había presenciado, ni un solo cultivador del Núcleo Dorado había perecido realmente.
En cuanto a las potencias del Infante Espiritual de ambos bandos, nunca se habían mostrado desde el comienzo de la guerra.
Era como si el Pequeño Dominio Frío y la Alianza Tianxing estuvieran esperando un momento crucial.
Quizás fuera solo una ilusión, pero Qin Sang no podía quitarse de la cabeza la sensación de que lo que parecía una guerra mortal para ellos no era más que un juego para los cultivadores de mayor rango. ¡
Suspiro!
Qin Sang negó con la cabeza con impotencia. Tras abandonar el mar brumoso, determinó su dirección y montó su Nube Abisal, planeando sobre las Aguas de la Isla Caótica antes de aterrizar en una discreta isla de piedra.
La isla era cuadrada, plana y estéril, carente de vegetación. En realidad, era un solo trozo de roca de arrecife, teñida de un tono negro azulado. Desafortunadamente, apenas medía dos zhang de ancho y largo. Una sola casa de piedra se había construido sobre ella, dejando apenas espacio para estar de pie.
Para los estándares de las Aguas de la Isla Caótica, esta era una isla diminuta. Sin embargo, Qin Sang había vivido en ella durante tres años.
La casa de piedra era su cueva.
Activando la barrera que rodeaba su cueva, se aseguró de que nadie la hubiera traspasado antes de entrar. Con la facilidad que le daba la práctica, selló la barrera tras él, luego sacó varias piedras espirituales de su Bolsa de Semillas de Mostaza y las esparció por toda la cueva.
Mientras las piedras espirituales se incrustaban en el suelo con un crujido crujiente, un tenue resplandor de un conjunto espiritual iluminó la habitación. El qi espiritual dentro de la cueva se fue densificando gradualmente.
Al mismo tiempo, las piedras espirituales del suelo se atenuaron lentamente, señal de que su poder espiritual se estaba agotando.
Las Aguas de la Isla Caótica habían sido originalmente una región extremadamente árida, con una sola veta espiritual oculta, reclamada por Pei Qin.
De alguna manera, tras el establecimiento de la Isla Observación de las Estrellas y la expansión de la Matriz de las Mil Ilusiones sobre las Aguas de la Isla Caótica, el qi espiritual de la zona había mejorado. Sin embargo, aún distaba mucho de ser suficiente para sustentar a tantos cultivadores.
En tales circunstancias, nadie se atrevía a situar su cueva fuera de la protección de la Matriz de las Mil Ilusiones.
La cueva de Qin Sang se encontraba en una ubicación relativamente decente, pero para su cultivo actual, el qi espiritual aún era demasiado escaso. No le quedaba más remedio que recurrir a las piedras espirituales para su cultivo.
Esto, sin embargo, convertía el cultivo en una tarea extremadamente costosa. Aun así, Qin Sang ya se había adaptado.
De hecho, había llegado a disfrutarlo.
Cada vez que se aventuraba a la batalla, el botín de guerra de la caza de enemigos era suyo. Mientras siguiera luchando, no tenía problemas para mantener su cultivo.
Por lo tanto, no dudó en usar sus piedras espirituales, estableciendo la mejor formación de recolección de espíritus que pudo para mejorar el qi espiritual dentro de su morada cueva. Su único objetivo era cultivar lo más rápido posible, ¡para abrirse paso hacia el Reino del Núcleo Falso tan pronto como pudiera!