En un abrir y cerrar de ojos, varios meses habían transcurrido en la ciudad de Qingyang.
Durante este tiempo, Qin Sang no había permanecido inactivo. Frecuentaba las principales subastas, concentrándose en tres objetivos principales.
Primero, revisaba los tesoros de su Bolsa de Semillas de Mostaza, vendiendo cualquier artefacto que no le fuera adecuado y cambiándolo por otros más compatibles con sus necesidades, mejorando así su fuerza general tanto como fuera posible.
Segundo, reunió varias píldoras utilizadas para tratar la transformación de cadáveres.
En aquel entonces, Wu Shang lo había apostado todo, convirtiéndose en un cadáver viviente sin dudarlo. No tenía ningún método para desentrañar los secretos del Talismán del Cadáver Celestial y no prestó atención a los cambios en su carne. Solo le importaba formar un Núcleo Dorado.
Pero Qin Sang contaba con el Buda de Jade, lo que resolvía el mayor peligro oculto de este arte secreto. Por ello, quería mitigar los demás riesgos al máximo y evitar convertirse en un cadáver viviente.
El principal era la transformación de la carne en cadáver.
Antes de poder refinar el Núcleo Dorado en su cuerpo, primero debía refinarse a sí mismo para convertirse en un cadáver viviente.
Según el plan de Wu Shang, una vez protegido por el Qi del Vendaval Celestial, este proceso no suponía un riesgo de transformación verdadera.
Sin embargo, antes de ese momento, al atraer el Qi Malévolo de la Tierra a su cuerpo para comenzar la transformación, su carne ya sufriría la fuerza corrosiva de esa energía, iniciando una severa transformación de cadáver.
Tales transformaciones aún podían tratarse en sus etapas iniciales, pero si se dejaban persistir demasiado tiempo, la recuperación se volvería imposible. No tendría más opción que abandonar su cuerpo físico por completo.
Wu Shang ya había enumerado en detalle los tipos de píldoras que podían tratar tales afecciones. Si bien no eran extremadamente raras, seguían siendo valiosas. Ahora que Qin Sang tenía algo de riqueza a su nombre, no escatimó en gastos en preparar una reserva suficiente.
Tercero, buscó dos materiales espirituales específicos: Alcanfor Perpetuo y Roca Celestial.
Estos eran los dos componentes que aún faltaban de los materiales necesarios para restaurar el Anillo de la Unidad Primordial.
El Alcanfor Perpetuo sonaba como un tipo de madera espiritual, pero en realidad era un tesoro similar al jade. Se decía que un tipo peculiar de jade espiritual podía crecer como un organismo vivo y, tras diez mil años de gestación, brotaría en un diminuto árbol de jade parecido a un alcanforero.
Este alcanforero maduro se conocía como Alcanfor Perpetuo.
Su nombre quizá fuera un poco exagerado, pero era común y no hacía más que ilustrar su rareza.
La Roca Celestial, por otro lado, era una roca espiritual rara. Aunque menos valiosa que el Alcanfor Perpetuo, tampoco era fácil de encontrar.
Di Que había obtenido el Anillo de la Unidad Primordial hacía mucho tiempo, pero nunca pudo refinarlo precisamente porque faltaban estos dos materiales. Todos los demás materiales ya se habían reunido.
Qin Sang estaba a un paso de formar su núcleo. Aunque ese paso era tan ancho como un abismo e increíblemente difícil de cruzar, no le impidió comenzar la búsqueda de estos materiales con antelación.
Si lograba restaurar el Anillo de la Unidad Primordial, tras formar su núcleo, tendría tres astras diferentes a su disposición, algo que ni siquiera los cultivadores experimentados del Núcleo Dorado podrían poseer.
Desafortunadamente, tanto el Alcanfor Perpetuo como la Roca Celestial eran extremadamente escasos y aún no habían aparecido.
Aparte de esto, Qin Sang no había olvidado buscar objetos espirituales que ayudaran a la Formación del Núcleo.
Aunque estos objetos eran valiosos, solían aparecer en subastas como tesoros destacados. Sin embargo, incluso los mejores apenas superaban en calidad a la Píldora Dorada Kanli, y la mayoría no la alcanzaba.
No le servían de nada.
Objetos como el Loto Espiritual de la Nieve, la Flor de Iris o incluso píldoras de segundo nivel como la Píldora Verdadera Profunda no habían aparecido ni una sola vez.
Con esto en mente, Qin Sang se sentía afortunado de haber obtenido un par de objetos para la Formación del Núcleo en el pasado. Solo su escaso talento lo frenaba.
...
Afueras de la Ciudad Qingyang.
Con una máscara de madera y túnicas Daoístas, Qin Sang abandonó repentinamente su cueva y voló hacia una montaña árida y sin nombre.
Al llegar, vio a alguien ya de pie en la cima. Era el Hombre Errante.
"Estos últimos meses deben haberle preocupado, Mayor, tras tanto tiempo en la Fortaleza Tianyou."
Reprimiendo su evasiva, Qin Sang ahuecó las manos con un tono ligeramente arrepentido.
No esperaba que el líder de la Secta Demoníaca Qingyang mantuviera la compostura. Incluso con tantos tesoros raros apareciendo en las subastas, el hombre aún no había abandonado su secta. Y ahora, a poco más de dos años de la apertura del Palacio Ziwei...
Si el líder de la secta decidía esperar a que el palacio abriera para actuar, Qin Sang no tendría más remedio que correr un riesgo enorme. Las probabilidades de éxito serían inferiores al diez por ciento.
"Cuidarnos mutuamente es natural", respondió el Hombre Errante negando con la cabeza. "Además, este viaje no ha sido en vano. He reunido la mayoría de los artículos que necesito para la expedición del Palacio Ziwei a la Fortaleza Tianyou. Ahora solo queda esperar a que abra."
Qin Sang se relajó visiblemente. Me alegra saberlo. ¿Me llamaste porque recibiste noticias?
El Hombre Errante asintió y agitó la mano, creando una simple barrera antes de hablar. "Mi secta también opera un Pabellón del Núcleo Taiyi en la Fortaleza Tianyou y mantiene vínculos con varias sectas demoníacas. Mientras estuve allí, escuché que dentro de tres meses, el santo demoníaco, el Señor Demonio Tongyou, organizará personalmente una subasta en la Fortaleza Tianyou. No solo asistirán muchos expertos en Infantes Espirituales de las sectas demoníacas, sino también los líderes de varias sectas importantes. El líder de la Secta Demoníaca Qingyang, un cultivador en la cima de la Formación del Núcleo y estrechamente vinculado a esta red, también está entre los invitados. Ya le pedí a mi gente que esté atento... ¿No dijiste que necesitabas más tiempo para prepararte? ¡Pues ahora es tu oportunidad!"
"El Señor Demonio Tongyou... ¿Aquel cuya fama rivaliza con la del gran maestro pelirrojo de la Secta Cunyang?"
Al ver al Hombre Errante asentir levemente, el corazón de Qin Sang se llenó de alegría.
La reputación del Señor Demonio Tongyou era inmensa; se decía que era la figura más poderosa entre las sectas demoníacas, solo superada por el gran maestro pelirrojo. Una subasta organizada personalmente por él estaba destinada a estar repleta de tesoros. Cualquier invitado tendría dificultades para rechazarla.
Resultó que el camino recto también estaba organizando una subasta similar en la ciudad de Chungang, dirigida nada menos que por el gran maestro pelirrojo.
Estas subastas se habían vuelto habituales. Con la próxima apertura del Palacio Ziwei, todas las facciones se preparaban: comerciaban para conseguir lo que les faltaba, reforzaban sus fuerzas y esperaban no solo sobrevivir a la expedición, sino también hacerse con la mayor cantidad de tesoros posible.
Incluso se rumoreaba que, tras estas dos importantes subastas, se celebraría una conferencia comercial exclusiva solo para cultivadores del Infante Espiritual, con participantes que no se limitarían solo a los del Pequeño Dominio Frío.
Para Qin Sang, esta era una noticia fantástica. Con expertos de todo el Pequeño Dominio Frío convergiendo en las dos fortalezas, la Secta Demoníaca Qingyang no tendría que preocuparse por ataques sorpresa, ni estarían nerviosos ante amenazas imaginarias.
Aprovechando la oportunidad, Qin Sang partió de inmediato con el Hombre Errante, dirigiéndose directamente al Mercado de Qingyang.
...
En cuanto llegó al Mercado de Qingyang a toda velocidad,
Qin Sang calculó cuidadosamente el tiempo, modificó su apariencia y entró para comenzar a ejecutar su plan.
Ya conocía a fondo las diversas fuerzas del Mercado de Qingyang y sus complejas intrigas. Tras interactuar con ellas una por una, finalmente eligió un gremio de comerciantes llamado Torre del Tesoro y les entregó dos zombis, encargándolos para su subasta.
Tres días después, los dos zombis fueron vendidos con éxito.
Eran zombis de bajo nivel, bastante comunes en el territorio de la secta demoníaca. Aparte de llamar la atención de algunos observadores, no despertaron mucha reacción.
Pero poco después, otros dos zombis aparecieron en el Mercado de Qingyang.
Esta vez, mucha más gente se dio cuenta, especialmente los cultivadores del Reino de Refinación de Qi, entre los que se encontraban bastantes discípulos de la Secta Demoníaca Qingyang.
Incluso algunos cultivadores del Establecimiento de la Fundación comenzaron a prestar mucha atención.
Era evidente que un cultivador experto en el Refinamiento de Cadáveres vendía cadáveres refinados en el mercado. Estos zombis podrían ser solo un preludio. ¡Había una posibilidad real de que esta persona tuviera cadáveres malévolos en su posesión!