La integración exitosa de la primera brizna de Qi Malévolo de la Tierra en su Qihai marcó un hito crítico en la barrera de refinamiento de cadáveres.
Con la amplia experiencia previa de Qin Sang en refinar cadáveres y su excepcional autocontrol, todo había ido bien hasta ahora.
Pero no se atrevió a bajar la guardia. El verdadero desafío aún estaba por delante.
Pacientemente, Qin Sang continuó atrayendo hebras de Qi Malévolo de la Tierra hacia su cuerpo, paso a paso completando la barrera de refinamiento de cadáveres.
A medida que la barrera se volvía más completa, su cuerpo físico mostraba pocos cambios en la superficie, pero las sensaciones que se le transmitían se volvían más agudas: la sangre gradualmente se enfriaba, una sed de sangre cada vez más profunda...
Nada de eso lo hizo vacilar en lo más mínimo.
Con el Buda de Jade suprimiendo todos sus deseos, su mente permaneció tranquila como el agua, libre de antojos.
Lo único que lo ponía a prueba era el dolor punzante que irradiaba su dantian. Incluso alguien con la poderosa voluntad de Qin Sang solo podía apretar los dientes y resistir, recurriendo a píldoras curativas para aliviar la agonía a intervalos regulares.
Afortunadamente, con la experiencia de Wu Shang como guía, Qin Sang se había preparado meticulosamente y pudo soportarlo todo.
Otra hebra de Qi Malévolo de la Tierra se fusionó con éxito en su Qihai. Un destello de alegría se dibujó en el rostro de Qin Sang, pero rápidamente fue reemplazado por una solemne cautela.
Lo que seguía era la barrera final para completar el refinamiento del cadáver viviente.
Aunque todo había transcurrido sin incidentes hasta el momento, Qin Sang no podía evitar una sutil inquietud.
La barrera final había sido alterada personalmente por Wu Shang tras una minuciosa investigación. ¿Podría realmente funcionar como se indicaba en sus notas, asegurando que el proceso concluyera sin problemas?
Si este paso fallaba, no tendría sentido siquiera pensar en formar un núcleo después.
Ahora era el momento de la verdad.
La expresión de Qin Sang se ensombreció levemente. Formó sellos manuales a la velocidad del rayo. Sus movimientos difuminaron el aire mientras una interminable serie de complejos sellos tomaba forma ante él, cada uno más intrincado que el anterior.
Por fin, el sello final se completó.
"¡Fusionar!",
giró bruscamente la palma y la presionó sin dudarlo contra su propio dantian.
La barrera se cerró.
¡Bum!
El rostro de Qin Sang palideció al instante. El intenso dolor de su Qihai hizo que su cuerpo se estremeciera violentamente. Dejó escapar un gemido ahogado y aferró su dantian con fuerza.
Dentro de su Qihai, estalló una tormenta cuando el poder espiritual y el Qi Malévolo de la Tierra chocaron con toda su fuerza. La aterradora oleada azotó todo su Qihai, escapando a su control. Incluso la barrera construida con los materiales yin de los Cinco Elementos mostró signos de inestabilidad.
Afortunadamente, su presencia le dio a Qin Sang un momento para respirar.
Respiró hondo, enderezó la espalda y un brillo intenso brilló en sus ojos. Concentrando toda su atención, recurrió a su experiencia previa en el Refinamiento de Cadáveres y comenzó a intentar dominar el Qi Malévolo de la Tierra, que se rebelaba salvajemente.
Al principio, las barreras de su cuerpo parecían a punto de derrumbarse. El Qi Malévolo de la Tierra en su dantian se resistió con fuerza. Pero con el paso del tiempo, la turbulencia disminuyó gradualmente. Las fluctuaciones en el cuerpo de Qin Sang comenzaron a calmarse, y su expresión se volvió más tranquila a cada momento.
Entonces, en un instante, el dolor de su dantian se desvaneció repentinamente.
Qin Sang se congeló brevemente. Inmediatamente dirigió su atención hacia su interior y descubrió que la tormenta en su Qihai se había calmado, estabilizándose gradualmente. El Qi Malévolo de la Tierra y el poder espiritual ahora coexistían pacíficamente, cada uno ocupando la mitad del Qihai.
Mientras Qin Sang revolvía sus pensamientos, ambos tipos de poder emitían una corriente cada uno. Las corrientes se fusionaron suavemente y entraron en sus meridianos, circulando en armonía.
¿Lo logró?
Una oleada de alegría inundó el corazón de Qin Sang. Se levantó y movió su cuerpo varias veces, luego examinó cuidadosamente los cambios en su forma física.
Al cabo de un rato, abrió los ojos con una mezcla de alegría y preocupación.
La alegría provenía del hecho de que ni una sola palabra en los escritos de Wu Shang había sido falsa. Todo había demostrado ser cierto por su propia experiencia. Wu Shang, de hecho, había registrado su arte secreto sin reservas.
Qin Sang había completado con éxito este paso crucial. En el momento en que la barrera fue sellada, la transformación de su cuerpo se había acelerado drásticamente, pero en comparación con un cadáver vivo, era mucho menos severa.
Esto se debía a las alteraciones de Wu Shang a la barrera. Y lo más importante, como Qin Sang la estaba usando en sí mismo, podía controlar cada detalle con precisión, apenas lográndolo.
Por ahora, la transformación de su cuerpo podía mantenerse dentro de límites aceptables.
Mientras liberara el Talismán del Cadáver Celestial y levantara la restricción de refinamiento a tiempo, la recuperación no sería difícil.
Sin embargo, lo que le preocupaba era que el flujo de poder espiritual y Qi Malévolo de la Tierra dentro de su cuerpo ya no seguía el camino del Alimento de la Espada del Espíritu Primordial. En cambio, estaba bloqueado en una ruta de circulación fija por la barrera de refinamiento de cadáveres.
Por mucho que lo intentara, Qin Sang no podía alterar esta ruta.
Con un cambio de pensamiento, Qin Sang invocó tanto poder espiritual como Qi Malévolo de la Tierra en su palma. La fuerza que producían ahora superaba la que podía reunir antes de convertirse en un cadáver viviente.
Parecía que, si bien aún podía ejercer estos poderes en combate, ya no podía seguir cultivando.
Aunque su mente permanecía intacta, sin la capacidad de cultivar ninguna arte, su nivel de cultivo estaba completamente congelado en ese momento; no habría más progreso.
Para empeorar las cosas, el Alimento de la Espada del Espíritu Primordial había sido restringido. Las dos habilidades sobrenaturales que otorgaba —Fusión de Espadas Sin Forma y Trueno de Qi de Espada— quedaron inutilizables.
Esto fue especialmente devastador en el caso del Trueno de Qi de Espada, que durante mucho tiempo había sido el arma más poderosa de Qin Sang. Sin ella, tanto su poder de combate como su velocidad de evasión se verían gravemente afectados.
Afortunadamente, la Espada Nutritiva del Espíritu Primordial solo había sido restringida, no reemplazada por otra técnica de cultivo.
Si bien sus habilidades sobrenaturales estaban selladas, su espada de ébano seguía siendo su espada espiritual, ligada a la vida. No la había perdido. Gracias a su material, el astra, seguía siendo un recurso poderoso por sí mismo.
Además, tras haber ejercido esas habilidades sobrenaturales durante tanto tiempo, Qin Sang había adquirido una profunda comprensión. Su habilidad con la espada aún superaba con creces la de la mayoría de los demás cultivadores.
Pero ¿qué cambios se producirían tras refinar un núcleo de cadáver?
Después de todo, Wu Shang solo había usado el Qi Malévolo de la Tierra para cargar su núcleo, mientras que Qin Sang intentaba usar tanto el Qi Malévolo de la Tierra como el Qi del Vendaval Celestial. Sus caminos eran completamente diferentes, por lo que sus resultados también lo serían. La experiencia de Wu Shang podría no aplicarse en absoluto a él.
Y esa también fue una de las razones por las que Qin Sang se atrevió a correr el riesgo.
Tras reflexionar un momento, Qin Sang giró la mano y sacó la Bolsa de Títere Cadáver. Su expresión oscilaba entre la vacilación y la duda mientras la observaba. Como nunca había sido un cadáver refinado, no tenía ni idea de cómo se sentiría estar dentro.
Dudó un momento, luego abrió la bolsa bruscamente y se la apuntó.
Pasaron los momentos. Una expresión de desconcierto se dibujó en el rostro de Qin Sang. No pasó nada.
¿Acaso la Bolsa de Títere Cadáver no puede contenerme?
¿Será por el Buda de Jade?
¿O quizás porque Wu Shang alteró drásticamente la barrera de refinamiento de cadáveres, de modo que no cuento como un cadáver viviente, y por lo tanto entraba en conflicto con la barrera de la bolsa?
Wu Shang nunca había intentado almacenarse dentro de la bolsa tras convertirse en cadáver viviente, así que no había precedentes. Qin Sang solo podía especular.
Probablemente no se debía a la conservación de la consciencia; cuando la Hermana Mayor Qingting guardó al Hermano Mayor Jiang en una Bolsa de Títere Cadáver, este aún no estaba muerto.
Sin embargo, el Hermano Mayor Jiang había sido sellado primero dentro de un ataúd de cristal. Ese ataúd podría estar relacionado con la Secta Cadáver Celestial.
Desafortunadamente, el ataúd de cristal ya había sido obsequiado a Tan Hao, por lo que no había forma de confirmar esta teoría.
Las Bolsas de Títeres de Cadáver eran extremadamente difíciles de fabricar. Aunque las bolsas de la Secta Cadáver Celestial parecían comunes, eran exclusivas de la secta, capaces de almacenar cadáveres vivos.
Las bolsas de otras sectas refinadoras de cadáveres no se podían comparar en absoluto.
Dentro de la Secta Cadáver Celestial, solo los miembros de alto rango o aquellos que habían prestado un gran servicio podían recibir una como recompensa. La primera mitad del Arte Cadáver Celestial Yin no incluía el método para fabricar Bolsas de Títeres de Cadáver.
Ante este misterio, Qin Sang no pudo entenderlo. Lo intentó varias veces más, pero cada intento falló. Al final, se rindió y sacó un ataúd de su Bolsa de Semillas de Mostaza.